Les Brésiliens pionniers et bâtisseurs, Coll. « Géographes »by Raymond Pébayle

Presses Universitaires du Mirail

Les Brésiliens pionniers et bâtisseurs, Coll. « Géographes » by Raymond PébayleReview by: Hervé ThéryCaravelle (1988-), No. 56 (1991), pp. 236-237Published by: Presses Universitaires du MirailStable URL: http://www.jstor.org/stable/40853014 .

Accessed: 16/06/2014 02:33

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236 CM.H.L.B. Caravelle

en la que el lenguaje sirve más para enmascarar que para revelar, los únicos discursos serios son los que se hacen como para reir ».

Elizabeth Corral Peña.

Raymond Pébayle. - Les Brésiliens pionniers et bâtisseurs, Paris, Flammarion, 1988. 368 p. Coll. « Géographes ».

Raymond Pébayle se fait une certaine idée du Brésil, et son livre est avant tout une géographie vécue, par lui et par les Brésiliens tels qu'il les voit, bien à sa place dans cette collection dirigée par Armand Frémont. Pébayle connaît le pays pour y avoir vécu et enseigné, écrit une thèse (sur Les « Gauchos » du Brésil. Eleveurs et agriculteurs du Rio Grande do Sul(l), mené depuis lors des recherches dans plu- sieurs régions, notamment le Nordeste. L'avant-propos affirme avec force les principes de l'auteur: il se méfie des chiffres, des modèles théoriques, de l'analyse des « stratégies » et des « acteurs » (les guillemets sont de lui). Il veut se garder de toute idéologie et privi- légier « la démarche géographique la moins contestable, l'observation de terrain », se consacrer au « vieux thème des rapports entre les hommes et les milieux ». Renouvelée par les études écologiques, aux- quelles il emprunte beaucoup de termes et de concepts, sa vision du dynamisme brésilien s'articule principalement autour de la notion de « vitalité », nourrie par le souci de la dynamique spatiale, des avancées pionnières.

Avec de telles prémisses, qui sont une déclaration d'hostilité à la géographie moderne, on pourrait craindre le pire. En fait ces décla- rations de principe ne sont heureusement pas suivies d'effet, l'intro- duction s'appuie sur les chiffres « officiels » de l'Institut Brésilien de Géographie et de Statistique (comment s'en passer ?), et le texte est plein de fines analyses sur les stratégies des acteurs, du moins de ceux que Pébayle connaît le mieux, les paysans et les pionniers.

Il part volontairement de la tradition, celle des agriculteurs de la forêt, des éleveurs des steppes et des savanes, et n'aborde qu'en- suite les changements, la marche des pionniers, les mutations du territoire et des villes. Ces dernières, où vivent aujourd'hui les deux

(1) Travaux et Documents de Géographie Tropicale n° 31, Bordeaux, CEGET, 1977, 531 pages.



NOTES DE LECTURE 237

tiers des Brésiliens, sont à la portion congrue (trente pages seule- ment) et ne sont vues que comme des « reflets des mutations ». La troisième partie, « mal-développement et aménagement géographi- que » comprend des développements assez divers, sur « Tropiques et santé », Brasilia, les contacts inter-ethniques, la réforme agraire, etc., une série de questions sur lesquelles Pébayle a des vues person- nelles et souvent intéressantes. Elle débouche sur « hommes et vita- lités régionales », une typologie régionale qui oppose « franges atlan- tiques », « régions-écotones » (contacts entre grandes formations végétales, auxquels est consacrée une des rares cartes du livre), « savanes et sertões » et Amazonie. Citant Littré, Pébayle rappelle que le pionnier est d'abord « un

homme qui va à pied... et, par suite, un homme de peine ». Son livre, qui se veut pédestre, se lit sans peine, et même avec plaisir tant on y voit vivre son Brésil.

Moins ample, plus limitée spatialement, l'étude de Daniel Delau- nay (2) creuse plus profond son modeste sillon. Choqué à son arrivée du Sahel par le triste état de la paysannerie du Ceará, il a voulu comprendre, et pour cela cet économiste s'est fait historien et démo- graphe, a utilisé les méthodes de l'anthropologie économique, démon- té les mécanismes de la sujétion et d'une difficile reproduction. Une remarquable analyse de la vitalité de la paysannerie brésilienne.

Hervé Théry.

(2) Daniel Delaunay (D.), La fragilité séculaire d'une paysannerie nor destine, le Ceará (Brésil), Paris, Editions de l'Orstom, coll. études et thèses 1988 196 pages.

