La révolution scientifique

« Le silence éternel de ces espaces infinis m’effraye ».

(Pascal)

« Pour avoir l’idée de rechercher des lois des phénomènes sociaux, il était nécessaire de savoir d’abord ce que sont les lois naturelles et les procédés par lesquels on les découvre: une telle intuition ne pouvait s’acquérir que par la pratique des sciences dans lesquelles des découvertes de ce genre se font chaque jour, c-à-d les sciences de la nature. » (Durkheim, SDS, p. 18)

Contenu du cours

Décrire le contexte de la révolution scientifique aux XVIIe et XVIIIe siècle.

Attention portée aux méthodes qui distinguent la science de la non-science ou de ce que l’on considère désormais comme de la non-science.

Depuis la Grèce: opinion/art vs connaissance vraie (homme libre).

Shapin

Sociologie des sciences: facteurs externes (sociaux) vs facteurs internes (intellectuels) (la science est une activité contextualisée). L’idée d’une distinction est elle-même historique.

Liens entre science et politique (et société) Qui fait quoi? Fabrication du savoir: ce que l’on doit faire pour

établir de manière convaincante les éléments du savoir.

La révolution scientifique n’a pas eu lieuPas d’événement ponctuel, de

renversement conceptuel, de changement majeur dans la vision du monde.

Il ne faut pas penser cette période de façon monolithique.

‘Hétérogénéité culturelle’ (p. 23) de cette époque.

Révolution révolue

Le terme ‘révolution scientifique’ est récent 1934 (Koyré).

‘Révolution’= cycle, retour.‘Révolution’= rupture, dépend d’une

conception linaire du temps.

Problème

Rupture avec le MA n’est pas aussi avérée que l’on pensait.

Plusieurs méthodes et conceptions co-existent.

Plusieurs sciences vivent leur ‘révolution’ beaucoup plus tard (chimie, biologie).

Pas d’ensemble cohérent

Origine

Les penseurs eux-mêmes: « modernes » par rapport à « anciens » (Querelle des Anciens et des Modernes)

Les acteurs de cette période ont le sentiment et le désir d’un grand changement.

Même s’ils ne s’entendent pas sur les traits de ce qui constituent la véritable connaissance.

Regard rétrospectif

« L’idée même de Révolution scientifique est donc au moins en partie l’expression de l’intérêt que « nous » portons à nos ancêtres, où par « nous » il faut entendre les scientifiques de la fin du XXième siècle… » (18)

Nous aurions pu commencer avant, nous aurions pu remarquer que la plupart des gens de cette époque ne partageaient pas ces croyances et n’avaient pas conscience de participer à une révolution.

L’histoire implique une sélection.

Thèmes

Mécanisation de la nature;Dépersonnalisation de la connaissance

naturelle;Effort de mécanisation du processus de

connaissance;Volonté d’utiliser les connaissances à des

fins morales, politiques et sociales.

Trois parties

Que connaissait-on?Comment le savoir était-il acquis?À quoi le savoir était-il destiné?

1. Que connaissait-on?

Extension du monde naturel

Retour des Nouveaux Mondes avec plantes, animaux, etc.

Expériences nouvelles.Découvertes astronomiques et

microscopiques (limites de la perception humaine).

Du monde clos à l’univers infini

Le monde décrit par la science ancienne est trop succinct, on ne peut dire avec assurance ce qui existe et ce qui n’existe pas.

Bacon (1561-1626): la grande instaurationPiliers d’Hercule, détroit de Gibraltar, les

limites de la connaissance humaine.

Galilée

Oriente son télescope vers le soleil et note la présence de taches sombres, situées à la surface du soleil.

Taches solaires

Observation ébranle l’édifice entier de la philosophie naturelle: distinction entre physique terrestre et physique céleste.

Imperfection, discontinu, changement vs perfection, continu, invariabilité.

Physique a priori

Parce que le soleil est parfait, il ne peut y avoir de taches sur la surface solaire (elles sont au pire des corps célestes entre le soleil et la lune).

