La mquina de los memes

de Susan Blackmore

Lpez Fenoy, Meloda - 14908213

Magario Llavero, Alba -14944285

Martn Regalon, Silvia - 10531581

Gregorio Mila, Marta - 14539770

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NDICE

1. Introduccin .......................................................................................................... 3

2. Definicin de meme ............................................................................................... 3

3. Darwinismo universal ............................................................................................. 4

4. Evolucin de la cultura ........................................................................................... 4

5. Des del punto de vista del meme ........................................................................... 5

6. El gran cerebro ....................................................................................................... 7

7. Orgenes del lenguaje ............................................................................................ 9

8. Coevolucin del meme-gen .................................................................................. 10

9. Lmites de la sociobiologa ................................................................................... 11

10. Sexo, memes y el mundo actual ......................................................................... 11

11. El altruismo........................................................................................................ 14

12. La trampa del altruismo ..................................................................................... 16

13. Memes de la nueva era...................................................................................... 17

14. Religiones y memeplexes ................................................................................... 18

15. Los sistemas de comunicacin ........................................................................... 21

16. El Memeplex definitivo ...................................................................................... 22

17. El Libre Albedrio ................................................................................................ 23

18. Crtica ................................................................................................................ 24

19. Referencias bibliogrficas .................................................................................. 25

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1. INTRODUCCIN

En 1976, el etlogo Richard Dawkins (2000), en su libro El gen egosta, propuso el

trmino de meme, definindolo como la unidad mnima de transferencia cultural,

realizando una analoga con el gen y proponiendo as un modelo de evolucin cultural.

Dawkins no especific de qu forma se replican los memes ni tampoco cual es la

unidad mnima de la informacin, por ello en la actualidad se mantiene un gran debate

al respecto entre socilogos, bilogos y cientficos de otras disciplinas.

El concepto de transferencia cultural no es nuevo, otros autores ya haban sealado las

similitudes entre la evolucin cultural y la biolgica, pero el planteamiento de Dawkins

es el que ha tenido ms xito.

En su obra, Blackmore reelabora la definicin de meme de Dawkins, explicitndolo

como cualquier idea o habito que es capaz de transmitirse a una persona. Segn la

autora la propagacin de los memes puede ser realizada gracias a la imitacin,

enseanza u otros medios de influencia informativa. Blackmore lleva an ms lejos la

idea de meme, exponiendo que "somos nuestros memes". Para Dawkins, somos

nuestros memes y son ellos los que tratan de perpetuarse en la evolucin, mientras

que nuestros cuerpos slo son los vehculos de transmisin.

A lo largo de este trabajo trataremos de desarrollar las ideas principales que Susan

Blackmore desarroll en el libro La mquina de los memes.

2. DEFINICIN DE MEME

Susan Blackmore (2000), la autora del libro, defini el meme como . Segn esta definicin, el

vocabulario que utilizamos, las historias que conocemos, las habilidades que hemos

adquirido gracias a otros, los juegos que preferimos, las canciones que cantamos, las

leyes que acatamos, las religiones que seguimos, etc. son memes que existen y habitan

en nuestra cabeza.

Un punto importante que es necesario tener en cuenta es que tanto Dawkins como

Blackmone tratan a los memes como replicantes, independientes de los genes. Es

decir, segn ambos autores, el ser humano estara desarrollndose a travs del tiempo

gracias a dos procesos: el proceso de evolucin gentica y paralelamente, la evolucin

memtica.

Al concebir al meme como una entidad replicante, debemos suponer que se replica

siguiendo los mismos principios que los genes, es decir, lo hace de forma egosta. La

nica intencin del meme es la de replicarse, la de copiarse de un cerebro a otro y, al

igual que los genes, los memes compiten entre ellos para ver cul sobrevive.

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Si aceptamos la idea de meme, segn la autora, debemos aceptar que nuestras ideas

no son creaciones propias y no estn a nuestro servicio, debemos contemplar las ideas

como memes egostas autnomos, cuya nica intencin es la de llegar a ser copiados.

ste es el motivo por el que en la sociedad hay una cierta reticencia en relacin a la

idea de meme, existe un cierto miedo al meme porque toca la fibra sensible de

nuestras ms profunda creencias acerca de quines somos y por qu motivo estamos

en el mundo.

3. DARWINISMO UNIVERSAL

En la teora de la evolucin de Darwin se pueden distinguir tres fundamentos

principales: variacin, seleccin y herencia. Darwin aplic estos principios a las

especies pero, en realidad, se pueden aplicar a cualquier cosa que evolucione, es lo

que se conoce como Darwinismo Universal. Para poder afirmar que los memes

evolucionan deberamos plantearnos: Podran aplicarse estos principios a los memes?

Segn la autora, s.

En relacin al principio de variacin est claro que cuando se trasmiten los memes su

copia nunca es perfecta, nunca explicamos una historia dos veces de la misma manera,

del mismo modo que no cantamos una cancin idnticamente a cmo lo hace el

cantante, los memes varan constantemente. En cuanto al de seleccin, como ya

hemos, dicho los memes compiten entre s de modo que algunos memes atraen la

atencin de la persona, se recuerdan y se trasmiten a otros, mientras que otros

memes nunca volvern a reproducirse. Finalmente, tambin podemos afirmar que los

memes siguen el principio de herencia pues hay algunos de ellos que los conoce

mucha gente, lo cual nos da a entender que ha habido una trasmisin, una herencia.

Por lo tanto, podemos estar de acuerdo con que los memes evolucionan a lo largo del

tiempo y estn sujetos a presiones ambientales. Sin embargo, en este caso, el ser

humano en s acta como mecanismo replicante y como entorno selectivo para los

memes, es decir, las personas seleccionan aquellos memes que ms le interesan o que

ms llaman su atencin.

Una vez definido, a grandes rasgos, en qu consiste la teora memtica, incidiendo en

el hecho de que los memes actan como replicantes independientes de los genes,

veremos cmo la autora intenta explicar un gran nmero de comportamientos y

rasgos humanos a travs de la idea del meme.

4. EVOLUCIN DE LA CULTURA

Nuestra cultura actual proviene de una larga herencia de creencias, costumbres,

inventos, etc. que han ido evolucionando a lo largo de los aos hasta dar lugar a las

sociedades actuales. La autora se basa en una de las invenciones ms importantes de

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la especie humana, el cultivo de la tierra, para explicar la relevancia de la memtica en

la evolucin de la cultura.

En un principio, deberamos plantearnos: Por qu razones se extendi el cultivo de la

tierra? A lo cual, normalmente, solemos ofrecer dos tipos de respuestas. En primer

lugar, se cree que esta prctica se expandi porque haca felices a los pueblos y en

segundo lugar, porque ofreca una ventaja gentica a quienes lo practicaban. Sin

embargo, si analizamos de forma ms detallada ambas explicaciones podremos

observar que, ciertamente, no son del todo plausibles. Por un lado, se ha comprobado

que el cultivo de tierra en vez de facilitar la vida a los campesinos, se la complic an

ms de modo que deban hacer demasiados esfuerzos (al recolectar el maz, al amasar

el pan, etc.) e incluso llegaron a sufrir deformaciones en dedos, pies y espalda. Por

otro lado, en relacin a la ventaja gentica, se ha podido observar a travs del estudio

de vestigios esquelticos que los primeros campesinos realmente no se alimentaban

bien y estaban plagados de enfermedades, por lo tanto, esta prctica no aument su

probabilidad de supervivencia ni de tener descendencia.

