La famille des langues romanes (ou latines)
La famille des langues romanes (ou latines)Les langues romanes
appartiennent la grande famille des langues indo-europennes. Cest
une famille bien sr trs importante, tant par le nombre de ses
locuteurs (estim prs de 450millions par Malherbe) que par le
prestige et limportance de certaines des langues qui en font partie
: elles comportent en effet deux langues officielles des
Nations-Unies (le franais et lespagnol) et une autre encore parmi
les dix langues les plus parles au monde (le portugais). De plus,
des langues romanes sont parles sur les cinq continents, de
lespagnol en Amrique du Sud au portugais Timor et Macao, ou au
franais en Nouvelle-Caldonie et dans les les de la Polynsie
franaise. Les langues romanes comprennent donc quelques langues
largement rpandues. Plusieurs sont parles par plus dun million de
locuteurs: lespagnol, le portugais, le franais, litalien, le
roumain, le catalan, le galicien, le sarde. Elles incluent galement
diverses langues et dialectes dimportance variable, tels le wallon,
loccitan, le corse, le frioulan, le romanche, le ladin, laroumain,
etc. Certaines de ces langues sont aujourdhui menaces, par exemple
laranais, parl dans une valle aux sources de la Garonne par environ
6000 personnes, ou le judo-espagnol. On notera quavant lunification
du franais et le recul des idiomes locaux, trois groupes de
dialectes, tous issus du latin et mtisss avec des langues
germaniques, couvraient lactuel territoire de cette langue : les
dialectes doc au sud (provenal, gascon), les dialectes
francoprovenaux (auxquels appartiennent les patois parls en Suisse,
except ceux du Jura) au centre et les dialectes dol (picard,
wallon) au nord (auxquels appartiennent les patois jurassiens).
Franais Italien CatalanEspagnolPortugaisRoumainLatin
chat gattogatgatogatopisica feles
lapin coniglioconillconejocoelhoiepurecuniculus
poule gallinagallinagallinagalinhagainagallus
rat toporatrataratosobolanmus
vache vaccavacavacavaccavacavacca
Les langues de cette famille partagent de trs nombreux points
communs, au niveau du vocabulaire comme celui de la morphologie et
de la syntaxe. Voici pour exemple les termes dsignant les animaux.
Souvent, les ressemblances apparaissent dautant plus fortement
loral. Cest le cas dans les langues germaniques avec le mme son [f]
parfois transcrit parfois v. Ce nest pas ncessairement le cas pour
les langues romanes, toutes issues dune langue qui leur a galement
transmis un systme graphique dj stabilis. Ainsi, si lon compare
simplement le chiffre 5 en franais (cinq), en italien (cinque) et
en roumain (cinci), on remarque ceci: seul le franais fait entendre
une voyelle nasale [~]; dans les autres langues, on a une voyelle
[i], suivie dune consonne [n]; au dbut du mot, on entend tch en
roumain et en italien ; la fin, on a [k] en franais, mais [kw] et
tch en roumain. Mme sil y a des ressemblances, cest donc lcrit
quelles ressortent ici avec le plus dvidence.
Des langues issues du latin en contact avec dautres langues
Toutes les langues de la famille sont issues du latin. Mais elles
tirent une part importante de leurs spcificits de leurs contacts
avec les langues qui taient dj parles sur le territoire o elles se
sont implantes au moment des conqutes romaines cest ainsi que le
franais a t un peu influenc par les langues celtes et, surtout, de
leurs contacts avec les langues de populations venues du nord
sinstaller dans les rgions latines lorsque lEmpire tait sur le
dclin: Burgondes, Alamans, Francs, Lombards, etc. Le latin parl
dans les diffrentes rgions du territoire de lEmpire, et qui ntait
pas le latin classique, sest donc fragment en diverses varits dont
certaines sont devenues des langues nationales de haut prestige et
de grande diffusion, alors que dautres sont restes des dialectes,
aujourdhui souvent disparus ou rduits un usage trs local, en
particulier dans laire francophone. Le latin, anctre de la famille,
est ainsi devenu une langue morte qui cependant a dune certaine
manire continu de vivre travers tous les idiomes qui lui ont succd.