« Ce n’est pas un preuve de dire […] qu’il n’est pas croyable que le soleil présente des taches sombres parce que le soleil est un corps particulièrement lumineux. … maintenant qu’il se montre à nous en partie impur et taché, pourquoi ne dirions-nous pas qu’il est ‘taché et non pur’. »

Observation

Remet en question cette physique a priori et suggère qu’il vaut mieux partir de l’observation.

Présuppose un seul savoir universel. Mouvements des corps terrestres peuvent aider

à comprendre mouvements célestes. Mouvement artificiellement produits (boulet de

canon) peuvent aider à comprendre phénomènes naturelles.

Géocentrisme et détérioration

Pas de statut particulier pour la terre: misérable et corrompue.

Enfer est au centre. Les sens humains sont émoussés, possibilité

d’atteindre connaissance diminuée. Argument contre héliocentrisme: « La bassesse

de notre terre … [qui est] à la plus grande distance possible de ces corps plus purs et incorruptibles, les cieux » (40)

Physique terrestre

Aristote: quatre éléments (terre, eau, feu, air).

Mouvement naturel (lieu naturel).Mouvement violent (quand empêché).Entélechie: réalisation de sa nature

(finalité, développement vers état mature ou finale).

Explication humaine pour phénomènes naturels.

Quatre types de cause

Cause efficiente (changement de branche) Cause matérielle (pigments de la peau) Cause formelle (changement de couleur quand

changement de lieu) Cause finale (éviter les prédateurs) Véritable connaissance est la connaissance des

causes finales, c’est la plus excellente (télos). Blâme les matérialistes de négliger les causes

finales et formelles.

Hobbes

« De là vient que les Écoles disent que les corps lourds tombent vers le bas, parce qu’ils aspirent à se reposer et à conserver leur nature dans la place qui leur est la mieux appropriée: de façon absurde, ils attribuent à des choses inanimées l’appétit et la connaissance de ce qui est bon pour leur conservation (ce qui est plus que l’homme ne possède). » (p. 47)

Machine naturelle

Explication des phénomènes naturels sur les caractéristiques d’une machine.

Considérer la nature comme une machine est en violation de la distinction entre naturel et artificiel des anciens (la première est supérieure à la seconde et ne peut être imitée qu’imparfaitement).

« Ce qui est artificiel ne diffère pas de ce qui est naturel par la forme ou par l’essence … » (Bacon)

« Aucune différence entre les machines que font les artisans et les divers corps que la nature seule compose ». (Descartes)

Les choses artificielles sont naturelles au sens où elles sont soumises aux lois de la nature.

Outils métaphoriques: horloges et automatesRouages couverts.Temporalité indépendante de la nature.

Kepler (1571-1630)

« La recherche des causes physiques m’occupe beaucoup. Mon but en ceci est de montrer que la machine de l’univers n’est pas semblable à un être animé divin, mais semblable à une horloge. »

Outils métaphoriques

Complexes et conçus par les hommes.Imitent comportement volontaire sans

présence de volonté.Exemple d’uniformité et de régularité.Parfaitement intelligibles, rien de magique:

matière et mouvement.« Désenchantement du monde » (Weber)

Pompes hydrauliques

Mesure la force de la répulsion de la nature pour le vide. Torricelli (1608-1647): montre en utilisant le mercure (14

fois plus lourd que l’eau) que c’est le poids de l’air qui est responsable du phénomène (baromètre).

« Nous vivons au fond d’un océan d’air dont nous savons grâce à des expériences irréfutables qu’il a un poids. » (58)

Pascal

Expérience contrôlée: son beau-frère sur le puy de Dome (1000 mètres)

Le niveau du baromètre est de trois pouces inférieur (Turret).

Action à distance

Pouvoir occultes (sympathie et antipathie): astrologie, vertus laxatives de la rhubarbes, attraction du fer par les aimants. Guérison par l’arme (soigne l’arme, pas la blessure).

Corps humains (microcosme) reliés à l’univers (macrocosme) par séries de correspondances (signature).

Certains philosophes (Kepler, Brahé, Bacon) acceptent influences de astres sur vie.

Motifs religieux d’accepter le mécanisme (contre magie et superstition).

