Economie générale by Frédéric PoulonReview by: Serge CoulombeThe Canadian Journal of Economics / Revue canadienne d'Economique, Vol. 17, No. 4 (Nov.,1984), pp. 874-876Published by: Wiley on behalf of the Canadian Economics AssociationStable URL: http://www.jstor.org/stable/135082 .

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The book is divided into eight chapters. Chapters one to three are devoted to the introduction, the structural model, and its econometric specification. There is an entire chapter (chapter four) on the estimation, in which all the details on the algorithm are given. Chapters six, seven and eight contain the analysis of two estimated models: a five-commodity model and a twenty-eight-commodity one. In the five-commodity model the age of the head of the household did not appear as an important characteristic of the household behaviour. On the other hand, the number of persons in the household had significant effects on household behaviour. It also appears that there are random effects specific to households, but the estimates are not very sensitive to the specification of the covariance structure.

In their conclusion, Biom and Jansen suggest some possible extensions to their work. I should add that for a deeper understanding of household behaviour, it would be interesting to assume and test fixed effects associated with income classes, with the socio-economic status of the head of the household, and with other individual characteristics.

In summary, this book deals with an important economic field, is very well executed, and, one can expect, will open the way to many more studies of its kind.

LISE SALVAS-BRONSARD / Universite de Montreal

Economie generale par Frederic Poulon. Paris: Dunod, 1982. Pp. 478. (prix non-disponible) ISBN 2-04-015409-4

Bien que les economistes nord-americains ne soient pas tous du meme avis 'a propos de tout, ils s'entendent generalement pour accepter un certain ensemble de connaissances comme courant dominant en theorie economique. Du point de vue pedagogique, on divise cet ensemble en deux parties qui se distinguent par leurs buts et leurs methodes. En premier lieu, on retrouve la microeconomie neo-classique qui a pour objet l'etude de la determination des prix relatifs et de l'affectation des ressources rares en situation de plein emploi. La methode utilisee est l'equilibre general et le modele de Arrow-Debreu est le cas limite de l'abstraction. La deuxieme partie comprend la macroeconomie, d'inspiration keynesienne, otu la majorite des prix relatifs sont fixes. On y analyse les problemes du chomage, de l'inflation et de la croissance economique. Comme methode, on utilise generalement la synthese neo-classique de Keynes a la Hicks-Samuelson. Enfin, notons que cette dichotomie micro/macro n'est pas sans deranger, car plusieurs se proposent d'analyser les fondements microeconomiques de la macroeconomie. Provenant d'Europe oiu la theorie neo-classique rallie proportionnellement moins d'adeptes, le livre de Frederic Poulon se situe en marge de notre orthodoxie.

Frederic Poulon est professeur 'a l'Universite de Bordeaux I, associe 'a la theorie post-keynesienne. Son livre, Economie ge'ne'rale, est consid6r6 en France comme un manuel d'introduction. Autant du point de vue du contenu que du plan, ce livre se distingue du manuel du cours de Principes nord-americain a la Lipsey-Samuelson.

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Reviews of books / Comptes rendus / 875

Sa lecture demontre au professeur d'ici jusqu'a quel point l'enseignement de l'economie peut diff6rer d'un continent a l'autre.

La premiere des cinq parties du livre est consacree a la presentation historique et analytique des deux approches fondamentales de la science economique: l'approche par les ensembles et l'approche systemique. L'approche par les ensembles est la microeconomie marginaliste contemporaine. En quarante pages, 1'auteur presente les concepts de base: les relations de pref6rences, les problemes de non-convexite, l'equilibre general, la bolte d'Edgeworth, l'existence d'un equilibre, les notions de convergence et d'optimalite. L'auteur conclut que la methode ensembliste decrit un mode ideal relevant plus du reve que de la realite. I1 ne reviendra pas sur ce point avant la quatrieme partie du livre.

Dans le deuxieme chapitre de la premiere partie, l'approche systemique est presentee d'une facon parallele a l'approche ensembliste. L'approche systemique est axee essentiellement sur la description et l'analyse du circuit economique. Francois Quesnay, Karl Marx et John Maynard Keynes ont apporte les contributions fondamentales. L'analyse du circuit economique a debute avec le Tableau econo- mique de Quesnay qui decrivait une economie agricole. A Marx revient le merite d'avoir introduit le capital dans le circuit afin d'etudier la crise de l'economnie capitaliste. Enfin, Keynes a analyse le circuit de la monnaie qui decrit le systeme capitaliste moderne. L'auteur compare egalement l'approche marxiste et l'approche keynesienne 'a l'analyse de la crise economique. L'approche systemique est essentiellement macroeconomique et le circuit tient la place de l'analyse offre- demande de la microeconomie. Les lois du circuit economique, lois basees sur des relations comptables (ex-post) provenant de diff6rents niveaux d'agregation de la comptabilite nationale, sont exposees dans la deuxireme partie du livre. Le premier chapitre de cette partie constitue essentiellement une analyse approfondie des concepts de la comptabilite nationale appliquee au cas de la France. Au deuxieme chapitre, on applique ces concepts a l'analyse macroeconomique, pour diff6rents degres d'agregation. Au niveau le plus agrege, l'analyse est basee sur des ratios de comportement, comme la propension moyenne 'a consommer, et sur des ratios critiques comme le ratio d'autofinancement des entreprises. Le degre intermediaire d'agregation conduit 'a l'analyse input-output de Leontief. Enfin, au degre le plus detaille, l'auteur introduit l'etudiant aux grands modeles macroeconomiques de simulation dans un contexte dynamique.

