Blyton Enid Série Mystère Détectives 4 Le mystère des enveloppes mauves 1946 The Mystery of the Spiteful Letters.doc

8/9/2019 Blyton Enid Srie Mystre Dtectives 4 Le mystre des enveloppes mauves 1946 The Mystery of the Spiteful Letter

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Enid BLYTON

LE MYSTREDES ENVELOPPES MAUVES

Roux, le petit tlgraphiste ! Rouxaussi, le jeune livreur en blouse ! Roux

galement, le commis du boucher ! Roux,roux, roux... les garons de Peterswoodsont-ils tous poil-de-carotte

"h ! ah ! #$en tiens un ! % s$crietriomphalement &. 'rodd(, le colreux

policeman.&ais pendant )u$il court apr*s

d$insaisissables rou)uins, le m(st*re dePeterswood s$paissit, et +dith, la gentille

petite bonne, pleure cause desin)uitantes enveloppes mauves...

eureusement, les cin) dtectivessont l, en vacances, apr*s une anne

scolaire bien remplie ! uel m(st*repourrait longtemps rsister au gros /att(, ses )uatre camarades et son chien/ox(

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ENID BLYTON

LE MYSTEREDES

ENVELOPPES MAUVESILLUSTRATIONS DE JACQUES FROMONT

HACHETTE356

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TABLE

3. 4n curieux tlgramme 533. uel numro ce /att(! 16333. 4n m(st*re claircir 0037. +dith s$en va 087. 9a lettre anon(me :73. 9es ;tectives tirent des plans 25733. +chec de Pip et de . Premier vritable indice ?1>. @in) vo(ageurs suspects ?8>3 9$homme au teint basan :5>33. 4ne agrable journe 80>333. 4ne nouvelle lettre anon(me 1==>37. Arois nouveaux suspects 1=8

>7. /att( en)uBte 115>73. 9e corbeau s$amuse 106>733. /att( en plein eCCort 1>7333. 9e m(st*re des rou)uins 120>3>. +nCin, des preuves ! 16=>>. 4ne visite de #enDs. 15=>>3.


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CHAPITRE PREMIER

UN CURIEUX TLGRAMME


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Penchs la CenBtre de la pi*ce rserve leurs jeux, Pip et


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I &a Coi non, rpondit 9arr(. Gous pensions le trouver ici."llons l$attendre pr*s du portail. %

9es )uatre amis Cranchirent la grille et s$arrBt*rent devant pourguetter le retardataire. 3ls aperurent la voiture du boulanger. Puis uneCemme passa bic(clette. EitOt apr*s, une silhouette Camili*re seproCila au bout du chemin. &ais ce n$tait pas /att( !... @$tait &.'rodd(, le policeman du village. 9es enCants l$avaient baptis @irrculeJ %, car c$tait l son expression Cavorite et )u$il roulait les r% en parlant.

@irrculeJ Caisait sa ronde. 3l lui dplut de voir Pip et les autresmasss pr*s du portail, le regarder. &. 'rodd( n$aimait pas lesenCants )ui le lui rendaient bien. "u cours de l$anne prcdente,

Peterswood avait servi de cadre trois m(st*res policiers )ue 9es@in) ;tectives et leur chien % avaient claircis avant @irrculeJ.

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garon si intelligent. . /redericD Arotteville #$ai beaucoupentendu parler de lui.

I +n mal, je suppose mit @irrculeJ en ricanant d$un airCroce. @e n$est )u$un gosse dtestable. 4n vrritable poison,parrole ! %

&. 'rodd(, en s$chauCCant, avait pris une belle couleur delangouste cuite.


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I #$ai dit @irr-cu-leJ ! % s$cria le policeman dans unrugissement.9e tlgraphiste adressa un clin d$Nil amical aux enCants et

empoigna sa bic(clette. @omme il tait s(mpathi)ue avec ses cheveuxroux, les taches de son )ui pi)uetaient sa Cigure, ses sourcils pKles etson sourire malicieux !

3l enCourcha sa machine et disparut en Caisant rsonner le timbre.Eoulag, &. 'rodd( s$adressa aux enCants L

7oil un garron courrtois et rrespectueux de la loi, leur dit-il.4n exemple suivrre ! %&ais Pip et les autres ne se souciaient dj plus de lui. 3ls

relisaient le tlgramme. "insi, /att( tait parti pour la @hine ! uellechose extraordinaire !

&aman ne m$aurait jamais laiss partir seul aussi loin, dit Pip."pr*s tout, /att( n$a )ue treiJe ans. #e n$arrive pas ( croire.

I #$aurais tant voulu )u$il vienne ! soupira


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I @esse de pleurnicher comme un bb ! intima son Cr*re. Gouspouvons dbrouiller des m(st*res sans /att( ! %

+n ralit, les )uatre amis savaient bien )u$ils ne seraient pascapables de grand-chose sans le concours de /att(. /att( tait lecerveau de l$)uipe. 9ui seul avait des ides gniales... et l$audace deles raliser.

Eans /att(, nous sommes comme du pKt d$alouette dans le)uelil n$( aurait pas d$alouette du tout ! % dclara ;ais(.

9a remar)ue tait cocasse mais ne Cit rire personne. +lletraduisait trop bien la vrit. Eans /att(, rien n$tait vraiment drOle nipassionnant.

@e tlgraphiste semblait penser beaucoup de bien de /att(,n$est-ce pas dit


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I Eeigneur ! /att( ne vous a pas prvenue s$exclama


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9es enCants sortirent, /ox( sur leurs talons. /att(, en tant )uecheC du petit groupe, donna ses ordres L

9arr( et ;ais( ! PasseJ par-l... Aoi, Pip, Cile dans la directionoppose.


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Croyez-vous quil consentira me donner un autora!"e # $

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9es enCants Curent un peu surpris. ;cidment, /att( tait encoreplus cl*bre )u$ils ne l$auraient suppos. 9arr( revint au sujet )ui lesproccupait L

@e tlgramme )ue vous nous aveJ remis, dit-il, c$est uneCarce, une mauvaise Carce... +n Btes-vous l$auteur

-I &oi ! s$cria le garon en sursautant. 7ous plaisanteJ ! #e n$aipas envie de perdre ma place... ;ites donc +st-ce )ue votre ami vabientOt arriver #e voudrais bien le voir mais j$ai mon travail... 3l Caut)ue je retourne la poste.

I 9a poste attendra une minute ou deux %, dcida Pip )ui serendait compte )u$ils n$avaient gu*re obtenu d$claircissements ausujet du tlgramme. Eans doute /att( serait-il plus apte Caire parler

le rou)uin.Aout coup, un petit chien tourna le coin vive allure.


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de son mouchoir. +nCin il Ota sa perru)ue Clambo(ante L dessous,ses cheveux taient lisses et bien peigns.

/att( ! Au as le gnie du dguisement ! s$cria Pip, admiratiC etun rien envieux. @e )ue je ne comprends pas, c$est comment tu russis Caire paraQtre tes (eux plus petits et tordre ta bouche pour enchanger la Corme.

I @ela, mon vieux, c$est de l$art pur, assura /att(. #e t$ai djexpli)u )ue j$tais excellent comdien. "insi, au l(ce, )uand nousjouons une pi*ce, je suis toujours... %

&ais ses amis ne lui permirent pas de Caire sa propre apologie./att( avait la vantardise pour pch mignon ! 9arr( lui coupa la

parole. &aintenant, je comprends pour)uoi le petit tlgraphiste disait

tant de bien de toi ! +t tu rclamais ton propre autographe ! 7rai, /att(,tu ( vas un peu Cort ! %

/att( expli)ua ses amis )u$il tait tr*s Cier de son nouveaudguisement, ac)uis depuis peu. 9a perru)ue rousse, elle seule, luiavait cot Cort cher. 4ne chance )u$il et autant d$argent de poche !Puis il Clicita


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;ais(. @irrculeJ va Btre surpris en te vo(ant. 3l te croira revenude Aipi-9o-9u... un nom )ue tu as invent, je parie

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CHAPITRE III

UN MYSTRE CLAIRCIR

4G+ E+&"3G+ +GA3TR+ s$coula. 9e temps, gris et pluvieux,

Cinissait par dprimer les enCants. @e n$tait pas tr*s gai de partir enpromenade pour rentrer, tremp jus)u$aux os. @ependant, on nepouvait rester enCerm longueur de journe. ui, triste dbut devacances en vrit !

@ha)ue jour, les @in) ;tectives et leur chien se runissaientcheJ Pip dont la salle de jeux tait vaste et claire. &ais la petite troupeCaisait parCois tant de bruit )ue &me ilton, contrarie, devait lesrappeler l$ordre. @ertain apr*s-midi, elle surgit, plus mcontente

encore )u$ l$ordinaire L

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7ous Btes dcidment inCernaux ! s$cria-t-elle. " vous cin) ondirait un c(clone et un tremblement de terre runis... 7o(ons, Pip, )ueCais-tu l

I eu, maman..., dit Pip )ui s$tait entortill dans une toCCepourpre... #e jouais l$empereur romain... #e dictais mes ordres mesesclaves.

I +t oH as-tu pris ce tissu s$en)uit sa m*re en ( regardant deplus pr*s... h, Pip! Au as emprunt le dessus de lit de &me 'rant!

I +lle ne doit venir le prendre )ue ce soir, pour le repasser,expli)ua Pip, penaud. #e ne l$abQme pas, maman. %&me 'rant tait une voisine, installe depuis )uel)ues mois

seulement dans le voisinage des ilton, mais )ui avait su se rendre

rapidement tr*s utile. +lle vendait les NuCs Crais de ses poules lamaman de Pip. +lle lui apportait aussi les produits d$une Cerme )uepossdaient ses parents dans les environs. " l$occasion, elle donnaitvolontiers un coup de main 3da, la bonne, Caisant ainsi Conction deCemme de mnage pisodi)ue. Eouvent aussi elle venait cheJ lesilton pour le simple plaisir de tailler une bavette avec 3da )u$ellesemblait avoir prise en amiti. G$a(ant pas de machine laver, elledemandait parCois la permission d$utiliser celle de ses emplo(eurs

occasionnels. &me ilton ne pouvait pas lui reCuser ce service, encore)u$elle n$apprciKt pas exagrment la prsence de &me 'rant )uitait mdisante et d$humeur gnralement grincheuse.

