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Geoforum, Vol. 7, pp. 335 - 342,X376. Pargamon Press. Printedin Great Britain Les T&hes de la Science Gbographique dans ies Conditions Actuelies de la Revolution Scientifique et Technique A. JOURNAUX, P. PELISSIER, J.-P. RAISON and F. VERGER, France Summary: I - long-distance detection, or teledetection, is one of the most important of the new techni- ques of investigation for today’s geographer. Not only has the number of recording devices increased (e.g., radiometers with scanners) but the number of vectors involvedas well (the airplane end above ail, the seteUiteL More than simply incraasing the amount of our knowledge quanti~tive~~, t~et~tion has led both to changes in our working methods and to the extension of the goals of geography. NASA’s two Landsats, for example, gather great amounts of information (four figures are provided for each half hectare in a strip covering 185 km, the satellites circling the earth every 103 min and flying over every point of the globe every nine days). By using tr8diil t8xonomic classihitions, one can transiate these data into spe&ic deiinii of each basic ground marking that is identified. Likewise, these data can finish up in the form of maps and regular statistical information on landscapes, though the numerical form in which this new source of investi- gation provides us with its information leads us quite naturally to use the computer sciences when taking up the question of classifications, and thereby to set up new taxonomic systems. Landscapes are then identi- fied and regrouped sutomatically in processing, this inviting us to reflect seriouslyon the definitions of landscapes that are drawn up. The historical development of the many-faceted characteristics of land- scapes can be grasped by using diechronic data. Nevertheless, in spite of the great advantage provided by the scientific and technical revolution’s new means of teledetection-the renovation of our treatment of landscapes-these methods should not become ends in themselves, but should contribute to our constantly modified knowledge of the earth’s surface. Computer technology makes it possible, with cathodic screens, to set up a dialogue between computers and those who use them, thereby freeing the geographer from the need to draw on a mass of data himself, and thus allowing him to devote his entire time to reflection and scientific thinking. II - Because scientific and technical advances have provided with more accurate knowledge of the natural environment, we can say that the role of physical geography has been enhanced. Physical geography, for some time now, has C8Ezed to be a merely literary art of description, for 8s an explenatory science it has become a science in the true sense of the word, with its own methods of observation and analysis. What distinguishes geography from the other natural sciences, however, is its ability to join together a great number of disciplines, thus creating a state of mind naturally inclined to making synthesis. The effects of this can be seen as much in pure research as it can in applied research. Thus geomorphology, for example, by its study of surface formations, sets up the necessary link between geology and soil geography. These surface formations, moreover, and geomorphology, can be completely understood only by looking at them with the perspective of bioclimatology. Broadly speaking, geomorphology brings together these points of view. The notion of ctcrisisn, of a collapse of the natural ~uilibrium, has been making increasing heedway in geography. Stability is not relative and cyclical patterns come from the endless reworkings in space and in time. An equilibrium is followed by its collapse and then by another equilibrium and its collapse, and so on successively, but the lack of continuity is more notable than the element of continuity. Research on thmshokls is one of the common goals of all the natural sciences. ill - Forty years ago, the treatment of the relationship between Nature and Society would have meant treating almost the entire corpus of geographical research. Twenty years later the role of geography in the analysis of these relationships and the solutions worked out had become distinctively blurred. The central role of geography, in touch with both the natural sciences and the human sciences, was called into question by the very advances it had made in research. If the use of new techniques in physical geography encouraged specialization(in geomorphology in particular), the development of the human sciences, themselves dealing with increasinglylimited sectors, drew increasing attention to the impact on geography of social and economic phenomena. The re~tio~hips of Man and ‘Comite National Franqxais de Georaphie Symposium General No.4.

Les tâches de la science géographique dans les conditions actuelles de la révolution scientifique et technique

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Geoforum, Vol. 7, pp. 335 - 342,X376. Pargamon Press. Printed in Great Britain

Les T&hes de la Science Gbographique dans ies Conditions Actuelies de la Revolution Scientifique et Technique

A. JOURNAUX, P. PELISSIER, J.-P. RAISON and F. VERGER, France

Summary: I - long-distance detection, or teledetection, is one of the most important of the new techni- ques of investigation for today’s geographer. Not only has the number of recording devices increased (e.g., radiometers with scanners) but the number of vectors involved as well (the airplane end above ail, the seteUiteL

More than simply incraasing the amount of our knowledge quanti~tive~~, t~et~tion has led both to changes in our working methods and to the extension of the goals of geography. NASA’s two Landsats, for example, gather great amounts of information (four figures are provided for each half hectare in a strip covering 185 km, the satellites circling the earth every 103 min and flying over every point of the globe every nine days). By using tr8diil t8xonomic classihitions, one can transiate these data into spe&ic deiinii of each basic ground marking that is identified. Likewise, these data can finish up in the form of maps and regular statistical information on landscapes, though the numerical form in which this new source of investi- gation provides us with its information leads us quite naturally to use the computer sciences when taking up the question of classifications, and thereby to set up new taxonomic systems. Landscapes are then identi- fied and regrouped sutomatically in processing, this inviting us to reflect seriouslyon the definitions of landscapes that are drawn up. The historical development of the many-faceted characteristics of land- scapes can be grasped by using diechronic data.

