Les services se conjuguent-ils au féminin ?

cultures Services | 4948 | n° 4 – décembre 2012

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leS ServICeS Se CONjugueNt-IlS au FémININ ?Selon l’INSEE, 70,9 % des femmes travaillent dans le secteur des services. Pour quelles raisons ? Les services possèdent-ils par nature une forte dimension féminine, ou faut-il chercher des explications ailleurs ? Réflexions croisées sur le sujet.

PAR PATRICE THEILLOUT – PHOTOS PHILIPPE BAUDOUIN

Comment expliquer cette forte représentation des femmes dans le secteur des services ? Garance yverneau : Les explications sont culturelles

et sociologiques. L’intégration massive des femmes dans

la sphère professionnelle est récente. Aujourd’hui encore, bien

que plus diplômées que les hommes, elles ne se cantonnent

majoritairement qu’à une dizaine de filières, sur les quatre-vingts

existantes. Elles se dirigent plus facilement vers le tertiaire et

l’univers des services que vers les filières scientifiques.

Quel est le pourcentage de femmes chez o2 ?

Damien-Jean Coquin : 98 % ! je vois deux raisons à cette

répartition. Celles, sociologiques, évoquées par Garance.

Les candidatures qui nous sont soumises - soixante mille l’an dernier ! -

sont quasi-exclusivement féminines. Et il y a également

une autocensure de la part des hommes à se diriger vers

ce type de métiers, relayée et amplifiée par nos clients qui, pour

certaines prestations telles que la garde d’enfants, ne souhaitent

pas qu’on leur propose un homme. Par ailleurs, la plupart de nos

intervenantes doivent élever leurs enfants et donc partager

leur temps entre vie professionnelle et vie de famille. Chez O2,

elles travaillent en moyenne vingt-quatre heures par semaine,

toutes en CDI, et peuvent aménager leurs horaires de travail, ce

qui favorise l’attractivité de nos professions.

mais les notions d’empathie, d’écoute, d’attention, de proximité inhérentes aux services ne sont-elles pas plus développées chez les femmes ?G.y. : Aucune étude scientifique sérieuse n’atteste une différence

neurobiologique entre les hommes et les femmes en matière de

capacités au care, ni d’une quelconque inaptitude des femmes à

exercer des métiers techniques. On part du postulat que les femmes

« On part du postulat que les femmes sont moins bonnes en maths, et meilleures en communication, ou en relation clients. »Garance Yverneau

damien-Jean coquin est directeur du développement et de la relation client

d’o2, leader français du service à la personne, qui a réalisé un chiffre d’affaires de

77 millions d’euros en 2011, et emploie 7 500 collaborateurs, dont 98 % de femmes.

Garance Yverneau a fondé 5A coNSeIL, cabinet d’accompagnement des femmes dans leur carrière et transitions professionnelles (coaching, bilan de compétences, formations, etc.) et de conseil auprès des entreprises sur l’égalité Hommes / Femmes.


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sont moins bonnes en maths, et meilleures en communication, ou en

relation clients. Les femmes qui dépassent ces postulats connaissent

des réussites professionnelles dans tous les domaines. La plasticité

du cerveau, en revanche, est une réalité scientifiquement avérée.

C’est ce qu’on lui donne à faire qui conditionne son fonctionnement

et l’évolution de ses capacités.

D-J. C. : La répartition des tâches est une construction

sociale encore d’actualité. La répartition inéquitable des tâches

ménagères à l’intérieur du couple reste la deuxième cause

de séparation en France ! Mais les lignes bougent, timidement.

Les pères réclament de plus en plus la garde alternée

des enfants en cas de divorce. Chez O2, les quelques rares

éléments masculins qui composent notre effectif s’acquittent

parfaitement de leurs missions de services.

S’il n’y a pas de différence fondamentale entre hommes et femmes sur la manière de les délivrer, faut-il prôner la mixité dans l’univers des services ?G. y. : Il existe deux niveaux de réponse possibles. La mixité est

d’abord un droit. Au-delà du monde des services et de la sphère

professionnelle, il est important qu’hommes et femmes soient

sur un pied d’égalité. Ensuite, toutes les études prouvent que

les performances économiques des entreprises qui pratiquent

« Le poids et l’empreinte des habitudes et des traditions restent forts.à nous de les faire évoluer ! »Damien-Jean Coquin

Services: a woman’s work?According to the French statistics office INSEE, 70.9% of women work in the service industry. What are the reasons for this? Do services have a particularly strong female aspect to them, or should we be looking elsewhere for the answer?

••• les femmes réCompensées !Le 3 décembre dernier s’est tenue la 3e édition des « La tribune Women’s awards », qui consacrent des femmes ayant réussi un parcours d’exception dans le domaine économique et financier, qu’elles soient créatrices d’entreprise ou cadres dirigeants. voici le palmarès 2012 :

• Services : Sophien Pecriaux, CITyONE

• Finance : marie-laure mazaud, ALCATEL-LUCENT

• Green Business : Nathalie lebas-vautier, EKyOG

• Techno & Médias : anne-marie de Couvreur,

MEDIAMEETING

• Industrie : erin gainer, HRA PHARMA

• Carrières à l’international : Florence verzelen,

GDF SUEZ QATAR

• Coup de cœur du jury : Fadila Palmer, LUNALOGIC

• Grand Prix Allianz – La Tribune : marie-laure mazaud,

ALCATEL-LUCENT

la mixité sont supérieures, dans le domaine des services comme

dans d’autres secteurs. Les femmes peuvent ainsi aller vers

des métiers plus techniques et à responsabilités, et les hommes

intégrer des secteurs jusqu’alors considérés comme féminins,

comme celui des services. Une meilleure répartition entre la

sphère privée et la sphère professionnelle pour

les hommes aussi bien que pour les femmes est alors possible.