Podran los memes darnos una explicacin ms adecuada de por qu se extendi el

cultivo de la tierra? En este caso, debemos preguntarnos, des del punto de vista del

meme, cmo se beneficiara ste y no de qu modo salen favorecidos los humanos (o

son ms felices) cuando inventan algo. Segn la teora memtica, los memes se

trasmiten por diversas razones entre las que se encuentran algunas poco benignas. Es

posible que se reproduzcan bajo la apariencia de de ventajosos cuando en realidad no

lo son, porque el cerebro humano es capaz de imitarlos fcilmente. Los memes se

retienen porque nos han llamado la atencin, porque nos han parecido interesantes,

no necesariamente porque nos vayan a ayudar.

Por lo tanto, si seguimos esta lnea de pensamiento, desde la teora memtica s que se

podra explicar cmo y porqu evolucion la cultura, mientras que desde otras teoras

no se podra o la explicacin que se dara sera insuficiente. Bajo nuestro punto de

vista, la autora, en este caso, dedica demasiado esfuerzo en desmantelar y desmentir

el resto de teoras y quizs no acaba de quedar del todo claro qu hizo que el meme

del cultivo de la tierra se expandiese. Por otro lado, basa su explicacin en un solo

aspecto de la cultura y quizs otros aspectos s que se pueden explicar mejor des del

resto de teoras y la memtica no puede aportar una solucin mejor.

5. DES DEL PUNTO DE VISTA DEL MEME

En este captulo, la autora intenta explicar y concretar un poco ms la idea de la

evolucin memtica a travs de ponerse en el punto de vista del meme los cuales,

como ya hemos dicho, tienen el nico objetivo de autorreplicarse. Po lo tanto, el punto

de vista del meme sera aquel que contempla su entorno para ver de qu

oportunidades dispone de copiarse a s mismo.

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Por qu pensamos?

Para poder dar una explicacin en relacin a la teora memtica debemos aceptar que

nuestras ideas y pensamientos son memes compitiendo entre ellos para ver cul se

replica ms. Como hemos dicho anteriormente, para que esto pase es necesario que

dicho meme llame nuestra atencin y que lo seleccionemos en detrimento de otro

meme menos llamativo.

Imaginemos que adems, ese meme que llama nuestra atencin tiende a persuadir a

su anfitrin para que ensaye mentalmente. Siendo as, es ms posible que ese

pensamiento que se repite en nuestra mente lo expliquemos a alguien y por lo tanto,

ese meme tiene ms posibilidades de ser replicado. Este es el motivo por el que no

podemos dejar de pensar.

A pesar de ser una explicacin bastante coherente, pensamos que el hecho de

ponerse en el punto de vista del meme implica darle cierta intencionalidad y de

alguna manera se est dotando a una idea o un pensamiento de vida y personalidad

propia al decir que el meme persuade al individuo en el que se hospeda a que ensaye

mentalmente, lo cual no acaba de parecernos una explicacin del todo plausible.

Tres problemas de los memes

Los memes han recibido bastante crticas y objeciones, aunque segn afirma la autora

dichos problemas en realidad no son tan relevantes como se plantean. En el captulo

se centra en tres de las principales crticas para demostrar este hecho.

1. No se puede especificar la unidad del meme

Si tomamos como ejemplo la quinta sinfona de Beethoven tendramos problemas para

identificar cual es el meme, las cuatro primeras notas o la sinfona entera?

Para refutar esta objecin, Blackmore plantea que en gentica tampoco est muy claro

cul es la unidad que se replica, cul es la secuencia de nucletidos que se debe utilizar

para definir el gen y, sin embargo, este hecho no ha impedido que se trabaje con

genes.

Por lo tanto, segn la autora esta cuestin es irrelevante. El meme es cualquier cosa

que se trasmita por imitacin. Si en un momento dado escuchas la sinfona entera el

meme trasmitido ser toda la cancin. Por otra parte, si lo que se contagia en aquel

momento es un mero tan tan tan chaaan, el meme sern esas cuatro notas.

2. Se desconoce el mecanismo para copiar y conservar memes

Al igual que en el caso anterior, cuando se empez a hablar de evolucin biolgica

tampoco se saba nada sobre los genes y una vez ms, eso no impidi que se empezase

a trabajar con ello. Asimismo, se sabe que los memes se acumulan en algn lugar del

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cerebro aunque no se sabe exactamente donde, aunque probablemente se puedan

localizar en los centros de la memoria.

Segn la autora, una vez ms, se trata de un problema del todo irrelevante y considera

que se disponen de conocimientos suficientes como para empezar a trabajar con los

memes.

3. La evolucin memtica es Lamarkiana

Pongamos el caso de que Mara sabe hacer una sopa que est muy buena y a su amiga

Encarna le gustara mucho aprender a hacerla. Si un da va Encarna a casa de Mara, ve

como prepara la sopa y decide hacerla ella luego en su casa, estaramos hablando de

una evolucin ms de tipo lamarkiana, pues si ese da Mara se pasa de sal o se deja

algn ingrediente, la receta se pasar con ese error.

Si por el contrario, Encarna se interesa y le pide la receta a Mara, en ese caso,

estaramos hablando de una evolucin no lamarkiano pues lo que se trasmite son las

instrucciones para hacer la sopa y los posibles errores en la ejecucin que podamos

encontrar no se reproducirn.

Por lo tanto, y a diferencia de los genes, la evolucin memtica sigue tanto principios

lamarkianos como darwinistas. ste es el motivo por el que Blackmore opina que este

punto tampoco es muy relevante.

La autora afirma que muchas de las crticas que se han hecho a los memes surgen de la

comparacin con los genes, sin embargo, la analoga meme-gen solo tiene sentido

cuando hablamos de que ambos son replicantes. En los dems sentidos no tienes por

qu se parecidos. Sin embargo, nos ha llamado la atencin que a pesar de esto,

sustenta sus argumentos en esta analoga con los genes y da la sensacin que, de

alguna manera, intenta situar en el mismo nivel la teora gentica con la memtica lo

cual, en nuestra opinin, quizs es una idea demasiado ambiciosa.

6. EL GRAN CEREBRO

El tamao y la complejidad del cerebro del ser humano distan mucho de la del resto de

animales. Los humanos somos capaces de realizar actividades mucho ms complejas

que las de cualquier otra especie del planeta. Segn la autora estas capacidades no

estn demasiado relacionadas con la supervivencia de la especie sino que tienen

exceso de lo necesario: conciencia, moralidad, espiritualidad, etc. Y por tanto, des del

punto de vista evolutivo, tenemos un cerebro con exceso de lo necesario para

asegurar la supervivencia.

La mayor parte de las teoras que intentan explicar esta caracterstica del ser humano

apuntan a que la causa de este aumento se debe a una evolucin producida por la

seleccin natural. Segn la autora, esto no es posible porque nuestro cerebro es

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demasiado grande para el cuerpo que tenemos, y esto, ms que una ventaja puede

ser, en ocasiones, una desventaja. Por un lado este aumento tuvo lugar en poco

tiempo (2 millones y medio de aos), lo que debi ser muy costoso a nivel energtico.

Por otro lado, hacer funcionar un cerebro tan grande es muy caro y la energa corporal

debe administrase para tener siempre energa disponible para poder mantener a

nuestro cerebro. Por tanto, concluye la autora, un cerebro de menor tamao

conservara ms energa y sera ms ventajoso a nivel de supervivencia. Adems del

coste energtico, este aumento en el tamao del cerebro tambin implica una serie de

riesgos aadidos. En primer lugar, obliga a un parto prematuro comparado con el resto

de las especies, lo que hace que nuestras cras nazcan totalmente indefensas. Por otro

lado, hace que el parto humano sea arriesgado, y que puedan fallecer las madres o los

bebes al dar a luz debido al tamao del crneo del hijo.

Como han colaborado los memes a engrandecer el cerebro

Un momento crucial en nuestra historia evolutiva fue cuando empezamos a imitarnos

unos a otros porque a partir de ah surgi el meme y con la aparicin del meme, la

seleccin que hasta entonces haba sido gentica empez a ser memtica.