Différences dans les explications

Descartes: trois types de matières, feu, air et terre. Corps mixte, comme l’humain. Esprit animaux, digestion

est décomposition de ces corps mixtes. Les plus lourdes tombent vers le rectum, les plus fines montent au cerveau (les esprits animaux).

Explication corpusculaire de Boyle: taille et mouvement des corps différents. Mais plus prudent pour explication des phénomènes particuliers. Ne veut montrer que l’explication vaut en principe.

Acte de foi

Croyance dans les pouvoirs du mécanisme repose sur une conviction qui est du même ordre que celle de l’aristotélisme.

Explication du goût en invoquant forme des corpuscules.

Microscope

Devrait permettre de voir les « petites machines de la nature » qui expliqueront les phénomènes occultes.

Certains considèrent que les explications micromécaniques seront toujours hypothétiques.

Général au particulier

« On voit que le mécanisme corpusculaire du XVIIe siècle se présentait sous des formes variées, allant de la généralité méthodologique à l’explication spécifique. » (71)

Qualités premières et secondes

Expliquent propriétés comme senteur, couleur, goût, chaleur, en termes de propriétés de la matière et du mouvement.

Qualités primaires sont celles que l’objet possède vraiment, qualités secondaires dérivent des qualités primaires.

Le rouge s’explique par la propriété de matière qui n’est pas rouge.

Réalité ultime est différente de ce que nous percevons (objectif/subjectif).

« La réalité micromécanique prenait le pas sur le sens commun; les comptes-rendus d’une réalité objective rompaient avec l’expérience subjective. Notre expérience sensorielle effective, …, ne nous indiquait pas de manière fiable ce que le monde était réellement. » (73)

Mathématique

Lien mécanisme et mathématique n’est pas direct. Platon et Pythagore. « Le monde est une épître de Dieu aux hommes […]

écrite en lettres mathématiques. » Kepler découvre que la structure du système planétaire

suit un ordre géométrique (Dieu avait cinq corps réguliers de Platon à sa disposition).

Dieu est un mathématicien (garantie du savoir).

Newton (1642-1727)

Mécanisme et mathématiques se fondent dans une seule philosophie naturelle.

Union mathématique de la mécanique terrestre et céleste.

Tous les corps sont dotés du principe de gravitation mutuelle.

Réintroduction d’éléments occultes. Abandon de la recherche des causes (je ne

forgerais pas d’hypothèse).

Temps et espace abstraits

« Le temps absolu, mathématique et vrai, de lui-même et du fait de sa propre nature, coule uniment sans aucunes influences extérieures […]. L’espace absolu, du fait de sa propre nature, sans influences extérieures, reste toujours semblable et immuable. » (83)

Nouvelle strate de réalité.

2. Comment le savoir était-il acquis?

Nouveauté

Nouvelle astronomie (Kepler)Nouvelles expériences (Boyle)Nouvelles expériences sur le vide (Pascal)Nouvel Organon (Bacon)Désir de faire place nette.

« Il ne s’est encore trouvé personne d’une fermeté, d’une rigueur d’esprit assez grande, pour décider et s’assigner de ruiner complètement les théories et les notions communes, et d’appliquer à neuf au particulier un entendement arasé et égale. C’est pourquoi, cette raison humaine, …, n’est qu’un amas et un fatras …. » (Bacon, NO, p. 157)

Sous la façade

Malgré cette volonté, il y a continuité.Copernic et mouvement parfait.Médecine.Certains prônent un retour à la philosophie

naturelle antique qui a été perdue au cours des siècles.

Recours à l’autorité

Rejet de la méthode en vogue au MA: recours à l’autorité de la Bible et d’Aristote.

Raison naturelle et observation des faits.‘Livre de la nature’.Descartes et sa ‘bibliothèque’!

Fiabilité

Fiabilité des observations, surtout dans le cas des observations assistées (télescopes).

Galilée: invite philosophes à regarder au loin. Mais ce qui vaut sur terre ne vaut peut-être pas aux cieux.

Idéologie.

Signification d’expérience

Démonstration scientifique (déduction à partir de l’expérience).

Pour Aristote, ce qui est connu de tous, ce que toute personne compétente sait.

