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Hommage académique Au terme de cette célébration eucharistique, je vais prononcer l'éloge académique de celui qui fut également professeur à la Faculté de théologie de l'Université catholique de Louvain (LouvainlaNeuve) 1 , dont le Recteur, le Prof. Bruno Delvaux, tenait beaucoup à être présent, mais en est empêché en raison du décès inopiné de son épouse. Né le 19 avril 1920 à Fouches, près d'Arlon, aux confins des mondes latin et germanique, Julien Ries a accompli ses humanités grécolatines et deux années de philosophie au Séminaire de Bastogne. C'est au Grand Séminaire de Namur qu'il poursuivra le cycle de quatre ans de théologie. Il est ordonné prêtre le 12 août 1945. Il est alors envoyé par son évêque, Mgr Charue, à l'Université catholique de Louvain pour y obtenir une licence en théologie (1948), puis une licence en philologie et histoire orientales (1949), et enfin y soutenir une thèse de doctorat en théologie (1953). Cette thèse, préparée sous la direction de Mgr Lucien Cerfaux et Mgr LouisThéophile Lefort, traitait de l'influence des textes du Nouveau Testament sur l'euchologe manichéen copte de Medînet Mâdi. C'est en 1960, sur la recommandation de Mgr Cerfaux, que l'abbé Ries est invité par le recteur de l'Université catholique de Louvain à donner une série de six conférences à l'Institut Orientaliste sur les rapports entre manichéisme et christianisme. Il y assurera ce cycle bisannuel jusqu'en 1968, date de la scission de l'Universitas Lovaniensis. À partir de 1968, il dispense, comme maître de conférences, les cours d'histoire des religions à la Faculté de théologie de l'Université catholique de Louvain (UCL), qui s'apprêtait à déménager à Ottiginies LouvainlaNeuve. En 1970, il y est nommé chargé de cours à temps plein, et promu professeur l'année suivante. Tandis qu'il devient également directeur du Centre d'histoire des religions créé à l'initiative du recteur Massaux, son enseignement portera, jusqu'en 1990, sur les religions comparées et la méthodologie de cette discipline, les religions indoeuropéennes, les religions du ProcheOrient ancien et les religions vivantes de l'Orient (hindouisme, bouddhisme, islam). C'est alors que sa recherche en ces domaines, auxquels il faut ajouter le gnosticisme, va se déployer d'une manière remarquable. En témoignent les quatre collections lancées dans le cadre du Centre louvaniste d'histoire des religions: Information et Enseignement, Collection CerfauxLefort, Conférences et Travaux et surtout, diraisje, Homo Religiosus, la plus connue et la plus emblématique. Témoigne aussi du dynamisme de cette recherche la liste impressionnante de ses publications individuelles et des ouvrages collectifs qu'il a dirigés, des écrits dont beaucoup ont connu plusieurs éditions et ont été traduits en plusieurs langues. Cette liste de publications n'a cessé de s'enrichir jusqu'à son décès. Si l'on parcourt cette bibliographie, on retrouve tous les grands thèmes d'enseignement et de recherche du Prof. Ries. Outre une soixantaine d'articles sur le manichéisme et le gnosticisme, son premier amour scientifique, si je puis dire, je voudrais mettre en exergue une veine de recherche qu'il a particulièrement exploitée et qui caractérise assez bien, me sembletil, l'essentiel de ses investigations: l'étude de l'homo religiosus, du sacré, du symbole, du mythe et du rite. C'était une conviction du 1 Pour les indications biographiques, je renvoie notamment à A. VAN TONGERLOO et S. GIVERSEN (éds), Manichaica Selecta (Manichaean Studies, I), Lovanii, 1991, p. XVXX, et A. THÉORIDÈS, P. NASTER, A. VAN TONGERLOO (éds), Humana condicio. La condition humaine (Acta Orientalia Belgica, VI), Bruxelles Louvain laNeuve Leuven, 1991, p. 711, ainsi que P.M. BOGAERT, "Hommage au professeur Julien Ries", dans Revue théologique de Louvain, 22, 1991, p. 452454.