9a veille, &me 'rant avait lav son dessus de lit de satin cheJles ilton. 3l achevait de scher sur un Cil d$tendage )uand Pip l$avaitaperu et s$en tait empar pour se draper dans la pourpre romaine.

Pip ! Rapporte immdiatement ce dessus de lit oH tu l$astrouv! intima &me ilton, CKche. Ei &me 'rant s$aperoit )ue tu (

as touch, elle se plaindra encore de vous ! +t n$oublieJ pas, les uns etles autres, de bien essu(er vos pieds )uand vous rentreJ avec vossouliers boueux. &me 'rant m$a Cait remar)uer hier )u$elle avait dlaver le vestibule deux reprises cause de vous !

I +lle rousp*te pour tout ! grommela Pip entre haut et bas. 9avrit, c$est )u$elle ne peut pas nous sentir ! Au peux demander 3da !

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3da est absente pour le moment, vous le saveJ bien. ;$ailleurs, jen$ai pas besoin d$elle pour me Caire une opinion. 3l est exact )ue &me'rant n$est pas toujours gracieuse, mais elle est complaisante, et vousne deveJ pas lui compli)uer la tKche )uand elle vient... ;ais(,accompagne Pip la buanderie, s$il te plaQt. " vous deux, tendeJproprement ce dessus de lit sur un Cil, sans Caux pli. %

;ais( et Pip obirent en silence. 3l ne Caisait pas bon discuteravec &me ilton. +lle et son mari taient les meilleurs parents dumonde, mais ils levaient tr*s strictement leurs enCants et ne tolraientaucune Cantaisie de conduite de la part de leurs jeunes invits. "ussiles cin) amis les craignaient-ils un peu.

uand Pip et ;ais( revinrent dans la salle de jeux, &me ilton

n$( tait plus. Pip cligna de l$Nil la ronde. Gous avons remis le dessus de lit en place, bien tir, bien liss,

magniCi)ue, glorieux, sans un Caux pli et tout et tout ! &me 'rant n$(verra )ue du Ceu !

- uelle Cemme ! soupira ;ais(. #e crois )ue la pauvre +dith apeur d$elle ! %

+dith tait la remplaante d$3da. @elle-ci tait Iexceptionnellement I absente pour une anne enti*re. 9a sNur d$3da,

de sant dlicate, venait en eCCet d$avoir des jumeaux, et elle nepouvait seule Caire Cace ses obligations de mnag*re et de m*re deCamille. 3da l$aidait.

&me ilton avait donc engag +dith par intrim. 9es enCantsavaient de la s(mpathie pour la nouvelle bonne )ui tait jeune, timide,toujours prBte sourire cependant, et tr*s gentille pour ses petitsmaQtres.

&me 'rant ne me plaQt pas ! aCCirma tout net


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%ui& triste d'(ut de vacances en vente )

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I las, pas l$ombre d$un ! renchrit ;ais(. Pas de drame auvillage... mBme pas un simple vlo vol. Rien de rien !

I Aant pis pour la pluie ! s$cria Pip. Eortons )uand mBme. +nCuretant, nous dnicherons peut-Btre )uel)ue chose. %

9a proposition Cut adopte l$unanimit mais c$est en vain )ueles @in) ;tectives explor*rent les maisons et les abris l$abandon)u$ils trouv*rent sur leur route. 3ls ne russirent )u$ troubler la siested$un vagabond )ui s$tait rCugi dans une grange dsaCCecte. "l$heure du th, bredouilles et dus, les enCants se spar*rent.

;e retour cheJ eux, Pip et


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drange. n va vous prparer vos provisions pendant )ue /att(,9arr( et ;ais( iront cheJ eux chercher les leurs. %

Pip tait un garon plein de curiosit. ;es choses importantes, maman rpta-t-il. ;e )uoi s$agit-

il Peut-on savoir I @ertainement pas, rpondit sa m*re. @ela ne te concerne en

rien. "llons, CileJ tous les deux ! #e vous souhaite de bien vousamuser. %

9es cin) enCants partirent bic(clette. &aman semblait bien presse de nous expdier ! expli)ua Pip

la ronde. #e me demande )uelle anguille il ( a sous roche lamaison.

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CHAPITRE I*

EDITH SEN VA

/"AAF +A E+E "&3E pass*rent une journe Cort agrable. 3l

Caisait beau et chaud. 9es haies embaumaient. ;es primev*resmulticolores mettaient une note jo(euse dans le pa(sage.

uelle chance ! soupira ;ais( assise dans l$herbe. 9e temps aenCin chang. %

/ox( ColKtrait de son cOt. 9es enCants observ*rent son man*ge.3l courait d$un terrier l$autre.

9e voil parti pour rsoudre le grand &(st*re des 9apins,

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Edith est partie... partie dfinitivement !

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- #e me le demande, dit Pip. #e ne pense pas )u$+dith ait vol)uel)ue chose. +lle tait si gentille ! #e l$aimais bien moi aussi !

- 3nterrogeons maman ! % proposa


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I ;$abord, rpli)ua &me ilton, comment sais-tu )u$il tait lcet apr*s-midi

I Parce )ue j$ai trouv ce gant )u$il a laiss tomber sous unCauteuil, expli)ua Pip en montrant l$objet. Eon nom est inscrit l$intrieur. @omme +dith est partie, nous imaginions )u$il l$avaitemmene.

I +h bien, vous vous trompieJ, aCCirma calmement&me ilton. +dith a t bouleverse par )uel)ue chose aujourd$hui etje lui ai permis de s$en aller. +lle se trouve cheJ sa tante.

I h ! dit Pip. &ais alors, pour)uoi &. 'rodd( est-il venu tevoir, maman

I +n vrit, Pip, tu es trop curieux. @ette histoire ne te regarde

pas. +t je te prie de ne pas ( Courrer ton neJ. #e sais )ue vous vouspreneJ, tes camarades et toi, pour de grands dtectives, maisl$aCCaire en )uestion n$est pas de votre ressort. @esse de la considrercomme un de vos m(st*res % habituels.

I Aiens ! 3l s$agit donc bien d$un m(st*re, alors s$crianaUvement


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Eapristi ! uelle patte gigantes)ue il a ! murmura-t-il. @$estgal,


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ne consent nous dire )uel sujet. Par ailleurs, +dith, la bonnesi gentille )ui remplaait provisoirement 3da, nous a )uittsbrus)uement. Gous ignorons au juste la raison de son dpart. &amanreste bouche cousue )uand nous l$interrogeons. @$est louche !Regarde, /att(... voici un gant )ue @irrculeJ a oubli derri*re lui. %

9es ;tectives examin*rent le gant en silence. ui, c$est drOle ! murmura enCin /att(. @rois-tu, Pip, )ue

@irrculeJ soit sur un m(st*re dont tes parents voudraient nous tenir l$cart @ela ne m$tonnerait pas. 3ls n$aiment pas )ue nous Courrionsnotre neJ dans des probl*mes policiers. %

9es enCants se regard*rent d$un air consternL ui, /att( devait

avoir raison. uel malheur )u$on ne les prQt pas au srieux ! Aous sesentaient humilis d$Btre tenus l$cart d$un allchant m(st*re.

Par ailleurs, reprit /att(, je suis convaincu )ue le m(st*re en)uestion tourne autour d$+dith. h, l, l ! Penser )u$une aCCairem(strieuse souhait s$laborait sous notre neJ et )ue nous ne nous endoutions pas !

- Gous explorions les maisons en ruine et les abris dsaCCects,rappela ;ais(, alors )ue pendant ce temps une nigme tissait sa toile

sous le toit de Pip !I @e sont les araignes )ui tissent leur toile... mais l$image n$est

pas mauvaise, admit /att(.-


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&ais comment t$( prendras-tu demanda 9arr(.- #e vais lui rapporter son gant et je Cerai mine d$en savoir sur la

)uestion bien plus long )ue je n$en sais... Peut-Btre laissera-t-ilchapper )uel)ue chose...

- @$est a... 7as-( ! s$cria Pip avec enthousiasme.- ! "ttends un peu ! coupa ;ais(. G$oublie pas, /att(,

)ue ce vieux @irrculeJ te croit en @hine.- " Aipi-9o-9u dit /att( en s$esclaCCant. +h bien, j$en serai

revenu apr*s avoir clairci un m(st*re... Revenu dans toutema gloire !... "llons, passe-moi ce gant, Pip. #e Conce l-bas. Au peux

venir avec moi, /ox(. Gous ne serons pas trop de deux pour aCCronterl$ennemi dans sa tani*re. @irrculeJ perdra plus vite son sang-Croid si tum$accompagnes ! +n route ! %

?


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CHAPITRE *

LA LETTRE ANONYME

/"AAFP"RA3A"


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&. 'rodd( est-il l demanda /att( poliment. ui ... ParCait!#$ai lui remettre )uel)ue chose )ui lui appartient. %

&me


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policeman parut plus surpris )ue jamais. 3l regarda /att( de ses(eux de grenouille L

ui vous a parrl de cette lettrre % demanda-t-il d$un ton sec. Aiens, tiens ! se dit intrieurement /att(. 11 s$agit donc d$une

lettre... % +t tout hautL #$ai le mo(en de dcouvrir certaines choses)ue l$on veut me cacher, monsieur 'rodd(. +t nous pouvons vousaider si vous le dsireJ ! %

9e policeman perdit brus)uement son sang-Croid. Eon visagedevint rouge bri)ue.

#e n$ai pas besoin de votrre aide ! hurla-t-il. +t je vous interrdisd$interrvenirr dans une histoirre )ui ne vous rregarrde pas ! +st-ce )ue

je ne suis pas capable de dbrrouiller un cas sans )ue tous les gossesdu village me courrent aux trrousses +t je vous orrdonne de te-nirrvotrre langue ! &me ilton m$avait cependant bien prromis de nerrien vous dirre. +lle ne devait pas davantage vous montrrer la lettrre.9a police n$a )ue Cairre de petits Couineurrs dans votrre genrre )uand ils$agit d$une aCCairre aussi dlicate )ue celle-ci. "lleJ ! @irrculeJ prrsent ! +t )ue je ne vous trrouve plus surr mon chemin !