Nevertheless, in spite of the great advantage provided by the scientific and technical revolution’s new means of teledetection-the renovation of our treatment of landscapes-these methods should not become ends in themselves, but should contribute to our constantly modified knowledge of the earth’s surface. Computer technology makes it possible, with cathodic screens, to set up a dialogue between computers and those who use them, thereby freeing the geographer from the need to draw on a mass of data himself, and thus allowing him to devote his entire time to reflection and scientific thinking.

II - Because scientific and technical advances have provided with more accurate knowledge of the natural environment, we can say that the role of physical geography has been enhanced. Physical geography, for some time now, has C8Ezed to be a merely literary art of description, for 8s an explenatory science it has become a science in the true sense of the word, with its own methods of observation and analysis. What distinguishes geography from the other natural sciences, however, is its ability to join together a great number of disciplines, thus creating a state of mind naturally inclined to making synthesis. The effects of this can be seen as much in pure research as it can in applied research. Thus geomorphology, for example, by its study of surface formations, sets up the necessary link between geology and soil geography. These surface formations, moreover, and geomorphology, can be completely understood only by looking at them with the perspective of bioclimatology. Broadly speaking, geomorphology brings together these points of view.

The notion of ctcrisisn, of a collapse of the natural ~uilibrium, has been making increasing heedway in geography. Stability is not relative and cyclical patterns come from the endless reworkings in space and in time. An equilibrium is followed by its collapse and then by another equilibrium and its collapse, and so on successively, but the lack of continuity is more notable than the element of continuity. Research on thmshokls is one of the common goals of all the natural sciences.

ill - Forty years ago, the treatment of the relationship between Nature and Society would have meant treating almost the entire corpus of geographical research. Twenty years later the role of geography in the analysis of these relationships and the solutions worked out had become distinctively blurred. The central role of geography, in touch with both the natural sciences and the human sciences, was called into question by the very advances it had made in research.

If the use of new techniques in physical geography encouraged specialization (in geomorphology in particular), the development of the human sciences, themselves dealing with increasingly limited sectors, drew increasing attention to the impact on geography of social and economic phenomena. The re~tio~hips of Man and

‘Comite National Franqxais de Georaphie Symposium General No.4.

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Nature were no longer the central concern of geographers. Tropical geography alone perhaps avoided this compartmentalization.

For the past ten years, the development of geography has been marked by the increasing use of a synthetic

approach to problems, and at the same time, by a renewed interest in the study of the relationships between

Nature and Society. Here once again, the need for scientific accuracy has been intensified by changes in

society. Ecology has been made fashionable by the crisis provoked in the natural environment by industrial

growth, by urbanization and by the accelerated movement of people from the country, this leading to a re-

birth of a geography of landscapes that opens new perspectives on to the rejoining of the two basic currents in geographical thought and research. This renewal of interest is particularly perceptible in physical geo-

graphy. In biogeography, the desire for accuracy and what can be expressed quantitatively aims at appre- hending that part of the biosphere that has a determinant role in the life of vegetation and in agriculture. The new terms of reference of the science of landscapes are geotope, geofacies, geosystem. But it is to social geography that one must go for explanations of homogeneous vegetative landscapes that seem to

sprouted up spontaneously. The study of the way Man has shaped and worked Nature is, that is, the natural domain for showing the inter-relationships of physical and social geography. Even if the technics are different, what is essential is that their goals should be the same. At a time when the most highly developed societies are asking themselves where growth is to lead them, when the most highly specialized disci- plines are discovering the virtues of making correlations, it is essential for geography to regain its sometimes incomfortable but necessary role as the link between the physical and human sciences and for it to continue analyzing the relationships between societies and the natural environment where they live.

The study of the environment, the science of habitats and not only of the pollution to be found there, is a new direction of study in which geographers have a legitimate role to play. Though the actions of human groups can be orientated or influenced by the characteristics of the physical environment, Man’s acqusit- tion of ever more efficient techniques helps to impose major and long-lasting transformations of Nature.

In tomorrow’s world, the data we currently dispose of on the environment and the way they progress will be the numerical measure of our progress: a mapping of the environment and its natural processes is necessary if we are to keep up with growth, at the same time as we decontaminate, protect and improve the environ- ment so as to make those in charge of the rational organization of the land more sensitive to the course of growth, and lastly, so as better to use and administer the environment and natural resources.

