Les lettres de poilus :

Paroles de poilus : Lettres et carnets de frond 1914 - 1918

Agnès G Camille H

Amandine L Andréa I

1) Les « Paroles de Poilus » est le nom d’un livre publié en 1998 regroupant d’authentiques extraits de

journaux intimes, de récits autobiographiques et de lettres adressées aux proches écrits de 1914 à 1918 par des soldats de la Première Guerre Mondial (les «

poilus »). A l’origine de cet ouvrage se trouve un appel lancé au public par Radio France afin de récolter des

lettres de poilus. Instants de vies en situations extrêmes, mais aussi documents de première

importance sur la vie au front, sur les moments cruciaux de la guerre vus par ceux qui la firent et la subirent, ce livre témoigne de l’horrible condition de

vie des soldats et de l’atmosphère sinistre, de peur, de mort, de maladie et parfois d’espoir présente dans les

tranchées.

Ces jeunes hommes, parfois tout juste sortis de l’adolescence, allaient plonger en enfer. La mise en contexte des lettres suit le rythme des saisons : printemps (lettres d’espoir), hiver (difficultés du quotidien). Le livre valorise la beauté des documents et des manuscrits originaux. Chaque lettre est présentée sur une double page, dans un environnement d’objets familiers, de

photos d’époque, qui font du livre un album de famille, plein de souvenirs et de

nostalgie.

2) Ces 2 textes sont des lettres, elles ont été écrites par des « poilus », soldats Français de

la première guerre mondiale (1914-1918), pour leurs familles.

Les auteurs de ces textes témoignent de l’enfer de la guerre des tranchées en

correspondant avec leur famille, leurs proches, etc. Ils leurs expliquent leur vie au quotidien,

entre les bombardements, l’hygiène déplorable, l’injustice du Conseil de Guerre, les

attaques des ennemis, leur état psychologique, leurs blessures ou encore

décrivent leurs espaces de vie.

Les soldats vivent entre les cadavres, les poux et les rats. Ils ne mangent pas à leur faim, ne peuvent pas toujours se désaltérer et gardent leurs vêtements

toujours sur eux, qu’il pleuve, qu’il vente, ou qu’il fasse soleil; ils ne se

lavent jamais.Ils vivent avec la peur permanente de

mourir, d’être blessés, d’être faits prisonniers ou bien de ne jamais revoir

leurs proches…

3) Les « Poilus » désignent les soldats de la Première Guerre Mondiale. Il

existe deux explications de ce surnom. La première version est que le mot «

poilu » signifie «courageux » et « viril » dans l’argot français, ce qui qualifie un soldat. La deuxième version dit que les

soldats ne pouvaient pas avoir de conditions d’hygiène convenables et

laissaient donc pousser barbes et cheveux, les rendant très poilus.

4) Ces documents sont importants à conserver car ils sont authentiques et présentent un évènement historique, la Première Guerre Mondiale, à travers

les yeux des soldats présents sur le front, montrant la réalité de la guerre, meurtrière,

horrible et sinistre, contrairement à la propagande qui cache cette réalité. Ces lettres sont également touchantes car elles sont assez intimes. Malgré leur destin funeste, les soldats pensent tout de même à leur famille et à leurs

proches, en leur envoyant des lettres, leur disant qu’ils pensent à eux. On voit aussi des exemples, comme cette lettre ci-dessous de Henry Floch, où ce soldat est mis à mort pour abandon de poste

bien qu’il soit innocent, fusillé pour l’exemple, et paradoxalement il aurait survécu en restant

prisonnier des Allemands