INTRODUCTION GENERALE
1
Au dbut de ce troisime millnaire gros dahurissantes possibilits
technologiques, sil est une mondialisation dont il messied de
parler, cest sans conteste celle de la mort triomphante qui
saffirme comme la loi universelle du monde laquelle lhumanit est
condamne se soumettre. Bien quelle soit excde par son aventure
mortelle ,1 il nen demeure pas moins vrai quelle ne se lassera
jamais de poursuivre limmortalit 2 dont elle sera dpossde par
lomniprsence de la mort .3 Considre comme la seule valeur suprme
laquelle toutes les autres sont subordonnes, la Faucheuse ne
saurait tre le nant axiologique par excellence, le cimetire des
vains espoirs et des craintes superflues .4 Il sen faut de beaucoup
quelle soit rductible une non-valeur dans lexacte mesure o son
omnipotence se joue de la vie qui apparat comme lunique bien auquel
le roseau mortel sattache. Or, cest le priver de cette existence
chrie que prtend la loi implacable des Parques. En outre, la crise
contemporaine qui traverse les reprsentations ltales na pas abouti
la cessation de la mortalit. Bien au contraire, depuis laube
premire de lhumanit, la statistique macabre na pas vari : la
mortalit frappe cent pour cent .5 Les religions et les philosophies
saccordent pour nous diviser sur des chtiments doutretombe 6
hypothtiques sans quaucune ne nous dispense de ce moment fatidique.
Ds lors, on comprend pourquoi la mort, redoutable dans ce quelle a
dunique et de ncessairement improvis, rsiste nous devenir
quotidienne, familire, naturelle .7 Cette mort sauvage semble
dautant moins apprivoisable quelle va venir en voleuse 8 subtiliser
des personnes hostiles linopportunit de sa venue scandaleuse. Mais
nulle anathmatisation nempchera la Faucheuse de sadonner sa tuerie
journalire selon des lois qui sont les siennes dans une horlogerie
aux mcanismes impntrables.
Toutefois, ces dveloppements qui concluent au triomphe absolu
des forces de la mort sur celles de la vie apparaissent comme
anachroniques au regard de la rvolution copernicienne qui affecte
le phnomne de la mort interdite. Autrefois, la mort
sapparentait
1 2
Roger Garaudy. Promesses de lIslam. Paris : Seuil, 1981, p. 19.
Alexis Carrel. Lhomme, cet inconnu. Paris : Plon, 1935, p. 260. 3
Paul Yonnet. Le phnomne du recul de la mort . Le Nouvel
Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 29. 4 Olivier Tinland. Le
dsert du sens . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 79.
5 Franois Sarda. Le droit de vivre et le droit de mourir. Paris :
Seuil, 1975, p. 9. 6 Marcel Conche. Mourir, pourquoi ? . Le Nouvel
Observateur, n 62, avril-mai 2006, p.82. 7 Jrme Picon. Le temps des
vanits . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 80. 8
Franois Mauriac. Le nud de vipres. Paris : Bernard Grasset, 1933,
p. 18.
2
une fte 9 et saffirmait comme une bndiction. Dans cette
perspective, toute vie tait assigne sa fin, ds son commencement .10
Or, on est pass dune socit au Moyen Age o lon souhaitait que la
mort soit la plus longue possible, ft-elle douloureuse une socit o
on lescamote compltement .11 Aujourdhui, il sied de souligner la
mort de la mortalit naturelle. A lheure de la rvolution numrique,
la mdecine occidentale transmue la mort en une maladie gurissable,
rve dune nouvelle immortalit et sonne le glas dune mort aussi
ontologique que ncessaire. Fort des perspectives enchanteresses de
cette lutte contre la mort humaine, lexistant rve de gurir
rellement la mort, de rendre lhomme immortel en allongeant
indfiniment sa vie, ou par lexprimentation sur le clonage, ou
encore en esprant une rsurrection cryognique .12 Dsireux de livrer
une guerre totale la mort, lOccident dchristianis refuse de prendre
conscience de son tat de mortel 13 et entend liminer tous les
germes dune mort devenue anormale. Dans cette croisade contre les
forces de la mort, lhomme moderne sappuie sur un nouveau pouvoir
qui cherche dfinir un mourir correct, qui veut approcher la mort et
le deuil comme des maladies, faisant resurgir la vieille notion de
bonne ou de belle mort.14 Cette approche thrapeutique de la
Faucheuse renseigne sur la dtermination des contempteurs de la mort
naturelle. En tout cas, leur volont de mettre la mort en chec est
grande, plus grande que jamais dans lhistoire 15 de lhumanit. Ces
aptres dune immortalit mdicalement assiste16 nauront de cesse quils
naient lutt contre la vieillesse en tant que celle-ci saffirme
comme lantichambre de la mort redoute. Ils poussent leur haine
animale de celle-ci jusqu conclure son inexistence.
Mais ce dni gnralis de la mort auquel on assiste et la
disparition de la grammaire funraire 17 semblent obir aux exigences
dune socit capitaliste trs
Colette Debl. La peinture est ma pratique de la mort . Le Nouvel
Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 60. Nicolas Grimaldi. Le sens
de la vie rvl par la mort . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai
2006, p. 62. 11 Franois de Closet et Luc Ferry. Le droit de vivre
sa mort . Le Point, n 1522, vendredi 16 novembre 2001, pp. 76-77.
12 Robert William Higgins. Notre folle ambition de gurir la mort .
Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 20. 13 Thierry
Lenain. Jinterroge la mort avec des mots denfant . Le Nouvel
Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 30. 14 Bernard Crettaz. Faire
sortir la mort de son ghetto . Le Nouvel Observateur, n 62,
avril-mai 2006, p. 67. 15 Lucia Boia. Demain, les immortels . Le
Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 13. 16 Sur cette
question, lire, Lucia Boia. Quand les centenaires seront jeunes.
Limaginaire de la longvit, de lAntiquit nos jours. Paris : Les
Belles Lettres, 2006. 17 Damien Le Guay. Nous ne savons plus mourir
! . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 10.10
9
3
oublieuse de ses proccupations mtaphysiques. Au vrai, dans un
groupe accumulation des biens, et non plus accumulation des hommes,
dans une culture o le technologique prime sur le symbolique, la
mort devient lanti-valeur, par excellence, dun systme de valeurs
.18 Ce dernier vit de son occultation et labore une morale qui se
fonde sur une ngation totale de la mort honteuse. Cest dire que
lOccidental vit dans un univers hdoniste au sein duquel les
pulsions de vie doivent lemporter sur celles de la mort ennemie.
Dans cette perspective, la religion du bonheur laquelle lhomme
moderne adhre conduit fuir devant les figures les plus ngatives
telles que la maladie, le nant de la vieillesse et la mort .19 La
nouvelle philosophie de la vie saccompagne dune campagne de
dnigrement du royaume des ombres. Considre comme le mal par
excellence, la mort moderne ressortit aux ralits ignobles
auxquelles lexistant travaille chapper. Aujourdhui, point nest
besoin de les dpeindre hideusement pour susciter leffroi. Il nest
que de les nommer pour provoquer une tension motive insurmontable
qui est vcue comme une insulte au droit au bonheur qui fonde la
socit picurienne. Celle-ci devient lincarnation mme de cette pense
morbide qui rejette 20 la mort innommable au profit dune vie
bavarde. Pour loquaces que soient les sciences de lhomme au regard
de la famille, du travail, de la politique, des loisirs et de la
sexualit, il reste quelles font montre dune discrtion inquitante au
sujet de la mort silencieuse. Cependant, leur dsir de transformer
la mort en un monosyllabe scabreux 21 ne saurait les prserver
contre les atteintes empoisonnes de la Faucheuse. Pour colossaux
que soient les moyens dont les humains usent pour atteindre une
immortalit, il reste que leur entreprise est voue un insuccs
certain en ce sens que ltre humain est dj sa mort : il ne saurait
tre autre quun tre-vers-la mort .22
N pour rendre lesprit, lexistant raisonnable noublie jamais quil
faut ne pas vivre si lon veut ne pas mourir, ne pas devenir si lon
veut ne pas cesser dtre .23 Il18 19
Patrick Baudry. La mort comme vnement incroyable . Le Nouvel
Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 50. Didier Raymond.
Kant/Schopenhauer/Nietzsche/Freud le bonheur des philosophes .
Magazine Littraire, n 389, juillet-avril 2000, p. 48. 20 Charles
Berling. Caligula est hant par la mort . Le Magazine Littraire, n
453, mai 2006, p. 45. 21 Vladimir Janklvitch. La Mort. Paris :
Flammarion, 1977, p. 221. 22 Bernard Schumacher. Comment devient-on
mortel ? . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 8. 23
Roger Caillois. Lhomme et le sacr. Paris : Gallimard, 1950, p.
172.
4
sensuit que la mortalit devient lhorizon indpassable de lhumanit
dans lexacte mesure o le tombeau reste lultime adresse de cette
dernire. Consciente du fait que la condition de vivre est de mourir
continuellement 24, elle refuse de sillusionner sur la prtendue
capacit de la mdecine de la mort triompher littralement de cette
dernire. On sexplique quelle ait rpugn accrditer la thse selon
laquelle le corps cryognis est la plus belle mtaphore de ce nouveau
destin : un corps maintenu en vie pour tuer la mort .25 Il sen faut
de beaucoup quelle sinscrive dans cette entreprise qui vise
llimination des germes de la mort en ce sens que cette dernire
participe de ses caractristiques. Au reste, quoi quen crive Albert
Camus,26 il ny a quun problme qui ne soit pas un pseudo problme, et
cest celui de la mort []. Elle est le problme par excellence, en un
sens, le seul .27 La littrature, en tant quelle traduit les
proccupations essentielles du mortel, ne saurait occulter cette
question essentielle qui hante son imaginaire.
Au reste, tel est le paradoxe de la mort dans la vie : si notre
finitude est nie et refoule, elle vient contaminer jusqu notre
sentiment 28 artistique. En tout cas, il est significatif que la
littrature nait pas suivi la socit hdoniste dans son refus fort
discutable docculter le trpas. Gardienne des traditions sculaires,
elle semploie rhabiliter la figure de la Faucheuse, cette compagne
familire, dont le nom a disparu comme par enchantement, dans le
discours des personnes polices. A une mort aussi silencieuse
quinterdite, le thtre entend opposer une mort livresque qui reste
profondment bavarde. En outre, les dramaturges semblent dautant
moins autoriss se taire sur les morts thtrales qu on meurt beaucoup
dans les tragdies .29 Qui plus est, le dveloppement du thtre semble
indissolublement li la peinture de la mort. De ce point vue, il est
notable que Michel Pruner ait conclu lomniprsence du thme de la
mort dans la scne universelle quand il crit :Du fait probablement
de ses accointances religieuses, le thtre a toujours t hant par la
mort. A tous les grands moments de son histoire, la prgnance de la
mort est24 25
Alain. Les Dieux suivi de Mythes et Fables et de Prliminaires la
Mythologie. Paris : Gallimard, 1985, p. 28. Bernard Edelman. Le
nouvel Homo binernatus . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai
2006, p. 14. 26 Albert Camus. Le mythe de Sisyphe. Paris :
Gallimard, 1942, p. 15. 27 Franoise Schwab. Penser la mort.
Magazine Littraire, n 333. juin 1995, p. 42. 28 Christian
Arnsperger. Le capitalisme est-il mortifre ? Le Nouvel Observateur,
n 62, avril-mai 2006, p. 11. 29 Henri Gouhier. Thtre et Existence.
Paris : Librairie philosophique. J. Vrin, 1973, p. 68.