I #$ai pens )ue vous aimerieJ rcuprer votre gant, monsieur

'rodd(, dit poliment /att( en tendant l$objet. 7ous l'avez oubli hiercheJ les ilton. %

&. 'rodd( arracha pres)ue le gant des mains de /att(. 3l taitCurieux. /ox( montra les dents.

7ous et votrre chien ! grommela le policeman. #$en ai parrdessus la tBte de vous voirr ! @irrculeJ ! %

/att( circula... 3l tait satisCait des rsultats de son entrevue avecle policeman mais Cort intrigu aussi. &. 'rodd( avait parl d$une

lettre. &ais )uel genre de lettre @omment une simple lettre avait-ellepu dclencher une aCCaire grave @ette lettre semblait Btre en rapportavec +dith. 9a jeune bonne l$avait-elle crite

Aout en ruminant le probl*me, /att( pdalait Cerme. 3l eut bientOtrejoint les autres )u$il mit au courant...

33 est possible, dit-il en conclusion, )ue &me 'rant sache)uel)ue chose.


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miroitement avec elle, elle peut laisser chapper unrenseignement ou deux.

#e suis sre )u$elle ne lKchera rien du tout, aCCirma


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lettres sans les signer ne s$atta)uent pas, en gnral, une seulepersonne. 3l ( aura d$autres victimes )u$+dith, vous verreJ ! PreneJgarde ! 7ous pourrieJ bien recevoir un mchant billet vous aussi !

- 9a pauvre +dith tait toute bouleverse, continua &me'rant. +lle pleurait, )ue c$tait piti de la voir. #e l$ai oblige memontrer la lettre. +lle tait crite en lettres majuscules, pas en critureordinaire. "lors, j$ai dit L "llons, ma Cille, secoueJ-vous et alleJmettre votre patronne au courant W elle saura ce )u$il convient deCaire. % +t je l$ai pousse dans le salon de &me ilton.

- +st-ce )ue &me ilton lui a donn cong s$en)uit &me


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+es ens ,aseront sur son com!te $

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&. 'rodd( n$avait pas encore dcouvert un seul indice. 3l Cronales sourcils.

Ei vous aveJ trrouv )uel)ue chose, grommela-t-il, il est devotrre devoirr de me le communi)uer et d$aider la loi.

- "h ! ParCait. 7o(ons... H donc ai-je Courr cette preuve %murmura /att( en Couillant ses larges poches. 3l sortit soudain unepetite souris blanche et la montra ses camarades. 7o(ons, vo(ons...est-ce bien l$indice correspondant cette aCCaire dit-il d$un airsoucieux. #e n$arrive pas m$en souvenir ! %


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CHAPITRE *I

LES DTECTIVES TIRENT DES PLANS

@+ #4R-9", 9+E +G/"GAEse runirent cheJ /att( pour le th.&me Arotteville tant$ sortie, les ;tectives tinrent leur runion dansl$antre priv de /att(, c$est--dire dans la remise oH il rangeait sesdguisements, ses perru)ues et diCCrents produits de ma)uillage. Gonsans orgueil, le cheC des ;tectives montra ses hOtes )uel)uesnouveaux dguisements )u$il venait de se procurer L entre autres letablier raies bleues et blanches d$un garon boucher et une livrecompl*te de garon d$ascenseur.

&ais, /att(, Cit remar)uer 9arr(, )uand auras-tu l$occasion dete dguiser en liCtier

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I ui peut savoir ! rpondit /att(. #e prC*re me tenir prBt toute ventualit. &alheureusement, je dois me limiter des travestisconvenant un enCant. Ei j$tais adulte, ma garde-robe serait beaucoupplus varie L costume de marin, livre de Cacteur et mBme uniCorme depoliceman ! %

/att( gardait aussi dans sa remise une petite biblioth*)uebourre de romans policiers.

9eur lecture me donne des ides, assurait-il. " mon avis,EherlocD olmes tait un merveilleux dtective. +t il avait depassionnants m(st*res dbrouiller. #e crois )ue mBme moi je n$auraispas pu arriver les percer tous !

I @e )ue j$aime en toi, grommela 9arr( plein d$ironie, c$est ta

modestie. 4ne vraie violette ! %Aout en parlant, il essa(ait la perru)ue rousse du tlgraphiste.

+n se regardant dans la glace, il eut peine se reconnaQtre. @ommentCais-tu les taches de son demanda-t-il /att(.

I "vec la pointe d$un cra(on sourcils. #$ai aussi des Conds deteint tr*s Concs. 4n jour, je me transCormerai en n*gre et je voussurprendrai tous ! %

/att( sortit un st(lobille dor de sa poche.

+t maintenant, dit-il, so(ons srieux. Airons des plans pourrsoudre au mieux notre probl*me actuel.

I @$est cela, approuva ;ais(. ccupons-nous de notre m(st*re.&ettons par crit tous les renseignements )ue nous possdons dj.

I #e n$ai sorti mon st(lo )ue pour a ! % dclara /att( d$un airsolennel.

;$un petit bureau, il tira un carnet reli en cuir et, apr*s l$avoirouvert la premi*re page, inscrivit ces mots de sa plus belle criture L

Mystre de la Lettre n"nyme. #"ssier "$vert le % avril. &I 7oil )ui produit bon eCCet %, murmura ;ais(, apr*s avoir

relu tout haut, par-dessus l$paule de /att(.@elui-ci inscrivit alors en tBte de la page suivante le mot

ndi(es %, en lettres majuscules. ;es indices ! s$exclama Pip. &ais nous n$en possdons pas !I Va va venir ! % dclara /att( avec son assurance.

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Eur )uoi il tourna le Ceuillet et inscrivit sur la page suivante L XX)$spe(ts %.

@e Cut au tour de 9arr( de protester L Gous n$en avons encore dcouvert aucun ! Cit-il remar)uer. #e

me demande mBme comment nous pourrons en dnicher un seul !I 9aisse-moi Caire, dit /att(. Au peux Btre sr )ue nous aurons

bientOt des lments sur les)uels travailler.I ui, mais les)uels demanda Pip. ;ans le cas )ui nous

intresse, il n$( a ni empreintes de pas relever, ni bouts de mgots examiner, ni mouchoir perdu, ni preuve d$aucune sorte. Gous n$avonspas l$ombre de la trace du bout du plus maigre indice.

I Au oublies une chose importante, coupa /att(... 9a plus

importante, mBme !I ;e )uoi veux-tu parler I ;e la lettre anon(me, parbleu ! 3l est essentiel )ue nous (

jetions un coup d$Nil.I +ntre les mains de )ui est-elle demanda 9arr(.I &aman pourrait bien l$avoir, mit Pip.I &oi, je pencherais plutOt pour +dith, dit /att(. 7oil donc ce

)u$il nous Caut Caire en premier L aller trouver +dith et lui demander Gi

elle sait )ui lui a envo( cette mchante lettre. +t, si elle ne le sait pas,)ui elle souponne... Gous devons galement connaQtre le contenu dela lettre. %

Pip tait un garon d$action. ;*s )ue )uel)ue chose tait dcid,il tait impatient de l$excuter.

"llons-( tout de suite ! proposa-t-il en se levant d$un bond.I @$est cela, approuva Croidement /att(. @onduis-nous. Gous te

suivons. %

Pip en resta tout pantois. &ais... mais je ne sais pas oH habite +dith ! murmura-t-il.I ! @$est bien ce )u$il me semblait, repartit /att(. Puis)ue tu

ne le sais pas, Pip, et )ue nous l$ignorons autant )ue toi, il nous reste le dcouvrir.

I #e pourrais demander maman suggra Pip, pres)uetimidement.

I Ge sois donc pas stupide ! s$exclama /att(. Eers-toi de tes

2:


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mninges ! Au sais bien )ue tes parents voient d$un tr*s mauvaisNil nos activits de dtectives, en particulier dans ce m(st*re-ci ! 3lCaut )ue personne ne souponne notre dsir de l$lucider. " aucun prixtu ne dois )uestionner ta m*re. +t pas davantage &me 'rant.@ompris

I ;$accord ! rpondit Pip, penaud. &ais, dans ces conditions,comment veux-tu )ue j$arrive savoir )uel)ue chose

I &oi, je sais un mo(en pour connaQtre l$adresse d$+dith ! #esais un mo(en ! chantonna brus)uement


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#e mettrai cette lettre la boQte en partant d$ici, dclara Pip.

+lle nous reviendra d*s demain matin. +t si je n$arrive pas lirel$adresse d$+dith )uand maman l$aura crite, je consens ne plusm$appeler Pip.

- Rappelle-toi )ue tu t$appelles en ralit Philip ! dit


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, Pip ! Au Cais un Cameux dtective ! Au as oubli la lettre !%

Pip revint en courant sur ses pas. 3l attrapa au vol l$enveloppe)ue lui lana /att( et, toujours courant et suivi de


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CHAPITRE *II

CHEC DE PIP ET DE BETSY

E3AA R+GAR++,


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"lors, ma chrie A$es-tu bien amuse cheJ /att( - h, oui maman.- ue tiens-tu la main - h!... 4n livre )u$+dith m$a prBt. #$allais demander son

adresse &me 'rant aCin de pouvoir le lui renvo(er. Peux-tu medonner de )uoi aCCranchir le pa)uet, s$il te plaQt, maman

- 3nutile d$aller trouver &me 'rant, rpondit &me ilton. #edois moi-mBme contacter +dith demain.

- h ! &aman ! 7ois, le pa)uet est tout prBt. 3l n$( a )u$complter l$adresse. ;is-la-moi, je te prie.

- #e l$inscrirai moi-mBme. 9aisse ton livre ici. %


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le lendemain matin. "pr*s tout, son ide tait meilleure )ue cellede


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aucune allusion la conversation )u$elle venait d$avoiret les enCants n$os*rent pas l$interroger.

Pouvons-nous aller la poste maintenant demanda enCin Pip,tout bouillant d$impatience.

- ui. 7oici )uel)ues lettres mettre la boQte.- &ais celle pour +dith +t le pa)uet I 9$un et l$autre peuvent attendre. uel)u$un doit aller voir

+dith aujourd$hui. #e conCierai la lettre et le livre cette personne.3nutile de gaspiller des timbres.

- ui va voir +dith demanda Pip. Pouvons-nous ( alleraussi @ela nous Cerait plaisir !

