Marc VAYER - Arts Appliqués

Petite histoire de la lettre

Documents :- (1) http://www.porcheztypo.com/Gazette/PTFHistoriqueTypo.html Philippe Porchez, typographe- (2) http://histoire.typographie.org/gutemberg/ - (3) Comment dessiner lettres et logotypes Bordas

I PICTOGRAMME & IDÉOGRAMME

Caractères cunéiformes sur tablette d’argile

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Il y a 50 000 ans, un système de communication apparaît avec l’utilisation de signes sous forme de pictogrammes. Ces signes sont des dessins élé-mentaires qui reproduisent les formes de l’objet désigné. Le pictogramme est le plus facile, le plus primitif des idéogrammes. Il est compris univer-sellement.

[cf la préhistoire et les civilisations aztèques, et notamment les codex] [pictos = image]

Il y a 7000 ans, les Sumériens (peuple du proche-Orient, en Basse-Mésopotamie) emploient des signes sous forme d’idéogrammes pour signer des accords, des actes de propriété, des contrats.

Un idéogramme est un dessin désignant un objet, un animal ou une idée sans indiquer les sons du mot correspondant. Ainsi, l’écriture du mot table n’a de sens que pour celui qui sait lire le français, alors que le dessin de cet objet, ou un dessin de conven-tion, serait compris d’autres personnes sans lecture de sons. Les caractères chinois, les signaux routiers, les chiffres arabes sont des idéogrammes.

Il y a 4500 ans, ces mêmes sumériens inventent l’écriture cunéïforme. Basée sur un graphisme pictographique : tracés fins, courts, droits, formant de petits angles (sur les tablettes d’argile principalement)

On considère que l’HISTOIRE commence avec l’invention de l’écriture, c’est vous dire l’importance de cette in-vention.

Il y a 5000 ans apparaît en Egypte l’écriture hiéroglyphique. Champollion la dé-chiffra au XIXe siècle grâce à la pierre de Rosette, car il connaissait le Démotique et le Grec ... Il pu faire alors la comparaison.

La pierre de Rosette est une dalle de basalt de 1,20 x 1 x 0,50 m avec 3 rangées su-perposées d’un même texte, en hiéroglyphes, en Démotique, en Grec. Champollion analysa ce système d’écriture : «Un système complet, une écriture à la fois figurative, symbolique et phonétique, le tout dans un même texte, une même phrase, un même mot».

Cette écriture est donc :- Pictographique : expression par le biais d’une image.- Idéographique : elle combine image et idée.- Phonétique : elle combine des images

indiquant des sons.

Transition de l’idéogramme au cursif en passant par le hiéroglyphe

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Tableau comparé des alphabets

Typo de colonne Trajan

Il y a 3200 ans, le premier alphabet syllabique est mis au point, il est phénicien. Il répond à un sens pratique, simple et fonctionnel. Partant de l’écriture égyptienne, ils découvrent que le systè-me le plus commode est alphabétique. Cet alpha-bet est composé de 22 signes ou lettres (toutes des consonnes ..., les voyelles étaient seulement orales, c’est pourquoi on dit un alphabet syllabique)

Il y a 2700 ans, ce système signe/son = lettre entraine la création de l’alphabet grec antique

(comparer les deux)

Cet alphabet était plus perfectionné que le phé-nicien car il comportait 23 lettres mais surtout pour la première fois de l’histoire, il intégrait des voyelles.

Il y a 2400 ans, cet alphabet évolue vers l’alpha-bet grec classique, encore en usage de nos jours.

(à quelques modifications près)

Il y a 2000 ans, à l’époque romaine, c’est l’alpha-bet romain qui est utilisé.

Voir exemple gravé sur la colonne Trajan (Fo-rum de Rome)

Cet alphabet est le prototype de la typographie moderne. C’est une écriture lapidaire (gravée sur la pierre) d’une élégance et d’une lisibilité parfai-tes.

(Le U n’existe pas, il est représenté par un V, et n’apparait qu’en 1559 ; le J et le W n’existaient pas non plus)

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Exemple d’écriture onciale grecque.Codex Sinaiticus, ca 4ème siècle

Onciale

Onciale

Gothique

Caroline

humanistique

Il y a 1600 ans, la nécessité d’écrire sur un autre support que la pierre amena les scribes romains à créer l’Onciale (écriture manuscrite)

Il y a 1200 ans, l’écriture manuscrite évolue vers ce qu’on appelle l’écriture Caroline (Charlemagne et les carolingiens)

Il y a 900 ans, pour des nécessité économique (gain de place sur le support), on adopte l’écriture dite gothique.

Depuis l’époque romaine, les écrits étaient rédigés en lettres capitales (majuscules), sans séparation en-tre les mots. Progressivement apparurent les minus-cules mélangées aux majuscules (l’onciale).

Nous devons nos lettres minuscules «codifiées» (et la séparation des mots) à Charlemagne qui imposa l’écriture en caroline minuscule à tout son empire vers l’an 800. Et il n’y avait pas de point sur les i !

Très lentement, l’écriture, qui consistait surtout en des copies et recopies fastidieuses de textes re-ligieux, évolua vers le gothique en perdant tous ses arrondis. Elle se rigidifia, se simplifia tellement qu’elle devint de plus en plus illisible et qu’au XIVe siècle les copistes devaient mettre un petit repère pour pouvoir reconnaître les phrases les unes des autres. Ce repère devint par la suite un trait à 45°.

