Événements culturels

• Janvier: Depuis 1994, le tremplin Le Mans cité chanson permet à des musiciens amateurs de se produire dans différentes salles ou cafés populaires de la ville. Cette institution a permis à des artistes comme Jeanne Cherhal, Sanseverino ou Emmanuel Moire de faire leurs premières armes. Plusieurs styles de musique sont proposés durant les 2 mois de compétition. Depuis 2007, le festival a été avancé dans l'année et il se déroule de janvier à mars. Se déroule également chaque année la course à pied du Cross Ouest-France à l'arche de la nature et jusqu'aux bois de l'Épau. Cette course est reconnue internationalement pour la qualité de ses participants. Elle est considérée comme la première épreuve de cross en France et l'une des trois meilleures au plan européen. Environ 15 000 coureurs sont attendus chaque année. Le congrès Femmes d'histoires est une réunion intellectuelle permettant des débats sur la place de la femme dans la société moderne. Il se déroule au Palais des congrès et a été institué en 2006.

• Février-Mars: le carnaval des quartiers permet l'organisation de différentes animations pour les enfants et les adultes avec de grandes parades dans chaque secteur de la ville. Il se déroule en plusieurs étapes de février à mars. Les Photographiques sont comme son nom l'indique un festival d'exposition de photographies inauguré en 2006. Son organisation est dispersée à travers la ville. Outre les expositions, des projections cinématographiques et des rencontres avec les photographes sont programmées. Les Carrefours de la pensée se déroulent au palais des congrès chaque deuxième semaine de mars. Il s'agit de la réunion sur un week-end de plusieurs intellectuels en rapport avec un sujet prédéfini traitant de thèmes tels que la sociologie ou la géopolitique. L'organisation se fait en partenariat avec Le Monde diplomatique. Cette manifestation culturelle existe depuis 1990. La fête des rillettes et de la volaille est une grande réunion gastronomique se déroulant à l'arche de la nature, afin de convier le public à des dégustations de plats typiquement sarthois.

• Avril: Le circuit cycliste Sarthe-Pays de la Loire est un grand classique de la petite reine depuis 1953. Les 24 heures du Mans moto sont organisées à la fin de la troisième du mois d'avril et réunissent des dizaines de milliers de motards venus de France et d'Europe. Cette compétition se déroule depuis 1978. L'Europa jazz festival est un festival de Jazz. Il a soufflé ses 30 bougies en 2009. Depuis quelques années, ce festival ne se déroule plus seulement sur une semaine, mais sur un mois complet. La trentième édition a également permis d'étendre l'accessibilité des concerts dans toute la région et même au-delà. Plusieurs concerts se sont ainsi tenus dans le Maine-et-Loire ou dans l'Orne.

• Mai: Le festival Puls'Art est une manifestation artistique située en centre-ville et tout particulièrement sur les quinconces des jacobins. Il s'agit d'une manifestation d'art contemporain. Plusieurs artistes internationaux de renom y participent. Le clou final se déroule fin mai à la Cité des Arts. La première édition s'est déroulée en 1992. Le festival de l'Epau est un festival de musique classique. Son déroulement dure un peu plus d'une semaine avec comme place centrale l'Abbaye de l'Epau, tout en se délocalisant dans d'autres salles de la ville et depuis 2009, dans tout le département, Les grands rendez-vous sportifs de mai sont le grand-prix de France moto et le semi-marathon du Mans, long de plus de 10 kilomètres.

• Juin: Le mot de juin commence toujours par la fête inter-culturelle des Quartiers-

sud permettant entre autres de chiner, de s'adonner au sport et à divers spectacles de rues. S'ensuit plus tard dans le mois la fête des Sablons, se déroulant dans le quartier du même nom. Les 24 Heures du Mans offre à la ville une semaine de festivité. Présentation des écuries, pesage des voitures, premiers essais, qualifications ou parade des pilotes font partie du rituel des 24. À la fin du mois et ce depuis 2001, commence le festival des arts de rue Le Mans fait son cirque. De nombreuses troupes amateurs ou professionnelles, habillés en costumes chatoyants, déambulent dans les rues de la ville et tout particulièrement dans le quartier de la vieille ville. Cet événement a pris une saveur particulière après l'ouverture de la cité du cirque en 2008. Cet événement remplace les très populaires Cénomanies d'autrefois, tout comme un nombre important de festivals ayant glorifié l'art de rue dans la ville. Les cénomanies permettaient autrefois aux habitants du Mans de déambuler dans les rues de la vieille ville, parés en costumes de l'époque du Moyen Âge ou de la Renaissance.

