Mieux utiliser votre potentiel

- d’après les doctrines japonaises de Yoritomo Tashi -

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Comment Mieux Utiliser Votre Potentiel

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Table des matières :

1ERE LEÇON : CONTEMPLATION EFFECTIVE 3

DEUXIEME LEÇON : RESISTANCE TENACE ET DOCILITE CONSCIENTE 13

TROISIEME LEÇON : ANARCHIE ET AUTOCRATIE DES TENDANCES 22

QUATRIEME LEÇON : POUR DEBLAYER LA ROUTE 34

CINQUIEME LEÇON : CULTIVEZ L’UNITE 43

SIXIEME LEÇON : NE RIEN LAISSER EN JACHERE 54

SEPTIEME LEÇON : MALHEUR AUX DUPES ! 64

HUITIEME LEÇON : S’AFFRANCHIR 72

NEUVIEME LEÇON : LA BRAVOURE DE L’EVOLUTION 79

DIXIEME LEÇON : MAINTIEN DE LA PERSONNALITE 90

ONZIEME LEÇON : LA PART DU FEU 98

DOUZIEME LEÇON : LE RENDEMENT SPLENDIDE 107


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Première Leçon : Contemplation effective

Un jour, dit un vieux conte japonais, les disciples du philosophe Yoritomo Tashi quittèrent, en pleine effervescence, les jardins merveilleux où, sous l’ombrage délicat des arbres, dont les fleurs semblaient une neige rosée, le Maître se plaisait à leur enseigner les immortels principes.

Comment lire clairement l’indication qui devra être la dominante de la vie ?

Ils commentaient vivement la révélation qui venait de leur être faite :

Dans le bois s’étendant au pied des monts argentifères, il était un temple en ruines, dont les chauves-souris faisaient leur habituel refuge.

Près des vestiges d’un ancien autel se trouvait un passage, connu seulement des initiés.

Il conduisait, par de nombreux méandres, à un espace découvert, sorte de clairière où un étang reflétait le ciel.

Pour les profanes qui se penchent sur son onde il n’est qu’un miroir naturel, mais pour ceux qui ont déjà su pénétrer les arcanes des hautes sciences, ils y lisent clairement l’indication qui devra être la dominante de leur vie.

Quelques jours après, rassemblés de nouveau autour de leur maître, les disciples racontaient, chacun à son tour, les impressions qu’ils rapportaient de leur expédition :

“Maître, disaient les uns, le miroir de l’étang nous a montré un visage bouleversé par la colère.”

“Devons-nous penser que la violence régira notre vie ?”


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D’autres se plaignaient de n’avoir vu qu’une image trouble, dans laquelle ils avaient péniblement discerné leurs traits, sans y rencontrer aucun signe avertisseur.

“Serons-nous, gémissaient-ils, condamnés à l’effacement et à la nullité ?”

Quelques-uns, parmi l’agitation de l’eau, s’étaient reconnus tant de visages divers, qu’ils ne savaient y retrouver une indication.

“Sommes-nous, demandaient-ils, destinés à pratiquer cette versatilité que vous nous avez appris à flétrir ?”

Il en était de radieux, qui proclamaient leur future gloire, parce qu’ils s’étaient vus nimbés de rayons.

Quelques autres, enfin, avouaient honteusement qu’il leur avait été impossible de découvrir la fissure qui, des ruines du temple, devait les guider vers le chemin de l’étang.

2 ou 3 seulement déclarèrent que l’étang leur avait montré un visage empreint de volonté sereine, où le clair discernement et la fermeté d’intentions étaient nettement inscrits.

La légèreté d’esprit provoque l’embrouillement à la sincérité du reflet

– Mes amis, dit le philosophe, après les avoir silencieusement écoutés tous, mes amis, je dois vous confesser que je vous ai abusés en vous parlant des vertus magiques de cet étang.

Pourtant, ainsi que je le pressentais, il a été pour vous un impartial révélateur.

Et s'adressant aux premiers :

– Vos yeux, dites-vous, ont rencontré un visage, irrité. Rappelez-vous les conditions dans lesquelles vous êtes arrivés près de votre but.

“Étiez-vous en plein pouvoir de votre calme ?”


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Un peu interdits, ils durent convenir que, dans leur empressement à se trouver les premiers, ils s’étaient un peu querellés et légèrement bousculés.

Certains d’entre eux avaient même tant soit peu abusé de leur force et d’autres avaient échangé des invectives pour se glisser avant leurs camarades dans l’étroit passage.

– Pourquoi, dit froidement le philosophe, vous étonner d’avoir vu refléter dans l’onde la marque de la passion qui vous agitait ?

Et s'adressant aux seconds

– À quel point de sa course en était le soleil lorsque vous vous êtes penchés sur l’eau ?

– Il était tard, répondirent les uns, et l’astre s’était déjà endormi, après avoir baisé la terre.

– Il était tôt, avouèrent les autres, et les crêpes mauves de l’aurore voilaient encore le ciel.

– Oubliez-vous, dit sévèrement Yoritomo, que la vérité veut la pleine lumière ?

Puis interrogeant les troisièmes :

– Quel était l’état de l’atmosphère lorsque vous vous penchâtes sur l’eau ?

– Un vent violent secouait les cimes prochaines et ridait l’étang de petites vagues qui bondissaient comme un minuscule troupeau.

– Est-il étonnant, interrompit Yoritomo, que vos images ainsi bousculées soient apparues diverses et changeantes ?

– Et vous, dit-il à ceux qui se montraient radieux, quel moment avez-vous choisi pour interroger votre reflet ?

– Celui, répondirent-ils, où le soleil baisait l’onde, qui renvoyait ses rayons en gerbes irisées.

Vous semble-t-il donc merveilleux, ironisa le Maître, que votre visage n’ait point été dépourvu d’un nimbe ?


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“Pour vous, ajouta-t-il en se tournant vers ceux dont les recherches avaient été infructueuses, votre déception doit être une leçon sévère.

“Elle vous démontrera l’inanité des efforts qui ne sont pas étayés par l’attention.

“Vous ne seriez point revenus déçus si votre légèreté d’esprit ne vous avait empêchés de recueillir soigneusement mes indications.”

Il faut savoir choisir le bon moment dans l’impassibilité

Et, tendant le bras vers les derniers :

– Dites bien haut à tous, dans quelles conditions vous avez abordé l’étang révélateur.”

Lors, les privilégiés contèrent comment, ayant été témoins de l’effervescence des uns et du choix intempestif des autres, ils avaient résolu d’attendre que leur impatience propre fût apaisée et que la colère des éléments fît place à la sérénité de l’atmosphère.

Ils avaient choisi le moment où le soleil ne semait plus l’étang de prismes trompeurs, bien qu’il inondât encore les environs d’une clarté assez intense pour illuminer l’eau impassible.

“Ceux-là seuls ont été, sages, conclut le philosophe.

“Ils ont reconnu que l’irritation personnelle ainsi que le désordre de l’atmosphère, la nuit trop proche ou le jour non encore né, devaient être considérés comme autant d’éléments nuisibles à la sincérité du reflet.

“Or, comment parvenir à connaître les gisements intérieurs que nous devons exploiter, pour notre plus grande gloire et la prospérité de tous, si nous sommes incapables de discerner les moyens de les découvrir avec certitude ?”


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Ceux qui ont assez de maîtrise sur eux-mêmes pourront se livrer à une contemplation efficace

Cette leçon, presque millénaire, n’a rien perdu de sa fraîcheur.

Oui, tous les hommes sont détenteurs de trésors intimes.

Oui, la plus grande partie d’entre eux persistent à les ignorer, parce qu’ils négligent d’explorer leurs âmes.

Oui, le nombre est grand de ceux qui laissent péricliter les richesses mentales qu’ils devraient exploiter.

Les uns, comme les esprits légers du conte, ne savent point découvrir l’idéal miroir qui doit les instruire de leurs potentialités.

Les autres, imitant les disciples querelleurs, attendent pour l’interroger l’instant où une passion quelconque les anime au point de les abuser sur la nature de leurs aptitudes. Ils spéculent sur un état de choses échappant à la norme pour établir leur ligne de conduite.

Faut-il s’étonner que les contingences de la vie ordinaire lui impriment une déviation ?

Il en est qui, dans le feu de l’enthousiasme, n’aperçoivent point le spectre des difficultés, étendant sa menace sur des projets que leur fragilité initiale destine à sombrer, sous les heurts quotidiens d’événements mal prévus.

D’autres, au contraire, ouvriers de la dernière heure ou compagnons trop hâtifs – ne parviennent jamais à soulever le voile de l’incertitude, sous lequel se dérobent les facultés qu’il s’agit de bien définir, afin de les fertiliser.

Ceux-là seuls qui ont assez de maîtrise sur eux-mêmes pour choisir l’heure propice, pourront se livrer à une contemplation efficace.

Elle leur montrera, dans un reflet fidèle, les gisements qu’ils détiennent.

Mais il est essentiel de l’entourer de toutes les garanties qui pourraient entraver l’altération de la conformité.


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Il est important de ne point égarer son activité

N’oublions pas qu’elle est, non seulement le principe basique de l’exploitation de soi-même, mais encore le point de départ de toute la stratégie qu’il semblera utile de déployer.

L’important est de ne rien livrer au hasard des essais et des tâtonnements.

Les bonnes volontés s’y heurtent.

Les énergies s’y émoussent.

On ne saurait jamais assez répéter combien il est important de ne point égarer son activité.

Tout effort inutile est nuisible, car il retarde la marche du succès.

Tout essor intempestif doit fatalement être brisé.

Toute tentative mal conçue, qui force à revenir sur ses pas, peut être considérée comme autant d’heures dérobées au temps qui est dévolu à chacun.

Toute hésitation trop prolongée amène l’incertitude de l’exécution.

Loin de nous, cependant, la pensée de préconiser les décisions trop précoces.

Elles sont généralement issues de la légèreté, s’effrayant à l’idée d’un examen sérieux.

Chacun de ceux qui centralisent leurs aptitudes favorables deviennent d’importants rouages de la société

Ce n’est qu’après une contemplation minutieuse, qu’il sera loisible de discerner les aptitudes, les penchants, les répulsions, les forces et les faiblesses, gisant au cœur de chacun.


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C’est seulement après cet examen efficace qu’il sera donné d’organiser la sage et régulière exploitation des uns et des autres.

Nous disons bien : des uns et des autres

Une exploitation bien entendue comporte non seulement l’augmentation, mais encore l’éviction.

.

On enregistrera aussi bien les points de tendance que l’affirmation nette.

On tiendra compte des influences favorables, aussi bien que des suggestions hostiles.

On dégagera l’âme individuelle de l’âme sociale, tout en sachant prévoir les cas où il serait bon de les amalgamer.

On dédaignera les insinuations des faibles, objectant que cette résolution d’exploitation de soi-même constitue un acte d’indiscutable égoïsme.

Il s’agit bien, en effet, d’égoïsme, mais d’un égoïsme supérieur, infiniment louable.

Cette recherche attentive de la vérité, en ce qui concerne uniquement l’individu est bien loin de ressembler à la préoccupation ordinaire de ceux qui rapportent tout à leur personne.

Il est bon de le dire bien haut :

Tous ceux qui, passionnément, cherchent à se découvrir afin de tirer parti de tous leurs avantages, sont DES FORCES, cherchant à s’intensifier au plus haut point.