- 3mpossible ! rpondit promptement &me ilton. +t je te prie,mon garon, de ne pas chercher dcouvrir des choses )ui ne teregardent aucunement. #e te l$ai dj dit, du reste. "llons, preneJ ceslettres et CileJ la poste. %

Pip et


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- ParCait ! s$cria /att( d$un ton jo(eux. @e il % nepeut dsigner )u$une seule personne mon avis L notre vieux@irrculeJ! #e sais ce )u$il nous reste Caire !

I +h bien, moi, je ne le sais pas, murmura Pip, lugubre. 3lsemble )ue tu aies toujours un plan tout prBt, /att( !

- @$est )ue je Cais travailler mon cerveau, mon vieux ! +ssaie decomprendre... Ei 'rodd( va rendre visite +dith, il nous suCCit deguetter son dpart puis de le suivre. 3l Cera sans doute le trajet bic(clette. Gous prendrons donc les nOtres. /acile, non %

9e visage de Pip et de


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3l sortit de cheJ lui et prit son vlo dans une petite remise. 9arr(l$aperut le premier et avertit les autres. &. 'rodd( dboucha sur lachausse, se mit en selle et dmarra lourdement, sans voir les enCants.3l prit le chemin de la rivi*re.

Euivons-le ! ordonna /att( ! #e passe le premier. Eo(onsprudents ! u$il ne nous aperoive pas ! %

Par malheur, le policeman avait seulement )uel)ue chose dire un Cermier des environs. 9e Cermier tait dans son champ. &. 'rodd(lui transmit son message tue-tBte, par-dessus la haie, puis, sans

mettre pied terre, Cit demi-tour et revint sur ses pas... "u premiertournant, il tomba au beau milieu des @in) ;tectives !

9a rencontre, inattendue pour tous, se solda par une chute dugros homme. 9es enCants se prcipit*rent pour l$aider se relevertandis )ue /ox(, sautant hors de son panier, abo(ait avec dlices enlorgnant les mollets de son ennemi.

#$esp*re )ue vous n$Btes pas bless s$en)uit /att( avec uneex)uise politesse.

YY 9aisseJ-moi trran)uille ! gronda le policeman Curieux. "-t-onide de rrouler cin) de rrang dans un chemin aussi trroit.

I Gous sommes bien CKchs, monsieur 'rodd(, aCCirma /att(d$un ton respectueux. &ais vous aveJ vous-mBme oubli d$actionnervotre timbre. +t nous ne roulions pas cin) de Cront car la largeur dusentier ne nous l$aurait pas permis.

I "h ! 7ous Caites le rraisonneurr maintenant... %9e policeman tait devenu si rouge )u$il ressemblait une

gigantes)ue tomate mre. Pip ne put s$empBcher de rire. RrieJ, rrieJ, petite peste ! s$exclama &. 'rodd(, de plus en

plus Curieux. #e vous conseille de rrirre en vrrit. #$ai voirr votrrem*rre ce matin et j$en prroCiterrai pourr me plaindrre de vous !"ttendeJ un peu ! %

/att( se mit tapoter l$uniCorme de @irrculeJ. 4n nuage depoussi*re s$leva dans l$air.

7ouleJ-vous me laisser, polisson ! hurla le policeman.

YY Ei vous alleJ cheJ &me ilton, monsieur, expli)ua /att(,

6:


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vous ne pouveJ pas vous prsenter elle dans cet tat. uel)ues

tapes supplmentaires et vous sereJ plus correct !- ;es tapes ! ;es tapes ! PrreneJ garrde )ue je vous en donne,jeune monstrre ! h ! 7ous me paierreJ cela en grros et en dtail. Ei jen$tais pas si prress... %

&. 'rodd(, encore tout poussireux, remonta sur son vlo ets$loigna en proCrant de nouvelles menaces.

Pas de chance d$Btre tomb sur lui ! soupira /att(. u plutOt,pas de chance )u$il soit tomb sur nous ! 3l ne Caudrait pas )u$il nous

souponne de le suivre. Redoublons de prudence, ;tectives. +tpuis)u$il va voir ta m*re, Pip, reprenons notre guet proximit de cheJtoi ! %

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CHAPITRE *III

EDITH PARLE

9+ '4+A;+E+G/"GAEdura environ une demi-heure. "pr*s )uoiils virent &. 'rodd( repartir de cheJ les ilton sur sa bic(clette. 3ls$loigna sans avoir aperu les ;tectives. #e Cile sur ses traces,dclara /att( en se mettant en selle d$un bond. EuiveJ-moi, mais bonne distance, pour )u$on ne nous remar)ue pas. Ei j$ai biCur)ueralors )ue vous n$Btes pas encore en vue, je dtacherai une Ceuille demon calepin et je la laisserai au dbut du chemin )ue j$aurai pris.

- "ttention, /att(, objecta Pip. 3l ( a du vent aujourd$hui. Aon

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morceau de papier pourrait s$envoler. /ais plutOt sur le sol uneCl*che indicatrice. Au as bien un bout de craie dans ta poche

- +videmment ! rpondit /att( dont les poches taient un vraibric--brac. Au as une excellente ide, Pip ! +t maintenant, je pars !Gotre brave @irrculeJ est dj loin. 7o(eJ comme il peine en grimpantla colline ! %

/att( se mit pdaler avec entrain. 9es autres attendirent unmoment avant de le suivre. 9a double Cilature tait aise travers lacampagne. Pourtant, un endroit oH la route biCur)uait, Pip,


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+e c"e. des /'tectives et son i(ier !'dalaient d'sormais le lon des

c"emins creu0 sinueu0

"lleJ, mon vieux ! ;gourdis-toi les pattes ! %Par malheur, ce conseil ne Cut )ue trop bien suivi. " peine /ox(

tait-il terre )u$un chat surgit d$un buisson. 9e petit chien se prcipitasur lui en abo(ant Curieusement. 3l adorait donner la chasse aux chats !@elui )u$il tra)uait ne l$attendit pas. 3l Cila en direction du cottage oHtait &. 'rodd( et, d$un bond souple, Cranchit le mur bas )ui endCendait le jardinet. Ge pouvant le suivre, /ox( dcida de Caire le tourpar le portail d$entre. 3l se rua en avant...

uel)ues secondes plus tard clata un tel vacarme I Cait demiaulements et d$aboiements ! - - )ue les ;tectives tendirent le couhors de leur cachette. @e )u$ils virent les ennu(a normment. &.'rodd( venait de sortir du cottage, suivi d$une Cemme au neJ pointu...et d$+dith.

"lleJ ! @irrculeJ ! cria le policeman /ox(. Eale chien ! 7eux-tu t$en aller ! %

"bandonnant le chat, /ox( Cona avec allgresse en directiondes mollets de son ennemi. &. 'rodd( lui dcocha un coup de pied.

@$est le chien de cette peste de garron... de ce /rrederricDArrotteville ! H se cache-t-il, celui-l, encorre #e parrie )u$il estvenu Couiner parr ici !

I Personne n$est venu cheJ nous ce matin, assura +dith. #e vousen prie, monsieur 'rodd(, ne donneJ pas de coups de pied ce chien.3l ne Cait rien de mal ! %

33 tait pourtant vident )ue, s$il en avait eu la possibilit, /ox(n$aurait pas demand mieux )ue de goter du policeman... un

policeman bien gras, juste point ! /att( s$en rendit compte et, la mortdans l$Kme, se dcida )uitter sa cachette et rappeler le monstredchaQn.

/ox( ! /ox( ! 3ci, monsieur ! %@irrculeJ se retourna et Coudro(a /att( d$un regard )ui aurait

Crapp un lion de pani)ue. &ais /att( n$tait pas un lion. 9e terribleregard de &. 'rodd( le laissa indiCCrent.

Aiens ! &onsieur 'rodd( ! s$exclama-t-il en soulevant sa

cas)uette avec une ex)uise courtoisie. uelle surprise de vous

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rencontrer ici ! 7ous vous promeneJ bic(clette


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djeuner, +dith... et rappelle-toi les recommandations de cepoliceman. %

9es enCants la virent disparaQtre avec plaisir. 3ls prCraient Btreseuls avec +dith. @elle-ci, souriante, semblait tr*s heureuse de

les voir. +dith ! commena


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dont j$ai honte... [+lle baissa un peu la voix\... 7o(eJ-vous, mon p*reest un... braconnier ! 4n jour, il a t pris sur le Cait par

un garde et... et on l$a mis en prison. uand il en est sorti, j$aitrouve cette place cheJ vos parents, monsieur Pip et mademoiselle


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tout mon cNur )ue l$en)uBte aboutira. uand ce vilain personnagesera en prison, je respirerai enCin et je pourrai reprendre mon

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H'las ) ,e me demande si ce cauc"emar .inira un ,our $

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emploi cheJ mes patrons. las ! je me demande si cecauchemar Cinira un jour... %

;$un geste impulsiC,


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CHAPITRE I1

PREMIER VRITABLE INDICE

9+E ;SA+@A37+E E+ &GARTR+GA tellement navrs de ladisparition de la lettre )u$+dith se dsola son tour. Eoudain, elle pritune dcision L

+couteJ ! dit-elle. #e vais essa(er de rcuprer cette lettre ! +tcelle de ;oll( aussi, par la mBme occasion ! #e vous les montreraitoutes deux. #e dois aller voir ;oll( ce soir. #$en proCiterai pour entrercheJ &. 'rodd( L je lui emprunterai les lettres, comme si je voulais lesrelire avec mon amie. +n ralit, c$est vous )ue je les conCierai pourun petit moment.

- h, merci, +dith ! s$cria /att(, rconCort. uelle bonne

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ide ! &aintenant, il ne nous reste plus )u$ Ciler. Gous avonsemport notre djeuner avec nous et il commence se Caire tard. ;evotre cOt, je crois )u$il vous Caut prparer le repas, n$est-ce pas

- &on ;ieu ! #e l$avais pres)ue oubli ! s$exclama +dith. "vectoutes ces histoires, je suis tellement bouleverse )ue je n$ai plus matBte moi !

- "vant d$aller cheJ ;oll(, suggra /att(, vous pourrieJ dposerles lettres dans ma boQte. 7ous les reprendrieJ en revenant.

