Georges Perec Les Choses 1965

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    GEORGES PEREC

    Les choses

    Editions Jai Lu

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    Les choses

    Une histoire des annes soixante

    GEORGES PEREC

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    A Denis Buffard

    nca!cu!a"!e are the "enefits ci#i!i$ation has "rou%ht us& inco''ensura"!e the (roducti#e (o)er of a!! c!asses ofriches ori%inated "* the in#entions and disco#eries of science+ nconcei#a"!e the 'ar#e!!ous creations of the hu'ansex in order to 'a,e 'en 'ore ha((*& 'ore free& and 'ore (erfect+ -ithout (ara!!e! the cr*sta!!ine and fecundfountains of the ne) !ife )hich sti!! re'ains c!osed to the thirst* !i(s of the (eo(!e )ho fo!!o) in their %ri(in% and"estia! tas,s+

    .a!co!' LO-R+

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    PRE.ERE PAR0E

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    2i!& da"ord& %!isserait sur !a 'o3uette %rise dun !on% corridor& haut et troit+ Les 'urs seraient des (!acards de "ois c!air& dont !esres de cui#re !uiraient+ 0rois %ra#ures& re(rsentant !une 0hunder"ird& #ain3ueur 4 E(so'& !autre un na#ire 4 au"es& !e 5i!!e6de6ereau& !a troisi7'e une !oco'oti#e de Ste(henson& '7neraient 4 une tenture de cuir& retenue (ar de %ros anneaux de "ois noir #ein&un si'(!e %este suffirait 4 faire %!isser+ La 'o3uette& a!ors& !aisserait (!ace 4 un (ar3uet (res3ue 8aune& 3ue trois ta(is aux cou!eurses recou#riraient (artie!!e'ent+rait une sa!!e de s8our& !on%ue de se(t '7tres en#iron& !ar%e de trois+ A %auche& dans une sorte da!c9#e& un %ros di#an de cuir noir

    u serait f!an3u de deux "i"!ioth73ues en 'erisier (:!e o; des !i#res sentasseraient (

    !e crista! tai!!& !e cuir assou(!i& e!!e serait ha#re de (aix& terre de "onheur+

    (re'i7re (orte ou#rirait sur une cha'"re& au (!ancher recou#ert dune 'o3uette c!aire+ Un %rand !it an%!ais en occu(erait tout !eA droite& de cha3ue c9t de !a fen

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    de coussins de toutes cou!eurs+ Un tr(ied de "ois (eint& (res3ue au centre de !a (i7ce& (orterait une 'a((e'onde de 'ai!!echort etrton "oui!!i& na#e'ent i!!ustre& fausse'ent ancienne+ Derri7re !e "ureau& 4 de'i 'as3u (ar !e rideau rou%e de !a fenns = certains 8ours& i!s iraient 4 !a#enture+ u! (ro8et ne !eur serait i'(ossi"!e+ !snna>traient (as !a ranc2ur& ni !a'ertu'e& ni !en#ie+ Car !eurs 'o*ens et !eurs dsirs saccorderaient en tous (oints& en tout te'(s& !s!eraient cet 3ui!i"re "onheur et sauraient& (ar !eur !i"ert& (ar !eur sa%esse& (ar !eur cu!ture& !e (rser#er& !e dcou#rir 4 cha3ue instant

    ur #ie co''une+

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    F

    auraient ai'

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    is !a seu!e (ers(ecti#e des tra#aux !es effra*ait+ ! !eur aurait fa!!u e'(runter& cono'iser& in#estir+ !s ne s* rsi%naient (as+ Le c2urtait (as = i!s ne (ensaient 3uen ter'es de tout ou rien+ La "i"!ioth73ue serait de ch

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    ourtant& i!s se tro'(aient @ i!s taient en train de se (erdre+ D84& i!s co''enaient 4 se sentir entra>ns !e !on% dun che'in dont i!snnaissaient ni !es dtours ni !a"outisse'ent+ ! !eur arri#ait da#oir (eur+ .ais& !e (!us sou#ent& i!s ntaient 3ui'(atients = i!s seient (r

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    M

    9'e a#ait #in%t63uatre ans& S*!#ie en a#ait #in%t6deux+ !s taient tous deux (s*cho socio!o%ues+ Ce tra#ai!& 3ui ntait (a @ exacte'enttier& ni '

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    nces Ai'e$6#ous !es (!ats sur%e!s Co'"ien (ense$6#ous 3ue a coHte un "ri3uet co''e a Que!!es 3ua!its de'ande$6#ous 4'ate!as Pou#e$6#ous 'e dcrire un ho''e 3ui ai'e !es (:tes Que (ense$6#ous de #otre 'achine 4 !a#er Est6ce 3ue #ous enatisfaite Est6ce 3ue!!e ne 'ousse (as tro( Est6ce 3ue!!e !a#e "ien Est6ce 3ue!!e dchire !e !in%e Est6ce 3ue!!e s7che !e Est6ce 3ue #ous (rfrerie$ une 'achine 4 !a#er 3ui scherait #otre !in%e aussi Et !a scurit 4 !a 'ine& est6e!!e "ien faite& ou (asse!on #ous Kaire (ar!er !e su8et = de'ande$6!ui de raconter des exe'(!es (ersonne!s @ des choses 3ui! a #ues @ est6ce 3ui! a d84ess !ui6'tes+ Les che#eux = co''ent !es !a#er& co''ent !es teindre& co''ent !es faire tenir&

