PETER ZUMTHOR Architecte datmosphres
Hadrien Gremaud
Le processus de projet repose sur une interaction constante
entre le sentiment et la raison. [] Concevoir un projet, cest en
grande partie comprendre et ordonner. Mais je [Zumthor] pense que
cest lmotion et linspiration qui donnent naissance la substance
fondatrice propre de larchitecture.1 Dans son travail, Peter
Zumthor ne cherche pas faire la distinction entre objectivit et
subjectivit. Cest pourquoi larchitecte prfre au terme contexte
parler datmosphres. Latmosphre, cest linteraction entre nous et ce
qui nous entourent. Larchitecture laisse surgir des motions. En
rglant chaque paramtre du projet, larchitecte devient crateur
datmosphres. Inuences et thique dterminent galement ses
dcisions.
I. Ce qui nous entourent Il existe une magie de la musique, de
la peinture, de la littrature qui font quune sonate, une toile ou
un pome peuvent nous remplir dmotions. Peter Zumthor parle dune
magie du rel pour dcrire le phnomne quil prouve certains moments
dans un environnement naturel ou architectural. Voici quelques
notes qui retracent cette sensation : En ce jeudi saint, je suis
assis dans la loggia de la Halle aux draps. Devant moi la vue sur
la place, son front de maisons, lglise et les monuments. Le mur du
caf dans mon dos. Il y a du monde, juste ce quil faut. Un march aux
eurs. Il fait soleil. Il est onze heures du matin. Lautre ct de la
place est dans lombre et produit une effet bleutre agrable. Des
bruits enchanteurs (des conversations, des pas sur le dallage de la
place, le murmure indistinct de la foule, pas de voitures ou de
bruit de moteurs), par moments quelques bruits de chantier au loin.
Les oiseaux pareils des points noirs volent dans un joyeux
empressement, traant, ce qui me semble, de petits motifs onduls
dans le ciel. On a limpression que les jours fris qui sannoncent
ont dj ralenti le pas des gens. Deux religieuses traversent la
place en gesticulant allgrement, dun pas lger, la coiffe agite par
le vent. Elles portent chacune un sac en plastique. La temprature
est chaude et agrablement frache la fois. Je suis assis sur un
canap rembourr en velours vert clair. La statue de bronze sur son
socle au milieu de la place me tourne le dos et regarde comme moi
vers lglise. Les deux tours de lglise, dont les ches sont de
hauteurs ingales, sont semblables la base, puis sindividualisent
progressivement vers le haut. Lune des ches porte une couronne dor.
B. ne va pas tarder arriver en traversant la place depuis la
droite.2 Un environnement naturel ou architectural a une atmosphre
qui lui est propre. Cest elle qui peut toucher la sensibilit.
Quest-ce que latmosphre ? Cest le tout dun lieu. Les choses, les
gens, la qualit de lair, la lumire, les bruits, les sons, les
couleurs, les prsences matrielles, les textures et les formes Mais
il y a autre chose qui touche : quelque chose de lie lindividu, son
tat dme, ses sentiments et ses attentes du moments. Zumthor se
remmore une phrase : The beauty lies in the eyes of the beholders
(la beaut repose dans les yeux du spectateur). Alors, ce quon
ressent dune atmosphre nest-ce pas seulement une projection,
lhumeur du moment ? Pourtant sans cette place ce jeudi saint,
jamais Zumthor naurait prouv les sentiments quil dcrit. Une
atmosphre est perue par linteraction entre nos sentiments et les
choses qui nous entourent. Le travail de larchitecte porte sur les
formes, les conceptions formelles (physionomies), les prsences
matrielles qui constituent notre espace de vie. Il sagit de faonner
la ralit, de donner lespace construit une atmosphre o nos
sensations puissent senammer. La magie du rel correspond la
transformation du matriel en sensations humaines. Comme pour le
compositeur, le peintre ou le pote, toute magie ncessite talent et
travail. Larchitecte en a besoin pour raliser une architecture de
qualit. Zumthor apprcie la qualit architecturale selon latmosphre
cre. La prsence de certaines constructions a quelque chose de
mystrieux. Elles semblent simplement tre l. On ne leur accorde
aucune attention particulire, au point quon ne peut imaginer
lendroit sans elles. Elles semblent naturellement faire partie de
leur environnement. La possibilit de concevoir des btiments qui
pourront avec le temps faire ainsi corps avec la forme et lhistoire
dun lieu me [Zumthor] passionne. Chaque nouvelle construction
ncessite une intervention dans une situation historique donne. Pour
la qualit de cette1
Une Vision des choses Texte dune confrence, crit en novembre
1988, Southern California Institute of Architecture, Santa Monica,
Los Angeles2
La Magie du rel leon doctorale tenue le 10 dcembre 2003
loccasion de loctroi du titre de docteur honoris causa de la Facult