- +ntendu, ac)uiesa +dith. +t merci de votre visite ! #e me sensmieux maintenant )ue je vous ai parl. %

9es enCants partirent. +dith est bien gentille, dclara /att( tout en pdalant, mais elle

n$est pas tr*s Cute. 3l Caut Btre vraiment mchant pour lui avoir adressdes menaces )ui la bouleversent ce point. #e me demande )ui peutBtre le sinistre corbeau ! @$est Corcment )uel)u$un au courant del$emprisonnement de son p*re... Eapristi, )ue j$ai Caim !

- &oi aussi, dit 9arr(. @ette matine a t prouvante. @$estgal! ;ommage )ue nous n$a(ons pas pu jeter un coup d$Nil la lettreanon(me !

- Peu importe ! Gous la verrons ce soir... si le p*re @irrculeJ

consent la prBter +dith !... ce dont je doute un peu ! soupira /att(.3l est tellement mCiant ! Peut-Btre souponnera-t-il )u$elle veut nousmontrer cette preuve essentielle !

- +sprons toujours ! conseilla 9arr(. #e propose )ue nousCassions le guet pr*s de ta boQte, /att(, de crainte )ue )uel)u$unn$intercepte les lettres ! %

/att( dcida de surveiller lui-mBme sa boQte. 3l se posta dansl$ombre et attendit. @$est ainsi )u$il Cit une belle peur sa m*re )uand

elle revint, apr*s s$Btre absente un instant. /redericD ! ue Cais-tu l, embus)u derri*re cet arbre "-t-on

ide ! #e te prie de rentrer sur-le-champ ! %/att( suivit docilement sa m*re. +ntr par la porte de devant

avec elle, il ressortit pres)ue aussitOt par la porte de derri*re et repritson guet dans les tn*bres. 3l tait temps !


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+dith ! #e suis ici !- "h ! @$est vous monsieur /redericD ! 7oici les lettres. &.

'rodd( n$tait pas cheJ lui. #e l$ai attendu un instant puis, vo(ant )u$ilne revenait pas, je lui ai emprunt les lettres )ui se trouvaient sur sonbureau, bien en vue. 9es voici ! %

+dith Courra des papiers dans la main de /att( et s$loigna d$unpas rapide. /att( mit un siCClement. +dith ris)uait gros ! ;ans sanaUvet, elle avait repris les lettres sans en avoir demand lapermission. @es lettres appartenaient ;oll( et elle-mBme. "ussin$avait-elle pas imagin )ue la police et dsormais des droits sur elles! +lle avait reconnu son bien et s$en tait empar. u$en dirait &.'rodd( 3l serait certainement Curieux !

9e cheC des ;tectives glissa les lettres dans sa poche et allaretrouver ses amis. "pr*s leur avoir expos la situation, il dclara L

#$essaierai de remettre ces lettres leur place avant )ue@irrculeJ ne s$aperoive de leur disparition. Ei je n$( parviens pas, lapauvre +dith passera un mauvais )uart d$heure... &ais avant tout,

examinons ces prcieux indices... %

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33 Ota le trombone )ui attachait les Ceuillets de papier et, tout desuite, s$exclama L

Gom d$une pipe ! &ais il ( a plus de deux lettres dans cepa)uet ! RegardeJ ! 7oici une carte... sans signature, adresse &.9ucas, jardinier, "cacia 9odge, Peterswood. +t saveJ-vous ce )u$il (a crit dessus ... ,$i a t renv"y aprs av"ir vend$ des fr$itsappartenant + s"n patr"n - % uelle honte ! &Bme si le vieux 9ucas

n$a pas t tr*s honnBte dans le temps, il Caut Btre lKche pour luirappeler une aCCaire pareille. 9e pauvre vieux a plus de )uatre-vingtsans !

- "insi, Cit remar)uer Pip, +dith et ;oll( n$ont pas t les seules recevoir des messages du sinistre corbeau ! Regarde de pr*sl$criture, /att( !

- @$est toujours la mBme. ;es caract*res majuscules... +t lesdestinataires habitent tous Peterswood. 3l ( a au total cin) envois L

)uatre lettres et une carte. +cNurant ! %

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9arr( examina les enveloppes. +lles taient identi)ues Lrectangulaires, mauves et d$un papier tr*s ordinaire.

#e constate une chose curieuse, dit 9arr( au bout d$un instant.Aoutes ces enveloppes ont t postes @hipsdale, cette petite villeconnue pour l$importance de ses marchs et oH nous sommes alls)uel)ueCois. @ela signiCie-t-il )ue notre corbeau ( habite

- Pas Corcment, rpondit /att(. #e crois plutOt )u$il vit Peterswood mBme. 3l doit tr*s bien connaQtre les gens aux)uels il crit.u$indi)u au juste le cachet de la poste

- @hipsdale, 11 h 26 - avril %, lut ;ais(.- 9e avril, c$tait lundi ! calcula /att(. 7o(ons les autres

cachets...

- 3ls portent des dates diCCrentes, annona ;ais(. +t tous, sauCcelui de la lettre d$+dith, remontent au mois de mars. %

/att( releva soigneusement les dates sur son calepin, puis il tiraun calendrier de sa poche. "pr*s l$avoir consult, il siCClota.

Aiens, tiens ! 7oil )ui est curieux ! @es dates correspondentrguli*rement un lundi ! 9a personne )ui a crit ces lettres a d leCaire le dimanche. &ais si cette personne habite Peterswood, comments$( prend-t-elle pour poster son courrier @hipsdale #e lundi matin

9e chemin de Cer n$( passe pas. 9a ville n$est desservie )ue par un car.I #e crois me rappeler, dit Pip, )ue le lundi est jour de march

@hipsdale et )u$un car s$( rend ce jour-l de tr*s bonne heure. Au n$aspas les horaires sur toi, par hasard, /att( %

/att( avait une table des horaires. 3l la consulta. Au as raison, Pip ! 9e lundi, un car part tOt de Peterswood [

neuC heures )uarante-cin)\ pour arriver @hipsdale dix heurescin)uante! Gous ( voici!... #e parie )ue notre corbeau )uitte

Peterswood avec sa mchante lettre en poche, prend le car, descend @hipsdale, poste la lettre, puis va)ue ses petites aCCaires comme si derien n$tait. %

@ela semblait plausible... pres)ue trop. 9arr( demanda si lecorbeau ne pouvait pas se rendre @hipsdale vlo.

@hipsdale est au sommet d$une colline abrupte, rpondit /att(.Pour)uoi se donnerait-on la peine de grimper une cOte terrible alors)u$il existe un car tr*s prati)ue

ui... d$accord ! @$est gal, soupira 9arr(, nous n$avons pas

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dcouvert grand-chose, mon pauvre vieux. Gous savonsseulement )ue le corbeau a crit cin) personnes au moins, )u$il posteses lettres @hipsdale avant 11 h 26 du matin et )ue, peut-Btre, ilprend le car )ui part de Peterswood le lundi 8 h 26.

- +t tu appelles cela pas grand-chose % ! s$exclama /att(. 3l mesemble, moi, )ue nous sommes au contraire sur la trace du vilainpersonnage ! "vec un peu de chance, nous pouvons mBme lerencontrer... lundi matin ! %

9es autres le dvisag*rent d$un air intrigu. Gous n$avons )u$ monter nous-mBmes dans le car de 8 h 26,

expli)ua le cheC des ;tectives. 3l ( a de grandes chances pour )ue lecorbeau ( soit ! Gous sera-t-il possible de l$identiCier parmi lesvo(ageurs ... 3l me semble )ue j$en suis capable !

- @$est vrai, /att( ! s$exclama


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33 tait vident )ue le policeman n$tait pas encore de retour.

/att( se rappela soudain )u$un concours de Clchettes runissait cesoir-l tous les amateurs de la rgion l$auberge voisine. Eans doute@irrculeJ Caisait-il en public une dmonstration de son adresse. @eladonna une ide /att(. 3l se mit patienter dans l$ombre...

/att( avait devin juste. "u bout d$un )uart d$heure d$attenteenviron, il vit sortir @irrculeJ de l$auberge. &. 'rodd( semblait toutheureux L il s$tait en eCCet class second... /att( se hKta de Caire encourant le tour du pKt de maison. "(ant bien calcul son coup, il seheurta au policeman juste au coin de la rue. 9$accrochage Cut asseJrude.

ol, mon garron ! s$cria @irrculeJ. +n voil, des mani*rres !7ous ne pouveJ pas rregarrder devant vous %

33 alluma sa lampe de poche et, dans le Caisceau lumineux,reconnut le tlgraphiste rou)uin.

+xcuseJ-moi, monsieur ! #e vous demande mille Cois pardon !dit le garon visiblement conCus. #e ne vous ai pas Cait mal, au moins #e joue de dveine. @$est la seconde Cois )ue je vous heurte. @omme jesuis maladroit ! %

&. 'rodd( remit son cas)ue d$aplomb. 9es excuses empressesde /att( l$apais*rent.

Va va, a va, mon garron ! grommela-t-il.I &erci, monsieur !


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papiers apparrtiennent la loi, jeune homme ! &errci de les luirrestituer !

- #$esp*re )ue vous ne les perdreJ pas une seconde Cois ! % mitle tlgraphiste d$un air candide. Eur )uoi il disparut.

&. 'rodd( rentra cheJ lui dans un tat d$esprit eCCro(able. 3l taitsr de n$avoir pas emport les lettres sur lui. ;ans ce cas, commentavait-il pu les semer %

@e doit Btrre ma mmoirre )ui baisse ! se murmura-t-il lui-mBme. +ncorre heurreux )ue ce ne soit pas /rrederricD Arrotteville )uiait trrouv ces papiers ! %

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CHAPITRE 1

CINQ VOYAGEURS SUSPECTS

9+E;SA+@A37+E"AA+G;3R+GAavec impatience le lundi suivant.;ans l$intervalle, /att( inscrivit, sur la page de son calepin rserveaux indices, tout ce )ui concernait les lettres anon(mes. 3l nota aussiles dates et le lieu des expditions et, pour Cinir, colla en bonne placele cal)ue des mots, crits en lettres majuscules, )u$il avait relevs.