    'ent !es faire "ri!!er+ Les tudiants& !es on%!es& !es siro(s (our !a toux& !es 'achines 4 crire& !es en%rais& !es tracteurs& !es !oisirs& !esaux& !a (a(eterie& !e "!anc& !a (o!iti3ue& !es autoroutes& !es "oissons a!coo!ises& !es eaux 'inra!es& !es fro'a%es et !es conser#es& !es

    es et !es rideaux& !es assurances& !e 8ardina%e+

    Rien de ce 3ui tait hu'ain ne !eur fut tran%er+

    r !a (re'i7re fois& i!s %a%n7rent 3ue!3ue ar%ent+ Leur tra#ai! ne !eur (!aisait (as = aurait6i! (u !eur (!aire ! ne !es ennu*ait (as tro(!us+ !s a#aient !i'(ression de "eaucou( * a((rendre+ Danne en anne& i! !es transfor'a+

    Ce furent !es %randes heures de !eur con3u

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    che'ins 3ui!s sui#aient& !es #a!eurs aux3ue!!es i!s sou#raient& !eurs (ers(ecti#es& !eurs dsirs& !eurs a'"itions& tout ce!a& i! est #rai&e'"!ait (arfois dses(r'ent #ide+ !s ne connaissaient rien 3ui ne fHt fra%i!e ou confus+ Ctait (ourtant !eur #ie& ctait !a source!tations inconnues& (!us 3ue %risantes& ctait 3ue!3ue chose di''ens'ent& dintens'ent ou#ert+ !s se disaient (arfois 3ue !a #ie '7neraient aurait !e char'e& !a sou(!esse& !a fantaisie des co'dies a'ricaines& des %nri3ues de Sa! Bass @ et des i'a%esei!!euses& !u'ineuses& de cha'(s de nei%e i''acu!s stris de traces de s,is& de 'er "!eue& de so!ei!& de #ertes co!!ines& de feuxant dans des che'ines de (ierre& dautoroutes audacieuses& de (u!!'ans& de (a!aces& !es eff!euraient co''e autant de (ro'esses+

    "andonn7rent !eur cha'"re et !e restaurants uni#ersitaires+ !s trou#7rent 4 !ouer& au nu'ro de !a rue de Quatrefa%es en face de !a3ue& tout (r7s du Jard des P!antes& un (etit a((arte'ent de deux (i7ces 3ui donnait sur un 8o!i 8ardin+ ! eurent en#ie de 'o3uettes&"!es& de fauteui!s& de di#ans+

    firent dans Paris& ces annes6!4& dinter'ina"!es (ro'enades+ !s sarr

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    T

    A#ec !eurs a'is& !a #ie& sou#ent& tait un tour"i!!on+

    taient toute une "ande& une fine 3ui(e+ !s se connaissaient "ien @ i!s a#aient& dtei%nant !es uns sur !es autres& des ha"itudes'unes& des %oHts& des sou#enirs co''uns+ !s a#aient !eur #oca"u!aire& !eurs si%nes& !eurs dadas+ 0ro( #o!us (our se resse'"!erite'ent& 'ais& sans doute& (as encore asse$ (our ne (as si'iter (!us ou 'oins conscie''ent& i!s (assaient une %rande (artie de !eurn chan%es+ !s sen irritaient sou#ent @ i!s sen a'usaient (!us sou#ent encore+

    a((artenaient& (res3ue tous& aux 'i!ieux de !a (u"!icit+ Certains& (ourtant& continuaient& ou sefforaient de continuer de #a%uess+ !s staient rencontrs& !a (!u(art du te'(s& dans !es "ureaux ta(e646!2i! ou (seudo6fonctionne!s des directeurs da%ence+ !saient ense'"!e& en cra*onnant a%ressi#e'ent sur !eurs "u#ards& !eurs reco''andations 'es3uines et !eurs (!aisanteries sinistres @ !euris co''un de ces nantis& de ces (rofiteurs& de ces 'archands de sou(e& tait (arfois !eur (re'ier terrain dentente+ .ais !e (!usent& i!s se sentaient da"ord conda'ns 4 #i#re cin3 ou six 8ours ense'"!e& dans !es h9te!s tristes des (etites #i!!es+ A cha3ue re(as (ris''un& i!s in#itaient !a'iti 4 sasseoir+ .ais !es d8euners taient h:tifs et (rofessionne!s& !es d>ners effro*a"!e'ent !ents& 4 'oins 3u!!isse cette 'iracu!euse tince!!e 3ui i!!u'inait !eurs 'ines contristes de 5+R+P+ et !eur faisait trou#er ''ora"!e cette soirencia!e& et succu!ente une terrine 3ue!con3ue 3uun h9te!ier sc!rat !eur co'(tait en su((!'ent+ A!ors& i!s ou"!iaient !eursto(hones et i!s a"andonnaient !eur ton tro( (o!ic de (s*cho!o%ues distin%us+ !s sattardaient 4 ta"!e+ !s (ar!aient deux6'