5
rcurrente, elle est un des fondements de lmotion dramatique :
peut-tre parce que la reprsentation thtrale qui sachve chaque soir
par sa propre fin toujours recommence - est comme un condens de la
destine humaine. Tel protagoniste meurt dune mort violente provoque
par la vengeance, la haine ou lamour. Tel autre succombe un destin
cruel. On trouve la mort dans la comdie comme dans la tragdie et le
drame.30
Ces lignes pourraient sappliquer tant au thtre dAim Csaire qu
celui de Wole Soyinka. Dans les tragdies de lun comme dans celles
de lautre, la mort se signale par son omniprsence qui transparat
travers le discours des personnages et les indications scniques.
Cest dire que la mort plane 31 sur ces pices lugubres de la premire
la dernire rplique. Ds lors, lon peut saluer leur entreprise
littraire qui vise lever linterdit qui pse sur la mort, rhabiliter
la Faucheuse et restaurer les reprsentations de celle-ci. Que les
uvres des deux auteurs protiformes soient marques par lobsession du
trpas, cela ressortit la normalit. Mais, do vient quil faille
procder un rapprochement entre ces deux crivains qui appartiennent
deux courants littraires des plus opposs ? A cette question, il
semble que Daniel Maximin ait apport une rponse dont nous sommes
satisfait :
Si le triomphe de Csaire consacrait vingt-cinq annes de ngritude
militante, pour Wole Soyinka, de vingt-deux son cadet, cest plutt
dune dcouverte quil sagissait. A premire vue, il peut sembler
paradoxal de rapprocher ces deux crivains, dans la mesure o Soyinka
tait connu de la plupart des crivains francophones seulement comme
le chef de file de lanti-ngritude, linventeur de la tigritude , qui
stait taill un succs auprs de ses confrres africains de langue
anglaise en composant dironiques pomes-ngritude, et en affirmant
que le tigre ne proclame pas sa tigritude, mais il tue sa proie et
la mange . A regarder de plus prs cependant, au-del des dclarations
dintention et des proraisons de congrs, il apparat quil est temps
de rduire le foss qui spare, coups de malentendus parfois savamment
amplifis, lAfrique noire de langue franaise de lAfrique anglophone,
de lire des uvres dont les qualits de ralisme ou de lyrisme
30 31
Michel Pruner. Les thtres de labsurde. Paris : Nathan/VUEF,
2003, p. 76. Anne-Marie Beckers. Michel de Ghelderode Barabbas
Escurial une uvre. Bruxelles : Labor, 1987, p. 70.
6
sont plus proches quon ne la dit, et dont la diffusion ne peut
quaider mettre au clair ce qui divise et ce qui runit.32
Fort de son cosmopolitisme littraire, Daniel Maximin invite les
aptres de la ngritude et ceux de la tigritude transcender leurs
querelles idologiques, taire leurs divergences et mettre en exergue
les similitudes qui existent entre ces deux communauts desprit. Au
reste, la fcondit des travaux comparatistes est fonction dune
disparition des frontires artificielles riges par les partisans des
nationalismes littraires. De ce point de vue, il sied de renoncer
toute varit de chauvinisme et de provincialisme, de reconnatre
enfin que la civilisation des hommes, o les valeurs schangent
depuis des millnaires, ne peut tre comprise, gote, sans rfrence
constante ces changes dont la complexit interdit qui que ce soit
dordonner notre discipline par rapport une langue ou un pays entre
tous privilgis .33 Il sensuit que la recherche comparatiste se
nourrit de lapport enrichissant des autres littratures et
sappauvrit toutes les fois quelle est confronte une absence
dchanges entre les diffrentes productions nationales. Hostile tout
isolement qui est prjudiciable son esprit, cest mettre un terme aux
provincialismes improductifs dans la rpublique des lettres quelle
tend. En tout cas, le prsent travail fait sienne cette dmarche et
se propose de rapprocher la francophonie de langlophonie par le
truchement du thme unificateur de la mort. Cette thmatique
universelle nous donne de comparer le thtre dAim Csaire celui de
Wole Soyinka de faon mettre en lumire les convergences et les
divergences qui vont driver de cette tude comparative. Aussi bien,
celle-ci prtend tablir un parallle entre le pre de la ngritude et
celui de la tigritude, percer les frontires linguistiques,
culturelles et gographiques qui sparent Aim Csaire davec Wole
Soyinka.
Le fait que jusquici lon nait pas song consacrer des tudes
globales ces deux reprsentants de la scne ngro-africaine renseigne
sur le foss qui existe entre les coles littraires dont ils se
rclament. Au vrai, il est des prjugs, des malentendus et des
interprtations fallacieuses qui traversent lhistoire littraire de
ces deux mouvements, vicient les esprits et rendent malaise toute
entreprise de rconciliation. Il nest pas32
Wole Soyinka. La Danse de la fort. Prface de Daniel Maximin.
Traduit de langlais par Elisabeth Janvier. Paris : Pierre Jean
Oswald, 1971, p. 5. 33 Ren Etiemble. Comparaison nest pas raison.
Paris : Gallimard, 1963, p. 15.
7
jusquaux polmiques auxquelles se livrent les principaux
thoriciens de ces deux tendances qui ne contribuent les distancer.
De plus, la lgende littraire veut se les reprsenter sous les traits
des deux adversaires irrconciliables, enferms dans leurs certitudes
respectives et hostiles toute ouverture envers autrui en tant que
ce dernier reprsente lennemi idologique dont il sied de sloigner.
Mais seules des lectures htives et des interprtations tendancieuses
ont russi caricaturer le mouvement de la ngritude et le transmuter
en un groupe opposable celui de Wole Soyinka. De ce point de vue,
il est remarquable que ce dernier ait avou limmense dette quil a
contracte envers le mouvement de la ngritude qui a jou un rle
prpondrant au regard de lmancipation du monde et de son
recouvrement de sa dignit perdue. En vrit, si lon en croit le
chantre de la tigritude , la ngritude [] a indubitablement t un
facteur dterminant dans lexpression de la sensibilit cratrice des
deux dcennies suivantes non seulement parmi les crivains et les
intellectuels dans les colonies francophones, mais aussi chez les
lusophones et mme chez les anglophones .34 Ces lignes qui tmoignent
de lestime dans laquelle Wole Soyinka tient les aptres du mouvement
de la ngritude militante doivent aider dissiper les malentendus qui
subsistent entre ces deux courants majeurs de la littrature
ngro-africaine. Mais, il est regrettable que cette reconnaissance
de la place centrale quoccupe la ngritude dans lhistoire
intellectuelle du monde noir nait pas conduit Soyinka pouser ses
thses fondamentales. Bien loin de corroborer ces dernires, il sest
employ les pourfendre et montrer leurs limites en se fondant, le
plus souvent, sur des lectures discutables des uvres matresses du
mouvement de la ngritude. Il en va ainsi du Cahier dun retour au
pays natal sur lequel Soyinka a mis un jugement esthtique qui
trahit son inconnaissance de la posie csairienne. Il reproche
celle-ci qui se signale par son hermtisme davoir fait lapologie de
lirrationalisme. Pour lui, mme Aim Csaire un moment a crit dans un
de ses pomes : Eia pour ceux qui nont jamais rien invent faisant
rfrence bien sr la distinction entre la raison et lintuition .35
Or, linverse de Csaire, il refuse de dissocier celle-ci de celle-l
et conclut leur coexistence pacifique chez le Noir. Il nie que ce
dernier soit un tre intuitif qui serait dpourvu dune capacit mener
bien une rflexion solide.
34
Wole Soyinka. Les arts en Afrique lpoque de la domination
coloniale . Histoire Gnrale de LAfrique VII. LAfrique sous
domination coloniale, 1880-1935. Paris : UNESCO/NEA, 1987, p. 607.
35 Christiane Fioupou. Interview de Wole Soyinka Paris en fvrier
1995 . Prsence Africaine, n 154, 2e semestre 1996, p. 90.
8
Cest se reprsenter le Ngre sous les traits dun penseur
susceptible de produire des uvres aussi gniales quuniverselles que
prtend la tigritude de Wole Soyinka. Mais Csaire na nullement
ambitionn didaliser lirrationalit au dtriment du cartsianisme
auquel il reste intimement li. De mme, il est sans exemple que la
ngritude csairienne ait assimil le Ngre un tre motif qui serait
exclusivement dou dune pense aussi prlogique que mystique.36
Certes, fort de ses lectures surraliste, bergsonienne et
freudienne, il a opt pour une mise en question de la Raison 37 en
tant que celle-ci est coupable. Le rationalisme semble dautant plus
indfendable quil a provoqu des ravages et des crimes .38 Conscient
des excs et des horreurs auxquels peuvent aboutir la raison
raisonnante et le scientisme, Csaire, la diffrence de Soyinka, se
flicite que le monde noir nait pas suivi lEurope dans une aventure
scientifique aussi folle que suicidaire. Mais, en se fondant sur
les donnes immdiates de la conscience et en privilgiant
lintuitionnisme, lAfrique corrigerait les insuffisances lies un
rationalisme excessif. Dailleurs, la pense intuitive dont elle
serait congnitalement dote inspire les grandes ruptures
pistmologiques de la connaissance scientifique .39 On le voit, pour
la ngritude csairienne, lEurope ne peut pas se fonder sur son
recours au rationalisme pour conclure linfriorit technique de
lAfrique dans la mesure o la raison hellne et lintuition ngre sont
complmentaires.
Par ailleurs, que Wole Soyinka ait tax la littrature issue de la
ngritude de propagande 40 et quil se soit employ conclure au
dpassement 41 de ce mouvement qui se recommande par sa vision
romantique du pass africain, cela constitue un fait indniable. Mais
de cette critique ngative de la ngritude il ne suit aucunement quil
faille condamner ses uvres au muse des antiquits. Certes, celles-ci
sont traverses par un hermtisme42 dlibr qui rend leur lecture des
plus ardues. Qui plus est, son recours une36 37
Sur cette question, lire Lucien Lvy-Bruhl. La mentalit
primitive. Paris : PUF, 1963. Robert Jouanny. Csaire Cahier dun
retour au pays natal. Discours. Paris : Hatier, 1994, p. 21. 38 M.
a. M. Ngal. Aim Csaire un homme la recherche dune patrie.
Dakar-Abidjan : Les Nouvelles Editions Africaines, 1975, p. 100. 39
Abdoulaye Niang. La science, lhomme de science et le social :
limplication cognitive et thique dans lentreprise scientifique .
Revue Sngalaise de Sociologie, n 6, janvier 2003, p. 14. 40
Janheinz Jahn. Manuel de littrature no-africaine du 16e sicle nos
jours de lAfrique lAmrique. Traduit par Gaston Bailly. Paris :
Resma, 1969, p. 248. 41 Albert Grard. Afrique plurielle. Etudes de
littrature compare. Amsterdam Atlanta : Editions Rodopi, 1996, p.
6. 42 Sur lobscurit des uvres de Wole Soyinka, lire NIYI Osundare.
Words of Iron, Sentences of Thunder : Soyinkas Prose Style .
African Literature Today, n 13, 1983, pp. 24-37.
9
langue anglaise sophistique et son inspiration dramatique qui se
nourrit tant de sa mythologie personnelle que de la mtaphysique
yorouba rendent davantage malaise toute entreprise critique qui
vise au dcodage de son thtre intellectualiste. Il va de soi que lon
ne va pas invoquer la prtendue obscurit 43 de ses pices crbrales
pour justifier le dsintrt dont fait montre la critique tant
anglophone que francophone lendroit de Wole Soyinka. Aussi bien,
sommes-nous fond lui consacrer une tude globale qui nous donnerait
de procder un rapprochement indit entre la ngritude et la tigritude
.