Los primeros indicios de imitacin son los utensilios de piedra que se empezaron a

construir hace dos millones y medio de aos. A medida que van surgiendo nuevas

tcnicas, es necesario adquirirlas por imitacin. As pues un primer paso sera la

seleccin para la imitacin. En el caso de que existiese una variante gentica para la

capacidad de imitacin, unos lo haran mejor que otros. Un individuo que copiase bien

tendra ventaja para l y para sus progenitores en todo lo relacionado con la

supervivencia (copiar herramientas, ropa, cestas, recogida de alimentos, etc.). Por

tanto, los genes del buen imitador se extenderan mucho ms rpidamente que los de

los que fuesen buenos imitadores.

El siguiente paso podra llamarse seleccin para imitar imitadores. Ahora lo

importante es saber distinguir a los buenos imitadores para imitarlos y escoger a la

persona correcta para imitar, que puede ser la que ms xito tiene. Se trata de imitar a

quien tiene las herramientas ms eficientes, es decir, al mejor imitador.

El tercer paso se denominara seleccin para emparejarse con los imitadores.

Emparejarse con los mejores imitadores asegura que nuestra descendencia tendr ms

posibilidades de imitar mejor, por tanto ms recursos para adaptarse y sobrevivir.

El paso final seria la seleccin sexual para la imitacin. La seleccin sexual ira dirigida

no solo a los mejores imitadores en general, sino a aquellos que sepan imitar a los

memes ms favorecidos en un momento dado: cantar mejor, bailar mejor, tener un

buen corte de pelo, etc.

Segn la autora, aunque esta teora de momento no est probada, se pueden hacer

ciertas predicciones. Por ejemplo, respecto al tamao del cerebro, la habilidad para

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imitar debera corresponderse con el tamao del cerebro en las diferentes especies de

manera que los mejores imitadores tendran un tamao mayor. Entre humanos es

podra comparar dos personas que realizasen la misma accin, una la que ejecuta y la

otra que la imita, y se tendra que ver que la imitacin requiere de una cantidad muy

importante de energa y que esta actividad se lleva a cabo en reas del cerebro ms

nuevas evolutivamente hablando.

La idea que plantea la autora sobre las causas del gran cerebro nos parece

interesante, pero creemos que faltara, tal y como ella apunta, probar esta teora. No

creemos que sea suficiente con hacer predicciones para dar la teora por vlida, es

necesario probarla.

7. ORGENES DEL LENGUAJE

Hablar no tiene ninguna ventaja gentica sino que es un gran gasto de energa ya que

hemos de activar varias zonas del cerebro para escuchar, comprender y producir una

serie de sonidos. Esto es extrao en trminos evolutivos en cuanto que la utilizacin

racional de energa es un factor clave para la supervivencia.

Por otro lado la adquisicin del lenguaje fue un proceso de gran coste, hubo que

desarrollar varias reas del cerebro para comprender y producir los actos del habla,

adems tuvimos que desarrollar un complejo aparato vocal, lo que conllev cambios

importantes en el cuello, boca y garganta. Cambios peligrosos porque afectaron a

otras funciones como beber y respirar, con riesgo de atragantamiento. No queda claro

que ventaja ganaban los primeros homnidos con estos cambios tan costosos, ni se

puede explicar a nivel de ventaja selectiva.

De nuevo Blakmore aplica la memtica para explicar la causa del desarrollo del

lenguaje en los seres humanos. Para la autora, el habla no cumple una funcin de

ventaja selectiva sino que es el resultado de la presin de la propagacin de los

memes. El habla simplemente propaga memes, y es por ellos que hay una tendencia

memtica natural a hablar sin cesar.

Como es imposible poder hablar todos los memes que hay en el cerebro, hay una

competencia entre memes para ver cuales se propagan ms a travs del habla. Hay

ciertos memes que se transmiten ms y ms rpidamente: noticias escandalosas,

cotilleos, historias de terror, noticias agradables e instrucciones tiles. Por otro lado,

los memes prosperan en un entorno de personas habladoras, que al hablar ms dan

una mayor oportunidad a sus memes de propagarse que una persona callada. Adems,

ser otra persona habladora la que recoger estos memes y los propagara a otra. Por

tanto, el fondo memtico se va llenando de memes que fomentan el habla, nuestros

memes nos incitan a hablar y es por este motivo que hablamos tanto.

En referencia a este apartado sobre el lenguaje, nos parece muy interesante la idea

que plantea la autora sobre porqu algunas noticias se propagan ms rpidamente

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que otras, y porque a las personas nos gustan tanto los cotilleos o las historias de

terror. No obstante, creemos que la autora simplemente ha sustituido la palabra

idea por la palabra meme.

8. COEVOLUCIN DEL MEME-GEN

Como ya hemos explicado anteriormente, las explicaciones darwinianas sobre la

aparicin del lenguaje parten del supuesto de que ste proporciona una ventaja

selectiva para los genes, pero si bien existen diversas teoras en torno a esto, no se

ponen de acuerdo en que tipo de ventaja es la que aporta el lenguaje. Por otro lado, la

autora defiende que la aparicin del lenguaje fue debido a la memtica y que la misin

del lenguaje sera la de propagar memes.

Segn Blackmore los memes utilizan el lenguaje para propagarse, porque es un buen

replicante. El lenguaje cumple los tres criterios principales para que un replicante sea

favorable: fidelidad, fecundidad y longevidad, es decir un buen replicante ha de ser

copiado con la mxima precisin posible, ha de ser copiado muchas veces y las copias

han de durar el mayor tiempo posible.

Respecto a la fecundidad, el lenguaje, sin duda permite efectuar muchas ms copias de

una accin que a travs de los gestos, movimientos u otro mecanismos gestual. Esto es

debido a que cuando emitimos sonidos el nmero de personas que puede or este

sonido de manera simultnea es muy elevado. Respecto a la fidelidad, el hecho de que

el lenguaje sea digitalizado asegura esta caracterstica porque asegura la copia exacta

de los sonidos. Y por ltimo, respecto a la longevidad, el lenguaje nos permite

aumentar nuestra capacidad de recordar y de transmitir conocimientos de una

generacin a otra. Ni que decir tiene lo que supuso para la longevidad la invencin de

la escritura. Respecto a la gramtica del lenguaje, mejora la duplicacin de los memes

porque permiten aumentar la fecundidad y fidelidad de los mensajes. La gramtica

permite con un limitado nmero de palabras crear mltiples mensajes combinndolas

para que tengan significados distintos: prefijos, sufijos, cambiando el orden,

enfatizando una u otra palabra, etc. Y de la misma manera nos permite precisar ms

en el mensaje mejorando as la fidelidad.

As pues, el desarrollo del lenguaje presenta un proceso evolutivo memtico. En

primer lugar nacen unos simples sonidos y a partir de la copia de estos sonidos,

rigindose por la necesidad de la fecundidad, fidelidad y precisin, se van replicando

aquellos que mejor adquieren estas caractersticas, de manera que los sonidos van

hacindose cada vez ms complejos, hasta desarrollar el lenguaje tal y como lo

conocemos en la actualidad.

Hablamos de coevolucin gentico-memtica si partimos del supuesto que la aparicin

del lenguaje favoreci la reestructuracin del cerebro humano y el sistema vocal para

su mejor propagacin. Recordemos que los humanos preferimos aparearnos con los

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mejores imitadores, en el caso del lenguaje, seria con los mejores habladores o ms

persuasivos.

En este apartado, la autora de nuevo habla de la evolucin del lenguaje. Segn

Blakmore el lenguaje fue un punto clave para que la memtica empezara a llevar las

riendas de la evolucin. Ciertamente, la idea est muy bien desarrollada y

fundamentada, pero de nuevo le faltara una validacin cientfica.