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    o'inie+ .ais i!s !e !isaient& ctait un fait& i!s sen i'(r%naient+

    auraient6i!s (u trou#er (!us exact ref!et de !eurs %oHts& de !eurs dsirs taient6i!s (as 8eunes taient6i!s (as riches&r'ent LEx(ress !eur offrait tous !es si%nes du confort = !es %ros (ei%noirs de "ain& !es d'*stifications "ri!!antes& !es (!a%es 4 !a& !a cuisine exoti3ue& !es trucs uti!es& !es ana!*ses inte!!i%entes& !e secret des dieux& !es (etits trous (as chers& !es diffrents sons dee& !es ides neu#es& !es (etites ro"es& !es (!ats sur%e!s& !es dtai!s !%ants& !es scanda!es "on ton& !es consei!s de derni7re 'inute+

    t ?d* dnicher une cra#ate su(er"e& 'ais sans doute tro( fri#o!e (our un secrtaire da'"assade& ou une che'ise 3ui a#ait t (arfaite&e 8u(e 3ui! faudrait raccourcir+ .ais& "ien sHr& ctait ce!a ou rien du tout = !a dis(ro(ortion& (artout dce!a"!e& entre !a 3ua!it de%oHts #esti'entaires Krien ntait tro( "eau (our eux et !a 3uantit dar%ent dont i!s dis(osaient en te'(s ordinaire tait un si%nent& 'ais en fin de co'(te secondaire& de !eur situation concr7te = i!s ntaient (as !es seu!s @ (!ut9t 3ue dacheter en so!de& co''e ce!a

    ati3uait (artout& trois fois (ar an& i!s (rfraient !es seconde6 'ain+ Dans !e 'onde 3ui tait !e !eur& i! tait (res3ue de r7%!e de dsirerurs (!us 3uon ne (ou#ait ac3urir+ Ce ntait (as eux 3ui !a#aient dcrt @ ctait une !oi de !a ci#i!isation& une donne de fait dont !a

    cit en %nra!& !es 'a%a$ines& !art des ta!a%es& !e s(ectac!e de !a rue& et '

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    rs+ !s a#aient descendu !es ordures& i!s taient N a!!s au !ait & i!s taient sortis en c!a3uant !a (orte+ Leurs sou#enirs denfance se'"!aient& co''e taient (res3ue identi3ues !es che'ins 3ui!s a#aient sui#is& !eur !ente 'er%ence hors du 'i!ieu fa'i!ia!& !esecti#es 3ui!s se'"!aient s

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    o'(a%naient daucune sauce @ !es !%u'es taient& (res3ue in#aria"!e'ent& des (o''es de terre sautes ou cuites 4 !eau& ou '

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    si #i#aient6i!s& eux et !eurs a'is& dans !eurs (etits a((arte'ents enco'"rs et s*'(athi3ues& a#ec !eurs "a!ades et !eurs fi!'s& !eursds re(as fraterne!s& !eurs (ro8ets 'er#ei!!eux+ !s ntaient (as 'a!heureux+ Certains "onheurs de #i#re& furtifs& #anescents& i!!u'inaien8ournes+ Certains soirs& a(r7s a#oir d>n& i!s hsitaient 4 se !e#er de ta"!e @ i!s finissaient une "outei!!e de #in& %ri%notaient des noix&

    'aient des ci%arettes+ Certaines nuits& i!s ne (ar#enaient (as 4 sendor'ir& et& 4 'oiti assis& ca!s contre !es orei!!ers& un cendrier entre!s (ar!aient 8us3uau 'atin+ Certains 8ours& i!s se (ro'enaient en "a#ardant (endant des heures enti7res+ !s se re%ardaient en souriant!es %!aces des de#antures+ ! !eur se'"!ait 3ue tout tait (arfait @ i!s 'archaient !i"re'ent& !eurs 'ou#e'ents taient d!is& !e te'(s ne!ait (!us !es atteindre+ ! !eur suffisait d

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    ne reste 8a'ais tr7s !on%te'(s si'(!e en3uner& !ui ta(e sur !e #entre& !ui ou#re& dun seu! %este& !es (ortes de !a fortune+

    taient stu(ides ? co'"ien de fois se r(t7rent6i!s 3ui!s taient stu(ides& 3ui!s a#aient tort& 3ui!s na#aient& en tout cas& (as (!usn 3ue !es autres& ceux 3ui sacharnent& ceux 3ui %ri'(ent ? 'ais i!s ai'aient !eurs !on%ues 8ournes dinaction& !eurs r#ei!s (aresseux&

