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Visite de la Bibliothèque Mazarine
Fondée en 1643 par le cardinal Jules Mazarin (1602-1661) et installée en 1689 sur l’actuel quai de Conti, lors de la création du collège des Quatre
Nations, la bibliothèque Mazarine est la plus ancienne bibliothèque publique de France.
Si elle reste en activité pendant la Révolution, en revanche le collège, destiné à l’éducation de jeunes garçons issus des provinces
nouvellement rattachées au royaume, est supprimé et, en 1805, l’Institut de France s’installe dans les bâtiments ainsi libérés.
La visite commence dans la cour d'honneur de l'Institut de France :
Le fronton est orné d'une inscription latine qui signifie “Bibliothèque fondée par Mazarin“
Sous le porche se trouvent les bustes du Cardinal Mazarin et de Gabriel Naudé, premier bibliothécaire de la Mazarine, rendant ainsi hommage aux fondateurs de ce lieu.
Gabriel Naudé : Estampe du XIXe siècle, d'après celle de
Claude MellanBuste de Mazarin par Lerambert
On accède à la salle de lecture par l’escalier d’honneur du XIXe siècle, réalisé par Léon Biet sous la direction de l’architecte Vaudoyer, rythmé à tous les niveaux de
statues de marbre représentant des personnages de la Rome antique.
Cet escalier monumental débouche sur l'atrium, pièce octogonale ornée d’une verrière et consacrée aux fichiers manuels du catalogue.
En guise de décor, un motif végétal orne le faux plafond et les chapiteaux des colonnes.
Les fiches cartonnées regroupées dans ces casiers contiennent la partie du catalogue qui n'a pas encore été informatisée : l'opération de rétroconversion, très longue, consisteà enregistrer les informations de ces fiches dans le catalogue informatique.
Au centre de la pièce, deux vases en bronze, dont les anses se terminent en têtes de satyres, offrent au regard une succession de pampres et de scènes antiques.
Le buste en bronze de Richelieu, sculpté par Jean Varin (1604-1672), dresse son imposante silhouette derrière la verrière.
Derrière cette porte Mazarinaea se trouvent le nom de Gabriel Naudé, ainsi que les armoiries de Mazarin.
La visite se poursuit dans la salle de lecture, en passant une porte au chambranle de marbre rouge et noir, orné de rosaces blanches et surmonté de
l’inscription Mazarinaea.
Gabriel Naudé est le premier bibliothécaire de la Mazarine : son nom a été attribué à la galerie. Ce médecin érudit et bibliophile est à l’origine des collections actuelles.
Au-dessus de cette inscription sur marbre, sont sculptées dans le chêne les armoiries de Mazarin :
Les armes de Mazarin : chapeau cardinalice, faisceau de licteur et étoiles
Gabriel Naudé est le premier bibliothécaire de la Mazarine : son nom a été attribué à la galerie. Ce médecin érudit et bibliophile est à l’origine des collections actuelles.
Au-dessus de cette inscription sur marbre, sont sculptées dans le chêne les armoiries de Mazarin :
Ces symboles se retrouvent sur les portes et sous le balcon, lui-même délimité par une balustrade en fer forgé aux initiales C et M du cardinal Mazarin.
Cette ordonnance classique de boiseries, rythmée par 54 colonnes cannelées d’ordre corinthien, a été conçue par l’architecte Pierre Le Muet.
Les visiteurs découvrent ensuite la grande galerie de la Bibliothèque Mazarine
Elle occupe la plus grande partie de la salle de lecture et accueille :
Les deux rangées de bustes
L'espace Exposition
La salle de lecture s'étend sur deux étages, mais seul le personnel de la bibliothèque peutaccéder à la galerie supérieure.
De grandes échelles en bois permettentau personnel d'atteindre les documents situés sous la galerie.
Pendule de Jean Benoist Gérard, qui sonne tous les quarts d’heure. Ce régulateur, de style Louis XV, est fait de bois de rose et de violette, orné sur sa gaine et son socle de cuivre doré.
Une sculpture : Arion de Clodion
Les œuvres d’art, le mobilier et les bustes :Ainsi qu’une partie des collections d’ouvrages, ils proviennent de saisies révolutionnaires effectuées par l’abbé Gaspard Michel dit Leblond, alors
bibliothécaire à la Mazarine.
Cinq lustres de Boulle, dotés de huit chandelles chacun, éclairent la grande galerie de la salle de lecture et en atténuent la hauteur sous plafond (huit mètres).