darchitecture de lUniversit de Ferrare
intervention, il est dcisif de russir doter le nouveau de
proprits telles quelles permettent dentrer dans un rapport de
tension signiant avec lexistant.1 Cest--dire que lobjet nouveau
doit inciter porter un regard nouveau sur ce qui est dj l. Car nos
sensations et notre comprhension sont enracines dans le pass. Les
btiments qui spanouissent par une prsence particulire au lieu o ils
sont, sont entrs en relation avec ce qui est local. Si un projet ne
fait que puiser dans lexistant et dans le rpertoire de la
tradition, sil rpte ce que lendroit lui xe davance, il me manque le
dialogue avec le monde, le rayonnement du contemporain. Si une uvre
architecturale nest quun rcit sur le cours du monde et lexpression
dune vision, qui ne parvient pas faire rsonner le lieu, il me
manque lancrage sensoriel dans le lieu, le poids spcique de qui est
local.3 Lintgration dune nouvelle architecture dans un site doit
faire preuve de comprhension et de mesure. II. Crateur datmosphres
La qualit architecturale ce nest pas davoir sa place dans un guide
ou dans lhistoire de larchitecture. Pour moi [Zumthor], il ne peut
sagir de qualit architecturale que si le btiment me touche.4 Mes
exigences quant ce que jappelle une russite architecturale, nes de
ces moments particuliers de mon exprience, vont plus loin et
mamnent poser la question : puis-je comme architecte crer quelque
chose qui constitue vritablement une atmosphre architecturale,
cette densit, cette ambiance unique, ce sentiment de prsence, de
bien-tre, de cohsion, de beaut ?2 Mais comment faire pour crer des
btiments ou des ensembles, petits ou immenses, dans lesquels on se
sent bien ? Au cours de ses annes de pratique, Zumthor a dcel neuf
points, neuf paramtres clefs quil travaille pour concevoir ses
projets. Le corps de larchitecture est lensemble des choses
matrielles qui font larchitecture. On a une perception des
diffrents lments qui composent un espace architectural. Mme si tout
nest pas visible, on devine des poutres sous un plancher comme des
os sous la peau. Comme le corps humain, larchitecture a son
anatomie. Nentendez pas anatomie comme vocabulaire, mais comme la
disposition naturelle, juste et sense des lments entre eux pour
former un tout harmonieux. Larchitecte comme le mdecin doit savoir
comment articuler au mieux les composants dune anatomie. Zumthor
cherche penser larchitecture corporellement, comme une masse, une
membrane, une matire ou une enveloppe, un drap, du velours, de la
soie, tout ce qui mentoure. Le corps ! Pas lide du corps le corps
lui-mme ! Qui peut me toucher. 4 Lharmonie des matriaux est une
grande passion de Zumthor. Les matriaux ont une grande inuence dans
notre perception dun lieu. Ils sont trs expressifs. Cest pourquoi,
il faut les choisir judicieusement. Les matriaux sont innis. Prenez
une pierre, vous pouvez la scier, la poncer, la percer, la fendre
et la polir, elle aura toujours un aspect diffrent. Considrez
ensuite la quantit, petite ou grande, et elle changera de nouveau.
Et quand vous la placez dans la lumire, elle change encore. Un seul
matriau offre dj des milliers de possibilits.4 Les matriaux
saccordent entre eux et se mettent chanter, et cette composition
matrielle donne naissance quelque chose dunique. Lharmonie repose
la fois entre le choix des matriaux et leur disposition. Cette
distance critique entre deux matriaux est une sorte de point
dquilibre : trop loigns, ils ne vibrent pas ensemble et trop
proches, ils sannulent. Le son de lespace est comme celui dun
instrument de musique. Chaque espace fonctionne comme un grand
instrument, il rassemble les sons, les amplie, les retransmet. Ce
processus dpend de la forme et de la surface des matriaux et de la
manire dont ils sont xs. 4 Quun plancher soit pos sur des poutres
de bois ou directement coll sur une dalle de bton. La pice ne
sonnera pas de la mme manire. Mme seul dans un hall de gare ou dans
une pice sourde, ce ne sera pas le mme silence. Bien quil est
difcile de reprsenter les sons dun espace sur un plan, Zumthor
invite construire un btiment partir du silence, quels seront les
espaces calmes, comment sonneront tels espaces quand nous les
traverserons ou y parlerons. La temprature de lespace est la fois
physique (chaud) et psychique (chaleureux). Avec les choix de
matriaux, larchitecte tempre les espaces. En t dans une grange
remplie de foin, on trouve une sensation de fracheur importante par
rapport la temprature extrieure. Selon leur niveau deffusivit, les
matriaux ne provoquent pas la mme chose au toucher, lacier sera
froid et le velours chaud. Les couleurs comme les matriaux
participent aussi temprer lespace sur le plan psychique.
