Deleuze Lucrèce Et Le Naturalisme 1961

7/26/2019 Deleuze Lucrce Et Le Naturalisme 1961

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LUCRCE ET LE NATURALISMEAuthor(s): Gilles DeleuzeSource: Les tudes philosophiques, Nouvelle Srie, 16e Anne, No. 1 (JANVIER MARS1961), pp. 19-29

Published by: Presses Universitaires de FranceStable URL: http://www.jstor.org/stable/20843535Accessed: 22-05-2016 21:26 UTC

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LUCRECE ET LE NATURALISMS

A la suite d'fipicure, Lucrfece a su determiner Tobjet speculatif et

pratique de la philosophic comme ? naturalisme ?. L'importance de

Lucrece en philosophie est liee a cette double determination.

Les produits de la Nature ne sont pas separables d'une diversite

qui leur est essentielle. Mais penser le divers comme divers est une

tache difficile oil, selon Lucrece, toutes les philosophies precedentes

ont echoue (i). Dans notre monde, la diversite naturelle apparait sous

trois aspects qui se recoupent: la diversite des especes, la diversite des

individus qui sont membres d'une meme espece, la diversite des par

ties qui composent un individu. La specificite, l'individualite et l'he

terogeneite. Pas de monde qui ne se manifeste dans la variete de ses

parties, de ses lieux, de ses rivages et des especes dont il les peuple.

Pas d'individu qui soit absolument identique a un autre individu;

pas de veau qui ne soit reconnaissable pour sa mere, pas de coquil

lages ou de grains de froment qui soient indiscernables. Pas de corps

qui soit compose de parties homogenes; pas une herbe ni un cours

d'eau qui n'implique une diversite de matiere, une heterogeneite d'ele

ments, ou chaque espfece animale, a son tour, ne puise la nourriture

qui lui convient. On en inf&re la diversite des mondes eux-memes sous

ces trois points de vue : les mondes sont innombrables, souvent d'es

peces differentes, parfois semblables, toujours composes d'elements he

terog&nes (2).

De quel droit cette inference? La Nature doit etre pensee comme

le principe du divers et de sa production. Mais un principe de produc

tion du divers n'a de sens que s'il ne reunit pas ses propres elements

dans un tout. On ne verra pas dans cette exigence un cercle, comme

si itpicure et Lucrfece voulaient dire seulement que le principe du

divers dut etre divers lui-meme. La thfese ^picurienne est tout autre :

la Nature comme production du divers ne peut 6tre qu'une somme

(1) Dans toute la partie critique du livre I, Lucrece ne cesse de re*clamer une raison

du divers.

(2) Sur tous ces aspects de la diversity cf. II, 342 376, 58i 588> 661-681, 1052

1066 (cf. texte et traduction Ernout, Bude*).



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les Etudes philosophiques

infinie, c'est-a-dire une somme qui ne totalise pas ses propres elements.

II n'y a pas de combinaison capable d'embrasser tous les elements de

la nature a la fois, pas de monde unique ou d'univers total. Phusis

n'est pas une determination de FUn, de F?tre ou du Tout. La Nature

n'est pas collective, mais distributive ; les lois de la nature ( ? foedera

naturai ?, par opposition aux pretendus ? foedera fati ?) distribuent

des parts qui ne se totalisent pas. La Nature n'est pas attributive,

mais conjonctive : elle s'exprime dans ? et ?, non pas dans ? est ?.

Ceci et cela : des alternances et des entrelacements, des ressemblances

et des differences, des attractions et des distractions, des nuances et

des brusqueries. La Nature est manteau d'Arlequin tout fait de pleins

et de vides; des pleins et du vide, des etres et du non-etre, chacun des

deux se posant comme illimite tout en limitant Fautre. Addition d'in

divisibles tantot semblables et tantot differents, la Nature est bien

une somme, mais non pas un tout. Avec fipicure et Lucrece com

mencent les vrais actes de noblesse du pluralisme en philosophie. Nous

ne verrons pas de contradiction entre Fhymne a la Nature-Venus et

le pluralisme essentiel de cette philosophie de la Nature. La Nature

est precisement la puissance, mais puissance au nom de laquelle les

choses existent une a une, sans possibility de se rassembler toutes a la

fois, ni de s'unifier dans une combinaison qui lui serait adequate ou

Fexprimerait tout entiere en une fois. Ce que Lucrece reproche aux

predecesseurs d'fipicure, c'est d'avoir cru a Ffitre, a FUn et au Tout.