Chacun de ceux qui centralisent pour les exploiter leurs aptitudes favorables, deviennent donc d’importants rouages de la société.

Se rend-on bien compte de ce que pourrait être la puissance d’une nation où ces sortes d’égoïstes formeraient une majorité ?

Peut-on imaginer, sans un vif désir de réalisation, un rythme social scandé par une telle élite ?


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Est-il possible de ne point rêver d’une machine sociale dont chaque pièce serait absolument perfectionnée ?

Or, comment parvenir à cet accomplissement souhaitable, si, par suite d’une hypocrite modestie, qui n’est presque toujours que le masque d’une faiblesse inavouée, on néglige de pratiquer cet égoïsme, qui doit être si profitable à tous ?

Nous venons d’inscrire le mot “faiblesse”, mais, dans la plupart des cas, c’est celui de paresse qu’il y faudrait substituer.

C’est la nonchalance qui tient éloigné de l’ambition.

C’est, la veulerie morale qui proscrit l’efficace contemplation personnelle.

C’est la haine de l’effort qui falsifie à plaisir les résolutions énergiques, en se plaisant à les affubler d’un nom dont, elle travestit le sens.

L’exploitation de soi-même est un égoïsme magnifique

Oui, l’exploitation de soi-même est un égoïsme. Mais c’est un égoïsme magnifique, qui laisse entrevoir, à travers la recherche de sa propre augmentation, l’amplification générale qui doit en découler. Celui qui ne pratique point cet égoïsme ne doit pas songer à se considérer avec complaisance.

Non seulement ce désintéressement de soi-même ne doit pas prendre rang parmi les vertus, mais il sera jugé à l’égal d’une faute.

Faute multiple, s’il en fut.

Faute envers soi-même.

Faute envers le prochain.

Faute envers soi-même, car, en méconnaissant les possibilités que l’on détient, on n’obéit presque toujours, qu’à un sentiment unique : celui de l’indolence morale.


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Se découvrir des possibilités, c’est, en effet, s’enfermer dans le dilemme suivant :

Les mettre en valeur.

Les négliger sciemment.

Quelles solutions devra-t-on adopter ?

La première solution est le début d’une application qui devra se résoudre par une série d’initiatives.

Or cette activité est, pour l’indolent, un épouvantail, car elle risque de compromettre la douce quiétude dans laquelle il se complaît.

Elle lui fait entrevoir tout un monde de préoccupations, de démarches, tout un peuple de devoirs impérieux, dont la cohue effare ses goûts de désœuvrement.

La seconde solution comporte aussi quelques perturbations, moins sensibles, peut-être, mais réelles aussi.

Remords, plus ou moins vifs, d’un désintéressement que l’on reconnaît coupable.

Regrets concernant les avantages que d’heureuses tentatives eussent pu amener.

Légère honte d’une inaction, dont la raison, sans beauté, ne comporte guère de solides prétextes.

Jalousie latente, envers ceux dont l’énergie a fait des triomphateurs.

Enfin, résolution d’hypocrisie, tendant à dénaturer les motifs de l’abstention.

Tout ceci constitue une agitation, que les défaillants de l’énergie redoutent par-dessus tout.


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L’inertie individuelle est la productrice la plus certaine de l’amoindrissement général

Aussi pensent-ils s’en affranchir en évitant de s’étudier. Ne se connaissant point, ou se connaissant mal, ils espèrent avoir à se juger moins sévèrement. Quant à la faute commise au détriment de la collectivité, elle est double, car elle concerne aussi bien le dédain de l’altruisme que le mépris de la fierté sociale.

Elle puise donc ses sources dans l’égoïsme, pris au sens le plus étroit et le plus mesquin du mot.

Il ne s’agit plus ici du sentiment individuel ennobli par le rayonnement des aspirations.

Ce n’est plus la gloire d’un seul, éclaboussant la foule.

Ce n’est plus la lumière portée par un seul, éclairant la multitude.

C’est le sacrifice tacite de tous, offert par un seul, à ce qu’il appelle son bien-être et sa tranquillité.

Qu’on ne l’oublie pas ! L’inertie individuelle est la productrice la plus certaine de l’amoindrissement général.

Ce sont les initiatives, volontairement fragmentaire qui abaissent le niveau du milieu où se meuvent ces maquilleurs de la vérité.

C’est l’impuissance consentie, qui favorise l’avènement et le maintien des médiocrités.

Dans la période d’activité formidable qui s’ouvre devant les peuples, celui-là seul deviendra prépondérant, dont les individus comprendront les bienfaits de l’exploitation de soi-même, au bénéfice de tous et de chacun.


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Deuxième Leçon : Résistance tenace et docilité consciente

On pourrait s’étonner de trouver réunis sous un même titre 2 sentiments qui paraissent en indiscutable opposition.

Cependant, parmi le cortège des soucis qui doivent animer ceux qui ont résolu de s’exploiter eux-mêmes, ils marchent de pair et s’inscrivent au premier rang.

Tout d’abord, il est bon de définir exactement la formule tracée en tête de cet ouvrage :

L’exploitation de soi-même

Cette mise en valeur se traduit par des actes, matériels ou moraux.

est la mise en valeur de toutes les aptitudes qui gisent en nous à l’état latent, aussi bien que de celles dont les manifestations se sont déjà produites.

C’est d’abord l’art de pressentir ces aptitudes, de les débusquer, de les mettre au jour.

C’est ensuite celui de les amplifier ou de les juguler.

C’est encore la science de les adapter.

Il ne faut surtout pas délaisser l'art dans lequel vous êtes excellents

Il serait vain de porter en soi une faculté, si bien définie fût-elle, si l’on ne s’étudiait à en faire une application judicieuse.

“Gardez-vous, dit l’antique penseur Yoritomo de ressembler à ces joueurs de flûte, qui délaissent l’art dans lequel ils sont excellents, pour s’adonner à celui de la chorégraphie, auquel ils ne comprennent rien.


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“Ils pèchent ainsi envers les autres et envers eux-mêmes.

“Envers les autres, car ils les privent de la joie réelle qu’ils auraient à les entendre, et leur infligent l’ennui, non moins certain, de contempler leurs disgracieux ébats.

“Ils sont également fautifs envers eux-mêmes, puisqu’en méconnaissant l’aptitude qui leur est dévolue, ils délaissent la possibilité de devenir célèbres et de se faire un nom parmi ceux de leur état, pour vivre obscurément, dans une médiocrité qui n’est profitable à personne.”

Ces mots du millénaire psychologue suffiraient à justifier la place primordiale que les soins concernant la découverte des aptitudes doivent revendiquer.

Cette place détient indiscutablement la priorité :

– Par ordre chronologique.

– Par ordre d’importance.

Dans le miroir idéal où chacun scrutera ses beautés et ses tares mentales, la constatation des aspirations et l’aveu des désirs contraires doivent primer tout autre recherche.

Il est indispensable de déterminer ses aptitudes

Avant de mener une tâche à bien, il est indispensable de déterminer la nature des efforts qu’elle comporte. Le seul moyen, d’y parvenir est de porter la torche de l’examen sévère à travers les profondeurs de notre être mental, afin d’y découvrir les puissances qui attendent le moment propice pour se révéler.

Quelques-unes se dissimulent, ou ne se manifestent qu’à l’état embryonnaire.

D’autres se présentent nettement.

Sont-elles favorables ?

Sont-elles contraires ?


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Presque toujours leur variété répond à ces 2 questions.

Il s’en rencontre d’adhésives.

D’autres sont éminemment rebelles.

Les unes et les autres se classent généralement sous le nom d’aptitudes

Cependant il est assez rare de constater 2 désirs du même ordre, dont la forme soit entièrement opposée.

.

Ce cas serait une indication certaine de désarroi mental.

Quelles sont les différences entre l'aptitude et le désir ?

Et, d’abord, qu’entend-on par le mot aptitude

L’aptitude est un penchant plus ou moins marqué, vers une forme définie de l’activité.

?

On a souvent le grand tort de confondre l’aptitude avec le désir.

La première incite toujours à l’acte.

Le désir peut être essentiellement platonique.

Il peut encore concerner l’abstention.

L’aptitude ne peut jamais adopter un sens répréhensible.

La complaisance avec laquelle on accepte l’idée d’un acte blâmable prend le nom de “penchant” et ne peut être assimilée avec l’aptitude, qui comporte seulement la facilité plus ou moins grande, dont on se trouve doué à l’égard de certains accomplissements louables. L’aptitude se classe toujours parmi les possibilités favorables.

Elle appartient sans exception à la forme adhésive.


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Il existe des penchants dont l'influence pourrait être nuisible à l’exploitation de soi-même

Il n’en est pas de même des penchants.

Quelques-uns sont infiniment louables.

Mais il en est de nettement fâcheux.

Et cependant, dans la foule de ceux qui sont dignes d’approbation, il s’en glisse parfois dont l’influence peut être nuisible à l’exploitation de soi-même.

Si celui qui se destine à la culture des arts peut tirer des avantages considérables d’une sensibilité aiguisée, l’homme qui se meut au milieu des soucis de la vie pratique verra souvent ses projets entravés par cette même sensibilité, si précieuse à son voisin l’artiste.

Il serait cependant erroné de croire qu’il est nécessaire de déraciner en soi tout penchant ne semblant pas s’adapter étroitement à la ligne de conduite que l’on s’est tracée.

Il est maintes aspirations qui obéissent surtout aux lois de la relativité.

L’artiste devra donc cultiver ce penchant, afin de le porter à ses limites extrêmes.

L’homme d’affaires, au contraire, le disciplinera et s’efforcera de le muer en une acuité de jugement, qui lui rendra mieux perceptibles toutes les nuances des résolutions qu’il aura à prendre ou à combattre.

En même temps, cette sensibilité affinée le mettra en garde contre les tentatives qu’il désire déjouer.

La docilité consciente est une obéissance volontaire aux incitations des penchants que l’on croit devoir cultiver

C’est pourquoi il est indispensable de savoir tour à tour se préparer à la résistance et se laisser aller aux conseils de la docilité.


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Mais, en aucun cas, cette attitude ne devra être instinctive. La résistance sera, ainsi que nous le recommandons eu tête de ce chapitre, aussi tenace que les circonstances l’exigeront, mais elle ne devra point s’apparenter avec l’entêtement.

La docilité n’empruntera rien à la mollesse.

Elle sera, au contraire, une sorte d’obéissance calculée et consciente

Ce sera une force et non une faiblesse.

.

La docilité consciente

Ce n’est point cette soumission qui puise ses racines dans la crainte de la lutte.

n’est, du reste, qu’une approbation conditionnelle.

Ce n’est point le recul de l’âme trop frêle, devant tout ce qui pourrait l’inciter à sortir du marasme, dans lequel elle se complaît.

Ce n’est point non plus le respect des prédestinés à l’asservissement, envers tout ce qui est de nature à les dompter.

C’est encore moins l’esprit d’imitation, qui pousse les réfractaires de l’initiative dans la voie qui s’offre toute tracée devant eux.

La docilité que nous désignons sous le nom de consciente est une obéissance volontaire aux incitations des penchants que l’on croit devoir cultiver.

C'est, en même temps, une discipline.

Les subtiles exploiteurs d’eux-mêmes qui, docilement, suivent la pente de leurs inspirations favorables, n’en sont jamais les esclaves.