Pour toutes ces raisons, il nous a paru digne dintrt dopter pour
les quatre pices de Wole Soyinka qui illustrent le mieux la
thmatique de la mort de faon les comparer aux oeuvres dramatiques
dAim Csaire. De ce point de vue, La Route, La danse de la fort, La
Rcolte de Kongi et La Mort et lcuyer du roi qui fonctionnent comme
des tragdies de la mort, correspondent les autres productions
dramatiques dAim Csaire. Il en va ainsi de Et les chiens se
taisaient, de La Tragdie du roi Christophe, dUne Saison au Congo et
dUne tempte, qui constituent le thtre funeste dAim Csaire. Aussi
bien, ce quoi prtend la prsente thse, cest tudier le thme de la
mort tant dans le thtre dAim Csaire que dans les quatre pices de
Wole Soyinka susmentionnes. Cependant, quelque naturelle et
familire que soit la ralit laquelle renvoie le concept de mort, il
reste quil sied de le dfinir. Sous ce rapport, il est des
bouleversements sans prcdent qui traversent les reprsentations
ltales et qui rendent toute dfinition de la mort naturelle
difficile dans lexacte mesure o celle-ci doit tre vacue du thtre
des vivants aux yeux desquels elle constitue un vritable scandale
.44 Or, il faudrait quand mme sentendre une bonne fois pour toutes
sur ce que lon appelle la mort , que lon sobstine rduire 45 un chec
46 provisoire de la mdecine occidentale. Cependant, les progrs de
la science et de la technique, le maintien artificiel des fonctions
essentielles de la vie (cur, poumons) soulvent la question de la
dfinition exacte de la mort et du moment o elle intervient . 47
43 44
Wole Soyinka. La Route. Traduit de langlais par Christiane
Fioupou et Samuel Millago. Paris : Hatier, 1988, p. 3 Claude
Javeau. Les nouveaux jardins du souvenir . Le Nouvel Observateur, n
62, avril-mai 2006, p. 77. 45 Jacques Darras. Je ne suis pas fait
pour la mort. Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 54.
46 Jean Franois Deniau. Qui refuse dentrer dans la vie meurt tous
les jours . Le Nouvel Observateur, n 62, avrilmai 2006, p. 19. 47
Madeleine Grawitz. Lexique des sciences sociales. Paris : Dalloz,
1999, p. 284.
10
Coupe de ses racines mtaphysiques qui la transmutaient en un
vnement invitable 48, la mort apparat dsormais comme un phnomne
totalement 49 mdical. Il va de soi que les dfinitions classiques de
la mort qui mettaient en vidence linexorabilit du phnomne,
soulignaient son caractre ncessaire et lassimilaient une fatalit ne
semblent plus acceptables au regard de la nouvelle thique mdicale.
Considre comme une maladie aussi pathologique que curable, la mort
moderne nest effective que si les trois critres cliniques suivants
sont simultanment prsents : 1) Absence totale de conscience et
dactivit motrice spontane ; 2) Abolition de tous les rflexes du
tronc crbral ; 3) Absence totale de ventilation spontane .50 De
cette dfinition juridique, il rsulte que le constat de la
disparition dfinitive de la personne est rigoureusement fonction de
lobservance de ces trois critres. Il en rsulte que la mort ne sera
complte que quand la dernire des milliards de cellules vivantes qui
composent lhomme ou lanimal suprieur moribond sera morte .51 Cette
mort totale qui correspond au dysfonctionnement du cerveau signifie
la transformation progressive du mourant en un cadavre en voie de
dcomposition. Naturellement, cest cette dfinition clinique du trpas
qui conclut son caractre dfinitif que nous adhrons.
Soucieuse de transcender les barrires linguistiques, culturelles
et gographiques qui sparent Aim Csaire de Wole Soyinka, la
perspective comparatiste qui anime 52 la prsente tude entend se
servir du thme unificateur de la mort comme principe de
regroupement des pices tudier. Il nest pas jusqu la thmatique et
lesthtique qui ne soient fonction de ce thme central qui reste le
fil conducteur de la prsente thse. Il va de soi que celle-ci va
sappuyer sur lanalyse thmatique en tant quelle est intimement lie
ltude des thmes. Bien quelle ait perdu actuellement du terrain dans
les tudes littraires, 53 il nen demeure pas moins vrai quelle
participe des mthodes auxquelles lon a tch de recourir dans le
prsent travail. En tout cas, ce dernier ne saurait faire
lconomie
Sylvain Auroux et Yvonne Weil. Dictionnaire des auteurs et des
thmes de la philosophie. Paris : Hachette, 1991, p.164. 49 Edgar
Morin. Science avec conscience. Paris : Fayard, 1982, p. 8. 50
Serge Guinchard et Gabriel Montagnier (sous la direction de).
Lexique des termes juridiques. Paris : Dalloz, 2001, p. 369. 51
Paul Chauchard. La Mort. Paris : Presses Universitaires de France,
1947. p. 7. 52 Bernard Mezzadri. Le mythe objet tabou ? . Europe, n
904-905, aot-septembre 2004, p. 7. 53 Pierre Brunel, Claude Pichois
et Andr-Michel Rousseau. Quest-ce que la littrature compare? Paris
: Armand Colin, 2001, p. 116.
48
11
de la thmatique dans lexacte mesure o elle nous donne de passer
par-dessus les frontires nationales et linguistiques 54 pour
atteindre une tude compare de la mort thtrale. Dans cette
perspective, le recours la lecture thmatique 55 se justifie en ce
sens quelle donne lieu dimportants dveloppements au regard des
thmes transnationaux. Ds lors, on comprend pourquoi elle est
devenue un moyen de redessiner des ensembles littraires qui
transcendent les limites linguistiques et chronologiques .56 Que
lanalyse thmatique soit une servante des tudes comparatistes ne
suffit gure pour conclure au caractre indispensable de cette mthode
qui est loin dtre la seule grille de lecture dont on pourrait user.
Au vrai, le thme de la mort qui semble aussi transtextuel que
transsubjectif ouvre damples perspectives interlittraires 57 qui
commandent une mthode comparative. Celle-ci peut tre dfinie comme
une dmarche cognitive par laquelle on sefforce de comprendre un
phnomne par la confrontation de situations diffrentes dans
lesquelles il apparat .58 Il va de soi que le prsent travail qui
vise analyser la mort thtrale telle quAim Csaire et Wole Soyinka se
la reprsentent ne saurait ignorer la comparaison. Au reste,
considre comme une dmarche universelle de toute connaissance
scientifique, elle permet daboutir des rsultats probants.
Cependant, elle ne sapparente aucunement une entreprise facile dans
lexacte mesure o elle a comme exigence premire celle de confronter
deux ou plusieurs textes, deux ou plusieurs auteurs, ce qui
implique la fois une analyse serre, le refus des gnralits et une
dose dhumilit .59 En tout cas, cest satisfaire aux exigences de
cette approche contraignante et btir des possibles comparatifs 60
que nous voulons tendre.
Jean-Pierre Makouta-Mboukou. Systmes, thories et mthodes compars
en critique littraire. Volume II. Des nouvelles critiques
lclectisme ngro-africain. Paris : LHarmattan, 2003. pp. 258-259. 55
Daniel Bergez (sous la direction de). Introduction aux mthodes
critiques pour lanalyse littraire. Paris : Dunod, 1999, p. 92. 56
Daniel-Henri Pageaux. La Littrature gnrale et compare. Paris :
Armand Colin, 1994, p. 79. 57 Daniel-Henri Pageaux. Op. Cit. p. 79.
58 Raymond Boudon (sous la direction de). Dictionnaire de la
sociologie. Paris : Larousse, 1995, p. 45. 59 Bernard Nganga.
Defoe, Zola et Ekwensi ou les limites dun comparatisme mal men.
Langues et Littratures, n 8, janvier 2004, p. 182. 60 Franois
Guiyoba. Pour une algbre de la comparaison littraire. Langues et
Littratures, n 9, janvier 2005, p. 151.
54
12
Par ailleurs, pour critiquable que cela soit, il est difficile,
dans des travaux comparatifs, de se garder de tout empitement sur
le terrain dautres spcialistes .61 Toujours est-il que lapport de
ces derniers demeure inestimable au regard de notre tude
thanatologique qui sappuie forcment sur une approche
pluridisciplinaire. Le caractre protiforme et plurivalent de la
mort ncessite un clairage pluriel. Au reste, le thtre par sa nature
mme interdisciplinaire, est un champ de recherches o les
comparatistes croisent de vritables spcialistes .62 Cest dire que
tant les tudes thtrales que les travaux comparatistes saccommodent
dune pluralit de mthodes. Les recherches menes dans cette
perspective qui se recommande par sa vocation transversale 63, la
polysmie du concept sur lequel elles portent et les formations
pluridisciplinaires dont Aim Csaire et Wole Soyinka ont bnfici
constituent autant de raisons qui justifient lemploi dune grille de
lecture multidisciplinaire. Ainsi, des mthodes aussi fondamentales
que la thmatique, lanalyse textuelle, la synthse et la
comparaison,64 viennent sajouter des disciplines telles que la
philosophie, lhistoire et lanthropologie qui permettent datteindre
une comprhension globale du phnomne de la mort multiforme. En
outre, soucieux dadhrer la thse selon laquelle la face thmatique
est insparable de la face formelle 65, lon a voulu puiser dans les
donnes de la grammaire et de la stylistique pour viter que le
prsent travail ne soit assimilable une monographie thmatique.
De lanalyse du thme de la mort tant dans le thtre dAim Csaire
que dans celui de Wole Soyinka se dgage une architecture ternaire.
Il est significatif que la premire partie de ce travail souvre sur
ltude de la mort plurielle. La mort blanche, la mort fconde et la
mort-renaissance constituent les trois chapitres qui structurent ce
premier mouvement. La premire semble dautant plus angoissante
quelle nest plus passage vers une vie ternelle [] mais plutt
anantissement incomprhensible de la conscience personnelle 66 de
lexistant. Ds lors, on comprend que la perspective de mener une
existence voue un
Max Weber. Lthique protestante et lesprit du capitalisme suivi
de Les sectes protestantes et lesprit du capitalisme. Paris : Plon,
1964, p. 23. 62 Daniel-Henri Pageaux. Op. cit., p. 170. 63 Yves
Chevrel. La littrature compare. Paris : Presses Universitaires de
France, 1989, p. 121. 64 Ren Wellek et Austin Warren. La thorie
littraire. Traduit de langlais par Jean-Pierre Audigier et Jean
Gattgno. Paris : Seuil, 1971, p. 19. 65 Daniel-Henri Pageaux. Op.
cit., p. 113. 66 Danielle Perrot-Corpet. Nous sommes tous des Don
Quichotte . Le Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 56.
61
13
nant infcond puisse plonger lhomme dans une peur animale du
trpas qui va dboucher sur son refoulement. Mais seul lavnement dune
mort fconde est susceptible de triompher de son angoisse
paralysante dans la mesure o elle connote la joie, lesprance et
lternit. Cest succomber aux appas de cette mort plantureuse que
tend le mortel raisonnable, dautant quil sait trs bien que par del
[cette existence terrestre] il ira rejoindre dans son royaume de
lautre monde la maman mystique et tutlaire qui possde les cls de la
flicit future .67 Considre comme une rupture seulement temporaire,
un passage lintrieur dune vie qui se poursuit inlassablement 68 au
sanctuaire des immortels 69, la mort-renaissance saccompagne dune
conception idyllique du pays des morts tutlaires. Candidats une
rincarnation relle qui les prserve contre les atteintes de la mort
dfinitive, ils nont de cesse quils ne se soient gausss de cette
dernire.
Il semble quil faille appliquer tant au thtre dAim Csaire qu
celui de Wole Soyinka cette assertion de Todorov selon laquelle
chaque uvre crite dans une langue pourvue de sens possde un thme
.70 De fait, chez Csaire comme chez Soyinka, la mort plurielle
demeure le thme central autour duquel tout lunivers dramatique des
deux auteurs gravite. Mais lomniprsence de cette thmatique macabre
ne doit aucunement conduire les analystes occulter lexistence
dautres thmes qui sont intimement lis la peinture de la mort
multiforme. Bien loin de fonctionner comme un thme isol, celui de
la mort protiforme interfre avec dautres motifs qui illustrent de
faon oblique la prsence de la Faucheuse. Sous ce rapport, on
sexplique que la deuxime partie de ce travail se soit attache
tudier les complexes thmatiques de la mort plurielle. Lanalyse de
celle-ci sassocie celle des thmes aussi funestes que lamour, la
guerre, lesclavage et la libert. Naturellement, cest sarrter leur
dimension mortifre et mettre en lumire les rapports quils
entretiennent avec le thme cardinal de la mort plurielle que prtend
cette deuxime partie.