Ces luminaires en bronze doré, de style Louis XIV, sont attribués à André-Charles Boulle. Ils présentent une grande finesse dans les motifs ciselés.
Les lustres de Boulle
Une cinquantaine de bustes sont disposés autour de la salle de lecture. Faits de marbre, de bronze ou de terre cuite, ils représentent des empereurs romains, des auteurs de l’Antiquité, ainsi que des personnages célèbres des XVIIe et XVIIIe siècles (Franklin, Buffon, Daubenton, Peiresc...).
Ils comportent un piédestal, le piédouche, qui repose lui-même sur un socle vertical appelé gaine. On a utilisé pour les supports de ces statues différents types de marbre, d’une qualité remarquable.
A côté des bustes en terre cuite ou en plâtre de Buffon et de Daubenton, un vase en marbre blanc d’Italie est posé sur un buffet. Il est agrémenté d’un thème végétal et possède des anses représentant des satyres. Ce vase serait la réduction d’un vase antique du musée Capitolin.
Buste de Buffon
Dans le fond de la bibliothèque, sont disposées différentes pièces de mobilier, dont deux buffets de style Louis XVI (oeuvres de Riesener), réalisées en bois précieux, tel l’acajou, fini au cuivre doré.
Un encrier en marbre gris fermé par un couvercle trône sur un buffet. Son décor est composé des armoiries du prince de Condé et de motifs symboliques, comme une balance entrecroisée d’un sceptre et d’une main de justice, etc.
L'encrier aux armes du prince de Condé
Les lustre de la marquise de Pompadour, attribués à Caffieri : à la fin de votre parcours, les deux lustres qui s’offrent à votre regard datent de l’époque Louis XV. Ils sont attribués généralement à Caffieri et ont appartenu à la marquise de Pompadour. Leur style rocaille est caractérisé par une ornementation exubérante. Faits de bronze, dorés et ciselés, ces lustres à neuf branches sont ornés de trois amours tenant des tours d’échecs, les armoiries de la marquise. Trois autres enfants sont munis d’attributs relatifs à la chasse (l’arc, le cor et l’oiseau).
Lustre de Mme de Pompadour : détail d’un amour portant une tour, par Caffieri
Les rayonnages de la salle de lecture accueillent plus de 40 000 ouvrages aux reliures anciennes : parchemins ivoires, maroquins rouges, reliures dorées et armoriées, frappées parfois du sceau de la bibliothèque.... Le rangement des livres est fonction de leur taille : les formats grands et lourds, in-folio et in-quarto, sont disposés près du sol alors que les petits formats, in-octavo et in-seize, sont rangés au balcon.
La bibliothèque Mazarine possède une collection d’ouvrages riche de 600 000 volumes, dont un remarquable fonds ancien (antérieur à 1800), composé de 180 000 volumes, 4639 manuscrits et 2 370 incunables (livres imprimés jusqu’en 1500). La bibliothèque détient également le plus important fonds au monde de Mazarinades (12 000 pièces), ces pamphlets et libelles écrits pendant la Fronde, le plus souvent pour attaquer le Cardinal Mazarin et ses proches.
Les collections :
Au centre de la salle, on peut voir un fac-similé de la Bible de Gutenberg, imprimée à Mayence vers 1455.
C’est à partir de l’exemplaire conservé à la bibliothèque Mazarine, ou Bible Mazarine, qu’en 1763, le libraire Guillaume-François De Bure a identifié cet ouvrage comme étant le premier livre imprimé en Occident.
Enfin, l'espace Expositions constitue le point fort de la visite : il s'organise dans le fond de la salle, autour du
globe céleste de Coronelli.
Ce globe, avec son méridien en cuivre de Gatellier, constitue un bel exemple de la
représentation que les hommes se font du monde au XVIIe siècle.
Cette sphère céleste est à la fois un objet scientifique de cartographie et une œuvre d’art, dont les pieds en bois de chêne sont ornés de masques
féminins et de feuilles d’acanthe, terminés en griffe de lion.
Vincenzo Maria Coronelli est né le 16 août 1650 à Venise et est mort le 9 décembre 1718. C'était un moine franciscain. Docteur en théologie,il a créé des cartes, des cosmographies, des globes terrestres et célestes. Il était aussi encyclopédiste.
Les expositions organisées par la Bibliothèque Mazarine sont installées autour de ce globe, comme celle sur Raynal :
De plus amples informations sont disponibles sur le site Internet de la Bibliothèque Mazarine.
Toute l'équipe de la Mazarine est heureuse de vous accueillir dans la bibliothèque et vous souhaite une bonne visite !