9. LMITES DE LA SOCIOBIOLOGA

Si bien las teoras coevolutivas no son nuevas, hasta ahora las teoras de este tipo

siempre han apostado por una ventaja gentica sobre la memtica, argumentando que

los memes slo pueden funcionar si utilizan un cerebro creado por los genes pero no al

contrario. Segn la autora, esto no es exacto sino que existe una interaccin ms

igualitaria, es decir que el impulso memtico no est nicamente al servicio de los

genes. En la interaccin meme-gen, a veces los memes son los que empujan a los

genes y viceversa, es decir, que a veces predomina un replicante y a veces otro.

Cuando predominan los intereses de los genes, la conducta de los individuos tiene

como objetivo la ventaja biolgica: los hombres sienten atraccin por aquellas mujeres

que parecen ms frtiles que le aseguren la descendencia, y las mujeres por los

hombres ms fuertes que asegure su proteccin y la de sus cras. En cambio, cuando

son los memes los que llevan las riendas, los resultados son diferentes, por ejemplo en

lo que hemos visto en relacin al gran cerebro y al desarrollo del lenguaje.

Un orgasmo me salv la vida

En relacin a la seleccin de pareja, la sociobologa defiende que la eleccin de pareja

y las preferencias relativas al aspecto fsico estn relacionadas con la ventaja gentica.

Pero segn la memtica, la eleccin de pareja tambin est condicionada por la

ventaja memtica, es decir nos emparejamos con los mejores imitadores o con los

mejores trasmisores y utilizadores de memes.

10. SEXO, MEMES Y EL MUNDO ACTUAL

Actualmente ha cambiado la forma de transmisin de los memes, siendo estas nuevas

formas ms complejas y completas. Por un lado tenemos el sistema de transmisin

vertical, basado en los memes que se transmiten de padres a hijos. Ejemplos de ello lo

vemos en las reglas sociales, las religiones, los modos correctos de actuar, vestir, etc.

algo ms claro es el ejemplo del lenguaje, el nio siempre hablar primero el lenguaje

de sus padres.

Por el otro vemos el sistema horizontal, basado en la creencia de que los memes

tambin se transmiten entre amigos o colegas. Las modas, la msica que se escucha,

las series de televisin ms conocidas son un ejemplo de ello.

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La memtica del sexo

El matrimonio muestra un claro ejemplo de transmisin memtica a favor de la ventaja

biolgica. ste asegura la descendencia y en nombre de ello se ponen en prctica

diferentes sistemas matrimoniales que intentan asegurar el mayor nmero de

descendencia en comparacin con otros sistemas. Las prcticas matrimoniales

incluyen normas y estndares que deben ser cumplidos: rituales de boda, ceremonias,

prohibicin de la infidelidad y castigos infligidos para aquellos que no cumplan con las

pautas marcadas.

El sistema que mayor descendencia producir ser tambin aquel que se transmitir

con mayor eficacia. Como ejemplo tenemos la poliandria fraternal en la que una mujer

se casa a la vez con dos hermanos para asegurarse la herencia familiar y para asegurar

tambin la descendencia en esa zona (Valles del Himalaya).

Tabes y prohibiciones

Dentro de los tabes y prohibiciones encontramos la dicotoma monogamia/poligamia,

la poligamia asegura la proliferacin de un mayor nmero de descendientes, cosa que

no hace la monogamia. Tambin aparece la masturbacin, que hace un tiempo era

tachada de prctica blasfema, sucia y repugnante y se instaba a los hombres para que

no la practicasen bajo la amenaza de la ceguera y otras barbaries. Estamos de acuerdo

con que el hecho de no dejarnos jugar o experimentar con nuestro cuerpo es algo

estpido, pero bajo las premisas de la transmisin de genes se entiende que los

hombres que no se masturban llegan a sentir un deseo mayor hacia el sexo vaginal por

lo que esos hombres llegaran a tener una descendencia ms rica que a su vez

transmitir memticamente el tab de la masturbacin. Convirtindolo en algo que

vale la pena transmitir. En las mujeres este tab no tiene sentido dado que un mayor

o menor nmero de prcticas sexuales no les permiten engendrar a la velocidad que lo

puede hacer un hombre ya que se ven restringidas por su propio sistema biolgico.

Otros tabes destacables en las sociedades son:

- Infidelidad, es un tab en el que el inters gentico reside en intentar que la pareja

no sea infiel mientras tu si lo quieres ser, de manera que en este caso se transmite

los memes del antiadulterio y los de la hipocresa.

- Homosexualidad, se tiene la creencia de que muchas personas homosexuales son

a la vez bisexuales, por lo que se les reprime para que acaben teniendo

descendencia con el sexo opuesta y puedan transmitir los tabes referidos a la

propia homosexualidad.

- Muchas religiones utilizan el sexo para propagarse, es decir, si el sexo solo puede

ser practicado con el fin de engendrar vida, todas aquellas prcticas ayudaran a la

transmisin de los memes creyentes y religiosos.

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En la actualidad entendemos que algunos de estos tabes ya no tienen cabida y una de

las razones es la propia transmisin horizontal que garantiza otro tipo de ideas: la

masturbacin es divertida, la homosexualidad es una eleccin ms, la infidelidad no

siempre es determinante, etc.

El celibato

El celibato supone una especie de encrucijada en cuanto a la biologa, la memtica y la

gentica. Cmo es posible que se hayan transmitido genes y memes que tengan que

ver con la no-proliferacin de la especie? Aunque la respuesta no es clara podemos

aportar un poco de luz al problema: las personas que se dan a la vida clibe no

procrean pero se pasan el resto de su vida cuidando de otras personas, para que

crezcan sanas, de modo que fomentan la supervivencia de otros y por tanto, de sus

genes.

La teora memtica del celibato, por Richard Dawkins en El gen egosta: si el xito de la

transmisin del meme depende de la cantidad de tiempo y esfuerzo que se emplea en

propagarlo, entonces el matrimonio y la crianza de los hijos se convierten en un

obstculo o un malgastador de energa para la replicacin de ese meme. Por ello desde

el punto de vista memtico, cualquier actividad no relacionada con la replicacin

supone una prdida de tiempo.

Por ese motivo podra sobrevivir ms el meme del celibato que el del matrimonio, si el

sacerdote se empea en transmitir los memes del celibato sin otra inversin de su

tiempo y esfuerzo, tendr ms xito en la replicacin de este mismo meme.

Esta teora nos invita a pensar acerca de un problemasi los memes se transmiten an

en contra de la transmisin de los genes, qu est pasando entonces?

Memes vs. Genes

Imaginemos la siguiente situacin: una mujer y un hombre independientes deciden

formar una pareja. Cada uno desempea su trabajo de forma exhausta dado que sus

metas estn dirigidas al xito laboral en todos los sentidos. Al ser jvenes deciden

esperar para tener hijos y ampliar su familia pero a lo largo de los aos se dan cuenta

de que sus trabajos les ocupan un tiempo que no podrn invertir en criar a sus hijos,

adems, prefieren seguir con sus carreras laborales. El resultado final es que estas dos

personas deciden no ampliar su ncleo familiar.

En esta situacin podramos decir que los memes han ganado la batalla con los genes.

El porqu de ello reside en que los pensamientos, las emociones y los deseos de

superacin de estas personas forman parte de los mecanismos de replicacin de la

memtica, es decir, son as por los memes que los conforman y por ello deben

transmitirlos dado que ese es el objetivo principal del sistema memtico.