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&aintenant, dit-il ses amis, reliseJ attentivement mes notes.Peut-Btre cela vous donnera-t-il de nouvelles ides. @$est ainsi )ue l$onproc*de dans la police. %

9arr(, ;ais(, Pip et


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- Va, alors ! exhala /att(. ue vient-il Caire dans ce car matinal"urait-il eu la mBme ide )ue nous Ei oui, il est plus malin )ue je nele pensais ! ;ais(, assieds-toi juste cOt. 3l aurait une atta)ue si jem$installais pr*s de lui. +t je sais )ue /ox( n$arrBterait pas de luimontrer les dents. %

;ais( ne parut gu*re emballe par sa mission. &ais ce n$tait pasle moment de discuter. 9e car s$arrBta devant les enCants. 3ls (mont*rent avec /ox(. " la vue du policeman, le petit chien abo(ajo(eusement. &. 'rodd( le Coudro(a du regard.

Pouah ! Cit-il d$un ton dgot. 7oil encorre ces poisons degosses... u$est-ce )ue vous veneJ Cairre ici, jeunes sacrripants Parrtout oH je vais, je vous rrencontrre !

- Gous allons au march de @hipsdale, monsieur 'rodd(,expli)ua poliment ;ais( en prenant place cOt du reprsentant del$ordre. #$esp*re )ue vous n$( vo(eJ pas d$inconvnients. F alleJ-vousaussi

I @ela me rregarrde, rpondit @irrculeJ en surveillant du coin

de l$Nil /ox( )ui tirait sur sa laisse. +t ce )ui rregarrde la loi ne vousconcerrne pas ! %

9$espace d$une seconde, ;ais( se demanda si &. 'rodd( n$taitpas l$expditeur des lettres anon(mes. +n somme, il tait au courant detout ce )ui se passait Peterswood. G$tait-ce pas son mtier... +tpuis, elle eut honte de sa supposition. Gon, &. 'rodd( avait beau Btrebourr de dCauts, ce n$en tait pas moins un tr*s honnBte homme.Eans doute suivait-il un plan analogue celui de /att(. uel ennui !

9ui aussi, peut-Btre, se proposait de surveiller la poste !;ais( jeta un regard autour d$elle. @ha)ue dtective se trouvait

assis cOt d$un ventuel suspect. ;ais( reconnut deux personnes.9$une tait miss Arimble, la demoiselle de compagnie de 9ad(@andling, )ui habitait la villa voisine de celle des ilton. 9arr( avaitpris place cOt d$elle. ;ais( se dit )ue miss Arimble I ou missAremble comme l$appelaient les enCants I n$avait aucune part dansl$aCCaire )u$ils tentaient de dbrouiller. +lle tait bien trop timide et

nerveuse pour tremper dans une histoire louche.

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4n peu plus loin, ;ais( aperut un autre visage deconnaissance L &me #oll(, )ui tenait une bouti)ue de conCiserie. @etteCemme tait la bont mBme. +ncore un suspect carter ! songea;ais(. @hacun, Peterswood, aimait &me #oll(. Eon nom lui allait merveille. +t comme elle tait gnreuse !

Reconnaissant ;ais( de son cOt, &me #oll( inclina la tBte et lui

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C"acun& Peters2ood& aimait Mme 3olly $

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sourit. ;ais( pensa )u$avant la Cin du vo(age l$aimable craturese mettrait distribuer des bonbons ses voisins.

3l Callait donc liminer d$oCCice trois vo(ageurs sur cin) !Restaient deux autres suspects possibles. 9e premier tait un hommemince, l$air sombre, la Cigure basane, )ui semblait plong dans lalecture de son journal. ;e temps en temps, il plissait le neJ de CaonbiJarre, comme un lapin. @e tic semblait Casciner


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avaient-ils toujours ce gros chat )ui chassait si bien les souris " la Cin,


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bureau de poste. @e )ui constitue l$originalit du lieu, c$estuni)uement son march. %

Pip tait bien content. Ei la jeune Cille ignorait oH se trouvait laposte, elle n$avait pu expdier de l aucune lettre.


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I +xcuseJ-moi... 9es chevaux et les chiens sont des animauxbien intressants, n$est-ce pas %

Pas de rponse. Eans oser lever la voix, /att( rcidiva L 9es chevaux et les chiens sont des animaux intressants mon

avis.I Va dpend ! % laissa tomber l$homme sans lever le neJ de son

journal.9a conversation n$avanait gu*re. /att( commena envier ses

camarades dont les voisins taient disposs parler. @ependant, il luiCallait persvrer L l$individu au teint sombre tait certainement, de

tous les vo(ageurs, celui )ui oCCrait le plus de chances d$Btre le sinistrecorbeau.

E$il vous plaQt, pourrieJ-vous me dire l$heure % demanda/att(, pres)ue timidement. +ncore pas de rponse ! @$tait dprimant.uel ours, ce bonhomme !

PourrieJ-vous me dire l$heure rpta-t-il plus haut.I #e le pourrais mais je n$en vois pas l$utilit alors )ue vous

porteJ une montre au poignet %, rpli)ua l$homme d$un ton sec.

/att( se serait battu. uel pi*tre dtective il Caisait ce matin ! 3lse morigna intrieurement, puis atta)ua de nouveau.

"veJ-vous vu cet avion, l-haut s$cria-t-il en montrantl$appareil du doigt. u$est-ce )ue c$est

I 4ne @aravelle ! % rpondit le vo(ageur sans mBme lever latBte.

r, il s$agissait d$un petit biplace de tourisme. @$tait dsesprer. n ne pourrait donc rien tirer de cet individu

#e vais au march de @hipsdale, dclara /att(, obstin. +tvous, monsieur %

Pas de rponse. /att( en venait pres)ue souhaiter )ue /ox(mordQt les mollets du dsagrable personnage.

G$est-ce pas le village de


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#e suis tranger au pa(s, dclara-t-il d$un ton rogue. #e ne saisrien de


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vaille, /att( ! "u Cond, il a pu mentir en se prtendant tranger aupa(s!

- Gous arrivons ! annona 9arr(. 7oici la derni*re cOte ! % 9e carCinit par dboucher sur une vaste esplanade. 4n concert

de cris d$animaux divers Crappa l$oreille des enCants. 9e marchlimitait son plein.

7ite ! ;escendons les premiers, enjoignit /att( sescamarades. &ontons le guet pr*s de la poste ! %

&iss Arimble leur Cit un petit signe d$adieu et s$engagea dans uneruelle. 9a poste se dressait du cOt oppos. 9es enCants s$enapproch*rent. /att( s$arrBta pr*s de la grande boQte extrieure, tira une

lettre de sa poche et se mit en devoir d$( coller un timbre. 11 procdaitavec lenteur.

7ous compreneJ, murmura-t-il aux autres. 3l ne Caut pas )ue@irrculeJ s$tonne de nous voir rassembls ici. @ette lettre me Cournitun bon prtexte. %

;e loin, les ;tectives virent &me #oll( gagner le march pour( retrouver sa sNur.

Gi miss Arimble ni &me #oll( n$ont mis de lettre la boQte ! Cit

remar)uer /att(. "h ! 7oici notre jeune artiste ! %9$aimable Cille leur sourit au passage et continua son chemin.

Eoudain elle se retourna pour leur crier L "u Cait ! 7ous aveJ trouv la poste ;ire )u$elle me crevait les

(eux et )ue je ne l$avais jamais remar)ue. Pourtant je passe devantcha)ue lundi. uel tourneau je Cais !

I #e suis certain )u$elle ne ment pas, chuchota Pip. ;$ailleurs,elle ne peut pas Btre coupable. +lle est si gentille ! %

9e cur disparut son tour, sans seulement s$Btre approch dubureau de poste. 3l ne restait plus, proximit du car, )ue &. 'rodd(et l$homme au teint basan. &. 'rodd( regarda Cixement /att(. /att(lui sourit aimablement.

Puis-je Caire )uel)ue chose pour vous, monsieur 'rodd( I Rrien du tout ! &ais j$aimerrais savoirr pourr)uoi

vous trraQneJ dans le coin. @$est currieux cette Caon )ue vous aveJ deme coller aux trrousses. #e vous rrencontrre parrtout oH je vais !

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- Gous pouvons en dire autant ! % rpli)ua /att( d$un tonsuave.

#etant un coup d$Nil l$homme au teint basan, il le vit debout aubord du trottoir et toujours plong dans la lecture de son journal.;sirait-il mettre une lettre la poste et, pour ce Caire, attendait-il

)ue les ;tectives et &. 'rodd( aient disparu u biencherchait-il passer le temps jus)u$ l$arrive de ce Cr*re dont il avaitparl

/att( glissa son enveloppe dans la boQte et murmura ses amis L "llons dans cette pKtisserie, de l$autre cOt de la rue. Gous

pourrons ainsi continuer surveiller la poste de loin ! %

9a petite troupe traversa la rue et s$engouCCra dans la bouti)ue.Aandis )ue 9arr( et ;ais( choisissaient des bonbons, /att( pritdiscr*tement le guet. 3l vit l$homme au teint sombre plier son journalet commencer se promener de long en large. Puis @irrculeJ disparutdans un bureau de tabac.

Eoudain, une voiture tourna le coin de la rue. 9e conducteur hlagaiement l$homme au teint basan )ui Cit un geste d$accueil. 9a voitures$arrBta sa hauteur. 3l monta dedans. 9e vhicule s$loigna

rapidement. /att( poussa un gros soupir. &on bonhomme n$a post aucune lettre, expli)ua-t-il ses

camarades )ui l$interrogeaient du regard. 3l m$avait bien dit la vrit.uel)u$un est pass le prendre en voiture. /lte ! +ncore une piste )uitourne court !

- Au sais, Cit remar)uer Pip pour le consoler. &Bme si nousl$avions vu glisser une enveloppe dans la boQte, cela ne nous aurait pasmens bien loin. Gous ignorions tout de lui, mBme son nom... @$est

gal, tu ne trouves pas a curieux, toi 4ne lettre anon(me estexpdie d$ici tous les lundis et nous n$avons vu personne envo(er decourrier...

- &a Coi... attendons jus)u$ la leve de 11 h 26, dit /att(. 9$unde nos vo(ageurs pourrait revenir sur ses pas. "h ! #$aperois@irrculeJ... 3l se dirige vers le march. #e suppose )u$il va ( acheter dela cr*me et du beurre pour devenir un peu plus gros encore ! %

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9es ;tectives attendirent en vain jus)u$au passage du Cacteur)ui vida la boQte. Pas le moindre suspect se mettre sous la dent !@$tait dcourageant.