Ces concepts sont les manies de Fesprit, les formes speculatives de la

croyance au fatum, les formes theologiques d'une fausse philosophie.

La philosophie de la Nature est Fantispiritualisme; et le pluralisme,

pensee libre ou pensee de la liberte.

Les predecesseurs d'fipicure ont identifie le principe a FUn ou au

Tout. Mais qu'est-ce qui est un, sinon tel objet perissable et corrup

tible que Fon considere arbitrairement isole de tout autre? Et qu'est-ce

qui forme un tout, sinon telle combinaison finie, pleine de trous, dont

on croit arbitrairement qu'elle reunit tous les elements de la somme?

Dans les deux cas, on ne comprend pas le divers et sa production.

On n'engendre le divers a partir de Fun qu'en supposant que n'im

porte quoi puisse naitre de n'importe quoi, done quelque chose du

neant. On n'engendre le divers a partir du tout qu'en supposant que

les elements qui forment ce tout sont des contraires capables de se

transformer les uns dans les autres : autre maniere de dire qu'une

chose produit une autre en changeant de nature, et que quelque chose

nait de rien (i). Parce que les philosophes antinaturalistes n'ont pas

(i) Cf. livre I, la critique d'Heraclite, d'Empedocle et d'Anaxagore.



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voulu faire la part du vide, le vide a tout pris. Leur ?tre, leur Un,

leur Tout sont toujours artificiels et non naturels, toujours corrup

tibles, 6vapores, poreux, friables ou cassants. Ils prefereraient dire

? l'etre est neant ?, plutot que de reconnaitre : il y a les etres et il y

a le vide, des etres simples dans le vide et du vide dans les etres com

poses (i). A la diversite du divers les philosophes ont substitue l'iden

tique ou le contradictoire, souvent les deux a la fois. Ni identite ni

contradiction, mais des ressemblances et des differences, des compo

sitions et des decompositions, ? des connexions, des densites, des chocs,

des rencontres, des mouvements gr&ce auxquels se forme toute

chose (2) ?. Des coordinations et des disjonctions, telle est la Nature

des choses.

Le naturalisme a besoin d'un principe de causalite fortement struc

ture qui rende compte de la production du divers, mais en rende

compte comme de compositions, de combinaisons diverses et non tota

lisables entre elements de la Nature.

i? L'atome est ce qui doit etre pense, ce qui ne peut etre que pense.

L'atome est a la pensee ce que l'objet sensible est aux sens : l'objet

qui s'adresse essentiellement & elle, l'objet qui donne a penser, comme

Fobjet sensible est celui qui se donne aux sens. Que l'atome ne soit

pas sensible et ne puisse pas l'etre, qu'il soit essentiellement cache,

c'est l'effet de sa propre nature et non de l'imperfection de notre sen

sibilite. En premier lieu, la methode epicurienne est une methode

d'analogie : Tobjet sensible est doue de parties sensibles, mais il y a

un minimum sensible qui represente la plus petite partie de Tobjet;

de meme, Tatome est doue de parties pensees, mais il y a un mini

mum pense qui represente la plus petite partie de l'atome. L'atome

indivisible est compose de minima penses, comme l'objet divisible est

compose de minima sensibles, si bien qu'on peut ecrire :

objet sensible atome

minimum sensible ~~ minimum pense (3).

En second lieu, la methode epicurienne est une methode de passage

ou de transition : guide par l'analogie, on passera du sensible au pense

et du pense au sensible par transitions, ? paulatim ?, au fur et a mesure

(1) Sur le n?ant qui ronge les conceptions pre^picuriennes, I, 657-669, 753-762.

(2) I, 633-634.

(3) I> 749-752 (cf. Epicure, lettre a Herodote, 58).