I. La Revolution Scientifique et Technique dans la Geographic

Parmi les nouveaux moyens d’investigation employ&

par les geographes, le teledetection occupe une place tr&s importante. D’une part, les capteurs se sont multiplies. A I’appareil photographique utilisant des surfaces sensibles diverses, se sont ajoutes

d’autres capteurs toujours plus complexes et aux capacitb sans cesse ameliorees. Les radiometres a

balayage permettent des resolutions spectrales et resolutions spatiales toujours plus precises et travaillent dans un nombre de canaux de plus en plus eleve: le systeme de balayage multi-spectral des satellites ((Landsat)) comporte 4 canaux, celui des radiometres ((Daedalusx 10. Aux vecteurs dejja utilids depuis assez longtemps (avion et ballon) se sont ajoutes les ssatellites qui offrent une grande con- stance dans la detection, fonction de la regularit astronomique de leur mouvement. Ce sont eux qui ont modifie le plus la qualite et al richesse de nos informations au tours des dernieres an&es.

Mais, plus qu’une augmentation quantitative de nos connaissances, la tf%dection a fourni essentiellement par la forme numerisee sous laquelle elle nous donne en general ses informations, I’occasion de traitements

qui ont provoque a la fois une modification de nos methodes de travail et I’blargissement des objectifs de la geographie.

Nous pouvons fournir I’exemple de I’utilisation des don&es recueillies par les satellites (( Landsat 1 )), lance

le 22 Janvier 1975 par la NASA. Le systeme de

balayage multispectral de ces satellites procure, pour chaque unite Blementaire de reconnaissance au sol d’une surface de I’ordre d’un demi-hectare, 4 nombres correspondant a des luminances Bnergetiques dans bandes spectrales differentes. On remarquera I’abondance potentielle de ces donnees puisque chacun des deux satellites ((Landsat)) fait le tour de la Terre en 103 minutes et balaye une bande de 185 km de large sur la face eclair&e de notre plan&e. On notera aussi les qualites de Constance de cette detection puisque les orbites presque circulaires fournissent une densite d’informations et une resolution

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homogenes au cows de leur parcours.

On signaiera, enfin, i’extreme rapiditb avec iaqueiie on peut tenir a jour notre connaissance puisque I’un des deux satellites survole la zone d’interet eventuelle tous les neuf jours et actuaiise ainsi nos don&es sous reserve de bonnes conditions tech- niques et meteoroiogiques.

On peut se contenter, dans une premiere approche, de tenter de traduire ces donnees en des definitions ponctueiies de chaque tache elementaire reconnue au sol seion une taxmonomie traditionneile. On peut ainsi &attacher b reconnaitre ie couvert vegetai bie, orge, for& de chenes.. . I.

Ces methodes peuvent aboutir a l’eiaboration de cartes et a des statistiques automatiques pour les paysages dont les signatures muitispectrales sont nettement caracterisees. On arrive ainsi is une para- taxonomie tres proche de la taxonomie traditionneiie. Mais la forme num&is&e sous laquelle cette nouvelie source d’investigation nous apporte ses informations, nous invite a aborder par I’informatique ies ciassifi- cations et 9 fonder ainsi de nouveiies taxonomies ou {~n~otaxonomies~). Les paysages sont afors reconnus et regroupes par le traitement automatique, et les ctneotaxonomiew, tres riches, apparaissent souvent comme t&s diierentes des taxonomies traditionnelles et appeilent alors une reflexion approfondie sur la definition des paysages qui sont i’objet mQme de notre discipline. On signalera en outre, que ies quaiites geometriques des moyens de teiedection satellitaire permettent l’etude et la reconnaissance des paysages qui sont i’objet meme de notre disci- pline. On signalera en outre, que ies qualites geo- metriques des moyens de telddetection sateliitaire permettent I’etude et la reconnaissance des paysages dans une dimension historique par i’utiiisation de donnees diachroniques. C’est ainsi qu’un paysage etre defini non par ses caractkistiques multispectrales a un instant don&, mais par I’evoiution de ces caracteristiques dans ie temps.

Toutefois, si la revolution scientifique et technique appottee par ies nouveaux moyens de teledetection offre I’immense avantage de renouveier notre approche des paysages et meme d’en modifier la definition, ces methodes, toujours plus complexes, ne doivent pas devenir une fin en soi, mais doivent servir a la connaissance renovee de la surface de la Terre. La soupiesse meme des methades informa- tiques permet aujourd’hui un dialogue de plus en plus nourri entre les ordinateurs et ies utilisateurs, grke notamment aux ecrans cathodiques qui montrent

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ies resultats provisoires des classifications au cows d’iterations successives. Ainsi, l’ordinateur effectue quasi-instantanement I’ensemble des calcuis neces- saires a i’anaiyse des don&es et lib&e par Ia m&me le geographe de ia plethore paralysante des infor- mations, iui offrant ainsi le possibilite de se consacrer pieinement a diriger, en i’inflechissant, l’elaboration du travail scientifique.

