1.1 © and ® 2011 Vista Higher Learning, Inc. 1.1-1 Le passé composé et limparfait Rappel On utilise soit le passé composé soit limparfait pour parler de

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Le passé composé et l’imparfait

Rappel

On utilise soit le passé composé soit l’imparfait pour parler de faits passés. Leur usage respectif est déterminé par le contexte ou par le point de vue du narrateur.

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Emplois du passé composé• On utilise le passé composé pour parler d’un fait passé, spécifique

et achevé (completed) au moment où l’on parle.

Martin a rencontré Julie chez des amis communs.

• On l’utilise aussi pour parler d’un fait qui s’est passé à un moment précis du passé.

Ils se sont mariés il y a deux mois.

• On utilise le passé composé pour parler d’une action passée en précisant le début ou la fin de cette action.

Ils sont rentrés chez eux à onze heures.

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Attention!

• Les verbes qui utilisent en général l’auxiliaire être, peuvent utiliser l’auxiliaire avoir s’ils sont suivis d’un complément d’objet direct.

Elle est sortie. mais Elle a sorti le chien.

Élodie est passée devant la maison. mais Élodie a passé un an en France.

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—Voilà, c’est Manon... elle a eu un accident.

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• On utilise le passé composé pour parler d’une action passée qui a eu lieu un certain nombre de fois sans être une action habituelle.

Alain et Murielle se sont téléphoné trois fois hier..

• On l’utilise pour parler d’une suite d’événements passés.

Karim et Sonia se sont parlé, se sont plu et ont décidé de se revoir.

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Emplois de l’imparfait• On utilise l’imparfait pour parler d’une action passée sans en

préciser le début ni la fin.

—Je croyais que j’aurais le temps de te le dire, mais j’étais bien avec toi, tu sais?.

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Coup de main

Le verbe être est irrégulier à l’imparfait:

j’étais, tu étais, il/elle/on était, nous étions, vous étiez, ils/elles étaient.

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• On utilise l’imparfait pour parler d’un fait habituel dans le passé.

Ils se voyaient tous les jours. Chaque année, ils passaient leurs vacances ensemble

• On l’utilise aussi pour décrire quelqu’un (son âge, son état d’esprit) ou quelque chose dans le passé.

C’était quelqu’un de calme et de réfléchi.Les arbres étaient en fleurs.

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Coup de main

Certains adverbes et expressions sont souvent utilisés avec le passé composé:

tout à coup, soudain, un jour, une fois, hier matin, la semaine dernière, etc.

D’autres sont normalement utilisés avec l’imparfait:

en général, souvent, d’habitude.

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Les différences entre le passé composé et l’imparfait• Le passé composé et l’imparfait sont souvent utilisés ensemble

quand on raconte une histoire.

Utilisez le passé composé pour raconter:

Utilisez l’imparfait pour décrire:

• les faits principaux de l’histoire • les différentes actions qui

constituent la trame de l’histoire

• le contexte, le cadre de l’histoire, l’arrière-plan de l’action

• ce que les gens étaient en train de faire

• les gens (leurs âges, leurs personnalités, leurs états d’esprit) et les choses

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Dimanche dernier, il faisait beau et je me promenais tranquillement dans le parc. Tout à coup, une jeune fille est tombée de son vélo devant moi. J’ai voulu l’aider mais heureusement, ce n’était pas grave. Elle était jolie et très sympa. Nous avons passé tout l’après-midi ensemble et… je suis tombé amoureux d’elle!

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Attention!

• Le sens des verbes connaître, devoir, pouvoir, savoir et vouloir peut changer au passé composé.

J’ai connu (met) ma fiancée à Montréal.

Elles ont dû arriver (must have arrived) trop tard.

Tu as pu finir (managed to finish) le travail à temps.

Personne n’a su (found out) qui avait apporté le cadeau.

Vous n’avez pas voulu aider (refused to help) la victime.

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• Quand on utilise le passé composé et l’imparfait dans la même phrase, on emploie l’imparfait pour l’action qui est en train de se passer (la situation, la scène de l’histoire) et le passé composé pour l’action qui interrompt le déroulement des faits.

La situation/la scène(imparfait)

L’action qui interrompt la scène(passé composé)

Ils se promenaient…

Éric était triste…

Justine dormait…

quand il a commencé à pleuvoir.

quand Sandrine est arrivée.

quand Alex a téléphoné.

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• Dans certains cas, l’emploi de l’imparfait et du passé composé indique une relation de cause à effet, une conséquence.

Elle s’est disputée avec son petit copain parce qu’elle était de mauvaise humeur. (Elle était de mauvaise humeur et c’est pour cela qu’elle s’est disputée avec son petit copain.)

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