Expérience (moderne)

Ce qui arrive dans le monde.« Il vaut mieux se servir de

l’expérimentation qui se présente d’elle-même dans le monde. » (Descartes).

Galilée: plan incliné. A-t-il jamais fait ces expériences ou conclut-il à partir de ce qui est su sur le monde physique.

Expérience de pensée.

Bacon

Compilation, catalogue, collation de faits, de tous les faits que l’on pouvait observer.

Naturels, monstrueux (mettent à l’épreuve les axiomes) ou produits artificiellement.

Histoire naturelle (le registre purifié et réformé des effets), puis la philosophie naturelle (la connaissance certaine de la structure causale de la nature).

Induction

« Il ne faudra bien espérer des sciences lorsque, par une échelle véritable et par degrés continus, sans interruption ni faille on montera des particuliers aux axiomes mineurs, puis aux axiomes moyens, en allant des inférieurs aux supérieurs, pour arriver enfin, et enfin seulement, aux plus généraux. » (Bacon, N.O., 162)

Plume et plomb

« C’est pourquoi, ce n’est pas de plumes qu’il faut pourvoir l’entendement des hommes, mais plutôt de plomb et de lest, pour lui interdire tout saut et tout vol. » (N.O. 162)

Pas simple énumération, le scientifique n’est pas une fourmis, mais une abeille.

Produit la compréhension des formes.

Bacon

« L’entendement humain … est porté à supposer dans les choses plus d’ordre et d’égalité qu’il n’en découvre. » (NO, p. 113)

« L’entendement, une fois qu’il s’est plu à certaines opinions … entraîne tout le reste à les appuyer et à les confirmer; si fortes et nombreuses que soient les instances contraires … » (NO, p. 113; votifs)

Bacon

« Aucune recherche n’a été faite pour collecter un fonds d’observations particulières qui soient suffisantes tant en nombre, que par leur forme et leur degré de certitude, pour nourrir la connaissance. »

Rien n’a été vérifié. L’expérience devrait être authentique.

Filtrer les faits

« L’état déplorable de la philosophie naturelle de l’époque était généralement attribué à un contrôle inadéquat de la qualité des faits enregistrés. » (112)

Il ne fallait admettre au rang de fait que ce qui avait été observé sur la « foi des yeux ».

Remiser superstitions et histoires. Faits rapportés doivent être contrôlés

(gentlemen).

Ce qui est vraiment arrivé

Pas ce qui arrive dans le monde, mais ce qui est véritablement arrivé. Observations de ce qui s’est passé, à un moment donné, dans un lieu donné, dans des circonstances particulières et par des personnes particulières.

Emphase sur le particulier, ce qui va à l’encontre de nos attentes: cabinet de curiosités.

Méthode

Ancienne: principes premiers et déduction.Moderne (Bacon): induction à partir d’un

fondement empirique solide.Sens sont trompeurs, laissent incertains

(expériences cruciales). Observation doit être guidée par la raison

instruite (raison fait violence aux sens), comme la machine par l’homme.

À qui se fier?

Distinctions entre « vulgaires » et élites éduquées.

Prédisposition à l’erreur du peuple.Croient dans la immédiateté des

impressions.Crédulité de la multitude.

Comment produire un fait

Production de faits artificiels.Emblème de la philosophie naturelle

expérimentale: Pompe à aire de Boyle.Ne peut produire de savoir que si ces

instruments reflètent le fonctionnement de la nature.

Expérimentation

Susciter des effets sans avoir à attendre ou dans de meilleures conditions.

Pompe à air = vide atmosphérique Expérience avec le baromètre dans la pompe,

chute de la pression (théorie corpusculaire).

Diffuser la connaissance

Comment faire transiter l’information d’un individu à un autre.— Reproductibilité (rédaction des protocoles pour permettre cette reproduction)— Témoins (mise en scène à la Royal Society)— Communication scientifique (pour ceux qui ne répéteront pas l’expérience, l’auteur doit paraître objectif, donner le plus de détails, faire de ses lecteurs des témoins virtuels).

Limite de la connaissance

Observation des effets: certaine.Hypothèse quant aux causes: probable.Qualité intellectuelle différente.Boyle invite ses lecteurs à lire séparément

ses expériences et ses interprétations.