3 4
De la passion aux choses Texte dune confrence, crit en aot 1996,
symposium Form Follows Anything, Stockholm
Atmosphres Texte dune confrence donne le 1er juin 2003 au chteau
de Wendlinghausen, Wege durch das land Literatur und Musikfest in
Ostwestfalen-Lippe
Les objets qui mentourent racontent une histoire. Il y a une
relation profonde entre les objets et leurs propritaires. Ils les
ont choisis, disposs et vivent avec. Larchitecte doit savoir ne pas
tout dterminer, pour que les gens aient lespace pour placer leurs
objets, pour quils puissent se sentir chez eux. Entre srnit et
sduction, nous nous dplaons. Nous nous dplaons dans larchitecture,
ce nest pas simplement lart de lespace, mais cest aussi celui du
temps, du temps que nous prenons traverser un espace. Traverser un
espace ce nest pas aller dun point A un point B, cest habiter
lespace, lespace qui est en volume et en temps. En fonction de
lespace, nous serons plus ou moins sensibles modier notre
perception du temps. Dans certains endroits, nous sentirons un lan
de srnit pouvant prendre une forme de nerie libre ou de mditation.
Par ailleurs, certains lments nous sduiront et modieront notre
cheminement. Larchitecte travaille ce parcours comme une succession
de squences comme au cinma. La tension entre lintrieur et lextrieur
est trs forte. Cette distinction entre le dehors et le dedans
entraine des notions intermdiaires comme les seuils, les passages,
les petites ouvertures o se fauler, la sensation de concentration,
ou la transition imperceptible entre lintrieur et lextrieur.
Lintrieur ou lextrieur nabrite pas les mmes fonctions et ne dit pas
la mme chose. Une faade raconte lextrieur quelque chose tout en
cachant lintrieur. Larchitecture laisse passer des messages. Il y a
un dialogue entre lintrieur et lextrieur qui cre une atmosphre.
Cest une question de point de vue et de mise distance. De
lintrieur, je regarde lextrieur ou du dehors je regarde dedans. Il
y a aussi le rapport au contexte, le btiment est-il heureux dtre sa
place ? Les paliers dintimit concernent la proximit et la distance.
Il sagit des rapports dchelles, de dimensions, de tailles, de
masses de la construction par rapport lhomme. Nous navons pas les
mmes rapports avec ce qui est plus petit que nous comme les
poignets de portes ou les charnires quavec ce qui nous dpasse comme
un grand portail, un mur denceinte ou un gratte-ciel. Il sagit
aussi de la diffrence entre un mur n ou pais, du choix des
proportions. Tous ces rapports dterminent notre relation
larchitecture. La lumire sur les choses gnre ombres et motions. La
lumire naturelle est dune beaut renversante, elle met en valeur les
matriaux, elle sublime larchitecture. Peter Zumthor intgre ds le
dbut de la conception la lumire. Il pense simultanment le btiment
comme une masse dombre vide par la lumire et placer les matriaux et
les surfaces la lumire. Si ces outils conceptuels permettent
dobtenir des espaces de qualit, larchitecte ne doit pas oublier que
la construction est lart de former partir de nombreux lments un
tout cohrent. Ce qui est le plus impressionnant dans la musique de
Jean-Sbastien Bach est son architecture. Sa construction parat
claire et transparente. Luvre parat base sur une structure claire,
et en suivant les diffrents ls du tissu de la musique ; on peut
entrevoir les rgles qui en rgissent la construction.5 Comme le
compositeur, larchitecte doit avoir une vision globale an dobtenir
une harmonie parfaite. III. Inuences et thique Larchitecte fait
galement partie du contexte, puisque la rponse un projet varie dun
architecte lautre. De mme larchitecture change selon les poques.
Alors, quest ce qui fait de Peter Zumthor un architecte
contemporain et pourquoi son travail est-il internationalement
reconnu ? En quoi est-il particulier ? Quest qui a inuenc sa vision
des choses ? Que pense-t-il de larchitecture contemporaine ? Quels
sont ses principes ? N en 1943 Ble, Peter Zumthor a suivi une
formation dbniste, de crateur visuel et darchitecte lcole des arts
appliqus de Ble et et au Pratt Institute de New York. Il a depuis
1979 son propre bureau darchitecture Haldenstein, dans les Grisons.
lge de dix-huit ans, alors que mon apprentissage dbniste touchait
sa n, jai construit mon premier meuble suivant mes propres dessins.