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Hommage  académique      

Au   terme  de  cette   célébration  eucharistique,   je  vais  prononcer   l'éloge  académique  de  celui  qui  fut  également  professeur  à  la  Faculté  de  théologie  de  l'Université  catholique  de   Louvain   (Louvain-­‐la-­‐Neuve) 1 ,   dont   le   Recteur,   le   Prof.   Bruno   Delvaux,   tenait  beaucoup  à  être  présent,  mais  en  est  empêché  en  raison  du  décès  inopiné  de  son  épouse.  

Né   le   19   avril   1920   à   Fouches,   près   d'Arlon,   aux   confins   des   mondes   latin   et  germanique,   Julien   Ries   a   accompli   ses   humanités   gréco-­‐latines   et   deux   années   de  philosophie   au   Séminaire   de   Bastogne.   C'est   au   Grand   Séminaire   de   Namur   qu'il  poursuivra  le  cycle  de  quatre  ans  de  théologie.  Il  est  ordonné  prêtre  le  12  août  1945.  Il  est  alors  envoyé  par  son  évêque,  Mgr  Charue,  à  l'Université  catholique  de  Louvain  pour  y  obtenir   une   licence   en   théologie   (1948),   puis   une   licence   en   philologie   et   histoire  orientales  (1949),  et  enfin  y  soutenir  une   thèse  de  doctorat  en   théologie  (1953).  Cette  thèse,  préparée  sous  la  direction  de  Mgr  Lucien  Cerfaux  et  Mgr  Louis-­‐Théophile  Lefort,  traitait  de  l'influence  des  textes  du  Nouveau  Testament  sur  l'euchologe  manichéen  copte  de  Medînet  Mâdi.  

C'est  en  1960,  sur  la  recommandation  de  Mgr  Cerfaux,  que  l'abbé  Ries  est  invité  par  le  recteur  de  l'Université  catholique  de  Louvain  à  donner  une  série  de  six  conférences  à  l'Institut  Orientaliste  sur  les  rapports  entre  manichéisme  et  christianisme.  Il  y  assurera  ce  cycle  bisannuel  jusqu'en  1968,  date  de  la  scission  de  l'Universitas  Lovaniensis.  

À  partir  de  1968,  il  dispense,  comme  maître  de  conférences,  les  cours  d'histoire  des  religions   à   la   Faculté   de   théologie   de   l'Université   catholique   de   Louvain   (UCL),   qui  s'apprêtait  à  déménager  à  Ottiginies  -­‐  Louvain-­‐la-­‐Neuve.  En  1970,  il  y  est  nommé  chargé  de   cours   à   temps   plein,   et   promu   professeur   l'année   suivante.   Tandis   qu'il   devient  également   directeur   du   Centre   d'histoire   des   religions   créé   à   l'initiative   du   recteur  Massaux,   son   enseignement   portera,   jusqu'en   1990,   sur   les   religions   comparées   et   la  méthodologie   de   cette   discipline,   les   religions   indo-­‐européennes,   les   religions   du  Proche-­‐Orient   ancien   et   les   religions   vivantes   de   l'Orient   (hindouisme,   bouddhisme,  islam).   C'est   alors   que   sa   recherche   en   ces   domaines,   auxquels   il   faut   ajouter   le  gnosticisme,   va   se   déployer   d'une   manière   remarquable.   En   témoignent   les   quatre  collections   lancées   dans   le   cadre   du   Centre   louvaniste   d'histoire   des   religions:  Information  et  Enseignement,  Collection  Cerfaux-­‐Lefort,  Conférences  et  Travaux  et  surtout,  dirais-­‐je,  Homo  Religiosus,   la   plus   connue   et   la   plus   emblématique.  Témoigne   aussi   du  dynamisme  de  cette  recherche  la  liste  impressionnante  de  ses  publications  individuelles  et  des  ouvrages  collectifs  qu'il  a  dirigés,  des  écrits  dont  beaucoup  ont  connu  plusieurs  éditions    et  ont  été  traduits  en  plusieurs  langues.  Cette  liste  de  publications  n'a  cessé  de  s'enrichir  jusqu'à  son  décès.  