De plus, ces langues ont longtemps encore aprs leur avnement puis
dans le fonds lexical du latin classique pour enrichir leur propre
vocabulaire, dans des domaines comme la mdecine par exemple.
De cette situation rsultent de nombreux doublets lexicaux: lun
des termes issu de la forme qui tait en usage et qui a subi une
volution phontique progressive, lautre directement emprunt, plus
tardivement, au fonds du latin classique. Voici quelques exemples
de tels doublets (mentionns par Walter, H. (1988). Le franais dans
tous les sens. Paris, Robert Laffont, p.99):
absous et absolu devraiset non*devoirais, ou bienhaber +
a>habraet non*habera. De la mme manire, le futur classique est
abandonn au profit d'une formation comparable celle du
conditionnel, c'est--dire l'infinitif suivi du verbeavoir(ou prcd
en sarde): ainsicantare habeo(j'ai chanter) donnechanterai,
italiencanter, castillancantar, catalancantar, occitancantarai,
etc.
Lepassifest vacu au profit du systme compos qui prexistait en
latin (cantatur, il est chant, classique devient le vulgaireest
cantatus, qui, en classique signifiait il a t chant). Enfin,
certaines conjugaisons irrgulires (comme celle develle, vouloir)
sont rectifies (mais restent souvent irrgulires dans les langues
romanes) et les verbes dponentscessent d'tre utiliss.
Le lexique du latin vulgaire
Le latin vulgaire et le latin classique ne diffrent pas
seulement par des aspects phonologiques et phontiques, mais aussi
par le lexique; les langues romanes, en effet, n'utilisent que dans
des proportions variables le vocabulaire classique. Souvent, des
termes populaires ont t retenus, vinant ceux propres la langue plus
soutenue.
Certains termes latins ont disparu et ont t remplacs par leur
quivalent populaire; c'est le cas de celui qui dsigne le
cheval,equusen latin classique, maiscaballus(canasson; le mot est
peut-tre d'origine gauloise) en latin vulgaire, que l'on retrouve
dans toutes les langues romanes:caballoen castillan,cavallen
catalan,cavalen occitan,chevalen franais,calen roumain,cavalloen
italien,dj'ven wallon,chavaglen romanche, etc. Mais la jument est
appeleiapaen roumain,yeguaen castillan,guaen portugais,eguaen
catalan, etgaen occitan, du latinequa(l'italien emploie
aussigiumentaoucavalla).
D'autre part, certains termes classiques disparus n'ont pas
forcment t remplacs par le mme mot vulgaire dans toute la Romania:
le terme soutenu pour parler estloquien latin classique, gard en
roumain (a locuimais avec le sens d'habiter), remplac par:
parabolare(terme emprunt la liturgie chrtienne et
d'originegrecque; proprement: parler par parabole): franaisparler,
italienparlare, catalan et occitanparlar, etc.;
fabulare(proprement: affabuler): castillanhablar,
portugaisfalar, sardefaedhre, etc.
verba(verbe, parole): roumaina vorbi
Enfin, certaines langues romanes continuent d'utiliser la forme
classique, tandis que d'autres, que l'on dit moins conservatrices,
se servent d'une forme vulgaire; l'exemple donn traditionnellement
est celui du verbe manger:
latin classiqueedere: se retrouve (sous une forme compose; cette
forme est cependant sentie moins noble que le classique
puristeedere) en castillan et portugaiscomer(decomedere);
latin vulgairemanducare(proprement mcher): franaismanger,
italienmangiare, catalanmenjar, occitanmanjar, ou encore
roumainmnca, par exemple.
Notes et rfrences
1. Charles Camproux,Les Langues romanes, PUF, Paris, 1979.
2. Michel Banniard, "Dlimitation temporelle entre le latin et
les langues romanes"',3.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Langues_romanes.