    'atines au !it& a#ec un tas de ro'ans (o!iciers et de science6 fiction 4 c9t deux& !eurs (ro'enades dans !a nuit& !e !on% des 3uais& etnti'ent (res3ue exa!tant de !i"ert 3ui!s ressentaient certains 8ours& !e senti'ent de #acances 3ui !es (renait cha3ue fois 3ui!saient dune en3utrea #ie est derri7re !ui& 3ue!!e ntait 3ue son effort& et non son "ut et& '

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    ura (as consacres 4 son !a"eur+++

    '(atience& se dirent Jr9'e et S*!#ie& est une #ertu du YYe si7c!e+ A #in%t ans& 3uand i!s eurent #u& ou cru #oir& ce 3ue !a #ie (ou#aita so''e de "onheurs 3ue!!e rece!ait& !es infinies con3u

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    Z

    taient insta!!s dans !e (ro#isoire+ !s tra#ai!!aient co''e dautres font !eurs tudes @ i!s choisissaient !eurs horaires+ !s f!:naient'e seu!s !es tudiants sa#ent f!:ner+

    is des dan%ers !es %uettaient de toutes (arts+ !s auraient #ou!u 3ue !eur histoire soit !histoire du "onheur @ e!!e ntait& tro( sou#ent&e!!e dun "onheur 'enac+ !s taient encore 8eunes& 'ais !e te'(s (assait #ite+ Un #iei! tudiant& cest 3ue!3ue chose de sinistre @ unun 'diocre& cest (!us sinistre encore+ !s a#aient (eur+

    #aient du te'(s !i"re @ 'ais !e te'(s tra#ai!!ait aussi contre eux+ ! fa!!ait (a*er !e %a$& !!ectricit& !e t!(hone+ ! fa!!ait 'an%er&ue 8our+ ! fa!!ait sha"i!!er& i! fa!!ait re(eindre !es 'urs& chan%er !es dra(s& donner !e !in%e 4 !a#er& faire re(asser !es che'ises& acheter !esures& (rendre !e train& acheter !es 'eu"!es+

    cono'i3ue& (arfois& !es d#orait tout entiers+ !s ne cessaient (as d* (enser+ Leur #ie affecti#e '

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    and& ense'"!e& i!s #o3uaient !eur #ie& !eurs '2urs& !eur a#enir& 3uand a#ec une sorte de frnsie& i!s se !i#raient tout entiers 4 !auche des 'ondes 'ei!!eurs& i!s se disaient (arfois& a#ec une '!anco!ie un (eu (!ate& 3ui!s na#aient (as !es ides c!aires+ !s (osaient'onde un re%ard "roui!!& et !a !ucidit dont i!s se rc!a'aient sacco'(a%nait sou#ent de f!uctuations incertaines&o''ode'ents a'"i%us et de considrations #aries& 3ui te'(raient& 'ini'isaient& ou d#a!orisaient '

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    te irru(tion du 'art*re dans !eur #ie 3uotidienne& 3ui tournait (arfois 4 !o"session et 3ui& !eur se'"!ait6i!& tait caractristi3ue dunene attitude co!!ecti#e& donnait aux 8ours& aux #ne'ents& aux (enses& une co!oration (articu!i7re+ Des i'a%es de san%& dex(!osion&

    o!ence& de terreur& !es acco'(a%naient en tout te'(s+ ! (ou#ait se'"!er& certains 8ours& 3ui!s taient (r

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    \

    nauraient su dire exacte'ent ce 3ui a#ait chan% a#ec !a fin de !a %uerre+ ! !eur se'"!a !on%te'(s 3ue !a seu!e i'(ression 3ui!saient ressentir tait ce!!e dun ach7#e'ent& dune fin& dune conc!usion+ on (as un ha((* end& non (as un cou( de th:tre& 'ais& auaire& une fin !an%uissante& '!anco!i3ue& !aissant derri7re e!!e un senti'ent de #ide& da'ertu'e& no*ant dans !o'"re !es sou#enirs+ Dus stait tra>n& stait enfui @ un :%e tait r#o!u @ !a (aix tait re#enue& une (aix 3ui!s na#aient 8a'ais connue @ !a %uerre sache#ait+annes dun seu! cou( "ascu!aient dans !e (ass = !eurs annes dtudiants& !es annes de !eurs rencontres& !es 'ei!!eures annes de#ie+

    t6

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    rs+ !s r

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    [

    ''ent faire fortune Ctait un (ro"!7'e inso!u"!e+ Et (ourtant& cha3ue 8our& se'"!ait6i!& des indi#idus iso!s (ar#enaient& (our !eure co'(te& 4 (arfaite'ent !e rsoudre+ Et ces exe'(!es 4 sui#re& terne!s %arants de !a #i%ueur inte!!ectue!!e et 'ora!e& de !a rance&isa%es souriants et a#iss& 'a!ins& #o!ontaires& (!eins de sant& de dcision& de 'odestie& taient autant di'a%es (ieuses (our !ance et !a %ou#erne des autres& ceux 3ui sta%nent& (itinent& ron%ent !eur frein& 'ordent !a (oussi7re+