67
Etienne Galle. La vision du monde yoruba dans la pense critique
de Wole Soyinka . LAfrique Littraire, n 86, 1990, p. 83. 68
Franoise Dastur. De langoisse la joie dtre mortel . Le Nouvel
Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 44. 69 Abdoulaye Wade.
Ensemble nous avons jet les fondements de la dmocratie sngalaise .
Jeune Afrique, horssrie, n 11, 2006, p. 9. 70 Tzvetan Todorov.
Thorie de la littrature. Paris : Seuil, 1965, p. 263.
14
Toute thmatique est grosse dune potique virtuelle : celle qui
parcourt tant le thtre dAim Csaire que celui de Wole Soyinka
nchappe gure cette rgle. Que cette dernire partie se close sur une
esthtique de la mort, cela ressortit la normalit dans lexacte
mesure o ltude des thmes funestes y conduit. En tout cas, la
peinture des personnages, lanalyse des donnes spatio-temporelles et
la reprsentation indirecte de la Faucheuse participent de la
dimension esthtique des tragdies de Csaire et de Soyinka. Autant
tous deux mettent en scne des personnages qui prouvent une passion
immodre pour la Faucheuse, travaillent se librer de la vie 71 et
entendent succomber aux appas de la mort libratrice, autant ils
dpeignent des hros qui refusent de se considrer comme des tres vous
une mort naturelle, sadonnent leurs proccupations libidineuses et
invoquent le droit au bonheur pour justifier leur dtestation de la
mort. On conoit que les contempteurs de celle-ci se mfient des
donnes spatio-temporelles en tant quelles permettent de manifester
la prsence de la Camarde. Que celle-ci soit irreprsentable 72 et
quil existe un dcalage entre la mort relle et la mort symbolique
73, cela semble incontestable. Mais il nempche quil sied de
recourir au symbole pour figurer la mort en tant que ce dernier se
dfinit comme tout signe concret voquant, par un rapport naturel,
quelque chose dabsent ou dimpossible percevoir .74 Soucieux de
prsentifier la mort, Csaire et Soyinka recourent une reprsentation
indirecte de celle-ci. Dans cette entreprise de symbolisation de la
Faucheuse, ils mettent en scne des animaux aussi bien sauvages que
domestiques pour symboliser le trpas. En outre, ils transmutent le
soleil, la lune, la nuit, les couleurs les eaux et les vgtaux en
autant de symboles mortifres.
Des dveloppements prcdents, il ressort que ces a priori
mthodologiques, qui sont appliqus au corpus de la prsente thse,
nous donneront de souligner la place centrale quoccupe le thme de
la mort aussi bien chez Aim Csaire que chez Wole Soyinka. Ds lors,
lon pourrait ambitionner de dresser un tableau comparatif de la
mort thtrale qui contraste avec la mort physique.
71 72
Yannis Constantinids. Librer la vie de la peur de la mort . Le
Nouvel Observateur, n 62, avril-mai 2006, p. 40. Michel Picard. La
Littrature et la mort. Paris : PUF, 1995, p. 35. 73 Fabrice
Thumerel. La critique littraire. Paris : Armand Colin, 2000, p.
140. 74 Gilbert Durant. Limagination symbolique. Paris : Presses
Universitaires de France, 1964, p. 8.
15
PREMIERE PARTIELA MORT PLURIELLE
16
Est-il possible dtudier le phnomne de la mort en le rduisant sa
plus simple expression ? A cette question, il semble quil faille
rpondre par la ngative dans lexacte mesure o la mort opportune 75
chappe toute tentative de lenvisager sous un angle simplificateur.
En tout cas, il ne viendrait lesprit daucun thanatologue de se
rfrer lescamotage moderne du trpas pour voir en ce dernier un fait
univoque. De ce point de vue, il est remarquable que Louis-Vincent
Thomas et Ren Luneau aient soulign la ncessit de recourir une
approche plurivoque qui rend compte des significations multiples de
la mort :En Afrique noire la notion de mort revt une telle
complexit quon ne saurait gure lemployer quau pluriel. Dans une
optique rsolument axiologique, le Noir distingue avec nettet : la
bonne mort, celle qui saccomplit selon les normes traditionnelles
(de lieu, de temps, de manire), sans provoquer lintervention
dangereuse, parce que terriblement contagieuse, du numineux ; elle
peut tre naturelle ou rituelle ; la mauvaise mort, qui, rvlatrice
du courroux des puissances religieuses, essentiellement anomique,
dispensatrice dimpuret, est tout particulirement redoute ; cest le
cas des morts subites et violentes (foudroiement, noyade),
horribles (dcs des lpreux, des pendus), insolites ou anormales
(mort de la femme enceinte, de la parturiente, de liniti durant la
priode de retraite) ou qui parfois frappe soit des sujets
socialement dgrads ou dangereux (certains fous, les sorciers, les
anthropophages), soit des tres investis de pouvoirs lgitimes autant
que ncessaires (rois, prtres, divers notables, individus qui ont
trop dmes ), etc.76
De ces rflexions anthropologiques se dgage lide selon laquelle
la mort africaine se signale par son caractre pluriel. En vrit,
limaginaire ngro-africain dont se rclament les hros de Csaire et
ceux de Soyinka est loin dtre hant par limage dune Faucheuse aussi
singulire qupouvantable. Du reste, la perspective eschatologique
laquelle ils adhrent semble incompatible avec une vision pessimiste
de lexistence humaine. Bien loin de considrer la mort comme une
simple terminaison de celle-ci, les uns et les autres saccordent
pour souligner les richesses insouponnes qui drivent de son contenu
conceptuel. Il va de soi que ces thurifraires de la mort plurielle
travaillent mettre
75
Titre dun essai de Jacques Pohier. La Mort opportune .. Paris :
Seuil, 1998. 76 Louis-Vincent Thomas et Ren Luneau. Les religions
dAfrique noire. Paris : Stock, 1981, p. 51.
17
en lumire les significations multiples auxquelles donne lieu
lvocation de la fin de lhomme noir. Dans cette optique, ils
rpugnent assimiler lexistence humaine un trs long escalier qui mne
assurment la mort 77 dfinitive. Pour les uns comme pour les autres,
celle-ci est insignifiante si on la compare aux autres formes de
mort qui traversent tant le thtre dAim Csaire que celui de Wole
Soyinka. De fait, la mort blanche, la mort fconde et la mort
renaissante constituent les principales figures de la Faucheuse qui
peuplent lunivers tragique de ces deux dramaturges. A ces visages
du trpas correspondent trois mouvements qui structurent lconomie de
la prsente partie.
Ds labord, le fait que le premier chapitre vise analyser la mort
blanche ne relve pas de la gratuit en tant que son traitement donne
aux thanatologues de souligner la crise contemporaine qui frappe
les reprsentations ltales. Ni Csaire ni Soyinka ne peuvent occulter
les bouleversements qui ont accompagn lavnement dune mort
innommable qui dbouche sur une rvision des tudes thanatologiques.
Au reste, le temps de leurs critures dramatiques ressortit une
poque qui semble marque par une conception copernicienne de la mort
humaine. Au fond, il est une intuition, que la seconde moiti du XXe
sicle a confirme puisquelle a effectu, plus que toute autre priode,
un gigantesque pas en avant dans la ngation du malheur et linterdit
de la mort.78
On comprend pourquoi la socit hdoniste laquelle appartiennent
les hros de Csaire et de Soyinka anathmatise la mort et lapparente
une maldiction terrible. Pour ces btisseurs dune civilisation
picurienne, toute vocation ltale doit tre prohibe dans la mesure o
elle plonge lexistant dans leffroi. Or, cest se prmunir contre ce
dernier et cultiver le bonheur en ce sens quil est cens devenir
lunique objet de lexistence humaine 79 que tend la nouvelle
philosophie de la mort.
Que ce premier mouvement ait mis en lumire la peur animale que
suscite la reprsentation de la mort honteuse, cela semble
incontestable. Mais il ne sensuit
Herv Guibert. A lami qui ne ma pas sauv la vie. Paris :
Gallimard, 1988, p. 46. Pascal Bruckner. LEuphorie perptuelle.
Essai sur le devoir de bonheur. Paris : Grasset et Fasquelle, 2000,
p. 216. 79 Robert Mauzy. Lide de bonheur dans la littrature et la
pense franaise au XVIIIe sicle. Paris : Albin Michel, 1979, p.
262.78
77
18
aucunement que le deuxime chapitre doive reprendre les
conclusions par lesquelles il se termine, dautant que ses
dveloppements contrastent avec le contenu de la division liminaire.
De ce fait, Csaire et Soyinka entendent souligner le caractre fcond
de la mort africaine en tant quelle nest pas un gouffre mais une
porte qui nous conduit au Royaume et rend lme capable de jouir dune
infinit de contentements qui ne se trouvent point en cette vie . 80
Bien loin dtre assimilable une coupure radicale qui spare le monde
des vivants de celui des anctres bienheureux, la mort africaine qui
traverse les tragdies de Csaire et de Soyinka se caractrise par sa
positivit. De ce point de vue, cette mort est dautant plus heureuse
quelle ne plonge gure lhomme dans un dsarroi qui serait
synonyme de rejet de sa condition mortelle. Il sen faut de
beaucoup quil sacharne nier celle-ci en ce sens quil considre le
trpas comme un fait aussi ncessaire quinluctable.
De ce qui prcde, il rsulte que le traitement dune mort fconde
doit se clore sur celui dune Faucheuse renaissante. Du reste, dans
loptique de lAfrique traditionnelle qui est celle qui parcourt le
thtre dAim Csaire et celui de Wole Soyinka, il semble que lexistant
soit malvenu vouloir dfinir la mort africaine comme une sparation
angoissante du village des vivants de celui des dfunts. Or, cette
conception eschatologique postule lexistence dune continuit entre
ces deux univers qui sont loin dtre antithtiques. Cest dire quil ne
sagit pas dune destruction totale et dfinitive ; seulement dun
passage, dune transition vers une nouvelle existence . 81 Fort de
cette dfinition rassurante de la mort humaine, le hros de Csaire,
linstar de celui de Soyinka, se gausse de limage terrifiante dun
trpas qui insulte son dsir de simmortaliser. Mais, aiguillonn par
la perspective dune mort transitionnelle, il naura de cesse quil
nait succomb aux appas dune rincarnation relle.
80
Ren Descartes. Correspondance avec la princesse Palatine sur La
Vie heureuse de Snque. Paris : Arlea, 1989, pp. 188-189. 81
Louis-Vincent Thomas et Ren Luneau. Op. cit, p. 67.
19
CHAPITRE 1LA MORT BLANCHE
20
Mortifre, la civilisation occidentale82 lest dans lexacte mesure
o elle btit son royaume sur des cadavres .83 Plonge dans la boue et
dans le sang 84, lEurope colonisatrice na de cesse quelle nait sem
la dsolation, lhumiliation85 et la souffrance.86 Bien loin dtre une
entreprise philanthropique qui travaille la flicit du peuple noir,
la colonisation saffirme comme une grande pourvoyeuse dexistences
condamnes gmir sous lombre de la mort .87 En tant quelle reste une
source dpouvantement et de terreur88 sans nom, elle immole des vies
fires89 sur lautel de son ambition colonialiste. De cette Europe
cannibale90 nat un univers dantesque qui charrie les valles de la
peur, les tunnels de langoisse et les feux de lenfer .91 Do il suit
que les images qui manent de cette mort blanche 92 ne sauraient tre
riantes. Considre comme un suprme anantissement, cette mort
terrifiante demeure un inadmissible scandale 93 et engendre tant le
refoulement quune horreur ltale chez Soyinka et chez Csaire. 1.1.1.