latelier, nous devions normalement fabriquer des meubles dont la
forme et la construction taient dtermines par le matre ou par les
clients, et qui ne me plaisaient pas. Le bois choisi pour les
meilleures pices le noyer ne me plaisais pas non plus. Pour mes
meubles, jai choisi le frne clair et jai travaill les diffrentes
pices de manire ce quelles aient un bel aspect de tous les cts ; le
devant et le derrire ont t fabriqu avec le mme soin et avec le mme
matriau. Je suis pass outre lhabitude des menuisiers de faire le
dos de leurs meubles avec moins de soins et avec des matriaux de
moindre qualit sous prtexte que, de toute faon, personne ne le5
Une Vision des choses Texte dune confrence, crit en novembre
1988, Southern California Institute of Architecture, Santa Monica,
Los Angeles
voit. Je pouvais aussi, enn, narrondir que trs peu les artes
sans risquer de me faire corriger. Quelques coups de papier de
verre ont suf pour leur enlever leur tranchant dsagrable mais sans
faire disparatre llgance et la nesse des lignes. Quant aux angles,
la jonction de trois artes, je les ai peine efeurs avec la cale
poncer. Jai mont la porte de la petite armoire dans la face
frontale en laissant un joint minimal, de sorte quelle se ferme eur
du cadre avec une trs lgre rsistance et un bruit dair peine
perceptible. Ce travail ma procur un sentiment agrable. La
ralisation de ces formes prcises et de ces joints bien ajusts ma
mis dans un tat de concentration, et les meubles nis ont apport
quelque chose de frais mon environnement.6 Cette anecdote montre
quel point son got des dtails et des savoir-faire est fondamentale
dans son philosophie. O lacte de construire est au cur mme de tout
travail architectural. Jprouve du respect pour lart de lassemblage,
lhabilet du constructeur, de lartisan et de lingnieur. Je mefforce
donc de concevoir des btiments qui rendent justice et qui accordent
de la valeur aux enjeux de ces savoir-faire. Lide que notre travail
est vritablement au cur des choses que nous avons russi crer nous
pousse aux limites de la rexion sur la valeur dune uvre.7 Je
travaille dans les Grisons, dans un village de paysans, au milieu
des montagnes. Cest l que je vis. Il marrive de me demander si cela
a une inuence sur mon travail et je mimagine volontiers quil peut
en tre ainsi.6 Les paysages de sa jeunesse au pied du versant nord
du Jura ne lont pas laiss indiffrent. Son travail porte lempreinte
de nombreux lieux. Lorsquil tudie un projet pour un lieux, des
images dautres lieux surgissent. Elles contiennent le savoir sur
larchitecture quil a accumul au cours des ans. Dautres images
voquent lenfance ou le quotidien. De tels souvenirs portent en eux
les impressions architecturales les plus enracines que je
connaisse. Cest en eux que se fondent les atmosphres et les images
que je tente de sonder dans mon travail darchitecte.7 Nous vivons
une poque en rupture. Les traditions se perdent, il ny a plus
didentit culturelle forte. Tout se mlange et la communication de
masse produit un monde articiel de signes. Nous nous habituons
vivre dans ses contradictions, o larbitraire rgne. Certaines
architectures rcentes sont construites grand frais avec la volont
dafcher une forme particulire, un soi-disant message, mais une
bonne architecture doit accueillir ltre humain, le laisser vivre et
habiter et ne pas lui faire du baratin. Je suis convaincu pourtant
quil existe encore des choses authentiques, aussi menaces
soient-elles. Il y a la terre et leau, la lumire du soleil, le
paysage et la vgtation. Il y a des objets crs par lhomme, les
machines, les outils, les instruments de musique, qui sont ce quils
sont et ne portent pas de messages articiels et dont la prsence va
de soi. Alors notre perception se fait au-del des signes et des
symboles.7 Les architectes ne doivent pas provoquer des motions par
le collage dimages et de signes. Les architectes doivent avoir
conance dans les choses essentielles larchitecture : le matriau, la
construction, les charges et les appuis, la terre et le ciel Bref,
La ralit de larchitecture, cest le concret, ce qui est devenu
forme, masse et espace, son corps. Il ny a pas dides en dehors des
choses.8
Peter Zumthor prsente des qualits modles pour les architectes.
Sa vision contextuelle et architecturale est sensible et humaine ;
il est crateur datmosphres pour lhomme en tant qutre humain. Sa
mthodologie de projet est complte et prcise ; il recherche la
qualit architecturale travers neuf paramtres clefs. Ses choix sont
anims par le courage et lintgrit ; il prfre la vanit des images et
des signes, la ralit authentique de la construction. Ses exigences
sont respectueuses et passionnes ; il favorise lart du
constructeur, de lartisan et de lingnieur.
6 7
De la passion aux choses Texte dune confrence, crit en aot 1996,
symposium Form Follows Anything, Stockholm
Une Vision des choses Texte dune confrence, crit en novembre
1988, Southern California Institute of Architecture, Santa Monica,
Los Angeles8 Le
noyau dur de la beaut Texte dune confrence, crit en dcembre
1991, symposium Piran, Slovnie