Ils entendent, au contraire, rester souverains juges du moment où, la voie suivie leur semblant dangereuse, ils feront appel au pouvoir de résistance, dont chacun d’eux est fier de se sentir possesseur.

Cette discipline n’exige point d’égales sévérités.


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Elle varie d’intensité à mesure que se modifie la forme des entraînements.

Il est des penchants qui, pernicieux pour les uns, peuvent être profitables aux autres.

Tout dépend de l’orientation que l’on compte donner à sa vie, ainsi que de la façon dont l’on entend fertiliser ses espoirs.

L’indolence produit chez l’homme une activité désaccordée

“Un père, nous dit Yoritomo, l’inépuisable et docte conteur, un père, chaud partisan de l’exploitation du soi-même, surveillait jalousement l’essor de ses fils.

“Il avait pu constater chez 2 d’entre eux des tendances marquées, qui, sagement cultivées, devinrent rapidement des aptitudes, susceptibles d’être fécondées.

“Le troisième, au contraire, peut-être parce qu’il négligeait de s’interroger, n’accusait aucune disposition spéciale.

“Il éparpillait des efforts qu’il se contentait d’esquisser, et se complaisait dans une activité bourdonnante et désaccordée, qui était surtout la résultante de l’indolence qui l’habitait.

“Or, comme un soir, les 3 jeunes gens s’absorbaient dans la contemplation des étoiles, le père qui, depuis de longs moments les observait, s’approcha d’eux, disant :

– Que lisez-vous dans le ciel, mes enfants ?

“Ils le regardèrent, un peu décontenancés.

“Pourtant, l’aîné se ressaisit et dit :

– Je ne cherchais point à y lire : je rêvais.

– Pourrais-tu dire le sujet de ta rêverie ?


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– Je songeais au nouveau poème que je médite et, dans le calme de la nuit, j’écoutais chanter en moi les rimes sonores que m’inspire la majesté de l’heure.

– Moi, dit le second, je faisais le calcul du trajet de Saturne, au moment où cette planète se trouve au point le plus proche de la terre.

– Et toi, demanda le père au plus jeune, qui se taisait :

– Moi... balbutia le jeune homme, embarrassé, moi... ma foi, je ne pensais à rien, ou plutôt, je pensais à tant de choses confuses, que je serais bien empêché d’en énoncer une.

La rêverie pourrait représenter un danger

“Alors le père se tournant vers le premier :

– Reprends ta contemplation, mon fils, mais aie soin de l’interrompre lorsque l’or des rimes ne tintera plus dans ton cerveau qu’avec la résonance d’un métal vulgaire.

“Tu es un poète et, en fixant les étoiles, tu suis le penchant, qui, tacitement, te porte à magnifier la féerie de ton imagination.

– Toi, dit-il au deuxième, en paraissant te mettre en contradiction avec tes aptitudes pour les sciences exactes, tu obéis encore, en contemplant les étoiles, à la suggestion des acquisitions positives.

“Votre rêverie, à ton frère et à toi, n’est que la continuité du système, sur lequel chacun de vous projette d’édifier sa vie.

“Vous ne brisez point la chaîne idéale qui relie le délassement actuel à l’exploitation de vos potentialités.

“Vous suivez, avec docilité, les penchants qui vous entraînent vers le but que vous vous êtes proposé d’atteindre.

“Vous marchez avec une soumission consciente, dans la route où vous attire le désir de fertiliser les ferments de réussite qui sont en vous.


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“Toi seul, ajouta-t-il en se tournant vers le troisième, toi seul méconnais les préceptes concernant l’obligation qu’a toute créature, de faire valoir les dons qui lui sont dévolus.

“Si la rêverie peut être profitable à tes frères, quand elle n’est que le prolongement de leurs préoccupations ordinaires, elle représente pour toi un danger certain.

“Dans ton cerveau, où grouillent comme des larves, autant de pensées mort-nées, la rêverie est une funeste tendance, à laquelle tu dois opposer la résistance la plus obstinée”.

Suivant ces préceptes, on doit, sans hésiter, combattre obstinément les penchants qui font obstacle à la résolution choisie.

Celui qui ne sait pas pratiquer en même temps la résistance et la docilité est un faible

Cette résolution implantée en nous par une contemplation efficace de notre être mental, nous incitera à nous défier des sentiments qui, sournoisement, viennent affaiblir nos facultés premières.

L’incohérence des formules et la facilité que l’on met à accueillir les idées parasites, sont encore de redoutables adversaires.

Elles produisent la confusion des efforts.

Elles dénaturent les tentatives.

Elles ont une répercussion toujours défavorable sur les résultats qui en sont la synthèse.

Dirons-nous que ces solutions sont presque toujours incomplètes ?

Il semble à peine nécessaire d’insister sur ce point.

En revanche, les réalisations simplement ébauchées sont innombrables.


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Quelques-unes, cependant, pourraient être efficaces ; mais elles sont paralysées par l’effet d’autres décisions qui leur sont nettement hostiles.

L’âme de celui qui ne sait pas pratiquer en même temps la résistance et la docilité est comme un champ de bataille, où chaque soldat prétendrait agir d’après les règles d’une stratégie qui lui soit propre.

Ils en viendraient indubitablement à se blesser les uns les autres, avant de devenir la proie d’un ennemi bien organisé.

Ici l’antagonisme apparaît sous une forme multiple ; il ne porte cependant qu’un nom :

Faiblesse !


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Troisième Leçon : Anarchie et autocratie des tendances

Il serait vain de chercher à le dissimuler :

L’exploitation de soi-même comporte une lutte dont les débuts sont toujours laborieux.

Cependant on se laisserait envahir par l’erreur si l’on pensait que l’abstention puisse créer un état plus satisfaisant.

On doit surtout fermer les oreilles à l’audition d’une théorie trop simpliste, qui tendrait à diviser le monde en “dédaignés” et en “privilégiés”.

Les mauvais exploiteurs succomberont moralement à l’inanition

Cette théorie, d’après Yoritomo, est le refuge des âmes défaillantes, qui s’embusquent derrière ce prétexte, pour donner librement carrière à leur insuffisance.

Mais cet abri qu’ils considèrent comme une protection n’est en réalité qu’une muraille, au-delà de laquelle ne se rencontre que la stérilité.

Ceux-là ne seront pas blessés par les coups de la vie, mais ils succomberont moralement à l’inanition, causée par la disette des efforts.

C’est aussi l’excuse des invalides de la volonté, qui n’ont point honte de proclamer ainsi leur infirmité morale.

C’est l’exposé des circonstances atténuantes, invoquées par ceux qui se sentent coupables envers la vie.


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C’est le plaidoyer, à l’aide duquel les mauvais exploiteurs d’eux-mêmes, pensent se disculper.

Quoiqu’il en soit, l’admission de cette théorie précède ou suit toujours une faillite morale.

L’autocratie des tendances

Par le mot “privilégiés”, on désigne généralement ceux que, dès leur naissance, le destin semble avoir marqués d’un signe favorable.

Parmi les premiers on compte ceux qui sont illuminés des clartés de la vocation.

Il faut bien en convenir : les vocations nettement dessinées sont très rares.

On voit, il est vrai, des êtres qui, en disposant de leur avenir, répondent à un appel impérieux, ne les laissant point libres de songer à un autre choix.

À l’âge où le cerveau des autres n’est encore qu’une cire intacte, sur laquelle aucune empreinte ne s’est moulée, une effigie indiscutable s’est gravée sur le leur.

Mais là se rencontre un danger, dont la réalité vient atténuer ce que l’on pourrait appeler : l’injustice du privilège.

Celui que les psychologues signalent comme un redoutable écueil.

Nous voulons parler de l’autocratie des tendances

C’est sous les coups de cet ennemi au prometteur sourire, que succombent tant de légitimes ambitions et tant d’espoirs solidement fondés.

.

En général cette aptitude, si violemment accusée, s’étend au préjudice des autres, et il est rare qu’un de ces élus de l’avenir montre, en dehors de la fonction pour laquelle la nature semble l’avoir créé, une intelligence souple et étendue.


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Son royaume – étroit ou vaste – ne comporte qu’une sorte de flore, et elle se dresse si touffue qu’elle porte ombrage à toute végétation étrangère.

C’est là souvent que gît le secret de tant d’avenirs avortés.

L’autocratie des tendances nous pousse vers la médiocrité d’esprit

Celui qui est touché par la vocation doit réagir de toutes ses forces contre l’autocratie des tendances, qui le porte à cultiver uniquement celle qui le maîtrise.

Il est, il faut bien le dire, assez mal préparé à cette résistance, aussi bien à cause de la violence de son penchant que par suite des influences s’épandant autour de lui.

Ceux qui l’entourent sont hallucinés par la perfection des dons qu’ils constatent.

Ils ne songent qu’à les intensifier et se font les auxiliaires d’une autocratie, qui tyrannise tous les jours davantage les penchants du privilégié, en les annihilant, au profit d’une préoccupation unique.

Ils oublient que l’exploitation de soi-même comporte toute une série de connaissances, sans lesquelles l’aptitude la mieux accusée ne peut atteindre son parfait développement.

C’est pourquoi l’on voit tant de jeunes prodiges devenir avec l’âge d’honorables médiocrités.

Ceux qui ne savent point discerner le danger de l’autocratie des tendances s’étonnent de voir celui que l’on croyait destiné à recueillir toutes les admirations ne rassembler que d’indifférents suffrages.

Tel qui aurait dû marcher en tête de tous ses concurrents se voit simplement admis parmi la foule de ceux qui composent les premiers rangs.

Quelque fois il reste confondu dans la masse, élément obscur d’un tout effacé.


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Au lieu d’un enthousiasme fébrile, il doit se contenter d’un hommage discret, distrait, ou parfois, seulement condescendant.

Quel est donc le motif, se demandent ses amis et ses proches, qui fait passer cet homme en lutteur désabusé dans une vie, qu’il aurait dû traverser en triomphateur ?

Ce désastre n’est dû qu’à l’obéissance passive, à la sollicitation unique.

Ce penchant qu’il fallait exploiter est devenu un autocrate, ne laissant rien subsister autour de lui que lui-même et ses exigences.

Il faut apprendre la science des résistances tenaces et des docilités conscientes

Emmuré dans sa préoccupation unique, l’élu s’est trouvé déconcerté quand il a dû entrer dans la voie du succès.

Le mirage de l’optique mental ne lui ayant révélé les choses que sous un angle spécial, il ne lui est pas donné de les reconnaître lorsqu’elles se présentent sous un aspect différent.

Il ne pressent pas les entraves que rencontreront ses pas.

Il ne devine pas la nature des pièges qui menacent de le happer au passage.

Il ne reconnaît pas de loin les halliers pleins de ronces et perd un temps précieux à se débarrasser de celles qui s’accrochent à lui.

Pendant ce temps, d’autres le devancent sur le front desquels le sceau de la vocation ne s’était point imprimé, d’autres qui, en exploitant de simples aptitudes, avaient appris la science des résistances tenaces et des docilités conscientes.


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L’anarchie des tendances produit des fruits absolument détestables

Cependant, si décevante que soit cette erreur, elle trouve dans le sentiment contraire un état moins désirable encore.

Si l’autocratie d’une vocation peut amener des résultats déconcertants, l’anarchie des tendances

C’est un déplacement continuel des énergies mentales, qui ne laisse à aucune d’entre elles le temps de prendre racine.

produit des fruits absolument détestables, lorsqu’elle concerne la direction à suivre.

