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International African Institute La France dans l'Afrique de l'après-guerre froide by Inger Österdahl Review by: Eric Cediey Africa: Journal of the International African Institute, Vol. 68, No. 4 (1998), pp. 605-606 Published by: Cambridge University Press on behalf of the International African Institute Stable URL: http://www.jstor.org/stable/1161169 . Accessed: 16/06/2014 03:40 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at . http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp . JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact [email protected]. . Cambridge University Press and International African Institute are collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Africa: Journal of the International African Institute. http://www.jstor.org This content downloaded from 185.44.78.76 on Mon, 16 Jun 2014 03:40:56 AM All use subject to JSTOR Terms and Conditions

La France dans l'Afrique de l'après-guerre froideby Inger Österdahl

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International African Institute

La France dans l'Afrique de l'après-guerre froide by Inger ÖsterdahlReview by: Eric CedieyAfrica: Journal of the International African Institute, Vol. 68, No. 4 (1998), pp. 605-606Published by: Cambridge University Press on behalf of the International African InstituteStable URL: http://www.jstor.org/stable/1161169 .

Accessed: 16/06/2014 03:40

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BOOK REVIEWS BOOK REVIEWS

Some justification may be called upon, I think, for a slightly idealistic point of view that 'international law and norms provide us with a moral compass to steer through the wreckage of South Africa's past' (p. 180). If it is, as the authors argue, the strength of international law to be 'built upon the practice of states and not upon narrow legalisms' (p. 20), then the development and status of the apartheid state and its legislation should be more carefully investigated. Two points, in this respect, are worth bearing in mind. One is that the UN General Assembly began to initiate international processes against South Africa only after the Indian government had complained about the 'legislated racial discrimination against people of Indian origin in South Africa' (p. 176), and the other is the question whether 'incommensurable world views' can indeed be harmonised. This, again, raises the issue of the viability of reacting to critics of the Truth and Reconciliation Commission, the ANC-led resistance and the current South African government. As the authors themselves state, 'those who oppose differentiating between apartheid and the resistance to it have yet to state a convincing moral or legal' (and, one may add, rational) 'basis for adopting such an approach in South Africa' (p. 14).

DANIELA WACHSENING School of Oriental and African Studies, London

INGER OSTERDAHL, La France dans l'Afrique de l'apres-guerre froide. Uppsala: Nordiska Afrikainstitutet, 1997, 87 pp., ?8.95, ISBN 91 7106 4109.

Pour qui ne se serait pas arrete sur la quatrieme de couverture ou la table des matieres de ce document de recherche, son introduction dissipera peu a peu les fausses attentes qu'un titre aux consonances par trop geopolitiques aurait pu faire naitre. En effet, il ne s'agit pas dans cet ouvrage d'exposer une analyse de relations strategiques internationales, mais de developper un argument rigoureux de droit international public. Quelles exceptions legales au principe de non-ingerence peuvent etre en theorie invoqu6es pour justifier les interventions armees entreprises recemment par la France en Afrique ? Les justifications avancees par les autorites franqaises resistent-elles a l'epreuve des faits et de leur analyse juridique ? Peut-on, sur les exemples franco-africains, deceler une evolution dans la comprehension et le contenu des exceptions admissibles en droit international au principe de non- intervention arm6e ?

Inger Osterdahl entreprend de r6pondre a ces questions sur une selection d'etudes de cas concrets, qui constituent, en s6rie, le corps de son ouvrage. Vont etre ainsi methodiquement examines les 6v6nements de 1990 au Gabon, de 1986, 1991 et 1993 au Togo, de 1991 et 1993 au Zaire, enfin de 1990 a 1994 au Rwanda. A plusieurs reprises, l'argumentaire prend 6galement en consideration les 6venements de 1996 en Republique centrafricaine, qui sont survenus alors que la redaction de l'ouvrage etait presque achevee. Pour chaque 6tude de cas, un expose des faits precede une evaluation juridique approfondie des situations, et des justifications apportees a l'attitude de la France et a ses operations militaires. Sont ainsi passes en revue les problemes essentiels que pose la definition du principe de non-intervention et de ses exceptions en droit international, et sont illustrees par l'exemple les difficultes d'application de ces definitions juridiques aux particularites des circonstances reelles.

Le propos central des analyses autorise des lors a assumer leur caractere parfois un peu formaliste, et leurs "innocences" politiques. Elles ne font alors que manifester les limites inherentes a l'esprit et a la methode du droit international public, qui entretient pour l'essentiel une position conservatrice, se donnant comme valeur sup6rieure la stabilit6 des pouvoirs 6tablis, transformant leur effectivite en legitimite operatoire, acceptant les pratiques de fait des Etats et leurs arguments officiels

Some justification may be called upon, I think, for a slightly idealistic point of view that 'international law and norms provide us with a moral compass to steer through the wreckage of South Africa's past' (p. 180). If it is, as the authors argue, the strength of international law to be 'built upon the practice of states and not upon narrow legalisms' (p. 20), then the development and status of the apartheid state and its legislation should be more carefully investigated. Two points, in this respect, are worth bearing in mind. One is that the UN General Assembly began to initiate international processes against South Africa only after the Indian government had complained about the 'legislated racial discrimination against people of Indian origin in South Africa' (p. 176), and the other is the question whether 'incommensurable world views' can indeed be harmonised. This, again, raises the issue of the viability of reacting to critics of the Truth and Reconciliation Commission, the ANC-led resistance and the current South African government. As the authors themselves state, 'those who oppose differentiating between apartheid and the resistance to it have yet to state a convincing moral or legal' (and, one may add, rational) 'basis for adopting such an approach in South Africa' (p. 14).