    sa#aient tout de !ascension de ces chris de !a ortune& che#a!iers dindustrie& (o!*techniciens int7%res& re3uins de !a finance&ateurs sans ratures& %!o"e6trotters (ionniers& 'archands de sou(e en sachets& (ros(ecteurs de "an!ieue& crooners& (!a*6 "o*s&

    heurs dor& "rasseurs de 'i!!ions+ Leur histoire tait si'(!e+ !s taient encore 8eunes et taient rests "eaux& a#ec !a (etite !ueur derience au fond de !2i!& !es te'(es %rises des annes noires& !e sourire ou#ert et cha!eureux 3ui cachait !es dents !on%ues& !es (oucessa"!es& !a #oix char'euse+

    se #o*aient "ien dans ces r9!es+ !s auraient trois actes au fond dun tiroir+ Leur 8ardin contiendrait du (tro!e& de !uraniu'+ !sient !on%te'(s dans !a 'is7re& dans !a %tres& un co!!ier de (er!es+ Ou "ien& une (aire deui!s Bou!!e che$ un (a*san i!!ettr du Poitou+

    %rands !ans !es e'(ortaient+ Parfois& (endant des heures enti7res& (endant des 8ournes& une en#ie frnti3ue d

    ux (arfois i'(arfaite'ent tirs !aissaient entre#oir des %randes (i7ces 4 (eine c!aires = i!s distin%uaient !es #a%ues contours des di#ans auteui!s& !es taches i'(rcises dune toi!e i'(ressionniste+ Et i!s re"roussaient che'in& (ensifs& irrits+

    8our& 'traient !es 'oindres recoins+ !s sauraient o; trou#er !a (etite #ier%e du dou$i7'e& !eeau o#a!e de Se"astiano de! Pio'"o& !e !a#is de ra%onard& !es deux (etits Renoir& !e (etit Boudin& !At!an& !e .ax Ernst& !e de Sta!&onnaies& !es "o>tes 4 'usi3ue& !es dra%eoirs& !es (i7ces dar%enterie& !es faences de De!ft+ Leurs %estes seraient (rcis et dcids&

    'e si!s !es a#aient 'aintes fois r(ts+ !s se d(!aceraient sans h:te& sHrs deux& efficaces& i'(ertur"a"!es& f!e%'ati3ues& Ars7nen des te'(s 'odernes+ Pas un 'usc!e de !eur #isa%e ne tressai!!irait+ Une 4 une& !es #itrines seraient fractures @ une 4 une& !es toi!esches du 'ur& dc!oues de !eurs cadres

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    "as !es attendrait !eur #oiture+ !s auraient fait !e (!ein !a #ei!!e+ Leurs (asse(orts seraient en r7%!e+ De(uis !on%te'(s& i!s se seraientrs 4 (artir+ Leurs 'a!!es !es attendraient 4 Bruxe!!es+ !s (rendraient !a route de Be!%i3ue& (asseraient !a fronti7re sans enco'"re+(etit 4 (etit& sans (rci(itation& au Luxe'"our%& 4 An#ers& 4 A'sterda'& 4 Londres& aux Etats6Unis& en A'ri3ue du Sud& i!sdraient !eur "utin+ !s feraient !e tour du 'onde+ !s erreraient !on%te'(s& au %r de !eur (!aisir+ !s se fixeraient enfin dans un (a*s aut a%ra"!e+ !s ach7teraient 3ue!3ue (art& aux "ords des !acs ita!iens& 4 Dou"ro#ni,& aux Ba!ares& 4 Cefa!u& une %rande 'aison de

    es "!anches& (erdue au 'i!ieu dun (arc+ !s nen firent rien& "ien sHr+ !s nachet7rent '

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    e en3uche& de fro'a%e "!anc& de cancoi!!otte+

    ra#ersaient des ta"!es& des curies& des ate!iers& des for%es& des han%ars& des fours o; cuisaient dnor'es 'iches& des si!os %onf!scs& des %ara%es+

    so''et du ch:teau deau& i!s #o*aient !a fer'e tout enti7re& enserrant sur ses 3uatre c9ts !a %rande cour (a#e& a#ec ses deuxi!s en o%i#e& !a "asse6cour& !a (orcherie& !e (ota%er& !e #er%er& !a route "orde de (!atanes 3ui 'enait 4 !a ationa!e et& tout autour& 4ni& !es %randes stries 8aunes des cha'(s de "!& !es futaies& !es tai!!is& !es (aca%es& !es traces noires& recti!i%nes& des routes& sure!!es& (arfois& fi!ait !e scinti!!e'ent dune #oiture& et !a !i%ne sinueuse des (eu(!iers !on%eant une ri#i7re encaisse& (res3ue in#isi"!e& sent 4 !hori$on #ers des co!!ines "ru'euses+

    rs& (ar "ouffes& sur#enaient dautres 'ira%es+ Ctaient des 'archs i''enses& dinter'ina"!es %a!eries 'archandes& desurants inous+ 0out ce 3ui se 'an%e et tout ce 3ui se "oit !eur taient offerts+ Ctaient des caisses& des ca%eots& des couffins& desrs& d"ordant de %rosses (o''es 8aunes ou routes& de (oires o"!on%ues& de raisins #io!ets+ Ctaient des ta!a%es de 'an%ues et des& de 'e!ons et de (ast73ues& de citrons& de %renades& des sacs da'andes& de noix& de (istaches& des caissettes de raisins de S'*rneCorinthe& de "ananes sches& de fruits confits& de dattes s7ches 8aunes et trans!ucides+

    a#ait des charcuteries& te'(!es aux 'i!!e co!onnes& aux (!afonds surchar%s de 8a'"ons et de saucisses& antres so'"res o;assaient des 'onta%nes de ri!!ettes& des "oudins !o#s co''e des corda%es& des "ari!s de choucroute& do!i#es #io!aces& danchois aue conco'"res doux+

