Department of Economics, Universite Catholique de Louvain

Contemporary Social Problems. Second Edition by R. K. Merton; R. A. NisbetReview by: Joseph BonmariageRecherches Économiques de Louvain / Louvain Economic Review, 33e Année, No. 4, ÉTUDESDÉMOGRAPHIQUES (septembre 1967), p. 495Published by: Department of Economics, Universite Catholique de LouvainStable URL: http://www.jstor.org/stable/40723179 .

Accessed: 28/06/2014 07:47

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Contemporary Social Problems. Second Edition. Edited R.K. Merton and R.A. Nisbet. New York, Chicago, Burlingame, Harcourt, Brace & World, Inc., 1966, xiii p. 847 p.

Tout en conservant la perspective de leur première édition de cet ouvrage, R.K. Merton et R.A. Nisbet nous en présentent une version up-to-date tant au niveau des faits qu'à celui des problèmes. C'est ainsi que l'alcoolisme, la misère et la guerre remplacent les problèmes de la vie militaire, ceux des grandes catastrophes et celui du transport dans les grandes agglomérations, jugés peut-être déjà très spécialisés.

On y trouve donc, après une remarquable introduction de R.A. Nisbet sur l'étude des problèmes sociaux, une première partie consacrée aux comportements déviants. Tour à tour, J. A. Clausen y traite des troubles mentaux, A.K. Cohen et J.F. Short, de la délinquance juvénile, D.R. Cressey, de la criminalité, J. A. Clausen encore, de la toxicomanie, R. Strauss de l'alcoolisme, J.P. Gibbs du suicide et K. Davis des déviations dans les comportements sexuels.

La seconde partie porte sur des formes plus générales de désorganisation sociale. Les tensions démographiques au niveau mondial y sont examinées par K. Davis, les tensions raciales et ethniques par A. M. Rose, et les tensions familiales par W.J. Goode; R.S. Weiss et D. Riesman se préoccupent des problèmes du travail et de l'automation ; D. M atz a, de celui de la pauvreté - au sens plus sociologique que simplement économique, - J.S. Coleman, de ceux des communautés et enfin A. Etzioni de ceux de la guerre et du désarmement.

En conclusion de l'ouvrage, R.K. Merton s'essaye à replacer les approches particulières des problèmes sociaux dans une perspective plus générale de théorie sociologique.

L'index des auteurs et des matières (pp. 825-847) constitue lui aussi un précieux outil de travail.

Sans vouloir minimiser l'apport de l'ensemble de l'œuvre, nous nous sommes surtout arrêté - dans la ligne du présent numéro de cette revue - à la contribution de K. Davis, 77k? World's Population Crisis, pp. 374-408.

C'est à notre sens un remarquable « digest » scientifique sur le problème des tensions démographiques. Après avoir exposé la réalité des faits, leurs causes et leurs conséquences, l'auteur se livre à un examen critique des solutions qu'on y a proposées.

L'ensemble est fondé sur une solide documentation bibliographique et statistique; l'exposé est clair et l'argumentation directe; peut-être certaines interprétations, comme par exemple celle de l'attitude de l'Église Catholique Romaine « perhaps because of its celibate clergy, which can be expected to take a negative attitude towards sexual enjoyment» (p. 398), sont-elles un peu courtes, mais l'ensemble reste une bonne syn- thèse de la question.

Joseph BONMARIAGE

Data Archives for Social Sciences. Edited by S. Rokkan. Publications of the Inter- national Social Science Council. Tools and Methods of Comparative Research, no. 3. Paris, The Hague, Mouton & Co, 1966, 213 p., 13 FF.

Il nous paraît important de souligner l'effort qu'un groupe de pionniers a entre- pris pour essayer de constituer des réseaux de centralisation des données susceptibles d'être utilisées dans les recherches en sciences sociales.

La conférence de Paris était organisée autour de trois pôles principaux : un inven- taire des données existantes et qui seraient susceptibles d'être stockées dans des «centres d'archives des données», une étude des centres déjà existants et de leurs activités, et enfin des apports plus techniques sur la constitution et la gestion de telles archives.

Pour se rendre compte de l'importance que pourrait prendre ces archives, il suffit par exemple de considérer qu'en 1963, au Benelux, à partir des réponses de

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