7/23/2019 History of Yahya ibn Said from Antiocheia
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I II . HISTOIRE
Histoire de Yahya ibn Said dAntioche [Thierry Bianquis]
[Yay b. Sad]Histoire de Yahya ibn Said dAntioche,dition critique
I. Kratchkovsky,traduction Franoise Micheauet Grard Troupeau.
ditions Brepols, Turnhout, 1997 [PatrologiaOrientalis, Tome 47,
fascicule 4, n 212]18 _ 26,5 cm, p. 373-559.
Il sagit de la troisime et dernire partie dune entre-prise qui
avait dbut dans le premier quart du XXesicle.Un historien
arabophone chrtien malkite, Yay b. Sadal-Anq, qui vcut aux
IVe-Ve/Xe-XIesicles, avait rdig unechronique de lOrient arabe et
byzantin, commenant en326/937 et allant au moins jusquen 425/1034.
Elle taitintitule ayl, Suite, sans doute parce quelle tait
desti-
ne prolonger dans le temps lHistoire rdige par lePatriarche
dAlexandrie, Sad ibn al-Birq.
Six manuscrits du texte de Yayavaient t conser-vs, dont lun a
aujourdhui disparu. Une premire ditionet traduction partielles en
russe par V. Rosen avait paru en1883. Une premire dition complte,
utilisant le manuscritaujourdhui disparu, fut publie en 1909 par le
pre LouisCheikho, dition malheureusement tablie dune
manireinsuffisamment critique. Cest pourquoi, les deux
grandsorientalistes russes, A. Vasiliev et I. Khratchkovsky,
avaientdcid dtablir nouveau le texte arabe et de le publier,
conjointement avec la traduction franaise, dans laPatrologia
Orientalis. La premire partie parut en 1924, laseconde partie en
1932. La coopration entre les deuxRusses nayant pas rsist la
Rvolution dOctobre, latroisime et dernire partie demeurait impublie
bien quele texte arabe ait t tabli jusqu la fin des
manuscritsconservs. Cette troisime partie, confie Marius
Canard,naurait jamais paru si Grard Troupeau, spcialiste de
lhis-toire des chrtiens mdivaux arabophones, et FranoiseMicheau,
spcialiste de lhistoire de la mdecine dexpres-sion arabe, navaient
repris le flambeau en 1980. Ils publientici la fin du texte tabli
par Khratchkosvky, assorti dunetraduction annote qui est leur uvre.
Le lecteur trouveradans leur introduction un rcit plus dtaill du
destin com-plexe de ces manuscrits et de leurs utilisations
successives.
Lhistoire de Yayprsente un intrt particulier; ellefut crite par
un chrtien chalcdonien qui avait sans doutelongtemps vcu en gypte
fimideavant daller, en 405/1014-1015, pendant le rgne
dal-kimperscuteur deschrtiens et des juifs, sinstaller Antioche en
Syrie, sousdomination byzantine depuis 358/969. Son uvre,
habile-ment prsente sous forme de chronique, na pas la raideurdes
premires annales arabes car elle ne calque pas sa
mthode sur celle des rapporteurs de ad. Dune maniregnrale, une
seule version des faits est donne, sans men-tion des intermdiaires
de consignation ou de transmission.Dautre part, elle couvre
lensemble du Proche Orient, de la
Gorgie au nord, Constantinople louest, aux confinsiraqo-iraniens
lEst, et la Nubie, au sud. Elle sintressepeu au monde dexpression
iranienne et lOccident mu-sulman. Lauteur, qui tait peut-tre un
mdecin, utilisait deschroniques diffuses cette poque et recevait
galement
des informations par des canaux varis,
correspondancesecclsiastiques, conversations de cours, rcits de
mar-chands voyageurs. Contrairement aux auteurs coptesmonophysites
de lHistoire des Patriarches dAlexandrie,ilmatrisait parfaitement
larabe et le grec et ctait un espritlibre, peu enclin voir la main
de Dieu dans les vne-ments humains quil se contentait de rapporter
fidlementet parfois dessayer dexpliquer rationnellement.
F. M. et G. T. posent le problme de lidentification deYay b. Sad
avec un mdecin chrtien qui aurait critune chronique utilise par
lhistorien alpin al-Am jus-quen 458/1066. Ils ne se prononcent pas
et font remarquer
quil aurait t cette poque trs g, au moins quatre-vingt six ans,
ce qui nest pas, reconnaissent-ils, un argumentsuffisant pour
rejeter lhypothse. Un Ph. D. soutenu parJ. A. Forsyth en 1977,
mmoire que je nai pas consult,est cit par les traducteurs et
mentionne parmi les chroni-ques utilises par Yay b. Sad, une
histoire dgypte deAl b. Muammadal-im ou al-Sumays. Il sagit deAl b.
