Fromentin conteur d'espace by ANNE-MARIE CHRISTINReview by: CLAUDE HERZFELDNineteenth-Century French Studies, Vol. 16, No. 1/2 (Fall/Winter 1987/1988), pp. 196-197Published by: University of Nebraska PressStable URL: http://www.jstor.org/stable/23532096 .

Accessed: 14/06/2014 18:42

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point songé jusque-là à offrir aux hommes . . . Pourtant, ce qui mit le feu

aux poudres, ce fut la maladie de Chopin: celui-ci déjà faible, souffrant et

fiévreux ne put supporter l'extrême humidité du climat de l'île, l'odeur nau

séabonde de l'huile, des braseros, et les pluies diluviennes qui s'abattirent en

trombe au mois de décembre 1838. Dès ce moment, la grande ignorance des

insulaires, ainsi que la crainte démesurée de la contagion (la tuberculose était

alors un fléau inguérissable comme le SIDA de nos jours) les écartèrent de la

ville de Palma. Le ménage hétéroclite trouva enfin un lieu d'asile dans la Char

treuse de Parme, un couvent désaffecté par les moines, où ils restèrent jusqu'à

leur retour en France en février 1839.

C'est précisément cette Chartreuse située à quelque trois lieues de Palma

qui devait inspirer à George des pages vraiment inoubliables justifiant pleine ment sa renommée littéraire. Avec quel bonheur n'évoque-t-elle pas le charme

pittoresque et romantique de cette retraite perchée au dernier plan du col de

montagnes de la chaîne de Valldemosa (voir en particulier pp. 108 et seq.).

Mais il y a encore bien d'autres choses. Pour la première fois dans une édi

tion moderne, et en sus d'une foule de notes détaillées qui renseignent le lec

teur non averti, sont présentées des illustrations réalisées par le peintre Jean

Baptiste Laurens, George Sand et son fils Maurice.

Une fois de plus, Jean Maillon et le regretté Pierre Salomon (le meilleur

biographe de George Sand) ont fait mouche. Cette nouvelle édition d'Un Hiver

à Majorque est un ouvrage d'un apport précieux que la critique et les lecteurs

goûteront avec délices, même si ceux-si ne connaissent la bonne dame de No

hant que de nom.

Grambling State University

RENE MERKER

CHRISTIN, ANNE-MARIE. Fromentin conteur d'espace. Paris: Le Sycomore,

1982.

Fromentin fut fasciné par ce qu'il y a de moins littéraire en soi: l'espace.

D'où cet "essai sur l'œuvre algérienne."

La peinture "algérienne" confirme en Fromentin son besoin de stabilité. Le

"journal" de voyage (Un été dans le Sahara, Une année dans le Sahel), quant à

lui, est né des incitations de du Mesnil, ami du peintre-écrivain; Fromentin y

tente la transposition de l'espace dans l'écriture où l'imaginaire peut s'expri

mer. A partir de motifs relevés dans le désert, en vue de son œuvre picturale,

Fromentin a suscité, dans l'écriture, l'espace qui appartient à la seule image. Plus que les figures, ce sont les paysages qui intéressent l'auteur de Dominique.

Le vide dont la figure humaine est entourée dans les croquis signifie un masque

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Reviews 197

essentiel que l'écriture s'approprie. Dans le Sahara, l'individu s'évapore der

rière les figures qui ne sont qu'apparences, apparences qui, loin de dissimuler, sont ce qui s'impose. Les visions sont le résultat de l'écriture (le trajet du

regard, par exemple, est rendu par la syntaxe; les métaphores "rendent" la

vision). Donner à voir, c'est, pour Fromentin, donner à rêver, sur des mots,

des couleurs...

Mais, pour que l'écriture puisse servir à conter l'espace, il faut une mé

moire. C'est l'imaginaire du souvenir qui garantit la présence du réel. Le Sahel

substitue au rêve d'espace et de soleil du Sahara, une prise de conscience du

temps cyclique (voir notre Dominique, thèmes et structure, 1977, Nizet,

Paris) et de la littérature.

Pour donner une forme romanesque au Sahel, Fromentin a fait appel à

Zorr, manuscrit de du Mesnil, mais transforme l'héroïne en une image qui reflète le rêve d'immobilité de l'écrivain rochelais: son écriture substitue à

l'espace exotique un désert où se recompose le vide d'une province française,

l'Aunis. L'aventure, pour ce "voyageur," a l'attrait d'un retour à l'imaginaire et à l'enfance. Le mécanisme foncier de l'écriture fromentinienne, c'est l'ana

logie formulée, comme l'explique A.-M. Christin, par une inversion des thèmes.

En tout lieu, Fromentin, obsédé par la pérennité, est attiré par un certain vide

quine signifie pas manque mais plénitude—seulement accessible par l'analogie. Fromentin a été constamment déchiré: devait-il écouter les appels de sa

réceptivité ou obéir aux exigences d'une création littéraire régie, au XIX®me

siècle, par le modèle narratif?

Paris, France

CLAUDE HERZFELD

MARVICK, LOUIS WIRTH. Mallarmé and the Sublime. Albany: State Univer

sity of New York Press, 1986. 211 pp.

In this comparative study, it is Louis Marvick's aim to read Mallarmé's

prose writings in light of the historical discussion of the sublime as a category of esthetic experience. Understanding of the sublime comes primarily from

Longinus and the English tradition (Burke, Dr. Johnson, Hazlitt, Coleridge),

filtered through Kant's "Analytic of the Sublime." Except for a few brief

references to French writers other than Mallarmé (Boileau, the seventeenth

century critic René Bary, Baudelaire), Professor Marvick eliminates from his

study any discussion of the French literary tradition, preferring to focus on a

body of essays specifically on the subject of the sublime. He is thus able to

write a semantic history of that word "sublime" through 1820 and then to

compare the results with Mallarmé's use of it fifty years later. Similarly, the

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