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Entonces, el futuro de la humanidad quedar extinto por la cantidad de replicantes

que nos inducen a llevar a cabo nuestras vidas invirtiendo el mximo de nosotros en la

satisfaccin de metas laborales, econmicas o artsticas? La respuesta es que no. La

memtica reconoce que el deseo de tener hijos y de propagar nuestros genes est muy

arraigado en las personas, de modo que la combinacin de los dos elementos, memes

y genes, nos llevar a una estabilizacin de la natalidad, de modo que quedara

equilibrada entre los que decidan procrear y los que no.

Estas ideas difieren notablemente del concepto de evolucin en cuanto que esta

misma se encarga de que la reproduccin sea el objetivo humano por excelencia. De

este modo, no solo la memtica no podr ganar a la gentica, sino que esta ltima

parece modelar en gran parte la seleccin de memes que encontramos en nosotros

mismos. Cabe destacar, adems, que siempre habr diferentes culturas compuestas

por individuos que adapten i transmitan sus memes segn el entorno en el que se

encuentren precisamente para favorecer la reproduccin de la especie, por ello, los

tabes se mantendrn o desaparecern conforme favorezcan este principio.

11. EL ALTRUISMO

Teora del altruismo recproco

La idea principal se basa en que la seleccin favorecer a aquellos animales que

afiancen su amistad con otros mediante la comparticin de la comida u otros bienes,

confiando en que cuando a ellos les falte, los dems le ayudarn.

Un componente bsico para poder ser un altruista recproco es que necesitas la

capacidad de reconocimiento de los tuyos, es decir, saber a quin has ayudado por ser

de tu misma familia, especie o grupo. En cuanto a esta capacidad, muchos animales no

la poseen en contraposicin de otros que si: los primates, los delfines, los murcilagos.

Los sentimientos de gratitud, compasin, confianza, culpa, venganzaforman parte del

altruismo recproco.

Si la evolucin nos ha dotado de la capacidad de compartir con nuestros congneres,

los sentimientos constituyen el medio para hacerlo como una evolucin del propio

altruismo recproco.

Un ejemplo de ello son los murcilagos vampiros, se trata de animales pequeos que

no pueden sobrevivir sin beber sangre (una o dos noches como mximo) dado su

tamao, casi siempre tienen excedentes de comida, por lo que comparten las presas

con sus compaeros. Un murcilago joven entiende que si da la mitad de su presa a

otro, puede llegar a morir por falta de alimento en otro momento, pero un murcilago

ms experto sabe que este trato representa un favor que le tendrn que devolver. Esto

podra evolucionar en el concepto ms egosta de la negociacin en la caza con el

cual ofrecemos ms y ms ayuda para acumular una mayor deuda en nuestro

benefactor.

15

As, por su definicin y por su evolucin en cuanto a estrategias, el altruismo recproco

resulta un complot egosta para el propio beneficio futuro.

Rarezas del altruismo humano

En la dcada de los 70 se llevaron a cabo varios experimentos centrados en analizar la

apata del observador. Es decir, demostraron que, en una situacin de accidente en la

calle, las personas no hacemos nada para asistir a los heridos. As mismo se demostr

que cuantas ms personas estn observando el suceso, menos se implican en ayudar y

viceversa. Segn la autora de este libro, esto ocurre por imitacin. Es decir, imitamos la

apata de los dems y de este modo hacemos lo mismo que los dems, nada.

Teora memtica del altruismo

Imaginemos el siguiente ejemplo: Anna es una chica amable, simptica y muy

generosa, siempre est ayudando a los dems, invita a sus amigos a comer y beber

cuando su economa se lo permite, adems de ser atenta y buena amiga en general.

Laura es todo lo contrario, es muy tacaa, desconfiada, no suele prestar mucha

atencin a las necesidades de los dems y nunca se le pasara por la cabeza invitar a

nada a nadie.

Dados estos dos ejemplos, qu memes creis que sern ms replicados y por qu?

La respuesta es los de Anna. Si nos paramos a recordar la teora memtica principal,

veremos que estos se replican gracias a la imitacin. Anna, tiene una personalidad que

invita a ser amiga suya, mientras que Laura no debe de tener un crculo de amistades

demasiado grande, por ello, los memes de Anna, sobre todo los relacionados con sus

conductas altruista, sern ms replicados por un nmero mayor de personas que

imitarn sus conductas dada la satisfaccin que ha causado en ellas mismas.

Finalmente, los memes de Laura sern imitados en menor medida dado que, aparte de

no tener muchos amigos, sus conductas no parecen proporcionar un bienestar a nadie.

Por lo tanto, la memtica del altruismo nos da a entender que las personas altruistas

son ms imitadas ya que las personas tienden a imitar a aquellas personas que son

agradables con ellas, y no al contrario.

Esta concepcin de la autora tiene cierto sentido dentro del marco de la memtica. A

nuestro entender, cada uno de nosotros se relaciona con aquellos con los que se

siente ms identificado o con quin mejor se siente en general, por ello no es muy

viable el hecho de que el altruismo se copie memticamente dado que las personas

amables provocan sentimientos relacionados con querer ser como ellos. Si esto fuera

as, a lo largo de los aos y generaciones hubiesen desaparecido los memes egostas y

en general, los relacionados con los aspectos ms indeseables de la conducta humana.

16

Tal y como lo vemos, no es as en absoluto y cada persona comporta una serie de

actitudes consideradas buenas y otras que no lo son tanto.

12. LA TRAMPA DEL ALTRUISMO

Cuando la autora habla de la trampa del altruismo, se refiere a que, cuando un meme

que no est relacionado con el altruismo se introduce en una persona altruista, tiene

ms probabilidades de ser copiado. Esto sucede por la idea transmitida por la teora

memtica del altruismo comentada anteriormente. Por lo tanto, memes sin relacin

con el altruismo se pueden beneficiar de copiar al altruista dejndose llevar por la

corriente ligada a altruismo.

Un ejemplo de memes que se transmiten junto al meme del altruismo haciendo una

copia de l, serian los que se transmiten cuando un cantante, en caso de catstrofe,

hace un disco en el cual un elevado tanto por ciento ir destinado a ayudar en ayudar a

los afectados. ste acto, que puede parecer nicamente altruista, lleva ligado una serie

de memes del autor que entran en la mente de las personas ligadas al acto altruista.

De manera bastante simple, se puede decir que, adems de la ayuda a los afectados,

tambin se transmite la msica del autor.

Otro ejemplo lo podemos encontrar en la religin. El altruismo es uno de los pilares

que sostienen la mayora de las religiones que existen. Muchas personas pueden

quedarse encandiladas por lo maravilloso de ese altruismo sin lmites, sin esperar nada

a cambio. El altruismo, es sin duda algo que a todo el mundo le gusta recibir y pensar

que da. Sin embargo, la religin, como veremos ms adelante, no est conformada

nicamente por el altruismo, lleva consigo una serie de ideas o memes que se

transmiten a su vez como un determinado dios o unas determinadas tradiciones.

Adems de la trampa del altruismo, encontramos otro factor importante que hace que

el altruismo atraiga a otra serie de memes relacionados. La autora explica que las

personas altruistas son ms propensas a adquirir memes relacionados con el altruismo.

Esto se da por dos motivos: propensin gentica y disonancia cognitiva. Segn la teora

de la disonancia cognitiva tal y como nos la explica la autora, el ser humano busca una

mayor consistencia y menor disonancia. Cuando una persona se ha comprometido con

unos memes determinados, otros memes tendrn mayor o menor oportunidades de

pasar a formar parte del repertorio de argumentos, creencias y conductas de aquella

persona. Por lo tanto, se adquirirn aquellos memes que generen mayor consistencia.