La cohue des sentiments hétérogènes, qui, tous à la fois, prétendent régir l’âme des faibles, quand elle n’amène pas une confusion complète et instantanée, devient la genèse de perpétuelles tentatives, aussitôt abandonnées qu’ébauchées.

Chacune des idées, accueillies d’abord et bientôt délaissées, provoque un embryon de décision.

Il arrive même parfois que cette décision donne lieu à une entreprise fragmentaire.

Il en résulte autant d’actes esquissés mais jamais achevés.

Le peu de consistance des raisons déterminantes ne leur donne qu’une vie éphémère et, à peine nés, ils tombent dans l’oubli, qui est la mort des choses.

Cependant il en est souvent, dans le nombre, qui auraient pu être efficaces.

Certains d’entre eux sont le début d’une incursion dans un intéressant domaine.

D’autres entrouvrent la baie qui laisse apercevoir un horizon nouveau.

Mais le mode anarchique, intronisé par les défaillants de la volonté, ne permet à aucune idée de régner assez de temps pour s’imposer.


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Elle doit céder la place à une autre souveraine, qui devra s’éloigner avant d’avoir fait le geste d’étendre son sceptre.

Ainsi, tour à tour épris d’un joug différent, celui qui laisse instaurer en lui l’anarchie des tendances, dilapidera inutilement des forces qui, dûment canalisées, eussent concouru au succès d’une exploitation judicieuse.

La faiblesse de l’esprit produit en nous des sentiments contradictoires

Mais là ne se bornent pas les méfaits de l’anarchie des tendances.

Il arrive qu’au lieu d’adopter le système du règne éphémère, elles exigent celui du règne collectif.

Et, dans le cerveau de l’être assez faible pour ne point réagir, un combat de sentiments contradictoires, d’idées divergentes et de penchants ennemis, se livre sans trêve.

Tantôt dominé par l’une, tantôt entraîné par l’autre il va, chancelant, sans but, à travers des difficultés, dont cette anarchie seule est génératrice.

Sous ces impulsions diverses, il cherche en vain à se découvrir.

À chaque tentative d'exploitation de soi-même, c'est une âme nouvelle qui rayonne en lui, c'est un nouveau système qui domine sa vie.

À peine l'a-t-il instauré que l'idée plus fraîchement élue vient bouleverser sa méthode et lui en imposer une autre.

Et chaque effort inutile emporte quelques chances de succès, en même temps que quelques bribes des heures dont le total forme son existence.

Mais les 2 sentiments si opposés que nous essayons d’analyser dans ce chapitre n’inspirent pas seulement ceux que leur vocation très apparente met au rang de ceux que l’on appelle des “privilégiés”.


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Tous les avantages sont infimes si l’on néglige de les exploiter

Il est encore, si nous en croyons l’antique Shogun, d’autres catégories d’être, que la masse désigne volontiers sous ce nom et qui, bien à tort, provoquent l’envie et la désespérance de ceux qui se plaisent à se croire déshérités par le sort, au profit des heureux de la terre.

C’est encore le nom que l’on donne à ceux qui trouvent dans leur berceau une fortune, déjà acquise par leurs ascendants.

Ceux aussi qui naissent auréolés de la gloire du nom paternel.

Ceux enfin que le hasard des origines place au premier rang dans la société.

Tous ceux-là sont classés par les esprits superficiels parmi les “privilégiés”.

Au risque de renverser le décor menteur des préjugés qui, pour la masse, ont force de croyances, nous devons proclamer bien haut la vanité de cette assertion.

Non, les obscurs, les pauvres, les sans nom n’ont aucune raison d’envier ces apparents candidats à la réussite.

Non, ils n’ont pas le droit d’accuser le sort.

Non, ils n’ont aucun motif d’atténuer la beauté de l’acte de foi en eux-mêmes.

Tous ces avantages sont infimes, si l’on néglige de les exploiter.

Leur réalité même est souvent le point de départ d’une inertie d’initiative qui place ceux qui en sont détenteurs en état d’infériorité sensible.


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Il faut savoir exploiter ses avantages pour pouvoir les transformer en forces agissantes

Ceux qui, dès leur naissance, se trouvent comblés des dons de la fortune, n’en sont que les esclaves, s’ils ne savent point exploiter ces avantages, pour les transformer en forces agissantes.

L’assurance d’une vie toute fleurie de plaisirs, en abolissant pour eux la nécessité du travail, les prive du désir d’exploiter leurs énergies.

Rares sont ceux qui, au sein des mollesses d’une existence facile, sentent le besoin de mettre en valeur les dons que la nature leur a départis.

Rares aussi, ceux qui s’efforcent de dédier à un but supérieur, cette fortune qu’ils n’ont point eu la peine d’acquérir.

Plus rares encore, ceux qui cherchent à l’accroître, dans le dessein très noble de devenir des forces sociales, dont la puissance soit en mesure de corroborer leur désir de domination bienfaisante.

La quiétude matérielle est, pour certains d’entre eux, un don funeste.

Elle les laisse ignorants de ce bel orgueil que connaît seul celui qui a su se découvrir et s’exploiter, dans le sens à la fois pratique et élevé du mot.

Ils dédaignent, pour la plupart, le désir des fertilisations intellectuelles.

Ils proclament la vanité de l’effort.

Ils se complaisent dans des joies sans noblesse, dont la source se tarit rapidement et ils demeurent assoiffés et éternellement nostalgiques.

Combien d’entre eux aux heures de sincérité fugitive qu’amène la satiété, se surprennent à envier le lutteur, dont l’ambition auréole la vie !


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Quant aux héritiers d’un nom illustre, leur prétendu privilège constitue souvent un lourd fardeau.

Quelques-uns le portent avec une évidente fatigue.

D’autres restent écrasés sous son poids.

On compte ceux dont la renommée ne s’est point trouvée étouffée par la gloire de leurs ascendants.

Il en est de même de ceux qui, par leur naissance se voient placés au premier rang de la société.

“Noblesse oblige”, dit le proverbe.

Une rénovation est indispensable pour échapper à la prolongation d’une exploitation

Or, dans les situations dites “privilégiées”, que nous venons de mentionner, il arrive fréquemment que ceux qui les subissent, sans avoir rien fait pour les mériter, en soient les premières victimes.

En admettant même qu’ils ne songent point à élargir le champ des ambitions paternelles, ils auront la tâche de les maintenir

Ceci les conduira à une série d’efforts qui, pour certains d’entre eux, seront d’autant plus pénibles, qu’il ne leur appartient pas d’en déterminer la nature.

Les initiatives leur sont très souvent interdites.

Elles sont toujours limitées à un même ordre d’idées.

Il ne s’agit plus, dans la plupart des cas, de l’exploitation de soi-même, mais de la prolongation d’une exploitation, qui fut envisagée par d’autres, à des époques différentes, dans un état d’esprit qui, si parfait qu’il fût alors, ne peut plus être que médiocre, puisqu’il échappe à l’ambiance contemporaine.

Pour ceux-là, comme pour les autres, une rénovation est donc indispensable.


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S’ils s’y dérobaient, ils deviendraient des proies toujours convoitées par l’autocratie des tendances.

Une mutation d’idées, de sentiments, de moyens, s’imposera donc à ceux qui sont désireux de maintenir haut et ferme l’étendard dont les ascendants leur ont confié la garde.

Ils devront se pénétrer de cette maxime :

“Qui ne progresse pas, régresse”.

Il est nécessaire de savoir maintenir une bataille contre le présent et le passé

Ils auront donc, ces prétendus privilégiés, qui se refusent à rester enlisés moralement, une double lutte à soutenir :

La première contre le présent.

Elle sera ce qu’elle est pour tous, un peu moins âpre, peut-être, en ce sens qu’elle sera dépourvue des inquiétudes concernant les matérialités de la vie.

Mais combien plus dure sera l’autre.

La première voit, considère, étreint et peut terrasser des ennemis visibles.

La seconde est une bataille qui se livre contre des spectres.

Nous voulons parler de la lutte contre le passé.

Devant chacun de ces hommes se dressera la foule des morts, qu’il faut qu’on tue.

Et quand il s’imaginera les avoir définitivement massacrés, il les verra renaître sous forme de fantômes obstinés.

Nous, voulons parler des exigences périmées et des tyranniques coutumes.

Leur masse constitue une véritable autocratie, sous les attaques de laquelle les âmes fragiles succomberont.


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Soit qu’elles abandonnent très vite les velléités de résistance qu’elles méditaient ;

Soit qu’elles ne trouvent pas en elles la force qui leur permettrait de se mesurer avec les agressions constantes des choses hostiles aux nouveaux projets ;

Soit que la renaissance entêtée des mêmes ennemis déconcerte leur frêle pouvoir d’opposition, on les voit se replier peureusement et reprendre les méthodes anciennes, qui furent peut-être autrefois d’ingénieuses initiatives mais, dans le temps présent ne sont plus que des rites désuets.

On voit alors les fils des hommes célèbres cesser de lutter contre le fantôme glorieux de leur père, dont l’immense linceul couvre d’ombre toutes leurs tentatives.

On voit les héritiers de grands biens renoncer à rompre des lances avec ceux qui, fiers des procédés qui leur ont valu leur richesse, refusent, en les modifiant, d’opérer la transmutation de leurs forces déclinantes.

Et tous souffrent de l’autocratie des tendances, esclaves au cou desquels le carcan des idées vieillies laisse son empreinte douloureuse et indélébile.

Celui qui n’étant pas “privilégié” peut revendiquer la propriété de ses actes

Néanmoins, ils ne sont pas exempts d’un autre souci :

L’anarchie des tendances le guette à tous les angles de la vie, car, débarrassés de l’impérieuse obligation de penser à l’avenir, il leur est d’autant plus difficile d’étouffer les sollicitations de leurs penchants.

On ne doit cependant pas s’y méprendre :

Nous ne voulons pas insinuer que les dons octroyés par la naissance soient méprisables.


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Mais il est nécessaire d’en distinguer les mérites et les charges.

S’ils comportent un avantage qui n’est pas échu à tous, ils impliquent l’observance de devoirs spéciaux, qui ne sont pas toujours ceux vers lesquels on se sent attiré.

À ces élus si enviés, une magnifique attribution est souvent refusée :

Celle de devenir les économistes volontairement éclairés des forces qu’ils détiennent.

À de très rares exceptions près, ils doivent subir l’autocratie des tendances ancestrales et la lutte contre l’anarchie ne leur est point épargnée.

Aussi, en voit-on fréquemment considérer avec envie celui qui n’étant pas “privilégié”, peut, libéré de tout asservissement héréditaire, revendiquer la propriété de ses actes.


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Quatrième Leçon : Pour déblayer la route

Des réflexions contenues dans le chapitre précédent découle la conclusion suivante :

Quelque soit la situation dans laquelle l’homme se trouve placé à sa naissance, la nécessité de s’exploiter judicieusement s’impose à lui.

S’il entre complètement dénué dans le monde, il devra travailler à l’acquisition des biens matériels et moraux qui lui font défaut.

S’il fait partie de la classe de ceux que l’on se plaît à désigner sous le nom de “privilégiés”, il aura également le devoir de déployer son activité, pour ne point laisser tomber en déchéance l’héritage de fortune ou de gloire qui lui est échu.