    "ien& de cha3ue c9t dune rue& une dou"!e haie de cochons de !ait& de san%!iers (endus (ar !es (ieds& de 3uartiers de "2uf& des& doies %rasses& de che#reui!s aux *eux #itreux+

    tra#ersaient des (iceries (!eines dodeurs d!icieuses& des (:tisseries 'irifi3ues o; sa!i%naient !es tartes (ar centaines& des cuisinesendissantes aux 'i!!e chaudrons de cui#re+

    so'"raient dans !a"ondance+ !s !aissaient se dresser des Ia!!es co!ossa!es+ De#ant eux sur%issaient des (aradis de 8a'"ons& de

    a%es& da!coo!s+ Des ta"!es toutes dresses soffraient& (ares de na((es c!atantes& de f!eurs se'es 4 (rofusion& cou#ertes deux et de #aisse!!es (rcieuses+ ! * a#ait& (ar di$aines& des (:ts en croHte& des terrines& des sau'ons& des "rochets& des truites& des

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    rds& des %i%ots enru"anns aux 'anches de corne et dar%ent& des !i7#res et des cai!!es& des san%!iers fu'ants& des fro'a%es %ros'e des 'eu!es& des ar'es de "outei!!es+

    !oco'oti#es a((araissaient& tra>nant des )a%ons char%s de #aches %rasses @ des ca'ions de "re"is "

    & (!us !oin encore ? et i!s fer'aient 4 de'i !es *eux ? au 'i!ieu des for!es& ses ar"res& ses trsors& ses usines i''enses&s !on%te'(s a"andonnes& enfouies sous terre& o; se tissaient (our eux !es (!us "eaux !aina%es& !es (!us c!atantes soieries+

    connaissaient dinno'"ra"!es "onheurs+ !s se !aissaient e'(orter au %rand %a!o( de che#aux sau#a%es& 4 tra#ers de %randes (!ainesuses dher"es hautes+ !s esca!adaient !es (!us hauts so''ets+ !s d#a!aient& chausss de s,is& des (entes a"ru(tes se'es de sa(instes3ues+ !s na%eaient dans des !acs i''o"i!es+ !s 'archaient sous !a (!uie "attante& res(irant !odeur des her"es 'oui!!es+ !sn%eaient au so!ei!+ !s dcou#raient& dune hauteur& des #a!!ons cou#erts de f!eurs des cha'(s+ !s 'archaient dans des for

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    sur'ent o"scurcis& des scinti!!ations a!!usi#es& i!!usoires& 3ui s#anouissaient 4 (eine nes& des (oussi7res = !a drisoire (ro8ection dedsirs !es (!us %auches& un i'(a!(a"!e (oudroie'ent de 'ai%res s(!endeurs& des !a'"eaux de r

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    DEUY_.E PAR0E

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    ent7rent de fuir+

    ne (eut #i#re !on%te'(s dans !a frnsie+ La tension tait tro( forte en ce 'onde 3ui (ro'ettait tant& 3ui ne donnait rien+ Leurtience tait 4 "out+ !s crurent co'(rendre& un 8our& 3ui! !eur fa!!ait un refu%e+

    ur #ie& 4 Paris& 'ar3uait !e (as+ !s na#anaient (!us+ Et i!s si'a%inaient (arfois ? enchrissant sans cesse !un sur !autre a#ec ce !uxetai!s faux 3ui 'ar3uait chacun de !eurs r!e dont on !eur dit 3ue!!e sa((e!ait !>!e P!ane& (uis de %randes (!a%es !on%ues et 'inces& et& a(r7s !a Gou!ette& sur !e !ac& dess doiseaux 'i%rateurs+

    taient heureux d

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    aiser+

    so!ei! "ri!!ait+ Le na#ire a#anait !ente'ent& si!encieuse'ent& sur !troit chena!+ Sur !a route toute (roche& des %ens& de"out dans desres dcou#ertes& !eur faisaient de %rands si%nes+ ! * a#ait dans !e cie! des (etits nua%es "!ancs arr