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que le sensible se decompose et se compose (i). Et par la on renonce

aux ambitions d'une fausse philosophic, qui tantot veut penser sen

sible et tantot donner une revelation sensible de la pensee elle-meme.

L'objet sensible est l'objet absolu des sens, la realite du reel en tant

que tel, comme Fatome est l'objet absolu de la pensee, la verite de ce

qui est pense comme tel.

2? La somme des atomes est infinie, precisement parce qu'ils sont

des elements qui ne se totalisent pas. Mais cette somme ne serait pas

infinie si le vide aussi n'etait pas infini. Le vide et le plein s'entre

lacent et se distribuent de telle maniere que la somme du vide et des

atomes, a son tour, est elle-meme infinie. Ce troisieme infini exprime

la correlation fondamentale entre les atomes et le vide. Le haut et le

bas dans le vide resultent de la correlation du vide lui-meme avec les

atomes; la pesanteur des atomes (mouvement de haut en bas) resulte

de la correlation des atomes avec le vide.

3? Les atomes se rencontrent dans la chute, non pas en raison de

leur difference de poids, mais en raison du clinamen. Car, dans le vide,

tous les atomes tombent a egale vitesse : un atome n'est plus ou moins

rapide en fonction de son poids que par rapport a d'autres atomes

qui retardent sa chute. Dans le vide, la vitesse de Fatome est egale

a son mouvement vers une direction unique dans le minimum de temps

continu. Le minimum de temps continu renvoie lui-meme a F apprehen

sion de la pensee pure : Fatome se meut ? aussi vite que la pensee (2) ?.

Quand nous pensons a la declinaison de Fatome, il faut done la con

cevoir comme un mouvement qui se fait dans un temps plus petit que

le minimum de temps continu. Le clinamen ou declinaison n'a rien a

voir avec un mouvement oblique qui viendrait par hasard modifier

une chute verticale (3). II est present de tous temps : il n'est pas un

mouvement second, ni meme une seconde determination du mouve

ment de Fatome, qui se produirait a un moment quelconque, en un

endroit quelconque. Le clinamen est la determination originelle de la

direction du mouvement de Fatome, la synthese du mouvement et de

sa direction. ? Incertus ? ne signifie pas indetermine, mais inassignable.

? Paulum ?, ? incerto tempore ?, ? intervallo minimo ? signifient : en

un temps plus petit que le minimum de temps continu pensable (4). C'est

pourquoi le clinamen ne manifeste aucune contingence, aucune inde

termination. II manifeste tout autre chose : la lex atomi, e'est-a-dire

(1) III, 138-141 et 826-833.

(2) epicure, lettre a Herodote, 61-62.

(3) H, 243-250.

(4) ? Intervallo minimo ? se trouve dans Ciceron, De Fato 10.



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la pluralite irreductible des causes ou des series causales, Timpossibi

lite de reunir les causes en un tout. En effet, le clinamen est la deter

mination de la rencontre entre series causales, chaque serie causale

etant constituee par le mouvement d'un atome et conservant dans la

rencontre sa pleine independance. Dans les fameuses discussions qui

opposent les itpicuriens et les Stoiciens, le probl&me ne porte pas

directement sur contingence et necessity, mais sur causalite et destin.

Les fipicuriens comme les Stoiciens affirment la causalite (pas de mou

vement sans cause); mais les Stoiciens veulent en plus affirmer le

destin, c'est-a-dire Tunite des causes ? entre elles ?. A quoi les fipicu

riens objectent qu'on n'affirme pas le destin sans introduire la neces

sity, c'est-a-dire renchainement absolu des effets les uns avec les autres.

II est vrai que les Stoiciens retorquent qu'ils n'introduisent nullement

la necessity, mais que les Itpicuriens pour leur compte ne peuvent

refuser Tunite des causes sans tomber dans la contingence et le ha

sard (1). Le vrai probleme est : y a-t-il une unite des causes entre

elles} la pensee de la nature doit-elle reunir les causes en un tout?

Le clinamen n'est hasard qu'en un sens ; il est Taffirmation de Finde

pendance et de la multiplicity des series causales en tant que telles.