Dissension

Tous ne s’accordent pas avec Boyle: Descartes trouve les expériences trop nombreuses (comme Newton, d’ailleurs: prisme), Hobbes pensent que l’expérimentation est inutile (ne voit pas comment on peut passer de l’histoire naturelle à la connaissance certaine des causes).

Boyle, quant à lui, ne sera pas porté sur la mathématisation. Considère qu’il faut savoir reconnaître la valeur probabiliste des hypothèses sur les causes.

Deux conceptions de la science

Netwon pense qu’on peut connaître les causes si on peut les déduire mathématiquement des expériences.

« Deux conceptions différentes de la science cohabitaient, l’une fondée sur l’expérience et la méfiance vis-à-vis des théories, l’autre sur des outils mathématiques utilisés conjointement avec des expérimentations afin d’établir avec certitude la théorie. » (145)

3. À quoi le savoir était-il destiné?

Pourquoi les autres institutions de la société devaient-elles accorder une valeur et soutenir la science?

Visée curative

Venir à bout de ce chaos de connaissances inutiles et de ces joutes verbales improductives qui ont marqué le MA par l’usage de la bonne méthode.

Comparaison avec les joutes du Moyen Âge.

La culture scholastique « était une guerre civile de mots, une joute verbale, l’affrontement de ruses savantes, fait de violences et d’altercations, où toutes les démonstrations de force verbale sont également justes et licites, par quoi j’entends l’impudence, l’insolence, l’opposition, la contradiction, la dérision, la diversion, le dénigrement, la moquerie, les murmures, les sifflements, … » (150)

Contexte

Fin du système féodal;Imprimerie;Découverte des Nouveaux Mondes;Réforme religieuse.En gros, érodation de l’autorité, légitimité

du savoir qu’elles incarnent ou véhiculent devient douteuse.

Nouvelles procédures de production du savoir.

Origine sociale des savants

Avant: clercs ou religieux.Après: hommes attachés aux cours

princières (sujets de conversation ou potentiel militaire) ou gentlemen (intérêt pour l’aspect pratique).

L’état

Contrôle sur la connaissance: individualisme est dangereux. Méthode doit être suivie (machine à produire du savoir).

Aussi parce qu’augmente le pouvoir. Progrès.

Académies

Académies se posent en concurrentes des universités (travail collectif discipliné).

Querelles versus civilité et ordre.Code ou étiquette de la discussion: pas

d’attaque personnelle, élimination de tout ce qui peut provoquer la dispute (politique, religion, mais aussi théorie)

Religion

Pas opposition à la religion (« science servante de la religion » (Bacon))

Aristote partie du savoir chrétien. Donner son importance l’autre livre d’inspiration

divine: la Nature (machine preuve d’existence). La bible: métaphorique pour mettre la vérité au

niveau du vulgaire. Débarrasser des superstitions, reprendre

contrôle sur la nature (perdu après la chute, passer les techniques au crible).

Renverser les idoles

Ce qui empêche la vérité de s’établir dans l’esprit. Idoles de la race (sens comme mesure des

choses) Idoles de la caverne (nature propre et

singulière: éducation) Idoles de la place publique (discours, mots) Idoles du théatre (propagées par les systèmes

de philosophie, fables)

Résumé

Objectivité de la science (pas valeurs mêlées à l’observation) devrait garantir son utilité morale et politique.

« La réforme de la connaissance naturelle signifiait également que la fiabilité des explications de la structure réelle sous-jacente du monde naturel … dépendait de cette rupture du lien traditionnel entre l’apparence des choses et ce que nous estimons être leur véritable nature ». (196)

Ce que nous héritons

Objectivité/subjectivité (statut du sens commun)

Méthode pour garantir la qualité de la connaissance.

Séparation entre fait et valeur.La science se termine par les hypothèses,

elle ne commence pas avec.

Conception sur le retour

Le mécanisme effectue un retour: « new mechanism ».

Science n’est pas considérée comme un ensemble de lois universelles, mais plutôt comme description de mécanismes particuliers et locaux.

Fonction/structure

Mémoire