Si   l'on   parcourt   cette   bibliographie,   on   retrouve   tous   les   grands   thèmes  d'enseignement   et   de   recherche   du   Prof.   Ries.   Outre   une   soixantaine   d'articles   sur   le  manichéisme   et   le   gnosticisme,   son   premier   amour   scientifique,   si   je   puis   dire,   je  voudrais  mettre  en  exergue  une  veine  de  recherche  qu'il  a  particulièrement  exploitée  et  qui   caractérise   assez   bien,   me   semble-­‐t-­‐il,   l'essentiel   de   ses   investigations:   l'étude   de  l'homo  religiosus,   du   sacré,   du   symbole,   du  mythe   et   du   rite.   C'était   une   conviction  du  

                                                                                                               1  Pour   les   indications   biographiques,   je   renvoie   notamment   à   A.   VAN   TONGERLOO   et   S.   GIVERSEN   (éds),  Manichaica   Selecta   (Manichaean   Studies,   I),   Lovanii,   1991,   p.   XV-­‐XX,   et   A.   THÉORIDÈS,   P.   NASTER,   A.   VAN  TONGERLOO  (éds),  Humana  condicio.  La  condition  humaine  (Acta  Orientalia  Belgica,  VI),  Bruxelles  -­‐  Louvain-­‐la-­‐Neuve   -­‐   Leuven,   1991,   p.   7-­‐11,   ainsi   que   P.-­‐M.   BOGAERT,   "Hommage   au   professeur   Julien   Ries",   dans  Revue  théologique  de  Louvain,  22,  1991,  p.  452-­‐454.  

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spécialiste   de   l'histoire   des   religions   que   l'être   humain   est   naturellement   religieux   et  que,   pratiquement   partout,   on   peut   repérer   des   traces   d'un   sacré   religieux   "comme  approche  de  Dieu".  Aussi  n'a-­‐t-­‐il   eu  de   cesse  de  partir   à   la   recherche  de   ces   traces  du  sacré  dans   toutes   les   religions  et   cultures.  C'est  ainsi  qu'on   lui  doit   la   collection  Homo  Religiosus   et   la   grande   trilogie   qui   l'ouvre,   L'expression   du   sacré   dans   les   grandes  religions,  de  1978  à  1986.    C'est  ce  Traité  d'anthropologie  du  sacré,  selon  le  sous-­‐titre  de  la   traduction   italienne,  qui   le   fera  connaître  en   Italie2.  Une  des  dernières  synthèses  de  l'ensemble  de  son  enquête  dans   les  religions,   il  y  a  quatre  ans,  s'intitulait  précisément  Introduction   à   une   nouvelle   anthropologie   religieuse3.   C'est   dire   la   constance   d'une  trajectoire  scientifique.  

Ce   travail   ne   fut   cependant   pas   l'œuvre   d'un   solitaire.   Le   chercheur   louvaniste  aimait   nouer   des   contacts,   former   des   réseaux,   dirait-­‐on   aujourd'hui,   et   susciter   des  collaborations.   Il  était  aussi  un  organisateur  né.  On  ne  saurait  donc,   ici  en  Belgique,  ne  pas  mentionner,  par  exemple,   l'importance  des  cinq  colloques  internationaux  préparés  en   collaboration   avec   le   Centre   d'Histoire   des   Religions   de   l'Université   de   Liège,   et   le  Prof.   Henri   Limet   en   particulier.   À   destination   d'un   large   public,   il   faut   signaler   les  Meetings  de  Rimini,  organisés  par   le  mouvement  Comunione  e  Liberazione,  où  celui  qui  avait  aussi  un  grand  sens  de  la  vulgarisation  est  intervenu  très  régulièrement.  

Pour   la   mise   en   route   de   cette   recherche   d'une   vie,   Julien   Ries   reconnaissait  volontiers   sa   dette   envers   de   grands   devanciers:   Mgr   Charles   de   Harlez   de   Deulin,  professeur   louvaniste  à   la   fin  du  XIXe  siècle;  Mircea  Eliade  et  Georges  Dumézil  dans   la  seconde  moitié  du  XXe  siècle.  