40 Les atomes ont des grandeurs et des figures diverses. Mais Tatome

ne peut avoir une grandeur quelconque, puisqu'il atteindrait et depas

serait le minimum sensible. Les atomes ne peuvent pas davantage

avoir une infinite de figures, puisque toute diversity de figure implique

soit une permutation des minima d'atomes, soit une multiplication de

ces minima qui ne pourrait pas se poursuivre a Tinfini sans que Tatome,

encore, ne devienne lui-meme sensible (2). Les tallies et figures d'atomes

n'etant pas en nombre infini, il y a done une infinite d'atomes de meme

taille et de meme figure.

50 N'importe quel atome rencontrant n'importe quel autre ne se

combine pas avec lui: les atomes, sinon, formeraient une combinaison

infinie. Le choc, en verite, est aussi bien repulsif que combinatoire.

Les atomes se combinent pour autant que leurs figures le permettent.

Leurs combinaisons se defont, battues par d' autres atomes qui en

brisent Tetreinte, perdant leurs elements qui rejoignent d'autres com

poses. Si les atomes sont dits des ? germes specifiques ? ou des ? se

ntences ?, e'est d'abord parce que n'importe quel atome n'entre pas

avec n'importe quel autre en composition.

6? Toute combinaison etant finie, il y a une infinite de combinai

(1) Cf. Cic?ron, De Fato.

2) II, 483-49 9.



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LES ETUDES PHILOSOPHIQUES

sons. Mais aucune combinaison n'est formee (Tune seule espece

d'atomes. Les atomes sont done des germes specifiques en un second

sens : ils constituent l'heterogeneite du divers avec soi dans un meme

corps. Ce qui n'empeche pas que, dans un corps, les differents atomes

tendent en vertu de leur poids a se distribuer d'apres leur figure : dans

notre monde, les atomes de m&me figure se groupent en formant de

vastes composes. Notre monde distribue ses elements de telle maniere

que ceux de la terre occupent le centre, ? exprimant ? hors d'eux ceux

qui vont former la mer, 1'air, Tether (magnae res) (i). La philosophie

de la nature nous dit : heterogeneite du divers avec soi, et aussi res

semblance du divers avec soi.

7? Puissance du divers et de sa production, mais aussi puissance de

reproduction du divers. II est important de voir comment cette seconde

puissance decoule de la premiere. La ressemblance decoule du divers

en tant que tel et de sa diversite. Pas de monde ni de corps qui ne

perdent a chaque instant des elements et n'en retrouvent de meme

figure. Pas de monde ni de corps qui n'aient eux-memes leurs sem

blables dans l'espace et dans le temps. C'est que la production d'un

compose quelconque suppose que les differents elements capables de

le former soient eux-memes en nombre infini; ils n'auraient aucune

chance de se rencontrer si chacun d'eux, dans le vide, etait seul de

son espece ou limite en nombre. Mais, puisque chacun d'eux a une

infinite de pareils, ils ne produisent pas un compose sans que leurs

pareils n'aient la meme chance d'en renouveler les parties et meme de

reproduire un compose semblable (2). Cet argument des chances vaut

surtout pour les mondes. A plus forte raison, les corps intra-mondains

disposent d'un principe de reproduction. Ils naissent, en effet, dans

des milieux deja composes, dont chacun groupe un maximum d'ele

ments de meme figure : la terre, la mer, Fair, Tether, les magnae res,

les grandes assises qui constituent notre monde et se rattachent les

unes aux autres par transitions insensibles. Un corps determine a son

lieu dans un de ces ensembles (3). Ce corps ne cessant pas de perdre

des elements de sa composition, l'ensemble dans lequel il baigne lui

en procure de nouveaux, soit qu'il les lui fournisse directement, soit

qu'il les lui transmette dans un ordre determine a partir des autres

ensembles avec lesquels il communique. Bien plus : un corps aura lui

meme ses semblables en d'autres lieux, dans Telement qui le produit

1) V, 449-454

2) II, 541-56 8.

(3) V, 128-131.



