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Baudelaire, Verlaine et Rimbaud: les potes maudits
BaudelaireFils dun homme des Lumires, n en plein romantisme,
Baudelaire a choisi la vie de bohme et commence crire en 1839,
frquentant des hommes de lettres comme Ner-val et Balzac, et menant
une vie parisienne de plaisirs et dinsouciance. Aprs un voyage de
dix mois en mer, il com-mence dpenser lhritage de son pre jusqu ce
quune dcision de justice demande par sa famille le conduise vivre
dans la misre, avec sa compagne de toute une vie,
Jeanne Duval. Sa vie est marque par un profond dsespoir
(tentative de sui-cide en 1845) et par la maladie la syphilis. Il
se consacre la critique dart et rdige des articles regroups dans
Les Salons. Senthousiasmant un temps pour la Rvolution, il se met
la traduction de lauteur amricain Edgar Poe et publie un certain
nombre de pomes. Il conquiert vritablement le public en 1857 avec
son recueil Les Fleurs du mal, bientt condamn pour outrage la
morale publique et aux bonnes murs. Il cherche dissquer le Mal,
mettant en lumire les liens troits existant entre le Mal et la
Beaut, la Vio-lence et la Volupt (Une martyre), et la beaut qui
peut maner de lhorreur (Une charogne). Terre--terre, dchir, trop
lucide, Baudelaire veut se crer un monde au-del de la ralit. Il
montre dans Les Paradis artificiels (1858-1860), o il tudie les
effets cliniques de la drogue, que celle-ci peut transcen-der
lhomme afin quil rejoigne lidal auquel il aspire. En 1862, il
publie ses fameux pomes en prose intituls Le Spleen de Paris, o il
sexprime dans une langue assez souple et assez heurte pour sadapter
aux mouvements ly-riques de lme. En 1864, il sinstalle en Belgique
o il meurt dhmiplgie. Baudelaire voulait que la posie soit destine
au Beau et non la Vrit et souhaitait ardemment dtacher la posie de
la morale.
Baudelaire (1821-1867), Verlaine (1844-1896) et Rimbaud
(1854-1891) sont tous trois des potes texte complexe refltant une
vie personnelle tourmente, misreuse et marginale. Incompris de leur
vivant, menant une existence de provocation et dautodestruction
(prise dalcool et de drogues, qui, selon eux, favorisent la cration
en stimulant la vision de la ralit), ils reprsentent ce quon
appelle les potes maudits de la fin du xixe sicle et du dbut du xxe
sicle.
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27Baudelaire, Verlaine et Rimbaud: les potes maudits
Paul Verlaine et Arthur Rimbaud, un destin liIssus de familles
relativement bourgeoises
et militaires, les deux hommes ont commenc crire trs jeunes.
Admirateur de Baudelaire, Verlaine frquente les salons et cafs
littraires parisiens et publie son premier pome, Monsieur
Prudhomme, vingt ans, et ses Pomes satur-niens (1866) deux ans plus
tard. Il annonce une posie nouvelle, qui joue sur les mtres pairs
et impairs, sur les rythmes rom-pus et les formes courtes tel le
sonnet, sur le lyrisme et la mlancolie. En 1872, il crit La Bonne
Chanson que lui inspire sa femme Mathilde Maut. Pour sa part,
Rimbaud commence crire en 1865, influenc par les Parnassiens (quil
finira par rejeter) et par de grands auteurs comme Rabelais et
Victor Hugo.
La rencontre entre des deux hommes a lieu en 1871 Paris.
Rimbaud, sur-nomm lpoux infernal suit son amant le pauvre Llian
(anagramme de Paul Verlaine) dans une vie errante en Angleterre
puis en Belgique qui lui inspire Romances sans paroles (1874).
Durant ces prgrinations, les amants, vritables gnies, composent des
vers dune rare perfection et dune rare intensit. Mais en 1873, cest
le drame de Bruxelles: Verlaine, sous lemprise de lalcool, en proie
ses sentiments pour Rimbaud qui veut le quitter, tire sur son
amant, qui est lgrement bless au poignet. Verlaine est alors
condamn deux ans de pri-son o il se convertit au catholicisme. Il
publie alors des pomes dun nouveau genre, comme Sagesse (1880). Il
enseigne comme professeur Londres puis en France et publie un essai
sur les Potes maudits (1884). Il consacre de nombreux pomes son
jeune amant Lucien (Amour, 1888). Mais, avec la mort de ce dernier,
il senfonce progressivement dans la misre et meurt dune congestion
pulmonaire. Quant Rimbaud, le drame lui inspire Une saison en
enfer. Il na que vingt ans, dj une grande maturit (Le Bateau ivre,
1871), et ncrira plus de pomes. Pour lui, la posie peut changer le
monde seulement si elle saccom-pagne dune rvolution du Bien. Il
voyage un peu partout dans le monde, au Ymen, en thiopie, et fait
mme du trafic darmes (1885-1888). Rapatri en France en 1891 cause
dune tumeur au genou, il meurt lanne mme.
Leur courte union aura permis la cration duvres sublimes et
atempo-relles, crant un vritable renouveau potique, une vritable
influence pour les symbolistes et les dcadentistes.
Malgr une vie tourmente et une difficile reconnaissance, les
trois hommes sont aujourdhui considrs comme des gnies de la
posie.
Sergent-chef Fanny BoyerRdactrice au CESA
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