La peur de la mort Est-il des mortels qui acceptent de rendre lme
sans larmoyer et de descendre hardiment, le crucifix la main, dans
lternit ?94 A cette interrogation totale, maints thanatologues
rpondent par la ngative.95 Du reste, sinterroge lun dentre eux, qui
est assez fou pour risquer sa vie et chercher la mort ? Il existe
donc chez lindividu un refus du risque, une volont de lcarter et,
la limite, une fuite devant le risque de mort 96 Cette
Sur le procs de lEurope colonisatrice, voir Aim Csaire. Discours
sur le colonialisme. Paris : Prsence Africaine, 1989. 83 Ren Maran.
Batouala. Paris : Albin Michel, 1938, p. 11. 84 Cheikh Hamidou
Kane. LAventure ambigu. Paris : Julliard, 1961, p. 59. 85 Seydou
Badian. Sous lorage suivi de La Mort de Chaka. Paris : Prsence
Africaine, 1972, p. 250. 86 Aim Csaire. Toussaint Louverture. Paris
: Prsence Africaine, 1961, p. 298. 87 Alphonse de Lamartine.
Mditations potiques. Paris: Larousse, 1973, p. 64. 88 Richard
Wright. Black boy. Jeunesse noire. Traduit de langlais par Marcel
Duhamel en collaboration avec Andr R. Picard. Paris : Gallimard,
1947, p. 223. 89 David Diop. Coups de pilon. Paris : Prsence
Africaine, 1973. 90 Jean-Paul Sartre. Situations colonialisme et
no-colonialisme. Paris : Gallimard, 1964, p. 183. 91 Aim Csaire.
Cahier dun retour au pays natal. Paris : Prsence Africaine, 1983,
p. 16. 92 Idem. p. 25. 93 Andr Vachon. Le Temps et lespace dans
luvre de Paul Claudel. Paris : Editions du Seuil, 1965, p. 97. 94
Franois Ren de Chateaubriand. Mmoires doutre tombe. Tome III. Paris
: Librairie Gnrale Franaise, 1973, p. 736. 95 Robert Sabatier.
Histoire de la posie franaise. La posie au Moyen Age. Paris : Albin
Michel, 1975 ; Philippe Aris. Essais sur lhistoire de la mort en
Occident du moyen ge nos jours. Paris : Seuil, 1975 ; Bossuet.
Oraisons funbres. Paris : Editions Garnier Frres, 1961. 96
Jean-Paul Eschlimann. Les Agni devant la mort (Cte dIvoire). Paris
: Karthala, 1985, p. 36.
82
21
attitude lendroit de la Faucheuse semble universelle.97 En fait,
il nest pas jusqu lAfrique qui ne soit devenue le tombeau de la
mort accepte.98 Ds lors, le thtre ngroafricain ne saurait se
soustraire langoisse de la mort interruptrice 99 en ce sens quil
entend traduire fidlement les peurs existentielles et les
aspirations profondes de la race noire. Il en va de mme des
productions dramatiques de Wole Soyinka et dAim Csaire qui sont
traverses par une horreur invincible de la fossoyeuse. A linstar
des personnages dEugne Ionesco, ceux de Wole Soyinka et dAim Csaire
nchappent nullement lesclavage de langoisse .100
Loge dans le trfonds de la nature humaine, la terreur de la mort
emplit tant le thtre de Wole Soyinka que celui dAim Csaire. Dans
cette perspective de mort pouvantable, Csaire et Soyinka dpeignent
des personnages cartels entre une envie dvorante de tirer profit
des plaisirs terrestres et lhorreur de mourir .101 De plus, sur le
plan de limagologie, il est significatif que limage du Blanc, aussi
bien chez Wole Soyinka102 que chez Aim Csaire103, soit associe la
terreur du trpas. Sous ce rapport, la rplique du Rebelle du
dramaturge martiniquais est des plus loquentes : Les Blancs
dbarquent. Ils nous tuent nos filles camarades. (L.C.T., p. 16). La
rapidit avec laquelle les Blancs pntrent dans lespace africain pour
y apporter la mort semble traduite par le recours un style hach. Du
reste, lemploi dune syntaxe surraliste 104 qui nuse pas de la
subordination permet Csaire non seulement de suggrer le dsarroi
auquel fait face le Rebelle mais encore de rpondre aux exigences du
style ngro-africain.
A lexemple de Csaire, Soyinka emploie la juxtaposition aux
seules fins de rendre compte de la prtendue philosophie occidentale
de la mort. De l la rplique dIyaloja qui se
Louis-Vincent Thomas. Anthropologie de la mort. Paris: Payot,
1975, p. 296 ; Amade Faye. Le thme de la mort dans la littrature
Seereer. Dakar : Les Nouvelles Editions Africaines du Sngal, 1997,
p. 4. 98 Sur cette question, lire Louis-Vincent Thomas. La mort
africaine. Idologie funraire en Afrique Noire. Paris : Payot, 1982,
p. 250. 99 Grard Genette. Figures III. Tunis : Crs Editions, 1996,
p. 359. 100 Bernard Gros. Le Roi se meurt Ionesco. Paris : Hatier,
1972, p. 15. 101 Eugne Ionesco. Prsent pass pass prsent. Paris :
Mercure de France, 1968, p. 121. 102 Dsormais, les pices de Wole
Soyinka, qui participent du corpus, seront dsignes par les
acronymes suivants : La mort et lcuyer du Roi (M.E.R.) ; La danse
de la fort (D.F.) ; La Route (L.R.) ; La Rcolte de Kongi (R.K.).
103 Il en sera de mme pour les pices dAim Csaire : La Tragdie du
Roi Christophe (T.R.C.) ; Et les chiens se taisaient (L.C.T.) ; Une
tempte (U.T.) ; Une Saison au Congo (U.S.C.). 104 Lopold Sdar
Senghor. Libert, Ngritude et Humanisme. Paris : Seuil, 1984, p.
143.
97
22
recommande par une ironie mordante : pour viter une mort, tu es
prt en provoquer dautres. Ah ! Grande est la sagesse de la race
blanche ! (M.E.R. p. 118). Soucieux dinvectiver contre la
suffisance du monde blanc, Soyinka, au contraire de Csaire, recourt
tant la phrase exclamative 105 qu linversion du sujet qui tche
dinsister sur les contradictions de la morale blanche. LEurope
svertue sauver des vies ; pourtant, de faon concomitante, elle
sattache faucher dautres destines.106 Aussi nest-il pas tonnant que
la vue du Blanc puisse dclencher une motion insoutenable. A cet
gard, il est heureux que Csaire, la diffrence de Soyinka, se soit
appuy sur une didascalie expressive 107 de faon mettre laccent sur
leffroi que provoque le surgissement du Blanc. Lindication scnique
nous apprend que le chur, la survenue de ce dernier, demeure
terrifi (L.C.T., p. 16). Non que le portrait physique du Blanc
nimprime la crainte dans le cur du peuple noir. Ce dont il sagit,
cest la mort troitement lie lapparition du Blanc.
On comprend que chez Csaire et chez Soyinka, les personnages
visent anathmatiser la figure du Blanc en tant que celle-ci voque
le trpas. Toujours est-il que Soyinka, linverse de Csaire, met dans
la bouche de lun de ses hros romanesques un propos auquel adhre la
quasi-totalit des protagonistes tant du premier que du second : je
naime pas ce qui me rappelle la mort .108 Ainsi, dans le thtre dAim
Csaire comme dans celui de Wole Soyinka, lon sopinitre amoindrir
les vocations ltales. Ce sur quoi lun et lautre entendent mettre
laccent, cest moins sur la mort que sur la vie. Il nen va pas
autrement pour leurs personnages qui prouvent lendroit de celle-ci
une trs grande fascination. Aux batitudes et aux diverses flicits
qui sont censes les attendre dans un audel radieux, ils prfrent les
fades joies terrestres. Plutt que daccepter de dormir de leur
dernier sommeil afin de tirer profit dune existence aussi ternelle
que paradisiaque, les protagonistes de Csaire et de Soyinka aiment
mieux vgter et faire leur la devise des hommes de La Fontaine :
plutt souffrir que mourir .109
105
Robert Lon Wagner et Jacqueline Pinchon. Grammaire du franais
classique et moderne. Paris : Hachette, 1991, p. 566. 106 Alain
Ricard. Littratures dAfrique noire. Des langues aux livres. Paris :
Karthala, 1995, p. 210. 107 Martine David. Le Thtre. Paris : Belin,
1995, p. 135. 108 Wole Soyinka. Les Interprtes. Traduit de langlais
par Etienne Galle. Paris : Prsence Africaine, 1991, p. 11. 109 Jean
de La Fontaine. Fables. Paris : Booking International, 1993, p.
30.
23
Pour les personnages fminins de Csaire comme pour ceux de
Soyinka, la mort reste lennemie par excellence. Gardienne de la vie
et partisane des plaisirs vanescents, la femme, chez Soyinka et
chez Csaire, singnie faire triompher les forces de lamour terrestre
sur celles de la mort. Cest perdurer sous le soleil du bonheur
quelle semploie. Aussi bien, de mme que chez Soyinka Sgi invite
prcher la vie (R.K. p. 45), de mme chez Csaire lAmante voit dans
lexistence le suprme bien auquel il sied de sacrifier tout :
labsolu, mon absolu moi, cest la vie (L.C.T. p.59). Le recours la
rptition du substantif et la mise en relief de la vie donne lAmante
de souligner combien prcieuse est celle-ci. Il choit au personnage
de lamoureuse, dans le thtre de Csaire comme dans celui de Soyinka,
de nourrir une haine implacable lgard de la Camarde. Ce mouvement
dhorreur qui accompagne lvocation du trpas ne doit point surprendre
le spectateur. Est crite en lettres de feu, semble-t-il, dans la
mmoire collective de lhomme une loi selon laquelle il convient de
fuir la souffrance do quelle provienne et daspirer la quitude. Du
reste, comme le fait remarquer Pierre Daco, lhomme (comme lanimal)
recherche avant tout son plaisir, son bien-tre, sa scurit. Il ne
demande qu loigner la souffrance. Cest le moteur numro un de tout
organisme vivant .110 Il appert quau dolorisme, la femme, tant chez
Csaire que chez Soyinka, oppose lhdonisme.
Pour les personnages de Csaire comme pour ceux de Soyinka, ceux
qui vivent, ce sont ceux qui luttent 111 contre la toute-puissance
de la Faucheuse. A celle-ci, ils opposent la fragilit et
lvanescence de lexistence humaine. Mais, si brve soit-elle, cette
dernire reste la seule laquelle ils prtendent. Quoique la plupart
dentre eux doivent simmoler de faon sauver leur peuple, ils ne
sempressent gure de rendre lesprit. Des protagonistes de Csaire et
de Soyinka, Elesin semble tre lun des rares mortels prouver lgard
de la mort une horreur incommensurable. Insoucieux de quitter le
monde 112, alors que sa fonction de lcuyer du roi ly condamne,
Elesin invoque maints fallacieux prtextes pour innocenter son envie
de ne jamais trpasser. Ainsi, non seulement il apostrophe les
autres
110 111
Pierre Daco. Les Triomphes de la psychanalyse. Bruxelles :
Editions Grard & C, Verviers, 1965, p. 265. Victor Hugo. Les
Chtiments. Paris : Librairie Gnrale Franaise, 1972, p.159. 112
Michle Lurdos. Ct cour ct savane. Le thtre de Wole Soyinka. Nancy :
Presses Universitaires de Nancy, 1990, pp. 98-99.