Mais, l’un comme l’autre, trouvera sa voie encombrée par 1000 difficultés qu’il lui faudra aplanir, ou résolument supprimer.

Et ce n’est pas toujours le privilégié auquel est dévolue la tâche la plus aisée.

La divergence de l’esprit humain dans son comportement

“2 hommes, dit Yoritomo, ayant un même but à atteindre, se trouvèrent placés chacun sur un point de départ différent.

“L’un devait traverser une forêt touffue, semée d’entraves et de dangers.

“Quelques-uns des colosses de cette futaie, terrassés par le poids des siècles, s’étendaient au travers du chemin, et, de leurs branches, qui semblaient autant de bras menaçants, interceptaient le passage.


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“D’autres se paraient d’une si épaisse frondaison, qu’ils masquaient en même temps la vue du sentier et celle des cieux.

“Ils étaient tous recouverts comme d’un manteau somptueux, de lianes aux fleurs diaprées, dont les filaments étaient autant d’escarpolettes, sur lesquelles se balançaient des singes, lanceurs de projectiles.

“Enroulés aux souples tiges, de longs reptiles déliaient sournoisement, à l’approche de l’homme, leurs hideux enlacements, pour tenter une meurtrière étreinte.

“De temps en temps, un rauque appel, en même temps que le bruit d’une trouée à travers la ramure, faisait pressentir la présence de dangereux fauves.

“Et, sous la sombre nef, la houle constante des cimes, accompagnait d’un sourd grondement la menace des dangereux hôtes.

“L’autre voie, au contraire, était si plane que, dès l’entrée, il était possible d’en apercevoir l’issue, près de laquelle se dressait le but.

“Une verdure inviteuse, à laquelle une brise douce imprimait de molles ondulations, la recouvrait.

“Du sein de cet épais tapis, des fleurs se dressaient, à portée de la main du voyageur.

“Aussi, trouvait-on digne d’envie le sort de celui qui n’avait qu’à fouler de ses pas réguliers, ce champ si joliment émaillé.

La détermination par l’audace et la prudence

“Mais l’étonnement fut immense quand, après une attente relativement courte, on vit apparaître seul, près du but convoité par tous 2, celui qui avait dû traverser les périls de la forêt.

“Il était à peine meurtri.


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“Ses mains portaient, il est vrai, quelques cicatrices encore sanguinolentes.

“Mais son front était radieux.

“Que s’était-il passé ?

“L’homme le dit.

“Il avait dû, en effet, lutter contre tous les pièges et tous les dangers, mais il était parti revêtu de la plus solide armure :

“La résolution de vaincre.

“Il était déterminé à l’exploitation méthodique, active, évolutive et rationnelle de ses forces.

“Après s’être vainement ensanglanté les mains pour déblayer la route des vains et inutiles obstacles qui lui faisaient échec, il n’avait pas hésité à porter la hache dans les frondaisons stupidement hostiles.

“Il s’était ainsi ouvert la voie que la méchanceté ambiante tenait fermée devant lui.

“Son tranquille aplomb et la sûreté de son coup d’œil lui avaient permis de déjouer les malices des malfaisants quadrumanes, en méprisant leurs criailleries, d’abord, puis en répondant par une offensive vigoureuse, à leur méchante et peureuse agression.

“Son audace avait fasciné les reptiles qui, lâchement, avaient rampé hors de son atteinte.

“Sa prudence lui avait fait éviter de croiser la route des fauves.

“Bien loin de se laisser impressionner par l’obscurité intermittente de la sombre nef et le grondement continu des cimes, il avait apprécié la pénombre, qui reposait ses yeux.

“Il avait rythmé sa marche sur le formidable murmure, ne donnant son attention qu’au chant magnifique d’un oiseau qui, au-dessus de sa tête, déroulait ses notes sonores.


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“Ainsi il sortait de la forêt redoutable, à peine blessé, tout prêt à entamer les nouvelles luttes que sa force et son audace, singulièrement accrues, devaient rendre funestes à ses adversaires.

L’abandon par la faiblesse et le découragement

“Pendant ce temps, qu’était devenu son compétiteur ?

“On avait d’abord pu le contempler souriant, se déplaçant à peine pour cueillir les fleurs qui sollicitaient son caprice.

“Bientôt sa gerbe fut immense.

“Elle ne tarda pas à lui sembler trop lourde.

“Il en laissa choir la plus grande partie et rejeta le reste.

“Il se mit alors en route.

“Il avança avec lenteur, s’arrêtant fréquemment pour cueillir une fleur qu’il laissait indifféremment glisser dans l’herbe touffue.

“Mais chacun de ses pas semblait lui coûter un effort visible et on constata bientôt qu’il paraissait retenu par d’imperceptibles entraves.

“On le voyait fréquemment s’immobiliser.

“Puis, après d’évidentes hésitations, il repartait, pour interrompre bientôt sa course.

“Il avançait toujours, mais de plus en plus péniblement.

“Depuis un assez long temps il ne bougeait plus et semblait avoir renoncé à toute tentative, lorsqu’on le vit s’affaisser doucement et disparaître parmi les hautes herbes.

“On eut le mot de l’énigme :

“D’abord, attiré par l’éclat des fleurs, dénué de la force d’âme qui permet de limiter les désirs futiles, il s’attarda pour former des gerbes, dont les formes et les couleurs le ravissaient.

“Puis le jeu lui sembla monotone.


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“Le faix parfumé pesa à ses mains indolentes.

“Son arôme pénétrant l’écœura.

“C’est alors qu’il le laissa glisser et songea à se mettre en route.

“Le chemin était si uni, qu’il était convaincu de pouvoir, en quelques élans, rattraper le temps perdu.

“Mais dès les premiers pas il s’arrêta, entravé.

“La plaine était couverte d’une végétation recouvrant un inextricable lacis de ronces.

“Celui qui la parcourait ne s’était muni d’aucune arme, qui lui eût permis de trancher ce fastidieux enlacement.

“Du reste, l’eût-il possédée, que son manque de décision, ne lui aurait pas inspiré l’énergie du geste libérateur.

“Il lutta donc, faiblement, d’abord, avec découragement ensuite.

“Enfin, pris de tous côtés par les tiges traîtresses, il préféra abandonner le combat.

“Ses pieds n’eurent pas la force de briser les liens qui les attachaient au sol.

“Alors les ronces s’agrippèrent à ses genoux et quelques-unes d’entre elles l’enlacèrent si étroitement, que leur contact devenait douloureux à chacun de ses mouvements.

“Il s’avoua vaincu et, répondant aux sollicitations des piqûres harceleuses, il se renversa parmi les ronces, dont les inextricables filets refermèrent sur lui les masses multiples de leurs réseaux menus.”

Et le sage Shogun poursuivit, renforçant son ingénieux symbole de toute la lucidité habituelle de son raisonnement :

“Ces 2 hommes sont 2 saisissants emblèmes de ce que peut être l’exploitation bien comprise des forces que chacun de nous détient.


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L’exploitation de soi-même comporte surtout une

prudence toujours en éveil et une énergie raisonnée

“L’un, celui que l’on plaint ordinairement, celui que l’on considérait comme le paria du sort, avait à parcourir une route ingrate, semée d’embûches de toutes sortes, qui sont l’image de celles que tend la vie.

“Les colosses, tombés en travers du chemin qu’ils obstruent inutilement, sont les hommes qui ne savent point abdiquer et qui, alors qu’en eux est tarie toute sève vitalisante, s’entêtent à occuper des situations qu’ils ne peuvent plus remplir et barrent ainsi aux jeunes le chemin de la carrière.

“Les autres sont les intrigants, les présomptueux, les outrecuidants, qui encombrent la vie d’autrui par l’expansion exagérée d’une activité dont il est bon d’élaguer les manifestations trop envahissantes.

“Les quadrumanes criailleurs et lanceurs de projectiles sont l’emblème des sots, incapables d’initiatives personnelles, mais tout prêts à critiquer ceux dont, cependant, ils s’efforcent d’imiter les actes, sans obtenir d’autres résultats que de les ridiculement dénaturer.

“La calomnie, tantôt agressive, tantôt sournoise, guette, comme les grands ophidiens de la forêt, toute prête cependant à se dérober devant la menace d’une défense sérieusement armée.

“Quant aux fauves, il s’agit surtout de les pressentir, de déterminer les endroits où ils rôdent plus volontiers et d’éviter leur approche, tout en se préparant au plus acharné combat.

“Ainsi prévenu, plein d’une résolution à la fois sereine et forte, celui qui a résolu de s’exploiter soi-même s’avance, sans s’émouvoir des rumeurs de la foule, grondement fait de louanges intéressées, de diatribes passionnées, de blâmes mordants et d’approbations, hypocrites ou sincères.


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“Il entend mal ces sons confus. À son oreille résonne seulement le cantique orgueilleux de sa volonté, de sa fierté, de sa juste ambition.

“Car il est habité par l’énergie et la ferme résolution d’atteindre le terme qu’il s’est fixé.

“Comme le voyageur du conte, il sait que l’exploitation de soi-même comporte surtout une prudence toujours en éveil et une énergie raisonnée qui, si elle ne peut empêcher de croître autour de soi la forêt des hostilités, sait les écarter de sa route et se frayer un passage au milieu des encombrements importuns et des attaques venant des sots.

“Il sait aussi qu’une décision ferme prévient les agressions venimeuses de la calomnie et déjoue celle des fauves, qui, toujours en quête d’une proie facile, reculent ordinairement devant celle qui se dresse, toutes griffes dehors.

“Il sait encore que les grondements des cimes sont, comme ceux de la masse, le simple murmure accompagnant la marche de tous les audacieux.

“C’est pourquoi, sans peur, il accomplit sa tâche, déblayant, par l’adresse ou par la force, son rude et dur chemin, jusqu’au point où, parvenu à la clairière ensoleillée, il se repose dans la majesté de la victoire obtenue sur soi-même et sur les choses.

Le “privilégié” est celui qui sait trouver en lui l’énergie nécessaire pour s’exploiter lui-même

“L’autre paraissait cependant le mieux partagé.

“Il était de ceux dont on dit volontiers que les génies bienfaisants les ont protégés dès le sein de leur mère.

“Il n’avait pas à lutter corps à corps contre les difficultés et les méchantes matérialités ambiantes.

“Il marchait à ciel ouvert, loin des embuscades dangereuses et des traîtrises que la forêt humaine réserve à ceux qui la parcourent.


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“La hache lui était inutile pour se tailler un chemin.

“Ses ascendants l’avaient déblayé déjà.

“Un acte de simple volonté lui suffisait pour écarter les ronces, issues des préjugés dont ils l’avaient semée.

“Non pas avec la hache lourde à manier, mais du bout d’un bâton, sans coup férir, il aurait pu se débarrasser des entraves qui le maintenaient.

“Il aurait aussi pu dévier et délaisser la partie où croissaient les ronces enlaceuses.

“Mais il n’a point trouvé en soi l’énergie d’accomplir un de ces gestes.

“Il a servilement suivi la route inviteuse, ne discernant rien autre que les fleurs, se fanant au fur et à mesure que sa main les cueillait.

“Et, sournoisement, les préjugés coalisés avec la haine de l’effort l’enserrèrent de leur étreinte, toujours plus étroite.

“Sa pusillanimité lui fit redouter la souffrance causée par l’arrachement des minces aiguillons.