Les intermediaires financiers et l'investissement des entreprises sont analyses dans la troisieme partie du livre. Le credit et l'investissement constituent les deux premieres operations du circuit economique et sont donc etudies avant la production (quatrieme partie) et la consommation (cinquieme partie). On retrouve dans le premier chapitre une analyse historique et institutionnelle du systeme monetaire international depuis Bretton-Woods et une analyse du systeme bancaire francais. L'etudiant est egalement introduit au concept de la creation monetaire et du multiplicateur du credit. La matiere de ce chapitre forme le coeur du contenu habituel d'un cours de monnaie et banque en Amerique du nord. Le deuxieme chapitre sur l'investissement etudie en premier lieu la relation entre le capital et l'investissement

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du point de vue comptable et boursier. Puis, l'auteur analyse la decision d'investir en presentant diff6rents criteres d'evaluation d'un investissement. Enfin, il decrit la crise intemationale de l'investissement qui, depuis 1974, implique une stagnation de l'investissement, et il presente les solutions des doctrines liberales et dirigistes.

La quatrieme partie est consacree 'a la production, la croissance et la distribution du revenu. Au premier chapitre de cette partie on revient a la theorie microeconomique par l'analyse de l'equilibre de la firme a court et a long terme. On y voit des concepts-cle comme la concurrence parfaite, le monopole, la concurrence monopo- listique, les isoquants, la fonction de production de Cobb-Douglas et les courbes de cou't. Dans le deuxieme chapitre, l'auteur aborde un theme cher aux post-keynesiens, soit la theorie de la croissance economique et sa relation avec la repartition du revenu. Le lecteur sera introduit d'une facon tres pedagogique a l'importante controverse de Cambridge sur le capital, controverse qui a oppose, l'ecole neo-classique et l'ecole de Cambridge (Passinetti, Kaldor, Kalecki, et J. Robinson).

Dans la cinquieme partie, le circuit economique est boucle par l'analyse de la consommation et de l'epargne. L'epargne sera recueillie par les intermediaires financiers ce qui nous ramene aux banques (troisieme partie). Dans le premier chapitre, qui conceme la depense des menages, l'auteur presente l'analyse microeconomique a la Hicks et 'a la Lancaster. Ce chapitre se termine par la fonction de consommation keyn6sienne et celle de Friedman. Dans le deuxieme chapitre de cette partie (le demier du livre), 1'auteur analyse les fondements microeconomiques de l'epargne qu'il a curieusement assimiles aux th6ories de la demande de monnaie comme celles de Tobin et Baumol-Tobin. Par la suite, M. Poulon introduit la monnaie en macroeconomie et discute de diff6rentes theories de l'inflation comme la courbe de Phillips-Phelps-Friedman, la theorie de Hayek et celle de Keynes.

Dans la conclusion, on peut lire: 'Des deux tentations que la science economique offre a son disciple, le lecteur peut juger desormais 'a quel point nous avons succombe a la seconde approche systemique.' Il s'agit de la principale caracteristique de ce livre ou la microeconomie et la macroeconomie sont presentes comme des substituts. En Amerique du Nord, on considere ces deux approches comme complemantaires par leurs methodes et par les buts vises. Pourtant, Frederic Poulon n'a pas senti le besoin de soutenir sa facon propre de presenter les choses.

Malgre ses nombreuses qualites, car le livre est bien 6crit et la presentation de plusieurs points est originale et concise, ce livre ne peut etre adopte comme manuel de base dans un cours de principe au Canada pour plusieurs raisons. En plus des divergences methodologiques, les nombreuses ref6rences institutionnelles du livre sont de l'economie francaise et, surtout, le niveau mathematique est beaucoup plus eleve que dans les manuels d'introduction nord-americain (dans e'conomie generale, on presente une bolte d'Edgeworth en page 33). Cependant, le livre pourra etre utile aux economistes, professeurs, professionnels ou etudiants qui desirent en savoir plus long sur ce que l'on n'enseigne generalement pas ici.

SERGE COULOMBE / Universite d'Ottawa

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