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G DELEUZE ? LUCRECE ET LE NATURALISME

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et le nourrit (1). C'est pourquoi Lucrece reconnait un dernier aspect

du principe de causalite : un corps ne nait pas seulement d'elements

determines, qui sont comme des sentences qui le produisent, mais aussi

dans un milieu determine, qui est comme une mere apte a le repro

duce. L'heterogeneite du divers forme une sorte de vitalisme des

germes, mais la ressemblance du divers lui-meme, une sorte de pan

theisms des meres (2).

La physique est le Naturalisme du point de vue speculatif. Or, dans

toutes les theses precedentes apparait l'objet fondamental de la phy

sique epicurienne : determiner ce qui est vraiment infini dans la nature,

distinguer le vrai infini et le faux. Les deux premiers livres de Lucrece

sont consacres a cette recherche ; et a ce niveau la physique perd toute

relativite. II est vrai qu'elle multiplie les hypotheses et les explica

tions, mais tant qu'il s'agit d'un phenomene fini. La determination de

rinfini, au contraire, est l'objet d'une recherche apodictique. Et, bi

zarrement, c'est sous cette forme que la physique temoigne de sa

dependance a l'egard de l'ethique ou de la pratique (3). Tout se passe

comme si la physique etait un moyen subordonne a la pratique, mais

la pratique, impuissante a realiser sa fin sans ce moyen qu'elle n'au

rait pas trouve toute seule. La pratique ne realise sa propre fin que

par la denonciation du faux infini.

La fin ou l'objet de la pratique est le plaisir. Mais la pratique, en

ce sens, nous recommande seulement tous les moyens de supprimer

et d'eviter la douleur. Or, nos plaisirs ont des obstacles plus forts

que les douleurs elles-memes : les fant6mes, les superstitions, les ter

reurs, la peur de mourir, tout ce qui forme le trouble de Tame (4).

Le tableau de l'humanite est un tableau de Thumanite troublee, ter

rifiee plus encore que douloureuse. C'est le trouble de l'&me qui mul

tiplie la douleur; c'est lui qui la rend invincible, mais son origine est

autre et plus profonde. II est compose de deux elements : une illusion

venue du corps, illusion d'une capacite infinie de plaisirs, qui projette

dans notre ame l'idee d'une duree elle-meme infinie; puis cette illu

(1) II, 1068 : ? cum locus est praesto ?.

(2) I, 168; II, 708 : ? Seminibus certis certa genetrice. ?

(3) En effet, tant que la physique traite d'un ph^nomene rini pour lequel elle

multiplie les explications, l'ethique a peu de profit a en attendre; cf. fipicure, lettre a

Herodote, 79.

(4) Le debut du livre II est construit sur cette opposition : Pour eViter la douleur

autant qu'il est en nous, il suffit de peu de choses... mats, pour vaincre le trouble de

Tame, il faut un art plus profond.



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sion (Tune duree infinie de Tame, qui nous livre sans defense a Tidee

d'une infinite de douleurs possibles apres la mort (i). Les deux illu

sions s'enchainent: la peur des cMtiments infinis est la sanction toute

naturelle des desks illimites . C'est sur cette terre qu'il faut chercher

Sisyphe et Tityos; ? c'est ici-bas que la vie des sots devient un veri

table enfer (2) ?. fipicure va jusqu'a dire que, si l'injustice est un mal,

si la cupidite, Tambition, meme la debauche sont des maux, c'est

parce qu'elles nous livrent a l'idee d'une punition qui peut survenir a

chaque instant (3). ?tre livre sans defense au trouble de Vame est pre

cisement la condition de rhomme ou le produit de la double illusion :

? Aujourd'hui, il n'y a nul moyen, nulle faculte de resister, puisque

ce sont des peines eternelles qu'il faut craindre dans la mort (4). ?

C'est pourquoi l'homme religieux a deux aspects : avidite et angoisse,

complexe etrange generateur de crimes. Le trouble de Tame est done

fait de la peur de mourir quand nous ne sommes pas encore morts,

mais aussi de la peur de ne pas etre encore mort une fois que nous

le serons deja.