24
personnages qui lui intiment lordre daccomplir son suicide
rituel, mais encore il sexclame pour marquer son ahurissement
devant la prtendue angoisse mortelle des dieux :
Ah ! Compagnons du monde des vivants Quil est trange que mme
ceux Que nous appelons immortels Aient peur de mourir (M.E.R. p.
20).
De cette rplique qui conclut la prsence de la phobie du trpas
dans lespace cleste, il ressort que langoisse de la Faucheuse chez
les mortels participe de la normalit. A tout le moins nombre de
personnages tendent-ils se prmunir contre toutes les sources de la
mort. A linstar de De Gaulle, ils considrent son avnement comme une
fcheuse irruption de lirrationnel dans un plan de vie ptri par la
volont .113 Attachs lexistence, ils travaillent sa conservation ;
il nest pas de moyens auxquels ils naient recours dans lintention
de conjurer les puissances de la mort. Que Samson, dans La Route,
se soit employ user de pathtiques obscrations pour chapper aux
atteintes de la Camarde, cela ne doit plus surprendre le
spectateur. Dsireux de ne pas succomber momentanment son destin
mortel, il implore le Ciel : puissions-nous ne jamais prendre la
route lorsquelle cherche qui dvorer . (L.R. p. 106). A cette
terreur de perdre la vie qui est traduite par le subjonctif,
correspond, chez Csaire, lpouvante la vue des disparus du bateau.
Pleine damertume et en proie une angoisse paralysante, Miranda
utilise un ton pathtique pour voquer les trpasss du vaisseau : et
tant de vies, belles et braves, sombres, englouties, roules aux
varechs (U.T. p. 19).
Laccumulation dadjectifs et lutilisation dune phrase affective
permettent de traduire la forte motion qui sest empare de Miranda
et les avatars des dpouilles mortelles. De plus, lnumration mise en
uvre par Csaire, la diffrence de Soyinka, vise illustrer la
prminence de la vie. Chez lun et lautre dramaturge, ce nest pas
larrive de la mort, cest le dpart de la vie qui est pouvantable
.114 Le bonheur auquel on aspire, dans le thtre de Csaire et de
Soyinka, semble troitement li la terre. Or celle-ci, bien loin dtre
une valle des larmes, apparat comme le sjour des dlices. Il nest
pas
113 114
Jean Lacouture. De Gaulle. Paris : Editions du Seuil, 1969, p.
260. Maurice Maeterlinck. La mort. Paris : Arthme Fayard & Cie,
Editeurs, 1913, p. 15.
25
tonnant que Mpolo, limage des personnages de Soyinka, rpugne
quitter la terre ; dtelle tre le lieu de toutes les souffrances,
cest en son sein quil entend jouir des bienfaits que lauteur des
choses a prpars 115 pour tous les fils adamiques. Pour belle que
soit la philosophie de la non-violence, Mpolo ne souhaite gure se
sacrifier cette chimre ; avec fermet il laisse entendre Patrice
Lumumba : on ne va tout de mme pas se laisser faire comme des rats
! (U.S.C. p. 109). La comparaison animale dont use Mpolo pour
illustrer son propos exprime lextrme hbtude dans laquelle vient de
le plonger limminence de sa disparition. Son tat dabrutissement le
conduit puiser ses images dans le rgne animal. Sa peur lendroit de
la mort ressemble sy mprendre celle quprouvent les animaux. Quoique
Alfred de Vigny ait invit ces derniers trpasser sans crier116, il
nen demeure pas moins vrai quils meurent aux abois.
A lexemple de ces tres dpourvus de conscience, la plupart des
personnages de Soyinka et de Csaire ne font pas montre dune
attitude difiante lgard de la mort. Au point de vue de celle-ci, la
supriorit de lhomme sur lanimal est loin dtre totalement tablie ;
bien au contraire, tous deux sont effarouchs lannonce dun pril ;
ptrifis, lun et lautre se meurent dans le dsarroi le plus total.
Limminence du trpas rapproche lhomme de lanimal. Quelque discutable
que soit cette thse, il reste quelle est corrobore par lattitude de
maints personnages de Soyinka et de Csaire. Dans cette optique, il
est symptomatique que lapproche de lheure fatale ait conduit Lazare
sanimaliser. Du reste, langoisse mortelle laquelle il est assujetti
bouleverse sa physionomie. La crainte de la mort se donne lire
travers une figure sombre :
Lazare, les yeux dilats, tait tremp de sueur. Il sagrippait au
bord du lutin et la sueur coulait sur la Bible. La terreur de la
mort lavait nouveau saisi et elle se rpandait, encerclant
lassemble.117
De mme que la perspective de rendre lesprit dignement pouvante
Lazare, de mme, dans La Tragdie du Roi Christophe, les ouvriers
refusent de sadonner des travaux
115 116
Paul Hazard. La pense europenne au XVIIIe sicle. De Montesquieu
Lessing. Paris : Fayard, 1963, p. 28. Alfred de Vigny. uvres
compltes. Posie Thtre. Paris : Gallimard, 1986, p. 144. 117 Wole
Soyinka. Les Interprtes. Op. cit., p. 279.
26
titanesques qui sont susceptibles de les conduire au tombeau.
Dussent-ils mourir dinanition, ils nentendent nullement travailler
comme des forats. Aux bienfaits dun travail revalorisant qui
sortirait les Noirs de la servitude, de la misre et de lanimalit
dans lesquelles la colonisation les aurait ravals, les travailleurs
opposent la ncessit des loisirs, laspiration un repos rparateur
pour pouvoir jouir des fruits de leurs durs labeurs. Toutefois,
pour le Roi Christophe, le travail reste la principale source
dpanouissement et de dignit. Tout arrt de cette tche, ne ft-ce que
pour rparer les forces qui saffaiblissent, est considr comme un
retour lesclavage. Or, cest pour librer son peuple de ses chanes
quil le condamne trimer sans discontinuer. Dsireux de vivre et
soucieux de ne pas mourir la peine, le peuple des travailleurs se
rebelle contre la tyrannie du Roi Christophe et dnonce son
alination par le truchement dune chanson satirique :
A manger de ce pain-l On ne nous y prendra plus Pour les beaux
yeux de personne Plus nous ne nous mourrons Plus nous ne mourrons
(T.R.C. 104).
Le ton plaintif dont usent les ouvriers et lemploi anaphorique
des adverbes de ngation traduisent leur passion pour lexistence et
leur refus catgorique davoir quitter la terre. Leur attachement
celle-ci est fonction de la rpulsion quils nourrissent lgard de la
mort. Alors que la Faucheuse sattache les en expulser, ils
semploient sy accrocher avec lnergie du dsespoir. On comprend que
limminence dun anantissement total terrifie les matelots et les
conduise blasphmer contre limplacable destin : maldiction ! Nous
sombrons ! (U.T., p. 17). La tonalit imprcatoire sur laquelle se
fonde cette rplique traduit lhorreur que les travailleurs de la mer
prouvent lgard du trpas et leur dessein dy chapper. Le refus de la
mort qui sous-tend leur rvolte mtaphysique tient plusieurs raisons.
Sous ce rapport, il est heureux que Louis-Vincent Thomas se soit
employ livrer les motifs qui alimentent langoisse ltale :
Plus frquemment, cest notre propre mort qui est rejete parce que
l on aime la vie , que lon a peur de souffrir , ou que lon ne veut
pas quitter tout ce que lon possde , ou que lon imagine avec
horreur notre propre pourriture , ou que nous voudrions achever ce
que nous avons entrepris 27
voire parce que lon ne sest pas prpar mourir. Crainte,
rpugnance, terreur de lau-del, phobie du nant, jalousie lendroit de
ceux qui restent, sont des arguments souvent invoqus [] propos de
la peur de la mort.118
En revanche, dans le thtre de Wole Soyinka comme dans celui dAim
Csaire, la peur de la mort ressortit moins lhorreur de lau-del qu
lamour irrpressible de la vie. Les personnages de Soyinka et de
Csaire entendent se dsolidariser avec la conception selon laquelle
les souffrances insupportables, les maladies incurables doivent
dboucher sur le suicide. Pour eux, laffirmation de la vie semble
incompatible avec toute clbration dune mort sacrificielle .119 Le
dsir de perdurer conduit une rsignation stoque devant les pires
blessures. Sous ce rapport, la remarque de lauteur du Jugement de
dieu pourrait sappliquer tant aux protagonistes de Csaire qu ceux
de Soyinka : bien que la vie ne lui et rserv que des satisfactions
mdiocres, il regrettait davoir la quitter si tt .120 A limitation
du hros de Troyat, le Demi-chur, chez Csaire, prfre se complaire
dans les supplices occasionns par la colonisation, plutt que
dabandonner la terre martiniquaise. En toute hypothse, larrachement
celle-ci entrane un jaillissement de larmes (L.C.T. p. 16). Ce nest
pas que le peuple martiniquais soit abandonnique ; sa maturit
affective et psychologique lui donne de se divertir du paternalisme
colonialiste. Ce contre quoi il se soulve, cest loppression blanche
qui entrane lirruption de la mort infconde au sein dun groupe
humain jusque-l soumis exclusivement aux atteintes de la mort
naturelle.
Partisans de la vie, cest fuir la mort que tendent la plupart
des personnages de Soyinka et de Csaire. Indiffrents aux signes
avant-coureurs de la mort, ils crient jusquau bout 121 leur amour
de la vie et leur refus viscral de mettre un terme aux jouissances
auxquelles ils sattachent. A limminence du trpas, ils opposent des
attitudes qui sont loin dtre exemplaires. Les gmissements, les
lamentations, les rcriminations et les pleurs constituent autant de
parades magiques pour conjurer les puissances de la mort. Ds lors,
il nest pas tonnant que Voidedieu, la diffrence des autres
personnages de
118 119
Louis-Vincent Thomas. Op. cit, p. 328. Arlette Chemain. Amlia :
des Fleurs de vie aux Larmes perdues . Prsence Africaine, n 155,
1er semestre 1997, p. 259. 120 Henri Troyat. Le Jugement de dieu.
Paris : Plon, 1941, p. 18. 121 Rene Scemama. Le Roi se meurt Eugne
Ionesco. Paris: Nathan, 1991, p. 21.
28
Soyinka et de Csaire, pousse un cri pathtique qui exprime son
impuissance devant linluctable trpas : je suis perdu. Je suis
fichu. Foutu .122 Langoisse paralysante de la mort se saisit de
Voidedieu et sexprime syntaxiquement par lemploi de phrases brves
et lusage dun style hach. Du reste, la matrise du langage
dramatique dont fait montre Soyinka se traduit tant par le mlange
de tons que par lutilisation de didascalies lies la situation des
personnages. A la terreur quprouve Voidedieu lgard de la Faucheuse,
correspond un ton apocalyptique .123 Cette tonalit tragique, qui
rythme la rplique de Voidedieu, rend compte du drglement des sens
qui accompagne lapproche de la mort. Du reste, Voidedieu et Elesin,
dans La Mort et lcuyer du roi, pourraient sapproprier les rflexions
philosophiques de Brenger :
Nous pourrions tout supporter dailleurs si nous tions immortels.
Je suis paralys parce que je sais que je vais mourir. Ce nest pas
une vrit neuve. Cest une vrit quon oublie afin de pouvoir faire
quelque chose, je veux gurir de la mort.124
A linverse des personnages de Csaire, Elesin et Voidedieu
saffirment comme les farouches dfenseurs de la vie. A loppos des
autres protagonistes qui ne sacharnent point murmurer des
incantations pour conjurer le trpas (M.E.R, pp.18-19), lun et
lautre tremblent comme les ailes mouilles dun volatile (M.E.R, p.
18) devant la Faucheuse. Tous deux sont davis quil nest pas naturel
de mourir. Habitus une vie fertile en amusements, lun et lautre
singnient la satisfaction des plaisirs sensuels. Pour eux comme
pour Edgar Morin, la terreur de la mort tient la perte de
lindividualit :
Lhorreur de la mort, cest donc lmotion, le sentiment ou la
conscience de la perte de son individualit. Emotion, choc, de
douleur, de terreur ou dhorreur. Sentiment qui est celui dune
rupture, dun mal, dun dsastre, cest--dire sentiment traumatique.