En el caso del altruismo encontraremos que es ms probable que un altruista sea

vegetariano, que, por ejemplo, se dedique a la caza. El camino que se puede seguir

para llegar a esta hiptesis es que el altruista, busca comportarse de manera buena

con las personas, hacer cosas buenas por ellas. Esto mismo podra extrapolarse a los

animales adquiriendo un meme determinado, y ste ltimo meme atraera al meme

del vegetarianismo, ya que si eres bueno con los animales, tiene sentido no comerlos.

17

Sin embargo, no atraera al meme de la caza, ya que matar a un animal, no es ser

altruista con l, son dos memes que estn inversamente relacionados.

13. MEMES DE LA NUEVA ERA

En este captulo la autora nos desmonta una serie de mitos o memes que

caracterizaban a los Estados Unidos en el 1999, fecha en la cual fue escrito el libro.

Puede que algunos de estos mitos actualmente ya no tengan tanta importancia, sin

embargo, es una buena oportunidad para ver cmo han evolucionado los memes en

los ltimos 15 aos.

La abduccin aliengena como memeplex

Susan Blackmore (2000) nos explica que el fenmeno de la abduccin en realidad se

debe a una parlisis del sueo. Hay toda una serie de mitos alrededor del mundo que

intentan dar una explicacin a esta situacin que la autora describe como terrorfica.

Entre ellos se encuentran The old hag en Terranova, el Kanashibari en Japn o el

Popobawa en Zanzbar. Estos mitos relativos a la parlisis del sueo son memes que

han conseguido prosperar y que se han propagado con gran velocidad, la autora

propone que eso se debe a que las sociedad desea y quiere consumirlos.

Centrndose en el tema de la abduccin aliengena como memeplex (o conjunto de

memes), la autora explica que su gran xito puede deberse a que est compuesta por

un conjunto de memes muy prspero. En la abduccin aliengena es muy difcil

comprobar o rechazar que sta se haya dado ya que los aliengenas no dejan rastro, te

borran la memoria, tienen una tecnologa sper avanzada y, adems, el gobierno

mantiene una conspiracin del silencio para ocultarlos. Este conjunto de memes que

conforman el mito de la abduccin y que convergen en una serie de ideas irrefutables,

junto con el hecho de que aporta explicaciones para situaciones terrorficas y que la

abduccin fue un boom televisivo del cual hubo predicamiento en los EE.UU, explica el

gran xito que tuvo el meme.

La autora mantiene, sin embargo, que era un meme con fecha de caducidad, cuya

nica funcin genuina estaba condicionada por el desconocimiento del pblico de la

parlisis del sueo; y que, por lo tanto, la divulgacin de ideas cientficas podran

acabar con el meme. Lo que actualmente encontramos, sin embargo, es que el meme

de la abduccin aliengena no ha llegado a desaparecer, si no que ha ido

transformndose, como si de replicacin se tratara, hasta llegar a un tema general

relacionado con la historia y los aliengenas: las pirmides de Egipto y los aliens, el

secreto de Niza y los aliens, la Atlntida y los aliens. Por lo tanto, no podemos

considerar que haya desaparecido completamente de la poblacin, sin embargo s que

ha ido cambiando.

Una posible crtica que se podra realizar a la autora en este apartado es que toma

ideas muy generales como la sociedad desea y quiere consumir historias falsas,

18

dndolas por ciertas sin dar pruebas a los lectores. ste hecho se puede observar en

muchas ocasiones durante la lectura del libro, lo que lo hace algo complicado de

entender, ya que el lector se ve obligado a creer ciegamente en las palabras de la

autora, an cuando en ocasiones queden ideas algo colgadas o sueltas, sin saber de

dnde proceden o a dnde se dirigen (si es que se dirigen a alguna parte).

La muerte y el truco de la verdad

La autora explica que las experiencias cercanas a la muerte (ECM) son en realidad algo

que sucede si el cerebro est sujeto a una situacin estrsate, son reacciones

cerebrales. De igual manera que la abduccin aliengena, las ECM son una

interpretacin que las personas realizan de las situaciones estresantes que viven. Las

ECM son consideradas un meme que dependern a su vez de los memes que haya en

su entorno: los cristianos vern a Jess y otras figuras de la literatura cristiana,

mientras que los hinduistas vern a sus dioses.

La explicacin que da la autora del xito de este meme es que realiza la funcin social

de disipar el miedo ante la muerte. A su vez, tambin resuelve dudas acerca del

sentido de la vida y utiliza la trampa del altruismo. La autora sostiene que las personas

que superan una ECM son personas menos preocupadas de s mismas y amantes del

prjimo.

Adivinacin y futurologa

Hay una serie factores que explican el xito de los memes de la futurologa tales como

el tarot o la astrologa. Dentro de ellos encontramos el Efecto Barnum o Forer, segn

este efecto los individuos dan altos ndices de acierto a descripciones de la

personalidad que supuestamente han sido realizadas para ellos especficamente, pero

que el realidad son tan generales y vagas que podran ser aplicados a un amplio

espectro de personas. Otros factores son: el terror a la incertidumbre que la autora

explica tiene el ser humano, la inseguridad del cliente ante la complejidad de su

existencia, la ilusin de control que el ser humano cree tener sobre su futuro y la

trampa del altruismo. Otro aspecto que influye en su persistencia es el hecho de que

muchos timadores explican las experiencias de los clientes gracias a trucos, lo que los

hace ms veraces a ojos del cliente.

14. RELIGIONES Y MEMEPLEXES

Las personas hemos estado rodeadas por las religiones desde hace miles de aos.

Actualmente stas afectan a nuestro calendario, nuestra educacin, nuestras

creencias y moralidad. De hecho, actualmente muchos de nosotros celebramos, por

ejemplo, la navidad sin considerarnos creyentes.

La autora propone una serie factores que han podido causar que los memes

relacionados con la religin hayan persistido durante tan largo periodo de tiempo. Uno

19

de ellos es que dan respuestas a preguntas milenarias: de dnde venimos, a dnde

vamos cuando morimos. Estas respuestas pueden ser falsas pero no dejan de ser

respuestas. Cabe recordar que las personas no soportan la incertidumbre, y estas

respuestas, a pesar de no ser las ciertas, no dejan de disiparla. El meme religioso

tambin sirve para la integracin, da una serie de reglas sociales tiles como el respeto

al prjimo o a los mayores. Adems, utiliza el truco de la verdad: Dios es la verdad,

apartarse de la fe, por lo tanto, es apartarse de la verdad. La religin, adems, ha

utilizado durante muchos aos la belleza como gran atrayente para personas que no

podan acceder a otro tipo de arte que no fuera el religioso. Por ltimo, la trampa del

altruismo, a nuestro parecer uno de los factores ms fuertes que nombra la autora. Los

creyentes, por definicin, son buenas personas. En nombre de su fe ayudan a otras

personas, dan limosna e intentan llevar un estilo de vida moral y honrado. Otras

personas, a travs de la admiracin que sienten hacia ellos, pueden intentar copiar sus

conductas, por lo que sus memes se replicaran. Pero no slo los memes relacionados

con la conducta moral y honesta, sino tambin aquellos memes religiosos que se

definen como buenas obras pero que sin embargo no aportan ningn beneficio ms

all de transmitir la fe; ejemplos seran: bendecir la mesa y rezar en una hora

determinada.

Coevolucin de religiones y genes

La autora se pregunta si los memes religiosos que prosperaron en otra poca han

marcado el progreso gentico. A pesar de no dar una respuesta clara, da una serie de

datos que podran aportar algo de luz a la pregunta.

Por una parte, Blackmore (2000) cita a Diamond (1997) que explica que la funcin que

la ideologa y religin dentro de una organizacin jerrquica es justificar la

redistribucin de la riqueza, la autoridad de los mandatarios y la actividad blica. Por lo

tanto, hay una proliferacin de sociedades muy estratificadas y bien organizadas. De

sta teora la autora propone que los memes religiosos tienen un mayor potencial de

replicacin y supervivencia que otros ya que el desarrollo de las sociedades humanas

ha estado influenciado por los memes religiosos. Consideramos que a esta teora le

faltara un poco ms de desarrollo, ya que da una idea por vlida sin llegar a explicarla

completamente a los lectores.