~informatique a semble un moment faire succomber I’utiiisateur sous une abandance de valeurs nutnkisees. Eile permet maintenant, parses progres memes, de dominer cette abondance, de I’affranchir parfois des nombres pour aboutir 8 une expression synthk- tique et qualitative, plus adapt&e a nos possibilitcis de raisonnement scientifique.

La m&me evolution se constate d’ailleurs darts tous ies domaines de la geographic, car la multiplication des donnees utiiisabies a connu une acceleration considerable au cows des dernieres annks. Les recensements s’attachent a des populations de plus en plus nombreuses et a des caracteres de plus en plus diversifies; ies series chronoiogiques s’allongent inevitablement; ias flux en augmentant, transforment des informations autrefois le plus souvent statiques en de foisonnantes informations cinrhatiques.

Devant une telle avalanche de donnt%, force est de recourir a I’ordinateur pour law analyse, afin de mettre en evidence des correspondances, des correlations, des similitudes.

En geographic physique comme en geographic ~conomique, I’usage de I’ordinateur facilite les raisonnements; i’anaiyse des donnkes permet de remplacer la confrontation de tableaux complexes par i’examen de result&s peu nombreux et signifi- catifs; elle substitute ainsi des rksultats clairs, des modeies simples, des graphiques epurirs a des masses inintelligibles de nombres que la memoire humaine renonce a traiter.

Longtemps, le calcul a servi a verifier le bien-fond4 d’hypotheses forgkes a priori. L’abondance et la compiexite des don&es conduisent aujourd’hui tout naturellement a n’echaffauder les theories qu’apr&s que i’anaiyse des don&es ait reduit les resuitats a des dimensions humaines. Ainsi, on retrouve la pro- fonde w&rite, d’un des principes enconce par ie math~~ti~ien J.-P. Benzecri: ctUt%er un ordinataur impiique d’abandonner toutes techniques conCcues avant I’avenement du calcui automatique)).

Et ies progr&s mcfmes de CBS techniques font que, bien et compietement utilisees, eiies lib&rent ceux

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qu’elles semblaient un moment asservir. Ces nouvelles techniques sont in&parables des exi- gences de pens& et de methode de la revolution scientifique. La gkographie dans son ensemble, qu’il s’agisse de la geographie humaine ou de la geographie physique, s’oriente vers une revision systematique de son vocabulaire et de ses concepts. De mQme que les sciences experimentales entendent repondre a des questions prealables, de meme les etudes geographiques, naguere uniquement descrip- tives, reposent sur des probkmatiques explicit&es et raisonnks.

II. L’Apport de la Geographie dans les Conceptions Modernes des Sciences Naturelles Concernant le Milieu Nature1

La revolution scientifique et technique nous avant . permis une meilleure connaissance du milieu naturel, le role de la gkographie physiques s’en trouve desor- mais rehauss& En fait, elle n’est plus, depuis long- temps, rel6gu6e b un art litteraire de la description, mais devenue explicative, elle est une veritable science avant ses methodes propres d’observation et d’analyse. Mais ce qui distingue essentiellement la geographic des autres Sciences Naturelles, c’est son aptitude & Btablir des liens avec de nombreuses disci- plines, et done a c&r un &at d’esprit favorisant la synthke. On peut en constater les effets tant sur le plan de la recherche pure que sur celui de la re- cherche appliqued. Ainsi, par exemble, la geomor- phologie, grke ir I’btude des formations superlicielles, etablit le pont nkessaire entre la geologic et la pedologie; par ailleurs, ces formations superficielles et la geomorphologie ne peuvent Qtre comprises que dans un cadre bioclimatique. Globalement, la geomorphologie rapproche les points de vue.

Geologic et g&norphologie s’interessent toutes deux B la surface de contact entre le monde mineral et la biosphere; mais la roche-mere n’est pas une donnee immuable, et les facteurs biochimiques et mecaniques, tres complexes, contribuent a la transformer. Les formations superficielles qui rdsultent de la desagre- gation mecanique et de la decomposition chimique des riches ne sont pas stables non plus: elles sont mobiliskes, puis deposees, tandis que la pedogenese et la vitesse d’ablation du versant, on constate ctcatena)) est en perpetuelle evolution. Ainsi la

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pedogenese n’est-elle stable ni dans le temps, ni dans I’espace.