Conscience enfin dun vide, dun nant, qui souvre l o il y avait la
plnitude individuelle, cest--dire conscience traumatique.125122
Wole Soyinka. Requiem pour un futurologue. Traduit de langlais
par Etienne Galle. Paris : Editions Nouvelles du Sud, 1990, p. 43.
123 Charles Bruneau. LEpoque Raliste Tome XIII. Paris : Armand
Colin, 1972, p. 30. 124 Eugne Ionesco. Thtre III. Rhinocros. Le
Piton de lair. Dlire deux. Le Tableau. Scne quatre. Les
salutations. La colre. Paris : Gallimard, 1963, p. 128. 125 Edgar
Morin. Lhomme et la mort. Paris : Editions du Seuil, 1970, p.
41.
29
Toutes ces remarques de Morin ne sauraient sappliquer
intgralement aux idologies funbres qui sous-tendent les univers
dramatiques de Soyinka et de Csaire. Les reprsentations ltales
auxquelles fait allusion Edgar Morin appellent une terreur sans nom
dans une perspective occidentale de la mort. Au vrai, terrifiantes
sont les images de la mort dans une Europe dchristianise. Considre
comme une annihilation dfinitive de la personne, la mort pouvante
lincroyant en tant quelle dbouche sur un nant infcond. Cette mort
nest plus nie par la croyance en la rsurrection 126 ; do il suit
que la mort nest pas ma possibilit de ne plus raliser de prsence
dans le monde, mais une nantisation toujours possible de mes
possibles qui est hors de mes possibilits .127
Cette mort la fois absurde et trangre laquelle Sartre, au
contraire de Soyinka et de Csaire, fait allusion, contraste avec
les conceptions eschatologiques dont se rclament tant les
personnages de Soyinka que ceux de Csaire. La philosophie africaine
de la vie sur laquelle sappuient les deux dramaturges
ngro-africains invite considrer la mort comme une transition, un
pont de douceur qui relie deux mondes : le visible et linvisible.
La mort dans cette optique ngro-africaine ne signifie gure la
disparition totale du trpass ; cette mort souriante 128 postule la
continuit entre la vie et la mort. Cest dire que cette mort
transitionnelle laquelle se rfrent Soyinka et Csaire ne saurait
connoter une angoisse ltale insupportable. Or, les attitudes de
Voidedieu et dElesin devant la mort jurent avec celles des autres
personnages. Pour Voidedieu comme pour Elesin, la Faucheuse apparat
comme la reine des pouvantements. Leur attachement lexistence et
leur haine animale de la mort les amnent ne point adhrer aux
conceptions dune mort fconde qui restent celles de Soyinka et de
Csaire. A lacceptation stocienne du trpas, aux images difiantes
dune belle mort et au mourir lnifiant, Elesin et Voidedieu opposent
leur volont paresseuse (M.E.R. p. 115) de rendre lme dans la
dignit.
Dans le thtre de Csaire comme dans celui de Soyinka, les
partisans de la mort stonnent du fait que Voidedieu et Elesin
continuent dexprimer leur rpugnance cder aux charmes dune mort qui
souvre sur un au-del radieux. Les uns et les autres oublient
126 127
Pol Gaillard. Les Contemplations Victor Hugo. Paris : Hatier,
1981, p. 41. Jean-Paul Sartre. LEtre et le Nant. Paris: Gallimard,
1943, p. 633. 128 Alphonse de Lamartine. Op. cit., p. 16.
30
que les deux hros ne participent pas dune surhumanit ; tous deux
symbolisent lHomme ; or, il nchoit pas ce dernier - si lon excepte
lexemple des morts sacrificielles de mettre volontairement un terme
ses jours. A limitation de Voidedieu et de Elesin, Brenger, qui
reprsente les attitudes de lHomme devant la mort, exprime avec
vhmence sa terreur du trpas : Non. Je ne veux pas mourir. Je vous
en prie, ne me laissez pas mourir. Je ne veux pas .129 La tonalit
pathtique qui mane de cette adjuration du roi mourant traduit sa
rpulsion lgard de la Faucheuse Ce cri implorant que pousse Brenger
exprime sa dtresse mtaphysique et rappelle celle de William
Faulkner lapproche de linstant ltal : je ne veux pas mourir .130
Lon ne saurait jeter la dconsidration sur Brenger ; le fait quil
prouve, linstar de Elesin, de Voidedieu et de Ghelderode, une
terreur panique 131 lendroit de la Faucheuse ne le transforme pas
en un maudit. Par ailleurs, la seule maldiction qui pse sur ces
partisans de la vie est sans conteste celle de la mort. Sils se
savaient immortels ils eussent support les tourments et les
supplices de lenfer. Du reste, la double croyance en la survie et
en la rincarnation est loin de les immuniser contre les affres de
la mort. Ds lors, on sexplique que la perspective de leur mort
propre les amne entrer en transe. Indiffrents aux appels pressants
de la Faucheuse, nombre des personnages de Csaire et de Soyinka se
modlent sur lattitude de Daodu qui consiste goter les joies de la
vie, et non ses chagrins (R.K. p. 74). Or, quiconque aime chrement
la vie abhorre lide de sen dprendre quand arrive linstant fatal. Au
contraire des autres personnages de Soyinka et de Csaire qui ne
voient gure dans la Faucheuse limplacable ennemie dont il sied de
triompher, Voidedieu et Elesin apparaissent comme les seuls
contempteurs de la mort. Ces amants de la volupt rpugnent couper le
fil de la vie (M.E.R. p. 121). Pourtant les messagers de la mort
les invitent ne pas se soustraire leurs obligations qui restent
celles des destines promises une mort certaine. Ce dont tmoigne la
rplique du devin Elazar qui prophtise la prochaine disparition de
Voidedieu : vous tes un homme, Frre Voidedieu, un homme mort,
un
129 130
Eugne Ionesco. Le Roi se meurt. Paris: Gallimard, 1963, p. 52.
Fredrick R. Karl. William Faulkner. Traduit de langlais par
Marie-France de Palomra. Paris: Gallimard, 1994, p. 998. 131
Anne-Marie Beckers. Michel de Ghelderode Barabbas. Escurial. Une
uvre. Bruxelles : Labor, 1987, p. 31.
31
homme mort, mort .132 Le ton doctoral qui martle cette sentence
vise rpandre leffroi dans lesprit rcalcitrant du mourant. De plus,
la rptition et la suspension volontaire dont use Soyinka sattachent
le dtacher des liens terrestres qui lempchent de dormir du sommeil
du juste dans le sjour des dieux (M.E.R. p. 19). En vain
multiplie-t-on des signes avant-coureurs dune mort on ne peut plus
imminente dans lintention de faire renoncer au moribond son dsir
infme de perdurer. Ceux-l qui le condamnent trpasser refusent de
mditer le propos de Simone de Beauvoir qui prtend luniversalit.
Pour elle, comme pour Soyinka, tous les hommes sont mortels : mais
pour chaque homme sa mort est un accident et, mme sil la connat et
y consent, une violence indue .133 Il semble que la tragdie de la
mort personnelle sinscrive en faux contre les consolations
mtaphysiques qui ambitionnent de gurir le mourant de son angoisse
paralysante. A linverse de Csaire, Soyinka dpeint deux hros qui
sopinitrent rendre lesprit alors que tout les y contraint. De mme
que la coutume yorouba invite Elesin se donner la mort, de mme
Voidedieu se voit somm de rpondre linvitation de la Parque. Or, il
nest pas naturel daccder cette demande de la Camarde. Elesin et
Voidedieu sont deux candidats une mort involontaire. A limitation
du premier, le second donne dans la rvolte mtaphysique et fait
montre dune raction animale lannonce de sa mort imminente. Par le
truchement de ladresse au public, Soyinka, au contraire de Csaire,
entend associer les spectateurs langoisse mortelle qui pouvante son
hros :Voidedieu : Menteur ! (Sagitant comme un forcen, il se tourne
vers les spectateurs). Attendez, sil vous plat, mesdames et
messieurs, attendez. Ce nest pas vrai. Ce nest quun sale mensonge.
Je vais vous expliquer. Cest un imposteur, un tratre. Mesdames et
messieurs, sil vous plat, attendez. Je suis en bonne sant, je ne
vais pas mourir, je vous le jure je vous le jure Il faut me croire
!134
Le mlange de tons qui scande la rplique de Voidedieu, ladresse
au public, lapostrophe, le recours des phrases ngatives et
exclamatives et lusage de suspensions volontaires constituent
autant de moyens pour exprimer la terreur de la mort qui hante
Voidedieu. Mais vaine est sa tentative dapostropher les spectateurs
; il aimerait voir ces132 133
Wole Soyinka. Requiem pour un futurologue. Op. cit., p. 58.
Simone de Beauvoir. Une mort trs douce. Paris: Gallimard, 1964, p.
157. 134 Wole Soyinka. Requiem pour un futurologue. Op. cit., p.
58.
32
derniers sapitoyer sur la tragdie qui est la sienne. Or, les
spectateurs ne sont rien de moins que les autres : ceux-l qui ne
semblent pas destins trpasser dans les minutes qui suivent. Pour le
public, comme pour les autres personnages de Soyinka et de Csaire,
la mort de Voidedieu et dElesin relve dun piphnomne anecdotique qui
ne mrite pas quon y arrte son attention, ne ft-ce que le temps dun
soupir. Toutefois, en tant quils sont condamns rendre le dernier
soupir, Voidedieu et Elesin considrent leur ventuelle disparition
comme un cataclysme qui voque La Fin du monde .135 Il ne viendrait
lesprit de personne de demander ces moribonds de se rsigner devant
la toute-puissance du trpas, dautant que ce dernier connote pour
eux leur anantissement total et celui de lunivers de leurs
reprsentations. Dans cette perspective, Vladimir Janklvitch estime
que la mort en premire personne ne saurait commander la srnit :Mais
lexistence pour soi qui caractrise le Je est de lordre de
lirremplaable et de lincomparable ; quand cette existence
semelfactive est en pril, laffectation de srnit ne peut plus donner
le change. Ce fait triqu de lintriorit soi est un fait
mystrieusement objectif. Ma mort moi nest donc pas la mort de
quelquun , mais elle est une mort qui bouleverse le monde, une mort
inimitable, unique en son genre et nulle autre pareille.136
On comprend que cette mort bouleversante pouvante tant les
personnages de Soyinka que ceux de Csaire. A lataraxie laquelle on
les invite, ils prfrent les troubles dune angoisse paralysante, et
les lamentations striles dhommes, vous une mort quils abhorrent.
Lincrdulit et lvitement constituent les deux premiers mouvements
auxquels ils adhrent lannonce de la mort.
Omniprsente chez Soyinka, et manifeste chez Csaire, la peur de
la mort blanche gagne aussi bien les pices du premier que celles du
second. Cest dire que dans lune comme dans lautre uvre dramatique,
on ntend pas un tamis devant la mort .137 Dans lun comme dans
lautre thtre, les protagonistes sattachent lexistence terrestre.
Celle-ci constitue le seul bien auquel les uns et les autres
aspirent. Les personnages
135 136
Aim Csaire. Cahier dun retour au pays natal. Op.cit., p. 71.
Vladimir Janklvitch. La Mort. Paris : Flammarion, 1977, pp. 24-25.
137 Mwamba Cabakulu. Dictionnaire des proverbes africains. Paris :
LHarmattan/ACIVA, 1992, p. 188.