Blackmore (2000) tambin habla de la ventaja gentica de las creencias religiosas

propuesta por Wilson (1978). Segn ste, el abstenerse a tomar alimentos

potencialmente contaminados, no aceptar incesto u otras relaciones sexuales de

riesgo y tener muchos hijos para mantenerlos fuera del peligro, da una serie de

beneficios a los genes de los practicantes religiosos.

La autora tambin explica que hay una serie de genes para la conducta religiosa. Segn

Blackmore (2000) la gentica hace que algunos individuos tiendan a la conducta

religiosa ms que otros, ya que el cerebro, el cual determina la conducta, est

determinado por los genes. La autora da una serie de ejemplos entre los cuales

20

destaca un estudio de Persinger (1983) en el cual se encontr que personas con

lbulos temporales inestables viven episodios msticos, psquicos o religiosos y creen

en poderes sobrenaturales con mayor frecuencia que las personas con lbulos

temporales estables. Blackmore (2000) tambin explica que gemelos idnticos

comparten una religiosidad ms parecida que mellizos o hermanos normales.

Por ltimo la autora habla de dos efectos que a nuestro parecer, van muy

relacionados. Por una parte explica que el entorno memtico hace que la seleccin

gentica para la conducta religiosa sea o no adaptativa. Por otra parte, la religin de la

poca (meme) influye en el tipo de genes supervivientes, que serian los que producen

el tipo de conducta ms adecuada para aquella religin. Aunque la autora los explique

separadamente, consideramos que el segundo efecto no deja de ser una especificacin

del segundo, una conducta religiosa concreta.

Seleccin de grupo

La autora propone que los memes tienen la capacidad de reducir las diferencias dentro

de un grupo, y aumentar las diferencias entre grupos. Para sustentar sta propuesta

cita a Boyd y Richerson (1990) que explican que la seleccin de grupo es susceptible de

ocurrir cuando se da una variedad de conducta por razones culturales. En el caso de la

religin la autora pone los ejemplos de las diferencias de alimentacin, en prcticas

sexuales, en la conducta cooperante dentro del grupo, y la agresin y violencia

intergrupales.

Actualmente, sin embargo, se est dando un cambio: la transmisin horizontal.

Actualmente el hecho de que haya ms transmisin horizontal en lugar de vertical (la

cual era muy efectiva para mantener el meme) entre la poblacin, hace que se puedan

realizar comparaciones entre las religiones y preguntas de difcil respuesta. A medida

que aumenta la comunicacin, la religin baja. Los factores que haban hecho persistir

la religin, poco a poco van desapareciendo. Actualmente puedes acceder a obras de

arte en galeras, ya no es necesario acudir a iglesias. Tambin podemos ver por

televisin los estragos de las guerras religiosas, por lo que el truco del altruismo queda

destruido. Por ltimo los debates entre los lderes cristianos como es el caso de si la

homosexualidad es un pecado, destruye el truco de la verdad; ya que, si ellos mismos

no se ponen de acuerdo, cual es la respuesta? No hay una verdad absoluta.

Ciencia y religin

Segn la autora, la ciencia es un memeplex que no tiene la verdad absoluta, al igual

que tampoco la tiene la religin; pero que sin embargo es preferible y que mientras la

religin crea teoras e impide que se comprueben, la ciencia construye teoras para

despus comprobarlas. Tambin sostiene que los humanos siempre vamos en busca de

la verdad, y que tenemos un sistema innato para diferenciar la verdad de la mentira.

Esta suposicin sin pruebas o demostraciones referenciadas nos chirra bastante, ya

21

que no consideramos que una persona que sufre un trastorno mental sea capaz de

diferenciar la verdad, la realidad, por poner un ejemplo muy claro.

15. LOS SISTEMAS DE COMUNICACIN

Blackmore (2000) propone que la existencia de los sistemas de comunicacin se debe a

seleccin memtica, que fueron creados por los memes para su propia replicacin.

Segn esta teora, todos los inventos humanos importantes son fases evolutivas de la

replicacin memtica.

Escritura

La escritura tiene la capacidad de aumentar la longevidad del lenguaje. La autora

explica que la escritura surge de muchos individuos probando distintos mtodos de

marcaje, de los cuales algunos se copian ms asiduamente que otros, dando lugar a un

copiado selectivo. Esto, lo cual no deja de ser evolucin memtica, da lugar a sistemas

de escritura cada vez mejores con cierta tendencia a la uniformidad en el alfabeto

romano y la aritmtica con colocacin arbiga.

Sin embargo, la escritura haba sido algo relacionado con la riqueza, al alcance de unos

pocos, por no decir de nicamente clrigos durante un largo perodo de tiempo.

Podemos suponer que los memes transmitidos durante esos periodos fueron en su

mayora religiosos. Actualmente, no obstante, contamos con la prensa, un gran paso

en la fidelidad y la fecundidad de los memes. La prensa da la posibilidad de leer sobre

casi cualquier tema que pueda existir, no nicamente de uno, por lo que la

proliferacin de los memes es mucho mayor y variada.

Atrapados en le red

Blackmore (2000) hace una pequea mencin de lo que actualmente, 15 aos

despus, es el sistema de comunicacin ms importante del planeta Tierra, el World

Wide Web. Segn la autora, el internet es un gran avance para la memtica, ya que

permite acceder a memes muy distintos. Nosotras consideramos que actualmente, si

la memtica realmente se transmite tal y como deja entrever la autora en su libro,

internet es su mayor impulsor. Ideas, opiniones, noticias, videos, msica en internet

encontramos de todo. Y su proliferacin viral como se le suele llamar es ejemplo

muy claro de memes que prosperan, aunque sea durante un corto periodo de tiempo.

Sin embargo, consideramos que tambin tiene su inconveniente para los memes, y es

que en un lugar donde hay tanta informacin, rpidamente queda olvidado aquello

que durante un tiempo fue tan importante, encontramos que los memes desaparecen

igual de rpido y con la misma facilidad que fueron compartidos. Este hecho nos

parece bastante importante y creemos que la autora, debido a lo temprano del libro

en relacin a internet, no fue capaz de poder apreciarlo.

22

16. EL MEMEPLEX DEFINITIVO

En todas las religiones y culturas del mundo se postula la existencia del yo. Aunque

se nombre de diferentes maneras o se conciba con postulados diferentes, la mayora

de la gente siente que somos algo ms que un cerebro y un cuerpo.

Algunos incluso se aventuran en creer que la muerte no es ms que el final de la vida

del cuerpo, puesto que el alma sobrevive a todo. Dada esta concepcin, no es difcil

intuir que alma y cuerpo son entidades separadas (segn nuestro parecer, claro).

La otra cara de la moneda tiene que ver con las teoras ms reduccionistas, como la de

Francis Crick (1994), cuya opinin nos dice que todo aquello que pensamos, sentimos y

percibimos, forma parte de un sistema compuesto por clulas especializadas y sus

asociaciones.

Esta concepcin no es muy viable para nosotros dado que no nos sentimos como una

mera mquina llevada por un sistema nervioso en el cual no pintamos nada. Tampoco

somos conscientes del funcionamiento de esta maquinaria a tiempo real.