+t voil ! soupira /att( en conclusion. Gous ne sommes pasplus avancs )u$hier. #e me demande si, au bout du compte, noussommes aussi bons limiers )ue nous l$imaginons... +couteJ... "lleJdonc Caire un tour au march ! @ela vous distraira. Pour moi, j$ai

besoin d$Btre seul. #e veux rClchir en paix. ui sait... peut-Btreune ide lumineuse me viendra-t-elle l$esprit. " tout l$heure ! %

9arr(, ;ais(, Pip et


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CHAPITRE 1II

UNE AGRABLE JOURNE

9+E ;SA+@A37+E, )uoi)ue privs de /att(, pass*rent nanmoinsdes instants Cort agrables au march de @hipsdale. 9$endroit tait

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bru(ant, anim. 3l ( rgnait une atmosph*re cordiale. 9es animauxdonnaient de la voix, les gens s$entretenaient avec jovialit. uelplaisir de circuler parmi les pittores)ues talages !

9a petite troupe eut tOt Cait de dcouvrir la sNur de &me #oll(.+lle s$appelait &me @aDe et ce nom de pKtisserie lui allait merveille.+lle ressemblait en eCCet un gKteau dor et parCum. Ees (eux noirset luisants Caisaient penser des raisins de @orinthe.

uand les enCants se Curent Cait connaQtre, elle insista pour leur

donner chacun un gros NuC brun et un petit carr de beurre Crais pourleur prochain petit djeuner.


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YY Personne,


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4uel !laisir de circuler !armi les !ittoresques 'talaes )

I 4n des vo(ageurs ... &ais aucun... except toi !

8:


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cela signiCie des NuCs, du pain, du beurre et des gKteaux. @ela teplairait-il

h, oui ! rpondit


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@$est moi )ui l$ai Caite, vous saveJ ! expli)ua la crmi*re,souriante. "vec les Cruits de mon jardin !

- " mon avis, dclara ;ais(, rien n$est plus passionnant )ue decultiver des Cruits et des lgumes, lever de la volaille et desanimaux de Cerme, prparer des conserves... et en rgaler ses amis.)uand je serai grande, pas de danger )ue j$aille m$enCermer dans unbureau )uelcon)ue ! #e veux travailler au bon air, dans une gentillepetite maison, avec des poules, des canards et des cochons. #e Cerai desconCitures aussi bonnes )ue celle-ci.

- ;ans ce cas, dit vivement 9arr(, j$irai habiter avec toi,;ais( !

- +t moi aussi ! s$cri*rent en chNur /att( et Pip.

- @e sera merveilleux de vivre tous ensemble et de consacrernos loisirs dbrouiller des nigmes polici*res ! % conclut


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"pr*s avoir Cait servir une bonne pKte /ox(, /att( rgla lanote. Puis les cin) amis all*rent Caire un tour au march oH dj lesmarchands commenaient remballer. 9e spectacle tait Cascinant,avec les animaux )ue l$on Caisait grimper dans des camionnettes !

+nCin, l$heure du car de retour arriva. 9es enCants seprcipit*rent. /att( esprait pouvoir interroger le conducteur du matin.3l Cut du. 9e car du retour n$tait pas pilot par le mBme homme !

/lte ! grommela /att( en s$installant aupr*s de ses amis. 4nejourne perdue ! %

9es autres protest*rent. 3ls s$taient tous beaucoup amuss.

1=0


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CHAPITRE 1III

UNE NOUVELLE LETTRE ANONYME

9+ #4R E437"GA, les enCants se retrouv*rent cheJ Pip. 3lsman)uaient d$entrain. /att( soupira d$un air lugubre L Gotre en)uBtepitine. +t si )uel)u$un de Peterswood reoit aujourd$hui une lettreanon(me, ce n$est pas nous )ue l$on mettra au courant mais @irrculeJ !

I


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I +lle ne nous entendra pas. 9e mardi, elle est occupe dans labuanderie, Caire la lessive avec l$aide de &me


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" N#$%& &'()*$& +-$'& ./

1=6


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&me 'rant )ue... )ue ma sNur a reu une de ces lettres... +llecomprendra de )uoi il s$agit. %

4n Crisson parcourut l$chin de /att(. 4ne de ces lettres ! %

@ela ne pouvait signiCier )u$une chose ! 9$auteur des messagesanon(mes avait Cait une nouvelle victime L la sNur de &me


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bien, le corbeau a envo( une autre lettre ! @$est la sNur de &me


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donc... #e suis en train d$en)uBter sur cette aCCaire de lettresanon(mes. %

9es deux Cemmes, bien )u$impressionnes, ne se laiss*rent pasconvaincre. /att( se mo)uait bien, en Cait, du contenu de la lettre. @e)u$il voulait examiner de pr*s, c$tait l$criture et, bien entendu,l$enveloppe. 3l insista L

&ontreJ-moi au moins l$enveloppe ! pria-t-il. @e sera mieux)ue rien. %

@ette Cois, &me 9amb, la sNur de &me


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imaginait Cacilement le contenu L )uel)ues phrases venimeusesCaites d$un brin de vrit avec beaucoup de mensonge autour ! Pouah !

Restait le probl*me rsoudre... 9a lettre du mardi% taitarrive... mais dpose domicile cette Cois. n ne l$avait pas poste @hipsdale. @urieux !


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I h ! #$ai d rBver ! assura /att( d$une voix suave.I 7ous rraconteJ toujourrs des mensonges, poursuivit

@irrculeJ. 4n menteurr, oui, voil ce )ue vous Btes ! 7ous aurrieJ tbien en peine de les lirre, ces lettrres, vu )u$elles ne m$ont jamais)uitt. Pas un seul instant !

I 7raiment ;ans ce cas, il est bien vident )ue je n$ai pas pules lire, en eCCet !

I " moins )ue vous n$en sachieJ plus long )ue vous ne vouleJdirre ! % acheva le policeman en prenant un air terrible. 11se rappelait en eCCet brus)uement avoir aperu /att( en train de posterune lettre @hipsdale la veille... Ei j$ai un bon conseil vous

donner, c$est de vous tenirr carrreau, monsieur /rrederricD Arrot-teville !

I &erci mille Cois de l$avertissement, monsieurAhophile 'rodd( ! % rpondit /att(.

@irrculeJ se sentit une Curieuse envie de boxer les oreilles dugaron. +t puis un autre souvenir lui revint. 11 se rappela subitement)ue, contrairement ses dclarations, les Cameuses lettres avaientcess d$Btre en sa possession une Cois... Ge les avait-il pas perdues, et

le tlgraphiste roux ne s$tait-il pas prcipit pour les lui rendre 3lregarda /att( d$un air souponneux.

@e petit tlgrraphiste n$est-il pas un ami vous demanda-t-iltout de go.

I uel tlgraphiste I 9e rrou)uin, avec des taches de son surr la Cigurre !I #e regrette de ne pas connaQtre un garon aussi pittores)ue,

assura /att(, mais je ne l$ai jamais rencontr encore. "u Cait,

monsieur 'rodd(, pour)uoi m$interrogeJ-vous son sujet ! %&. 'rodd( n$tait certes pas dispos le lui rvler. 3l tait en

train de rClchirL.. 3l se promettait de mettre la main sur cetlgraphiste et de lui poser )uel)ues )uestions. ui sait si /att( et luin$taient pas de m*che !

&aintenant, dit /att(, si vous n$aveJ plus rien me demander...3l est grand temps )ue je m$en aille...

I #e ne vous rretiens pas ! grommela @irrculeJ.

11=


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I Ei je dniche un indice, compteJ sur moi pour vous lecommuni)uer %, ajouta gracieusement le roi des ;tectives.

Ee rappelant le coup de la souris blanche, le policeman sentit sesjoues s$empourprer.

7ouleJ-vous bien dguerrpirr ! cria-t-il. "lleJ, cirrculeJ !@irrcu-leJ ! %

+nchant de lui, /att( circula.

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CHAPITRE 1I*

TROIS NOUVEAUX SUSPECTS

/"AAF E+ ;SP`@"d$aller rejoindre les autres ;tectives )uil$attendaient, pleins d$impatience, dans la salle de jeux de Pip. 3l lesmit au courant de son en)uBte.

@omment, /att( ! s$exclama Pip. Au as dit @irrculeJ )ue tuavais lu les autres lettres anon(mes ... uel choc pour lui ! 3l doit setorturer les mninges pour deviner comment tu t$( es pris !

I " mon avis, dclara ;ais(, il va se mettre la recherche du

petit tlgraphiste.

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I +h bien, il aura de la chance s$il le trouve ! rpondit /att(

en riant de bon cNur. 3l interrogera en vain tous les emplo(s dela poste... "u Cait! Gous savons maintenant pour)uoi aucun desvo(ageurs du car n$a mis de lettre la poste de @hipsdale ! 9emessage a t dpos domicile !

- #e suppose )u$hier notre corbeau a t empBch de prendre soncar habituel ! mit 9arr(, pensiC. 3l nous Caudrait dcouvrir 0$i1 serendant l-bas cha)ue lundi, n$( est pas all hier ! #e crois )ue noustiendrions alors le coupable !

- Ei nous prenions encore le car demain matin suggra Pip.

Gous interrogerions le chauCCeur.- um ! 3l pourrait trouver cela biJarre, estima /att(. #$ai une

meilleure ide, mes amis.I 9a)uelle demand*rent les autres en chNur.- ue dirieJ-vous d$une petite visite miss Arimble proposa

/att(. Gous savons )u$elle prend rguli*rement le car du lundi matin.+lle peut nous Cournir la liste des autres usagers.

- ui, oui ! Au as raison, /att(. "llons la voir ! s$cria


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jeune Cille charge de soigner les prcieux chats siamois de la vieillelad(.

"llons-( ! jeta /att(. 7ous me laissereJ mener la conversation.#$essaierai de l$aiguiller habilement sur le car... %

9es enCants eurent tOt Cait de remonter l$alle principale du justejardin de lad( @andling. Puis ils biCur)u*rent du cOt oH ils avaientaperu les deux Cemmes.

&iss armer se montra enchante de les voir. +lle leur Citadmirer les beaux chats aux (eux bleus dont elle avait la garde.