DANIELA WACHSENING School of Oriental and African Studies, London

INGER OSTERDAHL, La France dans l'Afrique de l'apres-guerre froide. Uppsala: Nordiska Afrikainstitutet, 1997, 87 pp., ?8.95, ISBN 91 7106 4109.

Pour qui ne se serait pas arrete sur la quatrieme de couverture ou la table des matieres de ce document de recherche, son introduction dissipera peu a peu les fausses attentes qu'un titre aux consonances par trop geopolitiques aurait pu faire naitre. En effet, il ne s'agit pas dans cet ouvrage d'exposer une analyse de relations strategiques internationales, mais de developper un argument rigoureux de droit international public. Quelles exceptions legales au principe de non-ingerence peuvent etre en theorie invoqu6es pour justifier les interventions armees entreprises recemment par la France en Afrique ? Les justifications avancees par les autorites franqaises resistent-elles a l'epreuve des faits et de leur analyse juridique ? Peut-on, sur les exemples franco-africains, deceler une evolution dans la comprehension et le contenu des exceptions admissibles en droit international au principe de non- intervention arm6e ?

Inger Osterdahl entreprend de r6pondre a ces questions sur une selection d'etudes de cas concrets, qui constituent, en s6rie, le corps de son ouvrage. Vont etre ainsi methodiquement examines les 6v6nements de 1990 au Gabon, de 1986, 1991 et 1993 au Togo, de 1991 et 1993 au Zaire, enfin de 1990 a 1994 au Rwanda. A plusieurs reprises, l'argumentaire prend 6galement en consideration les 6venements de 1996 en Republique centrafricaine, qui sont survenus alors que la redaction de l'ouvrage etait presque achevee. Pour chaque 6tude de cas, un expose des faits precede une evaluation juridique approfondie des situations, et des justifications apportees a l'attitude de la France et a ses operations militaires. Sont ainsi passes en revue les problemes essentiels que pose la definition du principe de non-intervention et de ses exceptions en droit international, et sont illustrees par l'exemple les difficultes d'application de ces definitions juridiques aux particularites des circonstances reelles.

Le propos central des analyses autorise des lors a assumer leur caractere parfois un peu formaliste, et leurs "innocences" politiques. Elles ne font alors que manifester les limites inherentes a l'esprit et a la methode du droit international public, qui entretient pour l'essentiel une position conservatrice, se donnant comme valeur sup6rieure la stabilit6 des pouvoirs 6tablis, transformant leur effectivite en legitimite operatoire, acceptant les pratiques de fait des Etats et leurs arguments officiels

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BOOK REVIEWS BOOK REVIEWS

comme sources du droit international coutumier. Incidemment, cet expose "technique" revele alors comment le droit international public continue d'avaliser un ordre de la puissance, construit sur les rapports de force effectifs, plutot qu'il ne promeut un ordre de la justice qui se fonderait sur les droits de l'homme et les principes democratiques, en depit de ce que l'engouement humaniste du debut de la decennie a pu laisser accroire.

Cette etude n'est donc pas dupe des logiques et mecanismes qui motivent l'usage, voire la genese, du droit international des interventions armees. C'est meme tout son merite que de repreciser, autant dans l'exemple concret que dans l'argument theorique, la portee et les limites reelles de ce droit. On pourra s'inquieter neanmoins, a la marge, de ce qu'une evaluation avant tout juridique des situations, et l'absence d'un recours plus approfondi aux analyses developp6es dans d'autres disciplines, ne laisse perdurer quelques illusions eculees, telle la tendance a eriger la fin de la guerre froide en rupture historique radicale pour l'Afrique, ou la tentation de comprendre dans les termes des mobilisateurs ethniques les causes des divisions et conflits africains. II ne faudrait pas non plus que soit entretenue une vision par trop univoque, qui tiendrait pour acquis que les puissances tutelaires occidentales ont la pleine maitrise des enjeux et des outils de leurs rapports internationaux, et qui minimiserait a la fois leurs propres incoherences et l'aptitude autonome des acteurs africains a instrumentaliser ces outils, ces enjeux, et partant ces puissances elles- memes.

Le texte, apparemment ecrit directement en frangais, renferme quelques imperfections grammaticales et syntaxiques, qui, parfois, peuvent rendre sa lecture un peu inconfortable, mais ne nuisent jamais a sa comprehension.