La  science  des  religions  n'était  pas  pour  lui  uniquement  une  science  historique.  Au-­‐delà   des   documents,   il   s'agissait   de   cerner   le   phénomène   religieux   en   tant   que  phénomène   et   d'en   interpréter   la   signification.   Histoire   et   phénoménologie  débouchaient  ainsi  sur  une  herméneutique  à  l'école  de  Mircea  Eliade.  L'enthousiasme  du  Prof.  Ries  pour  la  science  des  religions  en  dialogue  avec  les  autres  sciences  humaines  lui  a   attiré   de   nombreux   étudiants   en   cours   et   en   séminaire,   mais   aussi   en   direction   de  mémoire  et  de  thèse.  

Parallèlement  à  son  enseignement  et  à  sa  recherche,  ce  savant  avait  un  sens  certain  de   la   logistique  scientifique  au  service  de  son  université.  Lors  du  transfert  de   l'UCL  en  région  francophone,  il  avait  accepté  de  s'investir  dans  deux  secteurs:  les  bibliothèques  et  les  publications.  Avec  Mgr  Philippe  Delhaye,  alors  doyen  de  la  Faculté  de  théologie,  dès  1969,   il  mit   sur   pied   une   association   sans   but   lucratif,   qui   permettrait   d'acquérir   des  livres  et  des  revues  en  vue  de  contribuer  à  reconstituer  à  Louvain-­‐la-­‐Neuve  et  Woluwé  le   patrimoine   de   la   bibliothèque   louvaniste   divisée   en   1968.   Ainsi   naquit   le   Centre  Cerfaux-­‐Lefort,  grâce  auquel  furent  acquis  un  million  six  cent  mille  volumes  au  moins.  

En  1970,  Julien  Ries  a  participé  à  la  fondation  de  la  Revue  théologique  de  Louvain.  Il  fut   aussi  membre   du   Conseil   d'administration   de   la   revue  Le  Muséon,   et   président   de  l'Institut  orientaliste,  de  1975  à  1980.  

Nombreuses  sont  les  sociétés  savantes,  belges  et  étrangères,  dont  il  fut  membre.  On  n'en  finirait  pas  non  plus  d'énumérer  les  distinctions  et  les  prix  qui  lui  ont  été  attribués  en  reconnaissance  de  ses  travaux  scientifiques.  Outre   les  prix  décernés  par   l'Académie  française,   à   titre   d'exemple,   mentionnons   qu'il   fut   fait   docteur   honoris   causa   de  

                                                                                                               2  Le   origini   e   il   problema   dell'homo   religiosus.   Trattato   di   antropologia   del   sacro,   1,   Milano,   Jaca  Book/Massimo,  1989.  3  L'   "homo   religiosus"   et   son   expérience   du   sacré.   Introduction   à   une   nouvelle   anthropologie   religieuse  (Patrimoines.  Histoire  des  religions),  Paris,  Éd.  du  Cerf,  2009.  

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l'Université  catholique  du  Sacré-­‐Cœur  de  Milan  le  27  octobre  2010.  Puis,  reconnaissance  suprême,  Mgr  Julien  Ries  fut  créé  cardinal  par  le  Pape  Benoît  XVI  le  18  février  2012.  

Que   cet   hommage,   abrégé   en   raison   des   contraintes   de   temps,   soit   un   signe   de  profonde   reconnaissance   pour   l'importante   contribution   du   Cardinal   Ries   à   la   science  des  religions,  et  pour  tout  ce  qu'il  a  accompli  au  service  de  son  Alma  Mater,  l'Université  catholique  de  Louvain,  et  plus  particulièrement  de  la  Faculté  de  théologie  de  Louvain-­‐la-­‐Neuve!  

     

Tournai,  le  2  mars  2013      

Prof.  Joseph  Famerée,  Doyen  de  la  Faculté  de  théologie  de  l'UCL