Ce qui se degage particulibrement de ces obser- vations, c’est la notion de ctcrise)), de ((rupture d’equilibre)), au tours de laquelle I’action morpho- genetique parait plus efficace. Les procesus mecani- ques sont freines par l’etablissment d’un couvert forestier et actives par sa destruction. Mais la par-tie superficielle des formations n’est pas la seule affect&e par I’eau: toute la masse de materiaux meubles, rendue plastique par les infiltrations, subit des mouve- ments de solifluction, des glissements, des tassements, tandis que I’imbibition determine I’hydratation et le gonflement des argiles et les migrations d’ions.

La stabilite n’est done que relative et les formes cycliques resultent de retouches incessantes dans I’espace et dans le temps. Tour a tour, equilibres et ruptures d’equilibres se succkient, mais le ((discontinw est plus important que le ctcontinux (J. Dresch). La recherche des seuils au-de&r desquels les modifications qualitatives provoquent des bouleversements quantitatifs apparait comme I’un des buts communs 3 toutes les Sciences Naturelles, bien que la notion de duree englobe a la fois I’instantane (cas de I’&oule ment ou de la cruel et le temps geologique (pour les mouvements orogeniques). Les formes du relief, heritage d’une longue evolution integrant a la facon d’un palimpseste de nombreux elements faconnes, sous des climats differents, par des processus varies, inter&rent ainsi dans le temps et dans I’espace.

Ill. Le Role de la Geographie dans la Solution du Probleme <<Nature-Societe>l

Traiter des rapports entre Nature et Societe eut ete, il y a quarante ans, prendre en compte la quasi- totalite de la recherche geographique. Vingt ans plus tard, la place de la geographie dans l’analyse et la solution de ces rapports etait singulierement estompee: le role de charniere de la geographie, au contact des Sciences de la Nature et des Sciences de L’Homme dtait remis en cause par les progres memes de la recherche. D’un cot& le developpement des Sciences Naturelles incitait les geographes les plus port& vers I’etude des questions physiques B utiliser de nouvelles techniques dont la complexite poussait a la specialisation. A I’interieur meme de la geographie physique, les progres les plus sensibles

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touchaient lea secteurs les plus distants de la geo- graphie humaine-la geomorphologie par exemple- rendant de plus en plus difficile le maintien d’une geographic integree, comme les syntheses rkgionales. Les specialistes de geographie humaine netaient pas, de leuir c&e, &rangers a cette derive, I’acceleration du progres technique laissant croire au recul des contraintes naturelles, et le developpement des Sciences Humaines sectorielles attirant I’attention sur I’impact geographique des phenomenes sociaux et Bconomiques. De man&e significative, les rapports de I’Homme et de la Nature n’etaient plus le theme privilegie des geographes: I’espace et son organisation, termes assez vagues pour s’appliquer a toute recherche sectorielle, etaient passes au premier plan des preoccupations. Seule une branche de la geographie semble avoir et6 moins profondement affectee par une specialisation parfois synonyme d’atomisation, la geographie tropicale. Sans doute cette exception s’explique-t-elle autant par les circonstances et les conditions de travail que par les Hommes et notamment, en France, par la coherence de la pensee de P. Gourou, dont les id&es, admises ou discutees, ont orient6 un grand nombre de recherches. Elle s’explique bgalement par la nature meme de la geographie tropicale, c’est-a-dire d’une branche de la discipline consacree a des pays air I’adaptation des Hommes aux conditions naturelles est souvent aussi fragile que vitale.

Depuis une dizaine d’annkss, I’bvolution de la geographie est marquee par un regain d’une approche synthetique des problemes et, simultanement, par un renouveau d’interet pour letude des rapports Nature- Societe. Cette fois encore, les exigences scienti- fiques ont ett6 accentuees par Ievolution de la societe: la crise du milieu naturel, consecutive au devoloppement industriel, 8 I’urbanisation et a I’aggravation de I’exode rural, ont mis I’ecologie a la mode. D’ou la renaissance d’une geographie des paysages ourvrant des perspectives nouvelles aux retrouvailles des deux courants fondamentaux de la geographie. Pour I’essentiel cependant, c’est de la geographie physique que viennent la plupart des innovations dans I’analyse des raports entre la Nature et les Hommes. Non pas que les geographes humains y soient hostiles: mais ils se trouvent tantot desem- pares, tantot sceptiques devant une pensee syste- matique qui s’est &labor&e sans eux et par rapport a laquelle ils tardent a se situer. Le declage entre les deux domaines est heureusement moins grave qu’il peut paraitre, en particulier parce que, pour tous les geographes, il est moins question de ((nature)) que de

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ctmilieuu. Tous savent que le milieu physique n’est plus une nature pure, et presque tous admettent que les Societes n’ont pas sur le milieu une vue objective et universellement valable, mais I’apprehendent B trvers l’ecran de leur civilisation. D’oir une con- vergence et une vaste zone de recontre entre geographie physique et g6ographie humaine.

