Curs Sylvie Steinberg, le 07.12.2015

Pourquoi et comment a été développé en France l’histoire des femmes et de

genre?

L’histoire des femmes ne se développe pas seulement à travers l’Europe et à travers

l’histoire, mais aussi dans le monde entier, en relation avec l’histoire américaine.

Cette histoire des femmes et de genre est un domaine qui a particulièrement réussi

dans l’historiographie française. Deux points : l’histoire et la sociologie. Ca a représenté une

aventure intellectuelle qui a marqué une génération des historiennes qui a développé cette

histoire en France. Cette aventure a commencé en 1970. On a une date mythologique, 25 aout

1970, un groupe féministe Mouvement de Libération des Femmes (a développé sa propre

mythologie), „il y a plus inconnu que le soldat inconnu, c’est sa femme” – demande aux

intellectuels de restituer une histoire aux femmes, qui étaient moins inconnues.

On a une histoire qui au départ est marquée par une démarche politique militante,

féministe, qui a dénoncé que le passe des femmes n’était pas connu. Cette date mythique

marque l’interaction entre les démarches militantes et celles politiques, d’une part et le sort

d’un domaine de recherche qui va se développer à travers le temps.

La préoccupation pour l’histoire des femmes est une démarche assez loin commencée

– XVème siècle – par un genre littéraire qui s’appelle „la défense des femmes” (Christine de

Pizan, „La cite des dames” – elle est la première à avoir écrire un traite en défendant les

femmes et va donner un exemple historique des grandes dames qui ont vécu et des grandes

femmes contemporaines). Jusque au XVII, le but de ce genre est de renverser les arguments

misogynes, en principe l’argument religieux est retourne par le fait que les femmes ont été

créés en deuxième, elles sont plus parfaites.

Le grand changement arrive au XIXème siècle par Poulain de la Barre (inspire par

Descartes) qui développe un argument diffèrent, proclamer l’égalité entre les sexes à partir du

fait que l’esprit n’a pas du sexe.

L’intérêt pour l’histoire des femmes est un intérêt avec de tradition qui existait avant le

XXème siècle. Mais très souvent on a l’impression que le féminisme est un courant très

contemporain et ultra-moderniste. Les idées féministes existent au moins du début du XVème

siècle est sont très anciennes, en tant que le féminisme comme mouvement politique existe

depuis un siècle.

Dans le vague du féminisme, il y a dans le moment suffragiste, l’écrivaine anglaise

Virginia Wolf. Elle a eu une grande postériorité dans les mouvements féministes et note une

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grande absence des femmes de la scène sociale, politique, littéraire. Elle pose des questions à

partir d’une absence des femmes.

Ces questions se sont reformulées a partir des années 70, car on a une évolution

démographique des femmes. Les femmes dans les universités sont majoritaires. L’histoire

des femmes a coïncidé aussi avec un développement des nouveaux sujets. On a une tendance

de s’intéresser de la vie des femmes moyennes.

1929 – Les Annales (Marc Block et Lucien Febvre) – propose une histoire sociale

attentive à tous les aspects de la vie sociale, économie etc.

L’intérêt pour les populations moyens s’oriente vers les populations marginaux a partir

des années 70 – „les oublies d’histoire”.

Ainsi, l’histoire des femmes est abordée par certains groupes d’histoire des

femmes/du féminin/du féminisme et comment qualifier cette histoire?

1. Une façonne de contourner la désapprobation du champ historique en ce qui

concerne les histoires féministes

2. Une neutralité du sujet vis-à-vis de son objet = double raison, ne pas partir d’un

présupposé personnel (le positivisme vs la position située)

Paul Ricœur – allé retour dans le passe pour comprendre son objet historique. Il faut

opérer une distance vis-à-vis de son objet de recherche.

Les principales questions :

1. Les sources : est-ce qu’il est simplement de s’occuper de l’histoire des

femmes ?

1983 – un colloque – une histoire des femmes est-elle possible ?

Michelle Perrot – les sources et la pauvreté des sources ; les sources essentielles sont

écrit par des hommes et pour les hommes et les autobiographies des femmes sont très pauvres.

Parmi les sources classiques on n’a pas des sources écrites par les femmes. Tout ce qu’on

peut trouver sur les femmes de l’antiquité on peut trouver à partir des sources écrites par les

hommes. Ensuite, les archives n’ont pas conservé les sources personnelles féminines qui

étaient minoritaires. Tout ce que est du domaine privé est laissé a l’initiative du donateur de

son archive personnelle. Ainsi on a un problème de trace d’histoire des femmes.

