En raison de conditions climatiques sèches, les cultures du centre du Valais nécessitent le recours à l'irrigation. Ainsi s'est développé un réseau de canaux de montagne appelés bisses. Ce réseau est encore en bonne partie en activité. Depuis quelques années, les sentiers le long des bisses deviennent attractifs pour la randonnée pédestre. Certains bisses abandonnés font actuellement l'objet de rénovations à but culturel et touristique

Définition d’un Bisse   

Canal d’irrigation, creusé ou fait de planches accrochées à flanc

de montagne.  

Le Valais souffre de sécheresse, mais il y a des rivières qui coulent des glaciers à

proximité. C’est le canton le plus sec de la Suisse.

Le Valais a donc besoin de moyens artificiels pour irriguer ses cultures.

L’eau des bisses vient principalement des glaciers.

On décide donc de construire des ouvrages pour amener l’eau des glaciers vers les

pâturages.La bataille de l’eau arrive en même temps

que l’essor des bisses…Les habitants du haut détournent l’eau pour leurs champs et ceux du bas se fâchent car

ces bisses sont faits de petites écluses en bois que l’on peut ouvrir ou fermer selon les parts d’eau à distribuer. On peut diviser ces parts

aussi souvent que nécessaire, ces écluses sont réparties tout au long du bisse.

Techniques de Construction  

La plupart du temps, les bisses étaient construits par les paysans quiconnaissaient bien le terrain.

 Il y a différents modes de

constructions, suivant la topographie des lieux.

Le canal : Sur un terrain facile, simplement creusé dans le sol ou consolidé de

planches, aujourd’huisouvent bétonné…

Le bazot : Moitié de tronc de mélèze

utilisée comme canalisation

Les passerelles : Il faut noter que de minuscules

passerelles sont aménagées tout au long des bisses, pour permettre au

gardien de contrôler leur bon fonctionnement.

 

Les aqueducs :  Parfois ces chenaux doivent traverser des falaises et des surplombs…il faut alors les

suspendre dans le vide, on plante alors dans la paroi des poutres (botsets) auxquelles on

accroche des pièces de bois qui soutiendront les bazots. Ces aqueducs peuvent être construits en

escaliers, lorsque le terrain l’exige.  

Les bisses sont les témoins importants d’une histoire, d’une culture, d’une civilisation. Creusés dans le sol, taillés ou suspendus dans les parois rocheuses, comme des cicatrices chargées de souvenirs, ils symbolisent le combat des hommes pour le contrôle de l'eau.

Certains sentiers qui longent ces bisses ont l’avantage d’être doucement inclinés, de traverser des sites très variés, de fournir des échappées toujours surprenantes sur les vallées, les villages et les montagnes. Voilà pourquoi ces petits chemins, sans trafic motorisé, constituent des randonnées très appréciées et permettent de découvrir un des aspects les plus pittoresques de notre beau Valais.

Actuellement, beaucoup de champs sont arrosés avec des jets très puissantset les bisses ont été abandonnés.

Toutefois, quelques bisses sont restés en activité et ça occasionne un grand entretien de la part des communes.

Mais ça reste pour nous, marcheurs, un plaisir de longer ces petits cours d'eau,construits par nos ancêtres..