ERIC CEDIEY

University of Bordeaux IV

FRANCIS JAEKEL, The History of the Nigerian Railway, three volumes (not sold separately). Ibadan: Spectrum Books, for Diamond Bank, 1997, ?125.00. Vol. I, Opening the Nation to Sea, Air and Road Transportation, 236 pp., ISBN 978 246 314 0; vol. II, Network and Infrastructures, 652 pp., ISBN 978 246 331 0; vol. IIl, Organisation, Structure and Related Matters, 409 pp., ISBN 978 246 332 9. (Available in the UK from African Books Collective, Oxford.)

This engineer's account, in three volumes, of the building and running of the Nigerian rail system is most timely, now that the delivery of new diesel locomotives means that the sound of their horns can be heard once more in Kano and closed level crossings cause traffic jams again. It is the Chinese this time who are reviving the trains and straightening the track, just when many were beginning to think that Nigerian railways had gone the way of Nigerian waterways-into the world of museums and old men's memories; along with the great groundnut pyramids, icons of a past economy. This study will corroborate many a memory-but it is much more than that: it is above all an account of what is involved in running a railway system. It is not just about engine design, but about the way this type of engine needed that sort of grease, or how that group of engines wore out their tyres too fast, and how you changed them. And then, in almost as much detail, there are the bridges, the stations, the sheds, the marshalling yards, the staff ....

The first volume sets the context in which the railways were working-other forms of transport, the kind of goods (e.g. coal) that needed hauling and the landscape through which the track had to be laid-through forests, over rivers and up steep gradients. Volume 2 covers the history of the rail system, the bridges, signalling and other plant, while volume 3 turns to the people who ran the system, and analyses the results, including accidents. The author knows what he is writing

comme sources du droit international coutumier. Incidemment, cet expose "technique" revele alors comment le droit international public continue d'avaliser un ordre de la puissance, construit sur les rapports de force effectifs, plutot qu'il ne promeut un ordre de la justice qui se fonderait sur les droits de l'homme et les principes democratiques, en depit de ce que l'engouement humaniste du debut de la decennie a pu laisser accroire.

Cette etude n'est donc pas dupe des logiques et mecanismes qui motivent l'usage, voire la genese, du droit international des interventions armees. C'est meme tout son merite que de repreciser, autant dans l'exemple concret que dans l'argument theorique, la portee et les limites reelles de ce droit. On pourra s'inquieter neanmoins, a la marge, de ce qu'une evaluation avant tout juridique des situations, et l'absence d'un recours plus approfondi aux analyses developp6es dans d'autres disciplines, ne laisse perdurer quelques illusions eculees, telle la tendance a eriger la fin de la guerre froide en rupture historique radicale pour l'Afrique, ou la tentation de comprendre dans les termes des mobilisateurs ethniques les causes des divisions et conflits africains. II ne faudrait pas non plus que soit entretenue une vision par trop univoque, qui tiendrait pour acquis que les puissances tutelaires occidentales ont la pleine maitrise des enjeux et des outils de leurs rapports internationaux, et qui minimiserait a la fois leurs propres incoherences et l'aptitude autonome des acteurs africains a instrumentaliser ces outils, ces enjeux, et partant ces puissances elles- memes.

Le texte, apparemment ecrit directement en frangais, renferme quelques imperfections grammaticales et syntaxiques, qui, parfois, peuvent rendre sa lecture un peu inconfortable, mais ne nuisent jamais a sa comprehension.

ERIC CEDIEY

University of Bordeaux IV

FRANCIS JAEKEL, The History of the Nigerian Railway, three volumes (not sold separately). Ibadan: Spectrum Books, for Diamond Bank, 1997, ?125.00. Vol. I, Opening the Nation to Sea, Air and Road Transportation, 236 pp., ISBN 978 246 314 0; vol. II, Network and Infrastructures, 652 pp., ISBN 978 246 331 0; vol. IIl, Organisation, Structure and Related Matters, 409 pp., ISBN 978 246 332 9. (Available in the UK from African Books Collective, Oxford.)

This engineer's account, in three volumes, of the building and running of the Nigerian rail system is most timely, now that the delivery of new diesel locomotives means that the sound of their horns can be heard once more in Kano and closed level crossings cause traffic jams again. It is the Chinese this time who are reviving the trains and straightening the track, just when many were beginning to think that Nigerian railways had gone the way of Nigerian waterways-into the world of museums and old men's memories; along with the great groundnut pyramids, icons of a past economy. This study will corroborate many a memory-but it is much more than that: it is above all an account of what is involved in running a railway system. It is not just about engine design, but about the way this type of engine needed that sort of grease, or how that group of engines wore out their tyres too fast, and how you changed them. And then, in almost as much detail, there are the bridges, the stations, the sheds, the marshalling yards, the staff ....

The first volume sets the context in which the railways were working-other forms of transport, the kind of goods (e.g. coal) that needed hauling and the landscape through which the track had to be laid-through forests, over rivers and up steep gradients. Volume 2 covers the history of the rail system, the bridges, signalling and other plant, while volume 3 turns to the people who ran the system, and analyses the results, including accidents. The author knows what he is writing

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