au sein d’o2, employez-vous des femmes à des postes à responsabilités ?D-J. C. : Nous avons effectivement choisi de privilégier

la promotion interne. Nos encadrants en sont issus à 40 %, et

90 % sont des femmes. Trois femmes sont également membres

de notre comité de direction.

votre mot de conclusion ?G. y. : Abandonnons une fois pour toutes les stéréotypes

de genre. Il n’y a pas de qualités spécifiquement féminines

ou masculines mais un intérêt pour toutes les entreprises à faire

travailler ensemble hommes et femmes, sans cantonner les uns

et les unes à telle ou telle activité ! Tout le monde a à y gagner :

les hommes, les femmes et les entreprises.

D-J. C. : je suis entièrement d’accord. Mais le chemin sera

encore long. Le poids et l’empreinte des habitudes et

des traditions restent forts. À nous de les faire évoluer ! •

Garance yverneau is the founder of 5A CONSEIL, a consultancy that assists women in their careers and professional development (coaching, skill assessment, training, etc) and advises businesses on gender equality issues.

Damien-jean Coquin is the development and customer relations director at O2, the French leader in home help services, with sales of €77 million in 2011 and a workforce of 7,500, 98% of whom are women.

How do you explain such a high proportion of women in the service industry?Garance yveneau: The reasons are both cultural and sociological.

The mass arrival of women in the world of work is a recent

phenomenon. Even today, although women are better qualified

than men, they remain circumscribed to about ten sectors out of

the 80 that exist. They lean more towards the tertiary sector and

the service world than towards scientific vocations.

What is the proportion of women at 02?Damien-jean Coquin: 98%! I can see two reasons for this. Firstly,

the sociological reasons, mentioned by Garance; we received

60,000 applications last year, and nearly all of them were from

women. Men actually self-exclude themselves from working for

us, and this is repeated and amplified by our clients who, for some

services such as child minding, do not wish to be offered a man.

Furthermore, most of our female staff have to raise their


"The general assumption is that women are poorer at maths and better at communications or customer relations."Garance Yverneau

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children and thus split their time between work and family. At

O2, they work on average 24 hours per week, all with indefinite

contracts, and can choose their working hours, which makes

working in our line of business even more attractive.

The notions of empathy, openness, attention and proximity are inherent in services; aren’t they also more feminine traits?G. y.: No serious scientific research actually proves that there is a

neurobiological difference between men and women in their ability

to “care”, or that women might be naturally incapable of doing

technical jobs. But the general assumption is that women are poorer

at maths and better at communications or customer relations.

Women who transgress these assumptions are professionally

successful in all areas. What has been scientifically demonstrated,

on the other hand, is the brain’s plasticity. How well it works and the

development of its capacities all depends on what it is given to do.

D-j. C.: The division of tasks is still a very present-day social

phenomenon. The uneven allocation of household chores within

the couple is the second most important cause of divorces in

France. But bit by bit, things are changing. For example, fathers

increasingly request equal custody of their children in the event

of a divorce. At O2, the few men that do work for us are perfectly

competent at their jobs.

If there isn’t a fundamental difference between men and women in how they deliver, should we be promoting more of a gender mix in the service industry?G. y.: There are two ways of answering that. Firstly, gender mix is

a basic right. Beyond the world of services and the work sphere,

it is important that men and women be on an equal footing.

Furthermore, all the research says that businesses in which there

is a gender mix deliver better economic results, whether in the

service sector or elsewhere. Women can move towards technical

jobs and more responsibility, and men can go into sectors which

were previously considered as feminine, such as services. A

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better balance between personal and professional life is therefore

possible, for men as well as for women.

At O2, do you employ women in managerial positions?D-j. C.: We have indeed decided to put the emphasis on internal

promotion. 40% of our managers have come from internal

promotion and 90% are women. There are also three women in our

management committee.

A final word?G. y.: We should eradicate these stereotypes once and for all. There

are neither specifically male nor female qualities; on the contrary,

it is in the interests of all businesses to make men and women

work together, without confining either population to a particular

job type. Everyone stands to gain from this: men, women and

businesses.

D-j. C.: I totally agree. But there is a long way to go yet. The weight

and imprint made by our customs and traditions are still very

prevalent. It is up to us to make them change! •

Recognition for womenOn 3rd December 2012 the third edition of “La Tribune Women’s Awards” was held, distinguishing women who have been particularly successful in the economic and financial sector, whether they are entrepreneurs or top managers. The winners of the 2012 awards were as follows:

•Services: Sophien Pecriaux, CITYONE

•Finance: Marie-laure Mazaud, ALCATEL-LUCENT

•Green Business: Nathalie lebas-Vautier, EKYOG

•Technology & Media: Anne-Marie de Couvreur, MEDIAMEETING

•Industry: Erin Gainer, HRA PHARMA

•International careers: Florence Verzelen, GDF SUEZ QATAR

•Judging Panel’s Special Award: Fadila Palmer, LUNALOGIC

• Grand Prix Allianz – La Tribune : Marie-laure Mazaud, ALCATEL-

LUCENT

"The weight and imprint made by our customs and traditions are still very prevalent. It is up to us to make them change! "Damien-Jean Coquin