“Car l’homme faible appréhende la douleur.

“Il ne l’évite guère cependant, puisque la fragilité mentale développe celle que tout homme porte en lui.

“La tare qui le courbe sous sa loi est génératrice de peine.

“Elle s’installe en lui à l’état latent, jusqu’au moment où elle le terrasse et l’annihile, laissant pantelant et pitoyable, criblé de blessures minuscules, entravé par la vanité, ligoté par les liens des préjugés, celui qui a reculé devant la beauté d’un effort nécessaire pour parvenir à l’accomplissement que chacun doit avoir pour objectif”.

Il semblerait vain d’alourdir de longs commentaires un aussi lumineux symbole.


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L’antique philosophe, dont l’imagination est diaprée comme une robe de fée, nous montre dans ce parallèle que le véritable “privilégié” n’est pas toujours celui que le hasard des origines semble avoir placé devant une route plane et facile, qu’il est appelé à parcourir en ne rencontrant que des fleurs.

Le “privilégié” est celui qui sait trouver en lui l’énergie nécessaire pour s’exploiter lui-même. Pour lui le chemin est rarement clair et large, dès l’origine.

Pourtant, s’il sait le déblayer des poussées parasites et porter le fer au sein des préjugés et des influences atrophiantes, il rencontrera certainement le sentier inondé de lumière qui mène vers les cimes, à travers la sérénité harmonieuse que toute âme fière sait faire surgir.


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Cinquième Leçon : Cultivez l’unité à travers la multiplicité

En feuilletant les inépuisables trésors que sont les manuscrits de Yoritomo, nous trouvons ce précepte, souvent répété :

“Seuls les esprits bornés se renferment dans l’observance d’un moyen unique”.

Et pour appuyer son dire, le philosophe narre longuement les dangers de ce système.

Il nous montre ceux qui disposent obstinément d’un moyen unique, comme affligés d’une présomption qui les porte à se targuer d’esprit de suite

D’après lui, dit-il, ils sont simplement dénués d’imagination.

.

Mais la plupart du temps, il les classe parmi les entêtés.

Ils confondent, assure-t-il, la pénurie de leurs moyens avec la noble faculté de persévérance et, s’ils ne les varient point, c’est qu’il leur faudrait, pour ce faire, secouer l’engourdissement, mental qui les incite à ne fixer qu’un seul point et se libérer de l’indolence physique, qui les invite à ne point produire de tentatives nouvelles.

Ceux qui ne poursuivraient pas plus avant cette lecture pourraient demeurer étonnés, se demandant si l’apôtre si souvent déclaré de l’unité dans la direction ne renie pas ces principes.

Il n’en est rien.

Il faut être apte à s’augmenter moralement

Dans les pages suivantes, il commente longuement, ces assertions, et nous découvrons dans ces réflexions l’impeccable jugement qui fit du philosophe millénaire un de ces géants de la


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pensée, dont la doctrine, après avoir illuminé toute son époque, rayonne encore à travers les temps.

Tous ceux qui se sont imprégnés de ses conseils demeurent émerveillés du profit moral qu’ils en ont tiré.

Ils y ont rencontré des aperçus qui étaient autant de baies ouvertes sur le champ de la réflexion.

Ils y ont trouvé des avis, qui pourraient être d’efficaces maximes.

Ils ont pu se pénétrer de résolutions, à la fois viriles et prudentes, de celles qui permettent de traverser la vie en conquérants et non en esclaves.

Enfin, ils ont tous été animés d’un désir vivace :

Celui de s’augmenter moralement.

S’augmenter ! c’est-à-dire exploiter les ferments favorables, gisant en l’âme de chacun.

S’augmenter, c’est découvrir et mettre en lumière les possibilités dont on est détenteur.

S’augmenter, enfin, c’est atteindre l’objectif qui devrait être celui de tous :

Progresser, par le moyen d’une marche constante vers le Mieux.

C’est le secret de cette ascension non interrompue que parviennent à posséder ceux qui s’assimilent les principes du vieux Shogun.

Les auxiliaires doivent être choyés et considérés dans l’exploitation de soi-même

Dans la partie qui s’adresse à ceux qui s’adonnent à la recherche de la multiplicité dans l’unité, il fait le procès de ceux qui, par indolence ou ataxie morale, se refusent à grossir le nombre des chances de réussite.


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Les esprits qu’il déclare bornés, et dont il désapprouve la monotonie des moyens, sont ceux qui, ayant à accomplir une tâche, décident de la réaliser par un procédé unique, en négligeant tous ceux qui pourraient concourir à en assurer le succès.

“Dans l’exploitation de soi-même, dit-il, les auxiliaires doivent être choyés et considérés.

“Avant de les rejeter ou de les admettre, il est bon de s’exercer à les étudier.

“Un moyen, si infaillible semble-t-il, ne doit jamais apparaître sans son cortège de moyens secondaires, qui adoptent près de lui le rôle de serviteurs avisés, en même temps que celui d’humbles, mais solides protecteurs”.

Comment Lo-Tsang distribue-t-il son savoir ?

Et pour illustrer cette théorie, il nous conte l’aventure suivante :

“Nous nous promenions, dit-il, mon vieil ami, le savant psychologue Lo-Tsang et moi, dans les étroites allées de son jardin, qui est un des lieux les plus plaisants qu’il soit donné de voir.

“La culture de ses fleurs et celle de ses fruits sont l’appoint de sa maigre fortune, en même temps qu’un précieux délassement.

“Car Lo-Tsang place la science sur un autel, et comme il prétend que la vénalité ne fut jamais inscrite au programme des dieux, il distribue son savoir comme une magnifique aumône.

“Mais il faut vivre, et si Lo-Tsang donne sa science, qui est la fleur de son âme, il vend les fruits de son jardin, qui sont le résultat du travail de ses mains.

Le moyen tout nu ne suffit pas

“Or, ce jour-là, bien qu’absorbé par une discussion passionnante, j’avais, au hasard de la promenade, remarqué un


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latanier, dont l’aspect misérable contrastait avec celui de la végétation qui l’entourait.

“Je ne pus m’empêcher de désigner au propriétaire du jardin l’anomalie que présentait l’atrophie de ses fruits, contrastant avec le magnifique développement des autres dattes.

“Il sourit et me dit :

– Vous rappelez-vous ma thèse, au sujet des auxiliaires ?

– Oui, vous avez dit – et j’ai pris plaisir à le répéter après vous – que le moyen tout nu ne suffisait pas.

– Non, affirma-t-il, il ne suffît pas. Il doit être entouré, protégé, secouru par les moyens secondaires, que j’ai nommés des auxiliaires, et qui, en réalité, sont d’indispensables collaborateurs.

“Nous paraissions loin du latanier, et j’y ramenai d’un mot Lo-Tsang qui s’étonna :

– Me croyez-vous donc un esprit versatile ?

– Non certes ; mais...

– Mais en vous parlant des auxiliaires, je n’ai fait que répondre à votre question au sujet du latanier. À la fin de la saison dernière, un vent violent brisa son feuillage, et les fruits, dépourvus de ces auxiliaires, qui, obscurément, aident à leur parfait développement, se présentent maintenant atrophiés et misérables.

“Il faudra encore attendre l’évolution de plusieurs lunes pour qu’une triple couronne de palmes vienne préserver les grappes des atteintes trop directes du soleil et des morsures des vents mauvais.

“Les fruits sont le moyen et les palmes les auxiliaires. Les auxiliaires faisant défaut, le moyen dépérit quand il n’avorte pas complètement.”


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Potentialité et possibilité

C’est cette leçon du vieux maître qui a certainement inspiré à Yoritomo les pages qu’il écrivit sur la culture de la multiplicité dans l’unité du moyen.

Ce qu’il nomme ainsi est la méthode que l’on choisit pour atteindre un but.

C’est aussi le pouvoir d’effectuer un acte.

C’est encore l’intervention que l’on sollicite.

On prend encore ce mot dans le sens de “faculté”.

Avoir le moyen d’effectuer un acte, c’est détenir la faculté de le produire.

Le moyen, c’est aussi la possibilité.

C’est quelquefois la potentialité.

Il est cependant indispensable de ne point confondre ces 2 définitions.

On peut être détenteur d’une potentialité sans rencontrer la possibilité de la mettre en œuvre.

Par contre, on peut posséder la possibilité, sans porter en soi la potentialité, qui permet de l’exploiter.

La potentialité, c’est le pouvoir conditionnel d’effectuer un acte.

On porte la potentialité en soi.

Les habiles savent la discerner ; les autres ne soulèvent jamais le voile sous lequel elle se dérobe.

Il en est qui la découvrent trop tard, alors que, faute d’être mise en valeur, elle s’est atrophiée au point de ne jamais réussir à atteindre son développement initial.


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La potentialité doit se trouver en contact direct avec la possibilité

D’autres, par nonchalance ou manque de décision, la laissent dormir à jamais.

Quelques-uns l’ignorent totalement et l’ignoreront toujours.

Ce sont ceux-là dont parle Yoritomo à ses disciples lorsqu’il leur reproche de ne point savoir découvrir leurs possibilités dans le miroir idéal de leur conscience.

“Combien de gens, dit-il, ne s’aperçoivent que trop tard des potentialités qui leur étaient dévolues.

“Un hasard trop tardif leur a seulement révélé ce qu’ils auraient pu être, en les éclairant sur ce dont ils étaient capables”.

Il est pourtant essentiel d’ajouter que, pour s’exercer, la potentialité doit se trouver en contact direct avec la possibilité.

C’est là l’excuse qu’invoquent tant de médiocrités.

Leur regret, s’il se formule dans des termes différents, renferme toujours une plainte unique :

“Il ne m’a pas été donné de rencontrer l’occasion favorable”.

“L’occasion ne s’est jamais offerte à moi”.

“En vain j’ai cherché à mettre en lumière les potentialités que je savais exister en moi !”

Seuls les faibles ne trouvent jamais les moyens de s’exploiter

L’échec de tous ces insatisfaits a pour point de départ une double erreur.

Ils ont souvent béatement attendu la production de cette possibilité, au lieu de la provoquer.


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Ensuite, ils se sont retranchés dans l’unité de la recherche.

Ils ont appliqué au moyen les préceptes concernant le but. S’il est pernicieux de diviser ses tendances et de dévouer ses efforts à des accomplissements différents, il ne l’est pas moins de ne songer qu’à l’emploi d’un seul procédé, pour parvenir à la réalisation convoitée.

Il est indispensable de se pénétrer de ce principe :

La potentialité gît en nous.

Les possibilités se trouvent dans les choses.

La potentialité ne peut revendiquer le titre auquel elle a droit, que s’il est donné à celui auquel elle est échue de pouvoir l’exploiter.

“Celui, dit Yoritomo, qui détient une aptitude marquée et ne sait point faire naître les possibilités qui lui permettent de s’extérioriser, est tout aussi dépourvu que le plus mal partagé des mortels”.

Et il ajoute :

“Les faibles seulement ne trouvent jamais les moyens de s’exploiter.

“La cause de cette défection, vis-à-vis du devoir humain, est parfois étrangère à l’atonie morale qui les paralyse.

“Elle vient de l’erreur qui les incite à n’employer qu’un moyen unique.

“C’est naturellement toujours le plus simple et celui qui exige le moins d’efforts.

“Mais c’est aussi celui qui se présente le plus rarement.