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    x& dont !e (ort et !a #i!!e euro(enne a#aient t dtruits (endant !a %uerre& se co'(osait dune trentaine de rues se cou(ant 4 an%!eLes deux (rinci(a!es taient !a#enue Bour%ui"a& 3ui a!!ait de !a %are au .arch centra!& (r7s du3ue! i!s ha"itaient& et !a#enue Iedi6er& 3ui a!!ait du (ort 4 !a #i!!e ara"e+ Leur intersection for'ait !e centre de !a #i!!e = !4 se trou#aient !h9te! de #i!!e& dont deux sa!!es aue6chausse contenaient 3ue!3ues #iei!!es (oteries et une de'i6dou$aine de 'osa3ues& !a statue et !e to'"eau de Iedi Cha,er&sin (ar !a .ain Rou%e (eu de te'(s a#ant !nd(endance& !e Caf de 0unis& fr3uent (ar !es Ara"es& et !e Caf de !a R%ence&ent (ar !es Euro(ens& un (etit (arterre de f!eurs& un ,ios3ue 4 8ournaux& un d"it de ta"ac+

    faisait !e tour de !a #i!!e euro(enne en un (etit (eu (!us dun 3uart dheure+ De !i''eu"!e 3ui!s ha"itaient& !e Co!!7%e techni3ue4 trois 'inutes& !e 'arch 4 deux& !e restaurant o; i!s (renaient tous !eurs re(as 4 cin3& !e Caf de !a R%ence 4 six& de 'naient des heuresres @ i!s (assaient de#ant des casernes& tra#ersaient des terrains #a%ues& des $ones "our"euses+

    ors3ui!s entraient de nou#eau en #i!!e euro(enne& !ors3ui!s (assaient de#ant !e cin'a Ii!!a! ou de#ant !e cin'a our& !ors3ui!s"!aient 4 !a R%ence& fra((aient dans !eurs 'ains (our a((e!er !e %aron& de'andaient un coca6co!a ou une canette de "i7re&aient !e dernier .onde& siff!aient !e 'archand a'"u!ant terne!!e'ent #

    '(!oi du te'(s de S*!#ie r*th'ait !eur #ie+ Leur se'aine se co'(osait de 8ours fastes = !e !undi& (arce 3ue !a 'atine tait !i"re& et3ue !es (ro%ra''es des cin'as chan%eaient& !e 'ercredi& (arce 3ue !a(r7s6'idi tait !i"re& !e #endredi (arce 3ue !a 8ourne enti7rei"re et (arce 3ue& 4 nou#eau& chan%eaient !es (ro%ra''es ? et de 8ours nfastes = !es autres+ Le di'anche tait un 8our neutre&"!e !e 'atin ? i!s restaient au !it& !es he"do'adaires de Paris arri#aient& !on% !a(r7s6'idi& sinistre !e soir& 4 'oins 3ue& (ar hasard& un

    ne !es attir:t& 'ais i! tait rare 3ue deux fi!'s nota"!es& ou si'(!e'ent #isi"!es& soient donns dans !a '

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    r #ie scou!ait+

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    F

    Leur so!itude tait tota!e+

    x tait une #i!!e o(a3ue+ ! !eur se'"!ait& certains 8ours& 3ue nu!& 8a'ais& ne saurait * (ntrer+ Les (ortes ne sou#riraient 8a'ais+ ! *des %ens dans !es rues& !e soir& des fou!es co'(actes& 3ui a!!aient et #enaient& un f!ot (res3ue continu sous !es arcades de !a#enueCha,er& de#ant !WI9te! .a"rou, & de#ant !e Centre de (ro(a%ande du Destour& de#ant !e cin'a Ii!!a!& de#ant !a (:tisserie !eses @ des endroits (u"!ics (res3ue "onds = cafs& restaurants& cin'as @ des #isa%es 3ui& (ar instants& (ou#aient se'"!er (res3ueiers+ .ais tout autour& !e !on% du (ort& !e !on% des re'(arts& 4 (eine s!oi%nait6on& ctait !e #ide& !a 'ort = !i''ense es(!anade!e de#ant !a cathdra!e hideuse& cerne de (a!'iers nains @ !e "ou!e#ard de Pic#i!!e& "ord de terrains #a%ues& de 'aisons de deuxs @ !a rue .an%o!te& !a rue e$$ani& !a rue A"d6e!6ader `%ha!& nues et dsertes& noires et recti!i%nes& "a!a*es de sa"!e+ Le #ent

    uait !es (a!'iers rachiti3ues = troncs renf!s dcai!!es !i%neuses& do; 'er%eaient 4 (eine 3ue!3ues (a!'es en #entai!+ Des 'u!titudesats se %!issaient dans !es (ou"e!!es+ Un chien au (e!a%e 8aune (assait (arfois& rasant !es 'urs& !a 3ueue entre !es 8a'"es+