Le renouveau d’une approche synthetique est, en France, fparticulierement sensible de la part des geographes physiciens. On le constate en bio- geographie, air le souci de la precision et du quan- titatif vise surtout a apprehender la partie de la bio- sphere la plus determinante pour la vie v&g&ale et I’activite agricole. On I’enregistre dans la demarche des geographes ccpaysagiquesx, quelle que soit I’bchelle de leur travail. C’est ainsi que certains, travaillant a t&s grande Bchelle, par-tent d’un recueil analytique tres serre de tous les elements physiques (vegetation, pente, sol, etc.) pour classer les milieux selon les degres de stabilite des equilibres entre leurs elements et leur i&gale vulnerabilite a I’action humaine. Men&s a toute autre echelle et B des fins developpement, d’autres travaux recherchent I’extension d’espaces homogenes correspondant 8 des potentialites agricoles d&finies, et dont la tran- scription cartographique permet la confrontation directe avec les faii de geographii humaine kfensites, equipements, etc.). Cherchant a aboutir de man&e plus theorique, b une science des paysages, d’autres travaux ont une conception plus globale encore: ils partent d’un mod&e d’organisation de I’espace permettant de comprendre celui-ci comme un edifice de structures hi&arch&es. Ces structures, au sein desquelles chaque unite de paysage se definit par son autonomie de fonctionnement, s’organisent dans une hierarchic d’echelles spatiales. Cette notion d’bchelle est fondamentale, car a chaque niveau d’organisation correspond un type de systeme different. Les facteurs determinants et leurs modes d’analyse n’etant pas les memes 31 grande ou a petite echelle. D’ou la definition du ccgeotopen, plus petit ensemble geographique determinable, du @ofaci&ss,, physionomiquement homogene, du ccgeosystemea, regroupant les geofacies dynamiquement lies les uns aux autres, des regions bcologiques, des domaines et des zones. Les recherches de ce type et6 jusqu’ici appliquees a des massifs montagneux dont I’unite est indiscutable et oti le relief, le cloison- nement, les pentes, les contrastes mettent en valeur la dynamique des systemes. Dans ces travaux, les rencontres possibles entre geographie physique et geographie humaine, notamment les conditions de la

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mise en valeur per I’Homme, qui, en montagne, a souvent davantage accent& qu’efface les traits dominants du milieu apparaissent clairement. Encore est-il indispensable que des progres syme- triques de la geographic humaine et une grande vigilance intellectuelle evitent un danger de la systematisation, qui serait une rechute dans le determinisme.

Ce risque semble cependant limit& car la geographic humaine met plus que jamais I’accent sur la respon- sabilite de I’Homme dans le genese des paysages, et par exemple sur le poids des choix de civilisation dans la naissance et I’evolution des paysages ruraux. C’est la geographic qui a eclair6 le rdie des densites humaines dans les fragiles 6quilibres realids dans les milieux montagnards, qu’il s’agisse de montagnes temper&s oti depeuplement, degradation des alpages et developpement de I’brosion sont lies, ou bien de certaines montagnes tropicales, oti I’6quilibre morphologique actuel eat directement associe a de fortes densites, qui sont elles-memes indispensables a I’entretien des amenagements anti-erosifs et 21 la presence de I’Homme. De meme est-ce a la geographic humaine que revient I’explication de paysages v&g&aux homogenes apparemment spon- tan&r, ou de forrnes de reconquete de la for& induites au contact des savanes, par certaines techniques de production agricole. En outre, si les techniques nouvelles permettent d’envisager de profondes modifications des 6quilibres biologiques existants, ces mutations ne vont pas sans entrainer la mise en oeuvre de moyens souvent considerables. II revenait a la geographic humaine de souligner le prix de mises en valeur s&_&antes au plan technique, onereuses au plan financier, et de montrer les implications humaines de tout bouleversement.

L’btude du facconnement de la Nature par I’Homme est, en effet, le domaine privikgie d’interpenetration de la geographic physique et de la geographic humaine. Ainsi en est-il de la definition par les bio- geographes des ctlandes de substitution)), qui ont remplace nombre de for&s europeennes, et dont la nature varie selon qu’il s’agit de landes a patures, de landes a litieres ou de landes a cultures. Ainsi en est-il, symetriquement, de I’approfondissement des parametres naturels par la geographie humaine: plusieurs etudes recentes ou en tours precisent et justifient la repartition des densites rurales par une analyse plus fouillee des qualites specifiques du milieu, que ce soit les potentialites agronomiques des sols montagnards, ou I’aptitude de certaines