“Néanmoins, bien loin de s’appliquer à provoquer sa venue, par l’entremise des procédés auxiliaires, ils attendent bénévolement qu’il surgisse et se promènent dans la vie, possédés d’une préoccupation unique : celle de le rencontrer.

“Ils s’imaginent ainsi obéir à la loi de l’unification du but, alors qu’ils suivent seulement les conseils de leur veulerie morale.


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“Et, à mesure que, goutte à goutte, les jours tombent dans l’océan de l’éternité, ces hommes deviennent plus âpres et plus ingrats envers le Destin, qu’ils accusent de partialité hostile.

Il faut savoir examiner minutieusement les faits avant de se mettre en action

“Un jour, dit l’antique philosophe, qui aime à fleurir ses conseils d’apologues, un jour un aigle, attiré par l’éclat d’une couronne garnie d’inestimables gemmes, l’emporta dans les airs et la laissa choir sur le faîte d’un pic, dont les flancs présentaient une pente, presque perpendiculaire.

“Cette couronne faisait partie du trésor d’un Daïmio (1), dont elle était la plus évidente merveille.

“Désespéré de cette disparition et surtout inquiet des moyens de recouvrer cette richesse, car on avait suivi des yeux le vol de l’aigle et perçu la chute de la couronne, dans cette partie du roc que l’on considérait comme inaccessible, il fit publier par toute la ville et dans les campagnes environnantes, l’offre d’une somme considérable, au hardi compagnon qui rapporterait les joyaux.

“Aussi bien dans la plus confortable maison de cristal et de porcelaine, que dans la plus humble cabane, faite de boue et de feuilles de latanier, cette nouvelle fît lever de nombreuses convoitises.

“Malgré les difficultés de l’ascension, nombreux furent ceux qui se présentèrent, pour s’élancer à l’assaut de la fortune promise.

“Les uns, les enthousiastes, n’écoutant que leur impétuosité, se précipitèrent vers le faîte dès la base de l’éminence.

“On les releva bientôt inanimés et sanglants.

“D’autres, moins présomptueux, tournèrent longtemps autour du pic, afin de découvrir une montée moins vertigineuse.

“Quelques-uns s’élevèrent à l’aide de racines.


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“Mais ils avaient négligé d’en constater l’insuffisante profusion, et l’aridité du roc ne permettait qu’une végétation si intermittente et si fragile, qu’ils durent renoncer à l’ascension pour aborder les difficultés d’une descente, qui, pour plus d’un, fut le terme de leurs jours.

“Il y en eut, dans le nombre, qui s’en tirèrent sans trop de dommages, mais combien d’autres devaient rester meurtris à jamais de leur téméraire tentative !

“Le même sort fut réservé à ceux qui avaient cru trouver un appui sur de lourdes pierres, accrochées au flanc de la montagne”.

“Les pierres se détachèrent sous leur poids et ils eurent à subir avec le sol un douloureux et rude contact.

Celui qui sait concilier l’unité du but et la multiplicité des moyens parviendra à la réussite

“Un homme, pourtant à la suite d’un long examen, avait paru se désintéresser de l’entreprise.

“Après avoir longuement examiné les pentes granitiques, après avoir paru en calculer la hauteur, il était retourné dans sa maison.

“On pensa alors qu’il abandonnait toute tentative et le Daïmio commençait à se résigner après s’être désespéré, lorsque l’homme reparut.

“Il était lourdement chargé.

“Des cordes, des crampons, une hache, une pioche et d’autres objets encore composaient son bagage.

“Les lèvres muettes, le front barré d’un pli volontaire, il jeta aux vaincus un regard de commisération.

“Puis il se mit à l’œuvre.

“Avec la pioche, il creusa des entailles dans le roc.

“Les crampons assujettirent les cordes qui devaient le soutenir.


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“La hache l’aida à se débarrasser des végétations importunes, à moins que ces dernières ne lui servissent d’appui certain.

“Les pierres mêmes furent utilisées par lui, car en se détachant, elles découvraient la plaie béante de leurs alvéoles, que l’homme creusait pour installer plus aisément de nouveaux degrés.

“Et lentement, mais sûrement, il s’éleva jusqu’au faîte, recueillit le joyau dont il ceignit son front et redescendit par les mêmes moyens.

“Il se montra ainsi à tous, doublement auréolé du feu des gemmes et de la fierté du succès.”

Et le philosophe ajoute :

“Ainsi que cet homme, celui qui sait concilier l’unité du but et la multiplicité des moyens parviendra à la réussite.

Il faut savoir admettre la nécessité de la multiplicité dans l’unité

“Chacun de ceux qui tentent l’aventure du pic de la fortune, possède presque toujours en soi la potentialité qui doit le mettre en possession de la couronne convoitée.

“Mais rares sont ceux qui trouvent en eux l’énergie d’exploiter cette potentialité.

“Les uns tombent, victimes d’une trop grande ardeur, qui ne leur permet pas de pressentir le péril.

“Quelques-uns sont dupes d’eux-mêmes et se font serviteurs d’une légèreté d’esprit qui ne leur laisse pas le loisir d’expérimenter la fragilité de leur moyen.

“Et tous subissent le sort qui s’attache à ceux qui méconnaissent la nécessité de la multiplicité dans l’unité.

“En confondant l’unité du but et celle du moyen, ils négligent le concours des auxiliaires et doivent à cette méprise la plupart de leurs échecs”.


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Il nous est, en effet, trop souvent donné d’observer, dans la vie contemporaine, les effets de l’erreur, contre laquelle s’élève le Shogun.

La multiplicité des moyens n’implique l’éparpillement de l’effort, que lorsque ces moyens sont divergents, c’est-à-dire quand les effets en sont opposés.

Mais s’ils doivent tous concourir au même résultat, ce serait méconnaître les lois qui régissent l’aptitude que de les considérer négligemment.

La multiplicité des moyens réunit en même temps l’idée de diversité et celle d’unité

La multiplicité des moyens a ceci de particulier :

Elle réunit en même temps l’idée de diversité et celle d’unité.

Cependant on ne doit pas s’y tromper :

Cette diversité ne doit atteindre que la forme et non l’essence même du moyen.

Si variés que soient les moyens auxiliaires, ils ne doivent jamais s’éloigner de l’esprit particulier au moyen principal.

Si ténu que soit le fil qui les rattache au but, si peu apparent soit-il, son existence est essentielle.

C’est le lien qui les maintient autour du but, comme autant d’auxiliaires, dont les rôles, si dissemblables qu’ils paraissent, consistent à se compléter et à se parfaire mutuellement.

Le moyen tout seul est souvent aride, parfois brutal. Les entreprises qui l’accueillent favorablement ne sont jamais que des accomplissements sans envergure, car, ainsi que le dit Yoritomo :

“Le moyen est comme une fleur qui, sans le feuillage qui concourt à son ornement, n’atteindrait qu’imparfaitement le but pour lequel elle fut crée :“Charmer les regards et délecter l’esprit en les imprégnant de Beauté”.


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Sixième Leçon Ne rien laisser en jachère

On sait ce qu’on entend ordinairement par ce mot :

C’est l’état d’une terre qui, ayant fourni un certain rendement, est laissée improductive pendant un temps plus ou moins long, mais dont la durée moindre équivaut toujours à celle d’une saison.

Cette coutume pourrait se ranger dans la catégorie des préjugés, et c’est ainsi que la classent les producteurs modernes.

Mais, bien des siècles avant eux, Yoritomo avait déjà relevé cette erreur, et il en avait tiré les conclusions philosophiques qui lui sont coutumières.

Il fait, du reste, la preuve de son dire, en démontrant combien fictif est ce repos.

Il faut savoir orienter ses cultures vers une détente fructueuse

“La nature, dit-il, est hostile à l’inactivité.

“Elle s’oppose au repos intégral.

“Voyez les terres que les agronomes croient judicieux de laisser à l’abandon.

“Restent-elles improductives ?

“Démontrent-elles, par leur stérilité, la sagesse de cette abstention ?

“Point”.

Et il nous expose les résultats de ce système.


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Il nous dépeint les champs non ensemencés, se couvrant au printemps d’une végétation charmante, mais inutile.

Les glaives verts de l’ivraie apparaissent, vrillés de fils parasites.

Les grappes des fleurs sauvages se balancent comme de menues stalactites.

Et celles qui deviendront plus tard des corymbes empoisonnés, tendent vers nous leurs coupes, garnies de parfums légers.

Quelques plantes, dont l’efficacité bienfaisante est reconnue, viennent, il est vrai, mêler leurs corolles à celles de leurs dangereuses ou vaines sœurs, mais elles sont en nombre si infime, qu’elles ont peine à émerger du chaos des herbes folles.

En somme, le but cherché n’est pas atteint.

La terre s’insurge contre le repos qu’on prétend lui imposer.

Mais, comme sans le secours humain, il lui est impossible de produire

“Aussi, conclut Yoritomo, les agronomes avisés sont ceux qui, ayant reconnu la vanité de cette abstention, savent orienter les cultures vers une détente fructueuse en variant la nature des ensemencements.

une sélection, elle emploie, à tort et à travers, ses facultés fertilisantes.

“Ils donnent aux terrains dont ils ont beaucoup exigé, les moyens de produire sans grands efforts, mais sans inutilité”.

L’inutilité, d’après le philosophe, est une des formes les plus redoutables de la stérilité, car bien rarement ce dernier terme est synonyme de disette.

Il s’applique surtout, d’après lui, à l’interruption des productions favorables et ne concerne pas les éclosions indésirables.


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Le cerveau humain ne peut devenir un désert d'idées

“Les ensemenceurs d’âmes, dit-il un peu plus loin, sont trop souvent semblables aux cultivateurs, épris de vaines traditions.

“Ils s’imaginent que les organes récepteurs de la pensée, après avoir fourni un effort continu, doivent racheter cette fatigue par un repos exclusif.

“Après avoir tout fait, pendant de longs mois, pour intensifier l’activité mentale, ils jugent nécessaire de remplacer la profusion par le néant.

“Si la récolte semble suffisamment abondante, ils jugent inutile de demander au cerveau une germination nouvelle.

“Volontairement, ils le laissent en friche, pendant un temps déterminé.

“Mais, de même que la terre ne reste pas improductive, le cerveau humain ne peut devenir un désert d’idées.

“Si l’on en éloigne les fécondations efficaces, les germinations infructueuses ne tarderont point à prendre leur place.

“Les facultés éclosives de l’imagination ne manqueront point d’entrer en travail, mais ce labeur ne sera porteur d’aucun résultat appréciable.

“À travers la cohue des idées parasites et celle des pensées inutiles, la folle avoine des rêves sans but viendra s’enchevêtrer aux ronces de l’incohérence.

“Et bientôt, le cerveau, laissé volontairement en friche, sera semblable à un champ abandonné, dans lequel quelques plantes aux vertus efficaces, font de vains efforts vers le soleil, à travers l’échevellement qui leur en masque les rayons.

“Cet abandon prévu, cette négligence volontaire présentent encore un danger que l’on ne saurait assez pressentir :

“Celui de favoriser une floraison d’états d’âme opposés, instigatrice de désarroi mental.


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“Celui qui s’est indolemment livré aux mirages de ce repos fictif, le verra bientôt troublé par le caractère adverse des aspirations qu’il a laissées se développer en lui.