Quel est le principe de ce trouble, de cette illusion? Lucrece lui

meme semble suggerer une explication qui repose sur les simulacres

ou, plus generalement, sur les emanations et emissions. De la surface

ou de la profondeur des objets ne cessent de se detacher des groupe

ments d'atomes qui reproduisent la forme exterieure du compose, ou

en transportent une qualite intime. Ces emissions ne sont pas des ob

jets reels, bien qu'elles aient une realite. Ce sont des enveloppes vides

et tenues qui ne retiennent qu'une forme, des depouilles flottantes

qui se transportent en ligne droite, ou bien des eclats qui ne retiennent

qu'une sorte d'atomes et se dispersent en tous sens. Bien plus, ces

enveloppes, peut-etre meme ces eclats, peuvent se former spontane

ment dans Tair et dans le ciel. Nous baignons dans les simulacres ;

e'est par eux que nous percevons, que nous revons, que nous desirons,

que nous agissons. Ces fantomes ne sont pas des objets reels et phy

siques, mais il y a une realite physique de ces fantomes. Ils nous font

percevoir ce qui doit etre pergu, tel qu'il doit etre pergu, en fonction

de leur etat, de la distance qu'ils ont a franchir et des deformations

qu'ils subissent. Car ils se transforment suivant les obstacles qu'ils

(1) Ces deux aspects sont bien marques par Lucrece, qui insiste tantot sur Tun,

tantot sur l'autre : I, 110-119; III, 41-73; III, 978-1023; VI, 12-16. ? Sur la capa

city infinie de plaisirs du corps, cf. Epicure, Pensies, 20.

(2) III, 1023.

(3) Epicure, Pensees, 7, 10, 34, 35.

(4) I, iio-iii.



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G. DELEUZE ? LUCR1ECE ET LE NATURALISME

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rencontrent en ligne droite ou selon les eclatements dont ils sont con

tinuellement le sifege : a Tissue d'un long parcours, les enveloppes vi

suelles ne nous frappent plus avec la meme vigueur, les eclats de voix

perdent leur distinction. L'erreur n'est done jamais dans les simulacres

eux-memes, mais dans notre reaction qui prete a l'objet sensible ab

solu les caracteres relatifs propres aux simulacres. De meme, l'illusion

n'est jamais dans les simulacres eux-memes, mais dans notre reaction,

par laquelle nous nous pretons a nous-memes des envies et des craintes

toutes fantomatiques. A cet egard, le caractere principal des simu

lacres est l'extreme rapidite de leur emission ou de leur formation :

ils se succedent si vite qu'on dirait qu'ils dansent, qu'ils forment tel

ou tel etre actif et puissant, capable a 1'infini de modifier son geste.

Leur emission se fait en un temps plus petit que le minimum de temps

pergu (1). Telle serait la source du faux infini; e'est par la que nous

mettons une image d'infini dans nos desirs et nos images de crainte

ou de punition dans Tinfini lui-meme. Lucrfece montre le desir amou

reux, qui, incapable de posseder ou d'absorber son objet reel, ne peut

jouir que de simulacres et connait Tamertume et le tourment j usque

dans son plaisir qu'il souhaite infini (2). Et notre croyance aux dieux,

notre tourment des dieux, repose sur des simulacres qui nous pa

raissent danser, parler, se renouveler sans cesse et representer T in

fini : jusqu'a leur voix qui nous parait promettre des peines eter

nelles (3).

Le faux infini est principe du trouble de Tame. L'objet speculatif

et Tobjet pratique de la philosophic comme naturalisme, la science et

le plaisir coincident sur ce point : il s'agit toujours de denoncer le

faux infini, Finfini de la religion et tous les mythes dans lesquels il

s'exprime. A qui demande : ? a quoi sert la philosophie? ?, il faut

repondre : Qui d'autre a interet ne serait-ce qu'a dresser Timage

d'un homme libre, a denoncer toutes les forces qui ont besoin du

mythe et du trouble de Tame pour asseoir leur puissance? Nature

ne s'oppose pas a coutume, car il y a des coutumes naturelles. Nature

ne s'oppose pas a convention : que le droit depende de conventions

n'exclut pas Texistence d'un droit naturel, e'est-a-dire d'une fonction

naturelle du droit qui mesure l'illegitimite des desirs au trouble de

Fame dont ils s'accompagnent. Nature ne s'oppose pas a invention,

les inventions n'etant que des decouvertes de la Nature elle-meme.