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terres, auxquelles leur situation vaut de mediocres conditions clirnatiques, a porter telle fonne spkifique de mise en valeur (par exemple la riziculture). Des etudes portent aussi sur les transformations de societes dites traditionnelles dans une 6conomie de marche, la conservation ou la degradatio, selon les cas, du milieu naturel, I’abandon des ctdkerts)) par les popu- lations nornades en Afrique et au Moyen-Orient, les difficult&s des modes d’occupation du sol et de la mise en valeur des regions emi-arides mrkfiterran6ennes et sheliennes menacees par des crises de srkheresse, ou mbme des regions tropicales air I’introduction de techniques modernes se heurte 8 des structures sociales et dconomiques inadaptees. Ces d&marches conduisent oertaines recherches a I’analyse des modes de production dans leurs rapports avec le milieu naturel. C’est en considerant les techniques de production que maintes etudes ont demontre le caractere relatif de la valeur des sols, et, par exemple, le contenu changeant de la notion de terre arable. Chet certaines soci&s, c’est la liaison intime, parfois quasi-mystique, de I’Homme et d’un element du milieu utilise de man&e preferentielle, voire exclusive, qui a et6 mise en lumiere: ainsi en est-il chez certaines L’btude du feconnement de la Nature par I’Homme est, en effet, le domaine privilegie d’interpenetration de la geographie physique et de la geographie humaine. Ainsi en est-il de la definition par les biogeographes des ctlandes de substitution)>, qui ont remplace nombre de for&s europeennes, et dont la nature varie selon qu’il s’agit de landes a pdtures, de landes a litieres ou de landes 8 cultures. Ainsi en est-il, symetriquement, de I’approfondissement des parametres naturels par la geographie humaine: plusieurs etudes recentes ou en tours precisent et justifient la repartition des densites rurales par une analyse plus fouillke des qualites specifiques du milieu, que ce soit les potentialites agronomiques des sols montagnards, ou I’aptitude de certaines terres, auxquelles leur situation vaut de mediocres con- ditions climatiques, a porter telle forme specifique de mise en valeur (par exemple la riziculture). Des etudes portent aussi sur les transformations de societes dites traditionnelles dans une dconomie de marche, la conservation ou la degradation, selon les cas, du milieu naturel, I’abandon des ctdesertsx par les populations nomades en Afrique et au Moyen-Orient, les diff icult6s des modes d’occupation du sol et de la mise en valeur des regions semi-arides mediterraneennes et saheliennes menacees par des crises de secheresse, ou mQme des regions tropicales ou I’introduction de techniques modernes se heurte

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B des structures sociales et economiques inadapt&%. Ces demarches conduisent certaines recherches B I’analyse des modes de production dans leurs rapports avec le milieu naturel. C’est en considerant les tech- niques de production que main&s etudes ont demontr& le caractere relatif de la vaieur des sols, et, par exemple, le contenu changeant de la notion de terre arable. Chez certaines societes, c’est la liaison intime, parfois quash-m~tique, de I’Homme et d’un element du milieu utili&r de man&e pr&f&entielle, voire exclusive, qui a 4th mise en lumiere: ainsi en est-il chet certaines soci&&s detentrices de tech- niques simples et dont l’horizon ~onomique reste limit6 par leur isolement.

Plus delicates a analyser que ces techniqes de production, car plus complexes et moins directement inscrites dans tes paysages, les techniques d’organi- sation et la capacite qu’elles conferent 81 chaque sock%, ont pourtant SW I’utilisation du milieu des consequences profondes. En ce domaine encore, aussi bien 21 propos des societes industrialisees que des Pays du Tiers-Monde, I’apport de la geographic est essentiel et les exemples multiples. Mais une syst~mati~tion comparable B celle tent&? par les geographas physicians est diicule, sinon impossible. Ainsi une structure politique efficace peut aussi bien entrainer la capitalisation des effectifs humains et on effort collectif et ordonne de tran~ormat~on du milieu, qu’expliquer I’aptitude d’une societe au controle de I’espace et par consequent B I’expansion: d’ou, dans le premier cas, de hautes densites assorties d’une profonde emprise de I’Homme sur la Nature, dans le second cas, I’btalement de la population et de faibles densites prevelant leurs resources sur un milieu dont elles n’ont qu’une ma&rise superficielle et qu’elles ne mod&lent pas. Cet exemple montre combien la complexite des faits humains les rend irreductibles B tout systeme de classification per- mettant de les integrer a un schema spatial general, ou pourraient etre confront& l’ensemble des elements physiques et humains integres dans les paysages. Non pas que des tentatives en ce sens n’aient pas et& faites, mais leurs auteurs reconnaissent eux- memes qu’il faut das circonstances exceptionnelles, par exemple un relief particulierement vigoureux et compartimente, pour que la nature impose, tem- porairement d’ailleurs, ses cadres aux societes humaines. Au contraire. I’urbanisation acceler6e et I’industrialisation, tant en pays developpe que dans le Tiers-Monde, sont les themes qui attirent le plus la recherche geographique, &ant un des tentatives en ce sens n’aient pas et& faites, mais leurs auteurs

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reconnaissent eux-m9mes qu’il faut des circon- stances exceptionnelles, par exemple un relief parti- culierement vigoureux et compartimente, pour que la nature impose, temporairement d’ailleurs, ses cadres aux sock%& humaines. Au contraire, l’urbanisation acceleree et I’industrialisation, tant en pays developpe que dans le Tiers-Monde, sont les themes qui attirent le plus la racherche geographique, &ant un des aspects dune t~nsformation de l’occupation du sol, de redistribution de la population et d’amenagement du territoire.