El sentido del yo

La autora que nos ocupa no cree en la idea del yo es decir, si nuestro yo est

compuesto por genes y memes, entonces ellos son los que gobiernan nuestra

existencia. Nuestra conciencia no es ms que el vivir el aqu y ahora segn nuestros

criterios y conductas que forman parte de una estructura memtica. De todas formas,

el autoengao de creer en un yo interno tiene recompensas y las ha tenido siempre: a

travs de la concepcin de que los dems tambin poseen este yo, podemos intentar

anticipar sus pensamientos e incluso mostrar empata como aprendizaje hacia el

engao de sus propias mentes. De esta forma manipulamos sus creencias y finalmente

su conciencia.

La felicidad es un constructo que se sustenta bajo la preconcepcin de la existencia de

nuestro yo interno. Mediante este, creemos saber lo que nos hace felices y lo que nos

cuesta conseguirlo, por ello la infelicidad est ligada a esta mentira creada por el yo.

El yo-plex

El meme-plex y el yo-plex permean nuestros pensamientos y nuestras acciones hasta

tal punto que nos impiden reconocer con claridad lo que realmente es: un conjunto de

memes. Su existencia se debe a que nuestro cerebro facilita los mecanismos ideales

para construirlos mientras que la sociedad se encarga de ser el entorno perfecto

donde prosperan.

El meme-plex es la estructura mayor formada por los memes, estos, al asociarse con el

concepto del yo encuentran una mayor oportunidad para replicarse puesto que

incidirn en las creencias de las personas de manera muy slida. Aunque no sepamos

23

porqu creemos en algo, lo hacemos y lo defendemos de tal manera que podemos

formar guerras y matanzas para defenderlo. Es en este punto cuando nos damos

cuenta de que si juntamos los conceptos de meme y el yo, los primeros ganan

enormemente a favor de su transmisin. Cualquier cosa que provenga del yo

(creencias, sentimientos, emociones, elecciones, maneras de vivir) estar creado por

un yo-plex que a su vez forma parte del gran meme-plex, por lo que todo tendr su

base en los memes.

La autora que nos ocupa parece tener muy claro que vivimos anclados a los memes y

que son ellos los que rigen nuestras vidas. Desde nuestro punto de vista, no es tan

fcil. La diferentes teora biologicistas nos dicen que el cuerpo y el cerebro humano

son un conjunto de conexiones neuronales y de sinapsis que estn programadas desde

nuestra concepcin, con sus fallos y sus complicaciones, de este modo cabe

preguntarse como los diferentes genes moldean las tendencias humanas a ser como

somos, tan individuales por fuera y al parecer tan idnticos por dentro bien pueden ser

dos ordenadores fabricados por dos marcas distintas. Es un poco desesperante creer

que solo somos un puado de memes o de neuronas, por lo que preferimos pensar

que hay algo ms en nosotros que nos diferencia del resto.

17. EL LIBRE ALBEDRIO

Cuando una persona debe escoger entre ponerse una camiseta azul o una camiseta

amarilla, damos por sentado que tiene dos opciones y que su libre albedro le ayudar

a tomar la decisin que l o ella escoja. Si pensamos de esta forma estamos asumiendo

que dicha persona tiene una mente, un cuerpo y un yo independiente que toma

decisiones. Por lo tanto, segn la teora de los memes, no existe el libre albedro en s

mismo dado que forma parte del meme-plex que nos envuelve, as, llegamos a la

conclusin de que cuantos ms memes tenga nuestro yo-plex, ms opciones de

eleccin tendremos cuando debamos tomar una decisin.

En cuanto a la conciencia, la autora confiesa no tener una teora especfica para

explicar dicho concepto. Pero nos da ciertas premisas acerca de su punto de vista: la

conciencia normal es dominada por el yo-plex que controla la experiencia global. Sus

herramientas son los memes y con ellos se elabora la historia de nuestras vidas en

cada momento.

Conciencia sin autoconciencia, ejemplo: imaginemos que estamos en una playa vaca,

sin gentesin ruido. Todo lo que sentimos es el oleaje del mar, el olor del agua y el de

la arena. En estos momentos nos sentamos en el suelo y miramos al horizonte. En

esos momentos, realmente podemos dejar la mente en blanco y podemos decir que ni

el yo ni la conciencia entran en juego, no pensamos en nada y reconocemos nuestra

mente o cuerpo, por lo que entramos en un estado de no-autoconciencia. No sabemos

a qu es debido pero nos abre nuevas puerta para seguir investigando.

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Las consecuencias creativas de una determinada cultura humana son el producto de la

evolucin memtica, del mismo modo que en biologa lo son el producto de la

evolucin gentica. Una vez ms, la replicacin es el proceso por el cual se propagan

los memes y mediante el cual se transmiten las dotes creativas.

En este aspecto la autora denota una cierta falta de control sobre los temas

presentados. Ella misma admite no tener la certeza de que sus teoras sean las que

postula y el material que nos ofrece presenta bastantes lagunas. Si las teoras del

memeplex y las del yo-plex son ciertas, entonces, qu es la consciencia?, quin la

posee?, podemos inferir en que cada meme tiene una consciencia propia que

contribuye al memeplex y por tanto configuran nuestra propia realidad? Y de ser as,

no ramos todos diferentes segn los memes que replicamos y los que nos

conforman?, cmo es posible pues, que haya muchsimos aspectos de la realidad que

no difieren de unas personas a otras?

Dadas estas cuestiones podemos concluir en que hace falta un estudio ms exhaustivo

de todas las postulaciones referentes a la memtica si realmente debemos tenerla en

cuenta para dar explicacin a los fenmenos comentados en este libro.

18. CRTICA

La teora memtica que presenta Susan Blackmore resulta interesante, pero plantea

varios problemas importantes. En primer lugar, parece demasiado simplista decir que

la cultura no es ms que una coleccin de memes, entendiendo todos los elementos

culturales por igual. Resulta evidente que no es lo mismo un martillo y un

ayuntamiento o una lata de refresco y un partido poltico. Otro problema es defender

que todos los elementos de la cultura de adquieren y difunden por imitacin sin tener

en cuenta otras disciplinas como la psicologa, la antropologa o el lenguaje que

tambin intervienen en el desarrollo de la cultura (Plotkin, 2000).

Por otro lado, resulta demasiado ambicioso querer equiparar la memtica a la gentica

en cuanto que los genes se pueden ver y medir, pero los memes no. Adems

encontramos a lo largo del libro muchas lagunas explicativas.

No obstante, con el tiempo se ver si esta teora va ganando consistencia e

importancia o acaba diluyndose como tantas otras. De momento, no nos parece que

la memtica pueda considerarse una ciencia, sino como una teora en proceso de

construccin.

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19. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Ball, J. A. (1984). Memes as Replicators. Ethology and Sociobiology, 5, 145-161.

Blackmore, S. (2000). La mquina de los memes. Barcelona: Paids.

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strategies. Journal of Theoretical Biology, 145, 331s-342.

Cavalli-Sforza, L. L. y Feldman, M. W. (1989). Cultural Transmission and Evolution: A

Quantitative Approach. Princeton: Princeton University Press.

Crick, F. (1994). The Astonishing Hypotesis: The Scientific Search for the Soul. Nueva York:

Charles Scribners Sons.

Dawkins, R. (2000). El gen egosta. Barcelona: Editorial Salvat.

Diamond, J. (1997). Guns, Germs and Steel. Londres: Cape.

Lynch, A. (1996). Though contagion: How Belief Spreads Through Society. Nueva York: Basic

Books

Persinguer, M.A. (1983). Religious and mystical experiences as artifacts of temporal lobe

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Plotkin, H. (2000). Contrapunto. Las personas no se limitan a imitar. Investigacin y ciencia.

Recuperado el 25 de marzo de 2014 de

www.juntadeandalucia.es/averroes/ies_la_zafra/depar/.../filosofia9.pdf

Trivers, R. L. (1971). The Evolution of Reciprocal Altruism. Londres: Cape.

Wilson, E.O. (1978). On human nature. Cambride: MA, Harvard University Press.