(1) IV, 768-776 et 795 sq.

(2) IV, 1084-1102.

(3) V, 1169-1197.



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LES ETUDES PHILOSOPHIQUES

Mais Nature s'oppose a mythe. Decrivant Thistoire de Thumanite,

Lucrece nous presente une sorte de loi de compensation : le malheur

de Thomme ne vient pas de ses coutumes, de ses conventions, de ses

inventions ni de son industrie, mais de la part de mythe qui s'y me

lange et du faux infini qu'il introduit dans ses pensees comme dans

ses ceuvres. Aux origines du langage, a la decouverte du feu et des

premiers metaux se joignent la royaute, la richesse et la propriete,

mythiques dans leur principe; aux conventions du droit et de la jus

tice, la croyance aux dieux; a 1'usage du bronze et du fer, le develop

pement des guerres; aux inventions de Tart et de Tindustrie, le luxe

et la frenesie (i). Distinguer dans Thomme ce qui revient au mythe

et ce qui revient a la nature, et, dans la nature elle-meme, distinguer

ce qui est vraiment infini et ce qui ne Test pas : tel est Tobjet pratique

et speculatif du naturalisme. Le premier philosophe est naturaliste :

il discourt sur la nature, au lieu de discourir sur les dieux (2). A

charge pour lui de ne pas introduire en philosophie de nouveaux

mythes qui retireraient k la nature toute sa positivite. Les dieux actifs

sont le mythe de la religion, comme le destin le mythe d'une fausse

physique, et l'fitre, TUn, le Tout, le mythe d'une fausse philosophie

tout impregnee de theologie.

Jamais on ne poussa si loin Tentreprise de ? demystifier ?. Le mythe

est toujours Fexpression du faux infini et du trouble de Tame. Une

des constantes les plus profondes du naturalisme est de denoncer

tout ce qui est tristesse, tout ce qui est cause de tristesse, tout ce

qui a besoin de la tristesse pour exercer son pouvoir. De Lucrece a

Nietzsche, le meme but est poursuivi et atteint. Le naturalisme fait de

de la pensee une affirmation, de la sensibilite une affirmation. II s'at

taque aux prestiges du negatif, il destitue le negatif de toute puis

sance, il denie a Tesprit du negatif le droit de parler en philosophe.

C'est Tesprit du negatif qui faisait du sensible une apparence, c'est

encore lui qui reunissait Tintelligible en un ou en un tout. Mais ce

tout, cet un, n'etait qu'un neant de pensee, comme cette apparence,

un neant de sensation. Le naturalisme, selon Lucrece, est la pensee

d'une somme infinie dont tous les elements ne se composent pas a la

fois, mais, inversement aussi, la sensation de composes finis qui ne

s'additionnent pas comme tels les uns avec les autres. De ces deux

manieres, le multiple est affirme. Le multiple en tant que multiple

est objet d'affirmation, comme le divers en tant que divers objet de

(1) Livre V.

(2) Cf. Aristote, Metaphysique, 981 b sq.



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G. DELEUZE ? LUCRECE ET LE NATURALISME 29

joie. L'infini est la determination intelligible absolue (perfection) d'une

somme qui ne compose pas ses elements en un tout; mais le fini lui

meme est la determination sensible absolue (perfection) de tout ce

qui se compose. La pure positivite du fini est l'objet des sens; la

positivite du veritable infini, Tobjet de la pensee. Aucune opposition

entre ces deux points de vue, mais une correlation. Lucrece a fixe pour

longtemps les implications du naturalisme : la positivite de la Nature,

le naturalisme comme philosophie de Fafiirmation, le pluralisme lie a

1*affirmation multiple, le sensualisme lie a la joie du divers, la critique

pratique de toutes les mystifications.

Gilles Deleuze.

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Deleuze Lucrèce Et Le Naturalisme 1961