Ce principe fut repris dans l’écriture humanis-tique qui est à la base de nos caractères actuels. Finalement, le trait à 45° se simplifia en un point.

Au XVe siècle, l’écriture gothique est partout présente.

Pour reproduire des textes, en dehors de la copie manuelle, on les grave sur des planches de bois (xylographie) mais ces planches sont fragiles. El-les résistent mal à la pression des presses.

En 1428, un graveur allemand de Mayence a l’idée de fondre des caractères mobiles en métal. C’est GUTEMBERG. Cette invention permet-tra de composer lettre par lettre les mots et les phrases du livre et de les imprimer en nombre au lieu de les écrire à la main un à un. Le premier livre imprimé est la bible latine de 42 lignes de Gutemberg, ainsi appelé parce que chaque page comprend 2 colonnes de 42 lignes chacune.

II VERS L’IMPRIMERIE

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En 1470, dans les environs de Venise, Nicolas Jenson dessine un caractère inspiré de l’écriture romaine gravée sur la colonne Trajan. Ce caractère devient le carctère romain moderne.

C’est un caractère à empattement triangulaire. Il va servir de référence et de prototype pour tous les alphabets ro-mains créés par les graveurs fondeurs du XVe siècle à nos jours.

Ce sont les caractère dits latins.

Janson, vous avez appelé la police ?En 1544, le fameux typographe français Garamond dessine le caractère portant son nom.

Garamond, vous avez appelé la police ?Au XVIIe et XVIIIe siècle, le classicisme, la raison, l’élégance, le raffinement ont inspiré la création de nombreux

caractères :- 1720 CASLON (Angleterre)- 1755 BASKERVILLE- 1775 DIDOT (France)- 1780 BODONI (Italie)

Caslon, vous avez appelé la police ?Baskerville, vous avez appelé la police ?

Didot, vous avez appelé la police ?Bodoni, vous avez appelé la police ?

Depuis le XIXe siècle, la mécanisation, puis le modernisme voient la création de caractères beaucoup plus rigides, à empattement rectangulaires dont sont issus le BETON, le PLAYBILL, le CLARENDON.

Playbill, vous avez appelé la police ?

Clarendon, vous avez appelé la police ?

III SANS SERIF

Vers 1850, la typographie moderne apparait avec la création de caractères sans empattements, aussi appelés linéale ou grotesque ou gothic.

Vers 1900, la publicité naissante fait se décliner en de multiples graisses des caractères comme le Chelthenham ou le Franklin gothic (Moris, Fuller, Benton, 1903)

Cheltenham, vous avez appelé la police ?Franklin, vous avez appelé la police ?

En 1925, influencé par le cubisme et le mouvement du BAHAUS, l’allemand Paul Renner crée un alphabet de structure proche de l’alphabet grec classique : le FUTURA.

Futura, vous avez appelé la police ?

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De nombreux caractères actuels dérivent de cette FUTURA : l’HELVETICA (1958, Meidinger), l’UNIVERS (1957, Frutiger), etc.

Helvetica, vous avez appelé la police ?

Univers, vous avez appelé la police ?Au début des années 1970, A. FRUTIGER conçoit un caractère pour la signalétique de l’aéroport de Roisy-Char-

les-de-Gaule. Il devient le FRUTIGER. 15 ans le sépare de la création de l’UNIVERS. Le FRUTIGER est classé l’un des meilleurs caractères du genre en terme de lisibilité/visibilité.

À la fin des années 1980, avec l’apparition de l’ordinateur, de nombreux graphistes ont inventé une nouvelle appro-che de la création de caractères, non plus basés sur la lisibilité à tout prix mais sur un jeu graphique.

En 1991, le FF Justlefthand est créé en une nuit avec son alterego Erikrighthand par Just van Rossum et Erik van Blokland, qui, tous deux jouent avec les nouvelles technologies et essayent de dépasser les limitations naturelles de l’informatique.

Justlefthand, vous avez appelé la police ?Entre les années 1980 et 2000, Neville Brody a conçu des caractères de titrages en étroite relation avec la mise en

page et la relation texte/mage (Insigna, Industria, ...) . Il a aussi conçu la FF Blur.

Insigna, vous avez appelé la police ?

Industria, vous avez appelé la police ?Blur, vous avez appelé la police ?

a univers a frutiger

The Face n°59 - Neville Brody

Janson, vous avez appelé la police ?Garamond, vous avez appelé la police ?

Caslon, vous avez appelé la police ?

Baskerville, vous avez appelé la police ?

Didot, vous avez appelé la police ?

Bodoni, vous avez appelé la police ?

Playbill, vous avez appelé la police ?Clarendon, vous avez appelé la police ?

Cheltenham, vous avez appelé la police ?

Franklin, vous avez appelé la police ?

Futura, vous avez appelé la police ?Helvetica, vous avez appelé la police ?Univers, vous avez appelé la police ?

Frutiger, vous avez appelé la police ?

Insigna, vous avez appelé la police ?

Industria, vous avez appelé la police ?

Justlefthand, vous avez appelé la police ?

Blur, vous avez appelé la police ?

liste des typos de cet article :

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