Le cycle de la lavande

Ce cycle de 10 ans est nécessaire car la production n'est effective qu'à la deuxième année de plantation des pieds de lavande, mais surtout les rendements ne deviennent optimum en huile essentielle qu'entre la quatrième et la sixième année de culture.De plus, la succession sur une même parcelle de plusieurs plantations de lavande ou de lavandin s'avère être néfaste pour l'état sanitaire des plants. On observe donc une rotation des cultures pendant 2 à 4 ans. Les cultures privilégiées pour cette rotation sont le blé, l'épeautre, l'orge ou le fourrage.Selon l'espèce considérée, les conditions de culture ne sont pas les mêmes.

Espèces Le sol L'altitude L'ensoleillementLes précipitations

Lavande

Bon développement sur sol calcaire, pas de développement sur sol acide

Minimum de 500-600 m et jusqu'à 1400 m d'altitude

Besoin en soleil moins important que le lavandin. La lavande cultivée sur les ubacs donne des essences excellentes. Plantes à

tendance xérophile

Lavandin

Moins calcicole que la lavande, capable de pousser sur un sol relativement riche en éléments acides comme les sols argilo-calcaires.

Pas d'altitude minimum, peut être cultivée n zone de plaine.

L'ensoleillement favorise le rendement en essence.

Conditions de culture selon les espèces

La mise en place d'un champ de lavande ou de lavandin nécessite tout d'abord un développement en pépinière, puis une plantation et enfin un entretien des plants.

Le d é veloppement en p é pini è re

Cette partie consiste à cultiver la lavande, fraichement semée ou plant ée, sur des parcelles de terrain saines, irriguées, fertilisées et desherbées.Selon la plante choisie, lavande ou lavandin, la technique mise en place pour obtenir de nouveaux plants est différente. En effet, pour la lavande, on passe par un semis de graines tandis que pour le lavandin on effectue un bouturage.

Le semis

Cette technique est utilisée pour créer de nouveaux champs de lavande fine, où chaque plant est sera issu d'une graine.La graine sera récoltée à partir d'une parcelle déjà existante, âgée de cinq ans, réservée à la production exclusive de graines.Cette technique nécessite un traitement préalable de la graine afin de pouvoir optimiser sa levée.

Traitement des graines

A la fin de la floraison, les fleurs sont récoltées à la machine. Elles sont alors laissées à sécher pour être passer à la moissoneuse-batteuse afin de recueillir les graines trés fines.Ensuite, celles-ci sont triées par tamisage et trempage dans l'eau pour éliminer les graines légères.Afin d'éliminer les graines qui ne germeront pas et optimiser ainsi la pousse de la lavande, on procède tout d'abord à une désinfection à la javel pour éliminer le tégument de la graine.Une fois celui-ci altéré, les graines sont mises dans un bain d'acide gibbérellique afin de permettre à la graine de germer sans une période de froid.Finalement, les graines sont mises à sécher puis conservées dans un récipient hermétiquement clos.Une fois les graines traitées, elles peuvent être semées.

Le semis des graines

Ce semis peut se faire à deux époques différentes: après les grosses gelées (mars-avril) ou à l'automne en plaine (novembre-décembre).Il se fait en raies espacées de 30 à 60 cm ou en planches.Il existe un autre type de semis qui est le semis en mini-mottes. Celui-ci consiste à semer les graines dans du terreau, en mini-mottes, début janvier.On maintient alors en serre chauffée jusqu'au printemps. Les jeunes plants peuvent être mis en terre au mois de mai.

Le bouturage

On trouve deux types de bouturage afin de mettre en place un champ de lavande ou de lavande clonale: le bouturage ligneux et le bouturage herbacé.