Muammad b. Yay(voir son nasabcomplet dansIbn Askir, A,XII, 268 r et
v; il existe de nombreusesautres rfrences) Ab l-Qsim al-Sulam
al-absal-Sumays, mort Damas en 452 qui fonda en waqf une
nqh Damas en faveur des f-s; il est plutt connupour avoir crit
une histoire de Syrie, notamment la vie deSayf al-Dawla. Al-Dawdr
lutilisa jusquen 394. Or, Ibnal-Qalnis, dans son rcit de lanne
448/1056, crit quesa source, quil nidentifie pas, prend fin et qu
partir de l,son histoire sera une suite, al-ayl;il est possible que
lhis-toire de Syrie dal-Sumayscontinuait jusqu cette date,quatre ou
cinq ans avant la mort de celui-ci. peu de dis-tance, apparaissent
deux cas similaires darrt dune sourcenon identifie et de reprise
par un autre auteur, lui identifi,de la continuation de lhistorien
prcdent.
Jusque l, en France, ce furent principalement desspcialistes de
lOrient musulman, Gaston Wiet, ClaudeCahen, Marius Canard qui
utilisrent luvre de Yay.Malgr les travaux de Rosen et de Vasiliev,
les riches infor-mations contenues dans la chronique avaient t
peuutilises par les byzantinistes. Or, cette fois, les deux
tra-ducteurs ont pu bnficier du soutien de spcialistes deByzance et
de la Gorgie pour comprendre et annoter leurtexte. I ls ont
reproduit l identique ldition deKhratchkosvky, mais ont propos
galement en note de latraduction dautres lectures possibles du
texte arabe. Latraduction, soumise pour relecture divers chercheurs
tra-
vaillant sur la priode, semble impeccable. La prsentationdu
texte arabe sur la page gauche et du texte franais surla page
droite est trs agrable mais, de ce fait, les notesconcernant la
traduction commencent sur la page de droite
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sous la traduction et se continuent sous le texte arabe surla
page de gauche. Le lecteur peu averti sera troubl dautantplus que
les numros de note rpondent parfois une logi-que difficile
dchiffrer.
Disposer en franais de ce texte est prcieux, car jus-
quici les byzantinistes pour traiter de la priode
deconfrontation entre Constantinople et lOrient musulman de950
1025, utilisaient davantage les textes grecs que lestextes arabes;
ils dcouvriront avec intrt le rcit dtaillde ldification des chteaux
arabes du abal Bahret deleur destruction par les Byzantins ainsi
que le rcit de lagrande ngociation entre les envoys de Sitt al-Mulk
puisdu calife al-hiravec le Basileus byzantin. La conclusiondune
trve, prvisible ds les oprations communesbyzantino-fimides de
423/1032 contre les Druzes du abalal-Summq, fut prcde par de trs
longues ngociationsdont le dtail est rapport par Yay.
Malheureusement,
les manuscrits conservs ne couvrent ni la conclusion delaccord,
ni les annes suivantes dont le rcit aurait trdig par Yay. Or, cette
trve de 1038-1039 intervienten priode de disettes rcurrentes et
devait comporter desclauses de livraison rciproques de crales par
Constanti-nople ou par les Fimidesselon les besoins locaux. Sousle
vizirat dal-Yazr, de 440/1050 450/1058, le non res-pect de ces
clauses par les Byzantins entrana la reprisedes oprations
militaires fimides contre les tablissementsgrecs de Syrie du Nord,
suivie du rapprochement des Zrides,puis des Byzantins avec Bagdad
abbsideet seljoucide,
puis enfin de lexpdition des Ban Hillvers lIfrqiya.Les
informations donnes par le texte arabe sur la fin
du rgne dal-kimlorsque les biens confisqus sont ren-dus aux
chrtiens, dont la traduction couvre les pages433-447, avaient dj t
partiellement utilises; dsormais,elles sont la porte de tous ceux
qui travaillent sur lgyptemdivale et font apparatre la richesse
foncire consid-rable dont les glises et leurs fidles continuaient
disposerprs de quatre sicles aprs la conqute. Tout en affirmantson
identit religieuse, Yay demeure marqu par sonducation en pays
musulman, il emploie le terme waqfpourdsigner les fondations
pieuses Constantinople et divisela population de cette capitale
entre lite et plbe, al-awa l-mm.
Pour conclure, on ne peut que se fliciter de cet excel-lent
travail et souhaiter que les ditions Brepols regroupentla
traduction des trois parties et leur annotation en un livreunique
en format de poche. Un tel ouvrage, vendu un prixmodique, serait
utile pour faire saisir par les tudiants dhis-toire ce quest une
chronique mdivale et pourrait treutilis par un mdecin psychitre
pour tablir un diagnosticmoderne sur la dmence dal-kim.
Thierry Bianquis
Universit Lyon II