&aintenant, dit miss Arimble, il Caut absolument )ue vous

jetieJ un coup d$Nil sur les merveilleuses jon)uilles du jardin dederri*re. %

+lle remonta le lorgnon sur son neJ, mais c$est en vain )ue


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I +lle nous a plu, dclara /att(. @e n$est pas commel$homme cOt de )ui j$tais assis hier. 9e connaisseJ-vous, parhasard

I Gon. @$est la premi*re Cois )ue je le vo(ais. 9e cur de


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Puis /att(, )ui ne laissait jamais rien au hasard, revint sur le sujet)ui l$intressait.

7ous Btes tr*s observatrice vous aussi, miss Arimble, dclara-t-

il, pour avoir remar)u l$absence de cette couturi*re ! #e suppose )u$ilne man)uait personne d$autre dans le car %

&iss Arimble se mit rire. 7ous sembleJ avoir des ides Cixes, jeune homme. E$agit-il d$un

nouveau jeu comme celui dans le)uel il Caut exercer sa mmoire ...7o(ons, laisseJ-moi rClchir... %

+lle Cerma les (eux )uel)ues secondes puis reprit avec bonnegrKce L

#e me rappelle en eCCet )ue le vieux 'arnett n$tait pas l luinon plus. +n temps ordinaire, il ne man)ue jamais de se rendre @hipsdale pour le march.

I 9e vieux 'arnett ! ui est-ce demanda


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+t puis, bien sr, il man)uait encore &me 'rant, )ui CaitConction de bonne cheJ vous en ce moment, Pip ! % acheva missArimble alors )ue chacun cro(ait close la liste des absents.

9es enCants, surpris, dvisag*rent la vieille demoiselle. &me 'rant prend elle aussi le car du lundi, expli)ua encore

miss Arimble. Aout comme moi, elle rend visite sa vieille m*re. &aisje ne l$ai pas vue hier.

I #e n$en suis pas tonn, expli)ua Pip son tour. &me'rant est tr*s occupe L il ( a beaucoup Caire la maison ! ;epuis ledpart d$+dith, elle n$a pas eu un jour de libre.

I ui man)uait-il encore dans le car de lundi demanda 9arr( )ui commenait croire la liste des absentsinpuisable.

I &a Coi, personne d$autre ! rpondit miss Arimble.&ais dites-moi, mes enCants, ce n$est certainement pas pour me parlerdes vo(ageurs du car )ue vous Btes venus me voir aujourd$hui, n$est-cepas %

Ei elle avait su... +n Cait, les ;tectives n$taient pas venus pour

autre chose. &ais, dans le Ceu de la conversation, ils avaient pres)ueoubli le prtexte imagin.


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I Pas &me 'rant ! aCCirma


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CHAPITRE 1*

FATTY ENQU0TE

/"AAF P"RA3A +G E3//9"GA. Pip soupira L uel as ! ;*s)u$il a dcid )uel)ue chose, il le met excution ! 9e voil en routepour interviewer le vieux 'arnett, miss Aittle et &me 'rant.

I #$ai ide )ue &me 'rant va lui donner du Cil retordre, mit

9arr(. +lle semble d$une humeur de dogue aujourd$hui... Eans douteparce )ue &me


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4ne heure s$coula. Par la CenBtre, Pip, 9arr(, ;ais( et


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tout cela, ;tectives G$importe le)uel de ces trois suspects a puglisser la lettre anon(me sous la porte de &me 9amb.

YY &ais, /att( ! s$exclama


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absence. #e me suis rappel )ue 'arnett avait Caire @hipsdaleaujourd$hui. #e me suis leve l$aurore pour lui remettre un billet )u$ildonnera ma m*re, ainsi )u$un pa)uet de provisions. 9a pauvre n$estpas tr*s riche. 3l Caut bien la gKter un peu.

- +xplication valable, dit Pip tourdiment.

- 7alable u$entendeJ-vous par-l % demanda &me 'rant enCronant les sourcils d$un air souponneux.

Pour rparer la maladresse de Pip, /att( Cit diversion en se levant. "llons, il est temps de partir. 7otre djeuner est en train de

reCroidir. &33 empocha son carnet de notes et sortit, suivi de 9arr( et de ;ais(. 3l

Courra sa perru)ue et son tablier dans la sacoche de sa bic(clette.

4ne chance )ue je les ai retirs avant )ue &me 'rant ne me voie !% Cit-il remar)uer en souriant.

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Aout en descendant l$alle de Pip, ;ais( ne put s$empBcher dedemander L

/att(, ton avis, )ui est l$expditeur des lettres anon(mes @rois-tu )ue ce soit &me 'rant +lle me semble tr*s suspecte.

- " moi aussi, elle semble suspecte, opina 9arr(. &ais je ne vois pascomment nous pourrons le prouver.

- 3l est possible en eCCet )ue &me 'rant soit coupable, murmura/att( d$un air pensiC. RappeleJ-vous ce )ue Pip nous a dit l$autre

jour L &me 'rant a une ni*ce )ui cherche une bonne place. +lle l$amBme recommande &me ilton. Peut-Btre dsire-t-elle )ue cetteni*ce prenne la succession dCinitive d$+dith. ;ans ce cas, il lui Cautvincer celle-ci...

- uel est ton plan, /att( demanda 9arr(.- "vant tout, essa(er d$en apprendre un peu plus long sur &me'rant. RendeJ-vous cheJ Pip deux heures et demie ! %

uand tous trois revinrent l$heure convenue, ils trouv*rent Pipet


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- 7ous CerieJ mieux de poser vos )uestions d$autres )u$ moi,rpondit &me 'rant d$un air sombre... ;$autres dont je pourrais vousdire le nom !

- #$ai une liste de gens )uestionner et j$esp*rre )u$aucun ne

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+a (avette sera la mesure d8un ('(' 'ant $& c"uc"ota /aisy& narquoise $

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serra aussi diCCicile manier )ue vous ! 7ous ne m$aveJ guerreaide, madame 'rrant ! %

9-dessus, @irrculeJ sortit de la cuisine sans voir les enCantspenchs la CenBtre au-dessus de lui, et s$loigna bic(clette.

Aiens, tiens ! dit /att(. 3l est plus dgourdi )ue je ne pensais.9ui aussi a dress une liste de suspects ! +t &me 'rant ( Cigure.

I Peut-Btre te souponne-t-il galement, /att( ! suggra 9arr(.3l t$a aperu )uand tu postais cette lettre @hipsdale...

I h ! 3l doit s$attendre me voir lui brouiller lescartes, dclara /att( en riant. 3l croit peut-Btre )ue )uel)u$un varecevoir une lettre stupide, crite par moi, en plus de celle du corbeau.#$ai bien envie de lui en envo(er une, lui !

I h, non, /att(, je t$en prie ! dit ;ais(.I Rassure-toi. #e ne suis pas si bBte. +t maintenant, si nous

)uittions cette pi*ce 3l Cait trop chaud pour rester enCerm. "llonsplutOt dans la serre dont nous laisserons la porte ouverte. #e mettraimes notes jour. Pendant ce temps vous lireJ ou vous jouereJ auxcartes. %

9es @in) ;tectives et /ox( sortirent. 9a serre s$adossait au mur)ui sparait le jardin des ilton de la$ villa voisine. @$tait un

endroit agrable, oH l$on se sentait l$abri des oreilles indiscr*tes. C"pr*s s$Btre installs conCortablement, les enCants pass*rent en revueles diCCrents lments de leur m(st*re. 3ls relurent tout haut iC lesnotes de /att(. 9e jeune garon avait relat en vers l$interrogatoire de&me 'rant par @irrculeJ. @$tait tr*s drOle. 9es ;tectives riaient debon cNur )uand ils perurent soudain un bruit de voix non loin d$eux.ui cela pouvait-il Btre

@oulant un regard travers les Ceuilles, ils virent &me 'rant

)ui, deux laitues la main, s$adressait un interlocuteur invisible,dans le jardin d$ cOt.

7o(eJ-vous, miss Aittle, disait la remplaante occasionnelled$+dith. uand un vBtement est trop ajust, pas mo(en de se sentir l$aise dedans. +t la robe dont je vous parle me serre beaucoup.

I 7eneJ donc me voir un de ces jours, rpondit miss Aittle dontla tBte surgit brus)uement par-dessus le mur. #e vous arrangerai cela.Gous en proCiterons pour tailler une bonne bavette !

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I 9a bavette sera la mesure d$un bb gant, chuchota ;ais(,nar)uoise. @es deux comm*res sont aussi bavardes l$une )ue l$autre. +tmalveillantes avec a !

I +n eCCet, cette miss Aittle n$est pas tr*s s(mpathi)ue %, opina


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dedans ! ;escendons jus)u$ la rivi*re et donnons manger auxc(gnes. +mportons du pain. %

Pip se rendit la cuisine pour ( mendier un sac plein de miettes &me 'rant. 3l trouva celle-ci d$humeur sombre. "sseJ peugracieusement, elle accda son dsir.

Pas tonnant )u$elle Casse cette tBte-l ! pensa le jeune garon.&. 'rodd( l$a tellement tarabuste ! %

9es enCants pass*rent des moments Cort agrables au bord de larivi*re. 3ls se spar*rent l$heure du th, tant tous attendus cheJ eux.

" demain, dit /att( ! 3l semble )ue nous so(ons de nouveaudans une impasse, )u$en penseJ-vous Gotre m(st*re est loin demarcher comme sur des roulettes. +nCin ! Ge dsesprons pas ! 3l (

aura peut-Btre du neuC bientOt ! %9e cheC des ;tectives tait bon devin ! 3l ( eut du nouveau...


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CHAPITRE 1*I

LE CORBEAU SAMUSE

9+ 9+G;+&"3G&"A3G, /att( dcida de se mtamorphoser uneCois de plus en garon boucher. @$tait un dguisement eCCicace )ui lui

permettait de passer partout sans Btre reconnu. 3l ajusta donc saperru)ue rousse sur sa tBte, mit de Caux sourcils et se rougit le teint.Puis, son tablier nou autour de la taille, il se rendit cheJ Pip.

&me ilton le vit passer sous sa CenBtre. "h ! 9e garon boucher ! songea-t-elle. &me 'rant n$aura pas

besoin d$aller chercher la viande aujourd$hui. %9es ;tectives accueillirent leur cheC avec joie. 3ls taient

toujours enchants de le voir dguis.

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8/9/2019 Blyton Enid Srie Mystre D

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Blyton Enid Série Mystère Détectives 4 Le mystère des enveloppes mauves 1946 The Mystery of the Spiteful Letters.doc