33
de Csaire et de Soyinka travaillent la prservation de la vie. Le
bonheur dont ils rvent et au nom duquel ils vont en guerre contre
les sources anxiognes ne doit gure tre sacrifi sur lautel dune
autre valeur. Dans cette perspective hdoniste, la mort apparat
comme lennemie par excellence. Ds lors, il nest pas tonnant que
lvocation du trpas plonge les hros de Csaire et de Soyinka dans une
terreur effroyable. Toutefois, il arrive que les personnages de
Csaire, la diffrence de ceux de Soyinka, prouvent lgard du trpas
une fascination morbide .138 Moins prsente chez Csaire, la peur
animale de la mort traverse lunivers dramatique de Soyinka. Au
contraire de Csaire qui saffirme comme le dfenseur acharn de cette
immortalit que donne un beau trpas 139, Soyinka et la plupart de
ses personnages optent pour le triomphe des forces de la vie sur
celles de la mort. Il nen demeure pas moins vrai que langoisse
paralysante de la mort reste le dnominateur commun qui traverse
leurs uvres dramatiques. Do il suit que, dans le thtre de Csaire
comme dans celui de Soyinka, lon tche de refouler toute
manifestation ltale.
1.1.2. La mort refoule Les groupes humains yorouba et antillais
auxquels appartiennent respectivement Wole Soyinka et Aim Csaire
sont gagns par le refoulement de la mort. Lun comme lautre vivent
dans un monde qui exclut la mort comme une anomalie de mauvais aloi
au profit dune vie dfinie mensongrement comme saine .140 Ds lors,
leurs productions dramatiques ne sauraient chapper la crise
contemporaine de la mort qui traverse aussi bien les socits
humaines que la littrature. Les images de la mort qui sen dgagent
se signalent par leur tranget. Elles sinscrivent en faux contre les
reprsentations dune mort la fois lnifiante et dsire. Les
bouleversantes mtamorphoses du trpas conduisent Edgar Morin
dpeindre latmosphre lugubre dans laquelle volue le monde de Csaire
et de Soyinka :
Dans ce dsastre de la pense, dans cette impuissance de la raison
face la mort, lindividualit va jouer ses ultimes ressources : elle
essaiera de connatre la mort non plus par la voie intellectuelle,
mais en la flairant comme une bte afin de
138 139
Dominique Combe. Potique francophone. Paris : Hachette, 1995, p.
90. Pierre Corneille. Polyeucte. Paris : Librairie Gnrale Franaise,
1988, p. 46. 140 Claude Rgy. Maurice Maeterlinck. La mort de
Tintagiles. Bruxelles : Actes Sud, 1997, p. 83.
34
pntrer dans sa tanire ; elle essaiera de la refouler en faisant
appel aux forces de vie les plus brutes.141
Il ressort de cette analyse que les attitudes de lhomme devant
la mort ressortissent lanimalit. Limminence de la mort redoute
rappelle limpuissance de lexistant et son dsir irrpressible dy
chapper. Incapable de raliser ce dessein irraisonn, la crature
sinterdit de penser son destin mortel. Toute allusion claire la
tombe semble morbide ; la nouvelle morale laquelle on se rfre
invite les vivants ne pas prononcer le mot fatidique. Dsormais,
tant en Occident quen Afrique, la mort participe des ralits infmes
et indicibles. Le mutisme dans lequel senferment les humains ainsi
que les personnages de Soyinka et de Csaire na dgal que leffroi qui
nat de la nomination de la mort. Dans cette optique, les
protagonistes de Csaire et de Soyinka sapproprieraient les propos
du thanatologue franais lgard des changements ltaux. Pour celui-ci
comme pour ceux-l, la dsignation du trpas semble malfique :
Oser parler de la mort, ladmettre ainsi dans les rapports
sociaux, ce nest plus comme autrefois demeurer dans le quotidien,
cest provoquer une situation exceptionnelle, exorbitante et
toujours dramatique. La mort tait autrefois une figure familire, et
les moralistes devaient la rendre hideuse pour faire peur.
Aujourdhui il suffit de seulement la nommer pour provoquer une
tension motive incompatible avec la rgularit de la vie
quotidienne.142
Lhorreur que lhomme daujourdhui nourrit lendroit de la Faucheuse
est tellement profonde quil lvacue dans son discours quotidien. Il
nen va pas autrement tant chez Csaire que chez Soyinka. Dans lun
comme dans lautre thtre, les personnages qui abhorrent le trpas se
mfient de toutes les dsignations de ce dernier. Soucieux de vivre
heureux, ils voient en la mort la reine des pouvantements,
lobstacle qui empche laccs la flicit. Les uns et les autres se
dfient de la prtendue puissance magique du mot ; tous sont davis
que le fait de nommer la mort pourrait contribuer son avnement. Or,
cest ne jamais assister son apparition que les personnages de
Csaire et de Soyinka prtendent. Ainsi, on sexplique leur phobie de
se la reprsenter et den parler. Seule lallusion demeure
141 142
Edgar Morin. Op. cit., p. 229. Philippe Aris. Op. cit., p.
174.
35
le procd auquel ils recourent pour dsigner indirectement la
mort. Absent dans la conversation quotidienne, le discours sur la
mort lest davantage dans la rplique des personnages de Soyinka et
de Csaire qui vouent la mort une haine impitoyable. Dans sa
croisade contre les vocations du trpas, la Deuxime Dame, limage des
protagonistes de Soyinka, use de circonlocutions pour rapporter le
canonnage du paysan reint par des travaux qui ncessitent une force
herculenne. Dans lexacte mesure o son rcit reste entirement funbre
et pathtique, elle sefforce de le styliser tant pour se conformer
au code de la biensance que pour viter de heurter lextrme
sensibilit du public et des autres personnages. Toutefois, ce refus
catgorique de ne point troubler la tranquillit desprit des
spectateurs ne drive pas dune quelconque convention thtrale
laquelle adhreraient Wole Soyinka et Aim Csaire. En fait, la
rplique de la Deuxime Dame rpond un nouvel impratif moral : celui
de ne nullement nommer la mort :
Hlas ! Mon histoire moi est plus triste ! Cest lhistoire dun
pauvre homme. Il dormait, parat-il, sous sa vranda, une heure
indue. Je veux dire une heure non prvue par le code Henry. Le roi
laperoit du haut de la Citadelle, au bout de sa lorgnette. Ils
entrent dans la galerie aux canons. Vous devinez la suite ! (T.R.C.
p.78).
Au ton sarcastique qui dnonce en sen gaussant les excs de la
dictature de Christophe, succde une tonalit pathtique. Lexclamation
par laquelle dbute la rplique de la Deuxime Dame traduit le trouble
dans lequel elle se trouve : profondment bouleverse par lodieuse
excution du paysan, elle doit non seulement cacher sa peine, mais
encore lexprimer de faon indirecte dans lintention de soustraire
les spectateurs un choc motionnel pathologique. Du reste, lusage de
linterjection hlas tend prmunir le public contre un ventuel
saisissement. En outre, elle marque limpuissance congnitale de
lhomme devant la ncessit de rendre lme. Expression de la fragilit
de lexistant et de lvanescence de la vie terrestre, elle marque
aussi la prsence de la mort au sein dun monde rebelle sa
toute-puissance. Car, dans linterjection Hlas ! on devine la
dprimante lassitude de ce vague--lme. Les hommes prononcent ces
deux syllabes chaque fois que directement ou indirectement, il est
question de la mort et des malheurs lis
36
la mort .143 Or, la biensance sociale laquelle se rfrent Soyinka
et Csaire considre la mort comme une source anxiogne dont il sied
de se protger par la baguette magique du silence. La faon
elliptique dont Soyinka, lexemple de Csaire, dpeint la Faucheuse
participe des nouveaux interdits qui frappent les reprsentations
ltales. A cet gard, la rplique dElesin est dautant plus loquente
quelle vite de parler de la mort de manire raliste :
Cette nuit, je mendormirai la tte contre leur sein. Cette nuit,
mes pieds se mleront leurs pieds en une danse qui nest plus de ce
monde. Mais la senteur de leur chair, lodeur de leur sueur, le
parfum de lindigo sur leurs vtements, cest la dernire bouffe dair
que je dsire humer avant ma course vers mes illustres anctres
(M.E.R. p. 15).
Le recours au substantif course qui appartient au champ lexical
de la mort chez Soyinka ressortit aux procds mis en uvre par ce
dernier pour ddramatiser cette fin dernire de lhomme. Lhorreur qui
nat de son traitement conduit Soyinka et Csaire ne pas le dsigner
nominalement. En outre, le fait dassimiler le suicide rituel
dElesin une course vers le royaume des glorieux trpasss contribue
dsamorcer son angoisse ltale. A limage hideuse dune Faucheuse
pouvantable, Soyinka, linstar de Csaire, substitue celle dune mort
maternelle et bienfaitrice. Cest dire que le recours aux priphrases
donne de potiser le trpas et den parler de faon indirecte. Toujours
est-il que linterdiction de nommer la Camarde se gnralise. Soucieux
de prsentifier celle-ci et dsireux, pour autant, damoindrir la
charge motionnelle des spectateurs, Soyinka et Csaire travaillent
plier le langage dramatique aux nouvelles mtamorphoses des
reprsentations de la mort.
La rpulsion que maints personnages de Soyinka et de Csaire
ressentent lgard de la mort sous-tend leur volont de la mpriser.
Leur animosit au regard du trpas est trop viscrale pour quils ne
sacharnent pas le refouler hors de leurs conversations. Sous ce
rapport, la rplique du Quatrime, dans La Rcolte de Kongi, se
recommande par son didactisme. A lutilisation du substantif
pendaison qui exprime le malheur, il prfre
143
Vladimir Janklvitch. Op. cit., p. 60.
37
celle dun terme neutre : cest l un exercice dexorcisme
scientifique (R.K. p. 44). La grandiloquence du ton dissimule mal
langoisse dprimante qui lhabite. Cette rpugnance dsigner la
Faucheuse par son nom drive dune situation sans prcdent dans
lhistoire de la thanatologie. Devenue le tabou par excellence de
lpoque contemporaine, la mort pouse un silence qui jure avec son
omniprsence. Ceux qui osent la nommer en public sont taxs de
morbidit. Ds lors, toute entreprise qui concourt rappeler sa
prsence est voue linsuccs. Car, comme le souligne Philippe Aris
:
La mort, cette compagne familire, a disparu du langage, son nom
est devenu interdit. A la place des mots et des signes que nos
anctres avaient multiplis, il sest rpandu une angoisse diffuse et
anonyme. La Littrature, avec Malraux, Ionesco, rapprend lui donner
son vieux nom, effac de lusage, de la langue parle, des conventions
sociales. Dans la vie de tous les jours, la mort, jadis si bavarde,
si souvent reprsente, a perdu toute positivit, elle nest que le
contraire ou lenvers de ce qui est rellement vu, connu,
parl.144
Ces lignes qui concluent la crise contemporaine des
reprsentations ltales sappliquent aussi bien au thtre de Csaire qu
celui de Soyinka. Ltranget et la ngativit participent des
caractristiques de cette mort excrable. Tant chez Csaire que chez
Soyinka, il arrive que lon vive de leffacement de la mort du
discours thtral. Le bien-tre vers lequel tendent nombre des
personnages de Soyinka et de Csaire ne saccommode gure dune
allusion au trpas. Au vrai, cest pcher contre la flicit qui prside
au bon fonctionnement de la socit que doser parler ouvertement de
la mort. Or, Jane, au contraire des autres protagonistes de Csaire,
commet un impair en brisant le mur dinterdits qui frappent
lvocation des rcits lis la mort. Coupable davoir commis ce crime
contre les fondements idologiques de la socit de consommation
laquelle elle appartient, Jane, linverse des autres personnages de
Csaire, entend sen repentir. De l la figure de raisonnement
laquelle elle recourt pour innocenter son acte : oh, mais que disje
? A-t-on ide de vous accueillir avec des nouvelles aussi morbides ?
(M.E.R. p. 84). Lutilisation de la correction permet Jane de faire
amende honorable et ddulcorer son
144
Philippe Aris. Op. cit., p. 196.
38
discours sur la