    !e :'e 3ui #i#e = derri7re !es (ortes tou8ours c!oses& rien dautre 3ue des corridors nus& des esca!iers de (ierre& des cours a#eu%!es+uites de rues se cou(ant 4 an%!e droit& des rideaux de fer& des (a!issades& un 'onde de fausses (!aces& de fausses rues& da#enues'es+ !s 'archaient& si!encieux& dsorients& et i!s a#aient (arfois !i'(ression 3ue tout ntait 3ui!!usion& 3ue Sfax nexistait& nerait (as+ !s cherchaient autour deux des si%nes de conni#ence+ Rien ne !eur r(ondait+ Ctait une sensation (res3ue dou!oureuse!e'ent+ !s taient d(ossds de ce 'onde& i!s n* "ai%naient (as& i!s ne !ui a((artenaient (as et ne !ui a((artiendraient 8a'ais+'e si un ordre tr7s ancien a#ait t ta"!i& une fois (our toutes& une r7%!e stricte 3ui !es exc!uait = on !es !aisserait a!!er o; i!s #ou!aienton ne !es in3uiterait (as& on ne !eur adresserait (as !a (aro!e+ !s resteraient !es inconnus& !es tran%ers+ Les ta!iens& !es .a!tais& !es

    s du (ort !es re%arderaient (asser en si!ence @ !es %rands o!icu!teurs& tout de "!anc #

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    #ie donnait ses cours& interro%eait ses !7#es& corri%eait ses co(ies+ Jr9'e a!!ait 4 !a Bi"!ioth73ue 'unici(a!e& !isait des !i#res aud = Bor%7s& 0ro*at& `eraffa+ !s 'an%eaient dans un (etit restaurant& 4 !a '

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    M

    artir du 'ois da#ri!& i!s firent 3ue!3ues (etits #o*a%es+ Parfois& 3uand i!s a#aient trois ou 3uatre 8ournes !i"res et ntaient (as tro( 4dar%ent& i!s !ouaient une #oiture et (artaient #ers !e Sud+ Ou "ien& !e sa'edi& 4 six heures du soir& un taxi co!!ectif !es e''enait 4

    se ou 4 0unis 8us3uau !undi 'idi+

    tentaient dcha((er 4 Sfax& 4 ses rues 'ornes& 4 son #ide& et de trou#er& dans !es (anora'as& dans !es hori$ons& dans !es ruines&ue chose 3ui !es aurait "!ouis& "ou!e#erss& des s(!endeurs cha!eureuses 3ui !es auraient #en%s+ Les restes dun (a!ais& dun te'(!e&th:tre& une oasis #erdo*ante dcou#erte du haut dun (iton& une !on%ue (!a%e de sa"!e fin stendant en de'i6cerc!e dun "out 4

    e de !hori$on !es rco'(ensaient (arfois de !eur 3u

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    st (ourtant en 0unisie 3ui!s #irent& un 8our& !a 'aison de !eurs r

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    PLOGUE

    ut aurait (u continuer ainsi+ !s auraient (u rester !4 toute !eur #ie+ Jr9'e& 4 son tour& aurait (ris un (oste+ !s nauraient (as 'an3uent+ On aurait "ien fini (ar !es no''er 4 0unis+ !s se seraient faits de nou#eaux a'is+ !s auraient achet une #oiture+ !s auraient eu& 4arsa& 4 Sidi6"ou Sad& 4 E! .an$a& une "e!!e #i!!a& un %rand 8ardin+

    is i! ne !eur sera (as si faci!e dcha((er 4 !eur histoire+ Le te'(s& encore une fois& tra#ai!!era 4 !eur (!ace+ Lanne sco!aire7#era+ La cha!eur de#iendra d!icieuse+ Jr9'e (assera ses 8ournes 4 !a (!a%e et S*!#ie& ses cours finis& #iendra !* re8oindre+ Cet !es derni7res co'(ositions+ !s sentiront #enir !es #acances+ !s se !an%uiront de Paris& du (rinte'(s sur !es "er%es de !a Seine& de !eurtout en f!eurs& des Cha'(s6E!*ses& de !a (!ace des 5os%es+ !s se sou#iendront& 'us& de !eur !i"ert si chrie& de !eurs %rasses

    nes& de !eurs re(as aux chande!!es+ Et des a'is !eur en#erront des (ro8ets de #acances = une %rande 'aison en 0ouraine& une "onne

    des (arties de ca'(a%ne =

    Et si nous re#enions& dira !un+

    0out (ourrait

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    re#erront Paris et ce sera une #rita"!e ftre& dans ce deux6 (i7ces dont i!s a#aient dit sient 3ue tout * tait i'(ossi"!e& et da"ord d* errer+ !s !e #erront& (our !a (re'i7re fois& te! 3ui!s auraient #ou!u !e #oir tou8ours& enfinnt& tince!ant de "!ancheur& de (ro(ret& sans un seu! %rain de (oussi7re& sans taches& sans !$ardes& sans dchirures& a#ec son (!afonda cour ca'(a%narde& son ar"re ad'ira"!e de#ant !e3ue! "ient9t& co''e 8adis eux6'

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    re co'(!ice+ Le !in%e %!ac& !es cou#erts 'assifs& 'ar3us aux ar'es des -a%ons6Lits& !es assiettes (aisses cussonnes se'"!eront!ude dun festin so'(tueux+ .ais !e re(as 3uon !eur ser#ira sera franche'ent insi(ide+

    'o*en fait (artie de !a #rit& aussi "ien 3ue !e rsu!tat+ ! faut 3ue !a recherche de !a #rit soit e!!e6'