Le bouturage ligneux

Le bouturage s'effectue par prélèvement de pousses ligneuses sur des plants âgés de 3 à 5 ans. A la fin de l'automne, les plants qui vont être bouturés sont coupés à ras du sol. On va alors tailler au sécateur, sur ce qui a été coupée, de petits rameaux d'environ 10 à 15 cm de long. C'est ce qu'on appelle la bouture, qui comporte en général 1 à 3 ramifications.Ces boutures vont ensuite être conservées, jusqu'à la mise en pépinière au début du printemps, afin de les protéger du dessèchement, du gel et de l'excès d'humidité.Au printemps, on ouvre, au niveau de la pépinière, un sillon à l'aide d'une pioche ou les boutures sont enterrées profondément. On plante entre 20 et 30 boutures pour 1 mètre.A l'automne suivant, les plants vont pouvoir être arrachés sauf si leur développement n'est pas assez important. Dans ce cas, ils resteront en terre jusqu'au printemps ou jusqu'à l'hiver suivant.

Le bouturage herbacé

Ce type de bouturage a pour but de diminuer le délai entre le prélèvement de la bouture et l'obtention d'un plant prêt à la mise en culture.Celui-ci consiste à prélever sur un pied-mère en terre, l'extrémité d'une jeune pousse feuillée, non encore durcie. Ce prélèvement doit être fait sur le pied-mère avant l'apparition des fleurs.Les boutures traitées par une solution d'hormones végétales vont être plantées dans des godets individuels remplis de sable et perlite.Une fois enracinées, elles vont être sorties et rapportées en terre.Cette méthode nécessite de disposer d'une serre chauffée.

Après ce développement en pépinière, on aura mise en terre définitive des plants obtenus.

La plantation

La mise en terre définitive nécessite la préparation de la parcelle un an auparavant. Celle-ci va notamment être labourée afin d'aérer le sol. Puis elle va être désherbée afin d'obtenir une parcelle saine pour l'implantation de la lavande.Cette plantation s'étale de mi-novembre à mi-avril avec un arrêt en décembre-janvier quand il fait trop froid.La plantation à l'automne permet d'éviter la sécheresse et assure une meilleure reprise. Mais celle-ci se pratique de moins en moins au profit de la plantation de printemps, étant plus adéquat au rythme des travaux agricoles.Selon l'espèce cultivée, la densité à l'hectare sera différente. Pour la lavande fine, on observe une densité comprise entre 12000 et 15000 plants à l'hectare. Tandis que pour le lavandin, cette densité est plus faible: entre 8000 et 10000 plants à l'hectare.On peut avoir différents modes de plantation:- la fourchette: plantoir à deux dents- la pioche: le planteur creuse un trou avec sa pioche tous les 60 ou 70 cm et y enterre le plant profondément- la machine: modèles adaptés pour les lavandes-lavandins.

Une fois les plants mis en terre, le lavandiculteur doit entretenir sa parcelle.

L'entretien

L'entretien du champ consiste au désherbage de la parcelle et sa fertilisation.

Le désherbage

Celui-ci s'effectue par binage et par épandage de désherbant, ces deux pratiques pouvant être associées: désherbant sur la ligne et binage entre les lignes.

La fertilisation

Elle permet de compenser les carences du sol, par conséquent doit être adaptée. Elle consiste par un apport d'engrais de fond (phosphore et potasse) et d'engrais azotés.

Une fois les plantes arrivées à maturation, on va pouvoir effectuer la récolte.

La r é colte

Celle-ci s'effectue à la fin de floraison, entre mi-juillet et mi-aout. La récolte se fait en fonction du stade de maturité où la plante donnera un rendement optimal en huile essentielle.La coupe s'est mécanisée: les machines peuvent être automotrices ou tractées. Ces machines fonctionnent selon le même modèle: un système de relevage constitué de 2 barres enserre la rangée de plantes.Celles-ci sont munies de "doigts pivotants" ou de courroies mobiles qui remontent les tiges et les orientent vers une barre de coupe. Les fleurs sont ensuite amenées par tapis-convoyeur dans une trémie.Cette méthode de récolte est devenue courante mais le matériel étant trop coûteux pour un cultivateur, ceux-ci vont se regrouper en CUMA ou alors s'arranger avec un autre agriculteur.