Un certain nombre des femmes ont constitué des collections propres de leur activité

propre et de leur activité militante.

Marguerite Durand – a collectionné des archives, des ouvrages etc. de manière à

conserver les traces de l’histoire des femmes.

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Les instruments de la recherche ne sont pas adaptés au sujet (très imp. les inventaires).

A partir des quels outils on fait la recherche ?

Le regard sur les sources qui peuvent servir à l’histoire des femmes

Joan Kelly – spécialiste Renaissance italienne ; elle se retourne vers ses sources et

trouve des femmes dans cette période-là ; est-ce que les femmes ont eu une Renaissance ?

1977 – Becoming visible

2. La chronologie des rapports entre les sexes

Roger Chartier – une analyse du problème de la chronologie. L’histoire de femmes en

Occident reprend les grandes périodes de temps, Antiquité, Moyen Age, Modernité etc. de

quelle manière les grandes manifestations historiques ont influencé la vie des femmes ? Une

autre position c’est de s’interroger sur des questions qui dépassent ces périodes politiques et

historiques. Il faut ose aller contre la périodisation qui est établie.

Deux ruptures :

la Révolution Française (les travaux de Dominique Godineau – les

revendications des femmes autour de la Révolution Française ; une chronologie assez fine ou

on voit que un certain nr des mouvements féminins se sont mobilisés lors de la révolution et

ces mouvements ont été discrédites à l’intérieur de la révolution a partir des raisons qui

tiennent à l’orientation de gauche de ces mouvements ; à partir du consulat, de l’empire et de

la rédaction du Code Civil 1804 on a une régression de la situation de la femme par rapport à

la famille ; une date complexe parce que correspond à une aggravation de la situation des

femmes dans le prive.

1944 – 1945 : période de l’libération du territoire français a correspondu avec

le droit de vote pour femmes ;

Françoise Thebaud – cette date est un complot ; beaucoup plus des lois qui légifèrent

la vie des femmes sont apparues plus tard, les années ‘60-’70 (la loi Newirth et la loi Veil) et

des modifications au Code civil (1972 – les enfants bastards ; 1974 – le divorce mutuel ; ’70 –

le contrat de travail sans l’accord du mari) ;

Fabrice Virgili – les femmes qui ont eu la  « collaboration horizontale » ; il essaie de

voire la chronologie de la punition pour ces femmes ; pour cette période historique, ce geste

réaffirme la domination des hommes sur les corps des femmes ; un moment d’émancipation

politique des femmes très important.

3. La question des catégories d’analyse et de pensée.

Gisela Bock – «Challenging dichotomies » Elle prend 3 couples de catégories.

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Nature – culture = finalement, on pense que les hommes ont été place de la

cote de la culture (production) et les femmes de la cote de la nature (reproduction). Un certain

nr d’études montre que cette dichotomie n’a pas toujours au centre la distinction entre les

sexes, mais raisonne autrement en suivant une autre hiérarchie. Le discours médical a mis au

centre cette dichotomie assez tardivement (perfection et imperfection).

Françoise Héritier – la valence différentielle des sexes – une très grande façonne de

voire la filiation, dans toutes les cultures il y a un système qui établisse la balance entre les

femmes et les hommes : les femmes sont du cote du froid, de l’humide, de la gauche et les

hommes sont du cote du sec, du chaud, de la droite.

Travail – famille – c’est une question qui dépend en fonction de période et du

type de la société.

Prive – public – les femmes étant du cote prive (intime) et les hommes étant de

la sphère publique, d’où les femmes sont exclues. Cette dichotomie a été très présente pendant

la bourgeoisie du XIXème siècle. La construction de la bourgeoisie est fondée sur cette

dichotomie, les femmes ne sont pas capables de gérer les affaires publiques. Léonore

Davidoff et Catherine Hall ont montré que la bourgeoisie anglaise se constituait sur cette

dichotomie en rejetant tous ce que ne faisait pas fonctionner ce type de couple. Cette

domination de l’homme sur la femme renvoie à la domination de la bourgeoisie sur d’autres

classes sociales.

4. La prise de conscience du fait que à partir du moment où on est intéressé par le

sujet femmes, il faut introduire d’autres variables que le sexe, comme l’Age, l’état

matrimonial, la classe sociale, l’appartenance ethnique et nationale. Il peut y avoir une

dimension sexuée dans la représentation sociale et il peut y avoir un regard différent sur les

rapports qui existent entre les membres d’un group, ça peut aussi exprimer une hiérarchie

dans la société.