• Juillet-août: À la suite des Cénomanies, un autre événement culturel à permis à la ville de conserver son patrimoine identitaire en l'exposant au public. Il s'agit de la nuit des chimères. La ville utilise des représentations holographiques, pour représenter, à la nuit tombée, des œuvres d'art en rapport avec l'histoire du Mans. Le concept est en partie, au moins sur l'aspect technique, inspiré de celui de la ville de Lyon et à sa Fête des Lumières. Cependant, les projections holographiques sont réalisées non seulement sur la muraille enserrant la vieille ville, mais également à l'intérieur, dans les ruelles étriquées du vieux-Mans. Initialement inventée en 2005 pour être un simple programme de divertissement artistique, la nuit des chimères a pris une ampleur considérable. Si les premières années, les hologrammes étaient projetés sur la muraille côté nord de juin à août, la formule a évolué. Désormais, l'événement ne se déroule plus que sur deux mois, mais en contrepartie c'est toute

une vie nocturne qui s'organise dans la vielle ville. Des représentations théâtrales s'improvisent à la nuit tombée par des compagnies de la ville. Des visites nocturnes des monuments sont organisées. À l'été 2009, plusieurs personnalités connues dont Jacques Weber se produiront durant la nuit des chimères. Le programme s'est également étendu de manière plus restreinte sur la période hivernale. L'intérieur de la vieille ville et surtout la cathédrale sont ainsi décorés de nouveaux hologrammes. Le théâtre des gargouilles et l'organisation des soirs d'été permettent à la ville d'avoir une activité nocturne intense. Au niveau sportif, le mois de juillet offre le Triathlon international de la ville du Mans, ainsi que l'organisation des 24 heures rollers sur le circuit Bugatti. Le mois d'août voit l'avènement des 24 heures vélos dont la première édition se déroulera les 22 et 23 août 2009. La nuit des étoiles permet une soirée spéciale à l'Arche de la nature avec le concours de l'UFR sciences de l'université du Maine. Enfin, toujours à l'arche de la nature, la fête du miel et des confitures se déroule à la fin du mois. Cela permet à de nombreux apiculteurs de la Sarthe (basés surtout à La Bazoge et à La Hutte) de faire découvrir leur production

• Septembre-Octobre: Le premier week-end de septembre voit se dérouler la fête aux oignons, fête populaire de la ville conservée à travers les âges. La semaine suivante, la foire du Mans se déroule traditionnellement au centre des expositions. Cette foire, également appelée Foire des 4 jours est l'une des plus anciennes de France. Au même moment, le centre-ville propose la grande braderie annuelle pour professionnels et particuliers. Sur le plan sportif, se déroulent les 24 heures camions, course officialisée par la FIA. À la fin du mois, les quinconces des jacobins sont le théâtre du Forum Jeunes. Il s'agit d'une grande fête populaire destinée aux adolescents et jeunes adultes et leur permettant d'assister à des concerts d'artistes débutants ou confirmés (Luke en 2005 ou Renan Luce en 2007 par exemple) et le tout gratuitement. Le mois d'octobre est riche de deux événements culturels majeurs. Le premier est la 25e heure du livre, autrefois nommé les 24 heures du livre. Pendant 3 jours, écrivains et maisons d'éditions locales ou nationales peuvent venir présenter différents ouvrages, qu'il s'agisse de littérature jeunesse, de BD, de romans nouveaux ou même de mangas. Puis ce sont les Automnales, une série de concerts classiques avec des thèmes artistiques annoncés qui se déroulent dans différents endroits de la ville.

• Novembre-Décembre: Le Forum Le Monde-Le Mans est une manifestation intellectuelle qui se déroule traditionnellement à la mi-novembre et ce depuis 1989. Par association entre le journal éponyme et la ville, plusieurs personnalités, intellectuels, philosophes et écrivains se réunissent pendant trois jours, afin d'éclairer une question anthropologique. L'entrée est gratuite et ouverte à tous.

Dans la dernière semaine de novembre a lieu le festival de cinéma Aux écrans du réel. Il permet de présenter à la fois des œuvres étrangères peu connues et des travaux de jeunes réalisateurs de la région ou de la ville. Le festival est axé sur la présentation de courts métrages autant que de films documentaires. Dès le premier jour du mois de décembre, la Cathédrale s'illumine de la nuit des chimères. À la mi-décembre s'organise chaque année depuis 1986 l'Open international d'échecs du Mans. Vu la pérennité de cette organisation, le maire a émis l'idée en 2009 de faire du Mans la capitale des jeux d'intelligence, en élargissant l'offre de l'open et attirant davantage de spectateurs.