Sans doute faut-il convenir que les divergences de methodes entre geographic physique et geographic humaine tiennent fondamentalement B la difference de nature des fails privil6gidrs par I’une ou I’autre specialite, et qu’il est l&gitime qu’elles relevant d’approches differentes. L’assentiel est que leurs objectifs demeurent identiques, ou du moins con- vergents, m&me si les echelles de leurs travaux different. ‘Au moment oti les societb les plus developpees s’interrogent sur les finalit&s de la croissance, alors que simultandment les disciplines les plus sp&ziali&s decouvrant les vertus correlations, il reste fondamen~l que la geographic retrouve son role inconfortable, rnais necessaire, a la charniere des sciences physiques et le cadre nature1 air elles vivent.

La cartographic aide sans aucun doute la recherche pure en geographic, mais elle apporte un eclairage particulier et synthetique dans le domaine de I’application. L’exemple de I’environnement le demontre amplement.

(( L’environnementx est un mot a mode charge d’ambiguite. Le sens populaire actuel le rattache a une conception qualitative du cadre de I’existence, et, 31 la limite, ttaux maladies honteuses de la civiiisation industriellex: aux pollutions dues B la croissance et qui affectent I’air, I’eau, les sols et les etres vivants, et par extension toutes les degradations du cadre de vie, que ce soient les dechets, les odeurs ou le bruit.

Mais ce mot a aussi un autre sens issu de l’ecologie traditionnelle. ctScience de I’habitatx (Haeckeil, c’est l’etude des Qtres vivants en fonction de leur milieu naturel. Pour les geographes, si I’action des groupes humains est orientee ou conditionnee par les proprietes du milieu physique, l’acquisition par l’homme de techniques de plus en plus efficaces contribue 21 imposer a Nature de profondes trans- formations.

L’environnement ou espace qui entoure I’Homme est

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un ((ensemble, a un moment donne, des agents physiques, chimiques, biologiques et des facteurs sociaux susceptibles d’avoir un effet direct ou indirect, immediat ou 8 terme, sur les Qtres vivants et les activites humainesx (Conseil International de le Langue Francaise, 1970). On comprend, d&s lors, que l’equilibre realise n’est pas ctstatiquex mais ctdynamiquex. L’equilibre nature1 est un dtat dans lequel chaque espece vit et se reproduit, tout en &ant limit6 dans son expansion par I’existence d’autres especes concurentielles pour la conquete de I’espace utilisable et des aliments.

Cet Bquilibre est toujours fragile, et la suppression ou la modification d’une de ses composantes entraine une remise en question de I’equilibre precedemment realis&

Or, si le milieu nature1 subit constamment ces desequilibres par suite de facteurs cosmiques (variations climatiques, variations eustatiques, mouve- ments tectoniques) independants des facteurs biologiques, que dire de I’action de I’Homme depuis son apparition sur la Terre, modifiant volontairement les conditions du milieu en privilegiant tel ou tel facteur de cet equilibre au detriment des autres? Or jamais, au tours de son histoire, I’Homme n’a

dispose de techniques si puissantes; par consequent, jamais I’bquilibre du milieu n’a et6 aussi bvidem- ment et profondement menace, Pour apprehender- ces risques et pour suivre la croissance tout en assainissant, en protegeant et en ameliorant I’environ- nement, une cartographic de la dynamique de ses composants s’impose a tous les pays. Car on assiste actuellement, a un nouveau droit individuel, celui de vivre dans un milieu physique et social permettant l’epanouissement de la personnalite. Toute politique Bconomique orient&e vers un croissance quantita- tive raisonnable doit avoir comme objectif de mieux respecter les elements qualitatifs, gages d’un meilleur equilibre social et du bonheur individuel. Dans le monde de demain, la plus grande purete de I’air et de I’eau, la diminution du bruit, la protection des forks, I’augmentation des espaces verts publics devront Qtre des signes mesures de progress, done carto- graph& pour les rendre plus sensibles aux respon- sables d’un amenagement rationnel du territoire. Mais la t&he a entreprendre est immense et elle est le fait de tous. Elle commence au niveau de la vie quotidienne de chacun, se poursuit et s’inscrit dans une volonte nationale, et doit aboutir a une prise de conscience internationale pour mieux utiliser et mieux gerer les milieux et les ressources naturelles.