“Sa conscience deviendra un champ de bataille, où les sentiments contradictoires se heurteront, dans une mêlée, à laquelle il lui faudra assister impuissant, taraudé par le dépit de ne savoir de quel côté doivent porter ses vœux.”

Il faut considérer nos puissances mentales comme un domaine à exploiter fructueusement

Le philosophe signale encore un autre sujet d’appréhension.

Il consiste dans le péril qu’il peut y avoir à développer une forme d’activité au préjudice complet des autres.

“Nous devons, dit-il, considérer nos puissances mentales comme un domaine qu’il s’agit d’exploiter de la plus heureuse et de la plus fructueuse manière.

“Il est bon que ce souci s’étende indistinctement sur toutes les parties de ce domaine.

“Il ne doit pas se borner à mettre en valeur celles que l’on considère comme les plus importantes.

“Il se généralisera, tout en sachant se concentrer sur l’aptitude qui en deviendra l’objet principal.

“Ce serait une exploitation défectueuse, que celle qui porterait seulement sur les points brillants et délaisserait les préoccupations plus humbles.

“Mais elle serait tout aussi passible de critique, si, en s’attardant à des mesquineries, elle dérobait aux choses graves les soins qui leurs sont dus.”


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Mépriser la méthode des jachères

Et poursuivant la méthode comparative qui lui est chère, le Shogun ajoute :

“On voit des gens, possesseurs de grands biens, en retirer à grand-peine les sources nécessaires à leur vie matérielle.

“Mais il n’est pas rare d’en rencontrer d’autres, apparemment moins bien pourvus, cependant, qui trouvent moyen de s’entourer de luxe, tout en réservant la part de l’avenir.

“Le secret de ces derniers consiste dans une exploitation intégrale.

“Chez eux rien ne reste en friche.

“Ils méprisent la méthode des jachères, dont ils connaissent la vanité.

“Aucune partie de terrain ne leur semble impropre à la production.

“Après avoir tiré d’un champ une récolte abondante, ils se gardent bien de l’abandonner aux caprices du vent, et de risquer de voir déposer en son sein des semences tout aussi exigeantes que les précédentes, mais infiniment moins profitables.

“Il prend soin, au contraire, de lui confier une récolte, dont la germination aisée, tout en demandant des efforts moins sévères que la précédente, sera moins épuisante que la poussée inextricable des parasites inutiles ou dangereux.

“Ainsi les sucs fertilisants ne seront pas absorbés vainement et la sage discipline sera plus reposante que le désordre.

“Il est encore bon d’ajouter que, pour un exploiteur habile, il n’est pas de coin qui ne soit digne d’être fécondé.

“En admettant qu’il s’en rencontre, dont la nature s’opposerait à la production, il trouverait moyen de l’encadrer si heureusement, qu’il en ferait le charme des yeux, lui donnant ainsi une destination enviable.


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L'agréable et le sévère dans l’exploitation

“L’agréable doit judicieusement se mélanger au sévère, dans toute exploitation bien ordonnée.

“Elle serait blâmable, si elle se dévouait uniquement aux soins pratiques, négligeant les choses qui n’ont d’autre rôle que celui de porteuses de Beauté.”

Nous aurons, plusieurs fois encore l’occasion de constater combien la Beauté, dans l’acception la plus générale du mot, préoccupe l’antique Nippon.

Il la considère comme l’expression la plus parfaite de la noblesse mentale et en fait le complément indispensable de toute exploitation bien conduite.

Et il nous engage à méditer ces exemples, dont la leçon transparente ne doit échapper à personne.

Il est cependant des esprits, évidemment supérieurs, qui n’ont point rayonné comme ils auraient dû le faire.

S’ils n’ont pas conquis la place, à laquelle ils semblaient avoir droit, il ne faut en accuser, si nous en croyons Yoritomo, que la façon défectueuse dont ils ont procédé à l’exploitation de leurs facultés.

“Pourtant, dit-il leur domaine est vaste.

“Mais ils ignorent la mise en valeur des richesses qu’ils possèdent.

Les fantaisistes et les prodigues dans leur découragement

“Certains d’entre eux sont des fantaisistes.

“Ils s’adonnent à leurs instincts, étouffant sous la fanfare joyeuse des plaisirs, les conseils du raisonnement.

“Le plaisir est leur objectif principal, le seul but qui leur semble digne d’efforts.


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“Aussi n’exploitent-ils en eux que les qualités se rapportant aux satisfactions tangibles.

“Est-il besoin d’insister sur l’épuisement rapide de ces émotions, génératrices de satiété ?

“Les fantaisistes alors, las de cultiver le terrain du plaisir qui ne produit plus rien, se souviennent que leur domaine contient de vastes étendues et songent à les mettre en exploitation.

“Mais dans toutes les parties laissées à l’abandon, se sont élevées des végétations si incohérentes et si tenaces qu’ils demeurent effrayés, devant le labeur qu’une seule préparation leur imposerait.

“Il sied de louer hautement ceux qui l’entreprennent.

“Plus hautement encore ceux qui y persévèrent.

“Mais on doit, hélas ! constater qu’ils font partie d’une élite et que la plupart de ceux qui se résolvent à cultiver des facultés, longtemps laissées en jachère, se découragent avant d’avoir entrevu la fin du défrichement.

“À côté de ces fantaisistes, nous voyons des prodigues disperser les richesses mentales, dont ils sont détenteurs, sans songer à les faire fructifier.

“Ils cueillent les fleurs et les jettent au vent de la dissipation, sans leur laisser le temps de produire les fruits savoureux, qui, après avoir délecté les délicats, abandonnent à des mains expertes, le germe qu’ils portent et qui contient l’espoir d’autres fruits tout pareils, dont le nombre accroît la richesse et la puissance de ceux qui savent les exploiter.

“Lorsque ces prodigues entrevoient leur erreur, lorsqu’ils songent à une exploitation rationnelle de leur domaine intérieur, ils s’aperçoivent avec stupéfaction, de la mutation des valeurs qu’ils possèdent.

“Dispersées avant l’époque de leur développement complet, elles n’ont point laissé pressentir la nature exacte de ce que pouvait être leur maturité.


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“Le prodigue s’aperçoit alors d’une métamorphose qu’il ne pouvait prévoir.

“Certaines facultés, très appréciables, qui, bien cultivées, eussent pu devenir des instruments de succès, se sont, faute de soins, métamorphosées en passions nuisibles.

“Et le prodigue, plein de doute, se demande anxieusement où est la vérité.

“Doit-il la chercher dans sa certitude passée ?

“Lui faut-il l’admettre dans la constatation présente ?

“Son âme en désarroi devient alors le champ où dans un embroussaillement inextricable, l’ivraie et la plante efficace se confondent en un baiser stérile.”

Faut-il échapper aux cœurs grandioses ?

Le vieux sage nous met encore en garde contre la tentation qui assaille certains esprits incomplets.

Ce sont des cœurs grandioses qui, tout pleins d’un rêve magnifique, dédaignent les menus soins qui les forceraient à s’en évader.

Une seule chose les intéresse.

Un seul objet les passionne.

Une seule préoccupation les envahit.

Tout ce qui n’est pas leur idéal leur semble indigne de prendre place parmi ce monde de Beauté intérieure dans lequel ils se meuvent.

Toutes les minutes consacrées à une autre pensée leur semblent comporter un vol, effectué au préjudice de l’idée qui les tyrannise.

Celle-ci exerce sur eux un implacable empire.

Elle les absorbe despotiquement.


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Aussi laissent-ils volontiers à l’abandon, tout ce qui n’est pas Elle

Or, Yoritomo ne se lasse pas de nous le redire :

.

Aucune terre ne reste intégralement stérile.

Aucun cerveau ne demeure vide de pensées.

Il se produit, dans l’organisme mental laissé en jachère, le même phénomène que dans les terrains abandonnés à leur propre effort.

“Le vol de l’aigle, dit Yoritomo, peut être entravé par le dôme puéril des lianes, qu’un enfant briserait facilement une à une.

“Mais leur amoncellement devient un insurmontable obstacle.

“La poussée non disciplinée de ronces peut ainsi constituer, pour les plus beaux élans, un trébuchet, dans lequel se prendra le coureur, qui n’a pas su en prévoir la sournoise malice.

Les vaincus, héros de l'Idée, restent les souverains incontestés d’eux-mêmes

“Les chutes les plus tragiques sont toujours celles qui n’ont point été prévues.

“Ce sont parfois celles dont l’origine est mesquine ou ridicule.

“Celui qui fléchit sous le poids d’un effort titanique ;

“Celui qui souffre d’une blessure causée par le monstre grandiose qu’il a conçu ;

“Tous ceux enfin, qui tombent, écrasés par la grandeur de leur tâche, peuvent se relever triomphants.

“Mais celui dont une faute d’énergie anéantit la puissance, restera marqué du sceau des asservis.”

Et farouche, le vieil apôtre de la volonté ajoute :


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“On doit à peine un peu de pitié aux âmes victimes de leur fragilité.

“Mais on doit l’admiration aux vaincus, qui furent les héros de l’Idée, car s’ils ont à souffrir de la stupidité des choses, ils restent les souverains incontestés d’eux-mêmes, et, comme le mythe si souvent chanté, ne s’affaissent que pour se relever plus redoutables encore.”


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Septième Leçon : Malheur aux dupes !

Nous venons de voir quels dangers guettent les esprits supérieurs, dédaigneux de mettre en exploitation les facultés qu’ils détiennent.

Mais il est encore un trébuchet, auquel trop souvent ils se trouvent pris, sans que la prescience de cette captation s’éveille à temps pour les en garantir.

Les dupes et les exploiteurs indélicats

C’est sur ce danger que Yoritomo appelle notre attention, lorsqu’il dit :

“Il est des gens qui se laissent prendre dans les rets des promesses que des virtuoses de la ruse tendent au devant de leurs paroles.

“Ils les dérobent derrière ces filets, comme sous de délicates broderies, destinées à masquer par la grâce de leurs arabesques, l’égoïsme et la cupidité qui dictent leurs discours.

“Il en est d’autres qui, ne possédant qu’un domaine restreint, ou le jugeant d’un rendement trop problématique, transposent, au grand dam des premiers, leurs facultés d’activité.

“Les premiers sont les dupes.

“Les autres sont les exploiteurs indélicats.

Les exploiteurs indélicats dans leurs comportements

“Ces derniers n’agissent point avec le désintéressement et le dévouement, dont les noms cependant ne quittent guère leurs lèvres ; aussi la partie confiée à leurs soins ne tarde-t-elle pas à péricliter.”


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On pourrait, non sans quelque apparence de raison, déclarer indigne de pitié les victimes de ces insidieux rétiaires.

Mais cette sévérité ne serait louable qu’envers ceux qui, par faiblesse, abandonnent à autrui la mise en valeur de leurs potentialités.

Les fautes de discernement qui créent les dupes

Cependant, parmi ceux qui abdiquent, on en voit qui n’obéissent pas aux conseils d’une évidente débilité morale.

D’après leur conception, cette transmission de pouvoirs n’est pas un véritable aveu d’impuissance.

C’est le résultat d’une erreur, consistant à confondre la diversité d’intensification avec l’éparpillement des efforts.

La crainte de ravir à une préoccupation grave, le temps qui semble lui devoir être uniquement consacré ;

Celle d’amoindrir les effets de l’activité en les divisant ;

Un scrupule exagéré et une certaine ignorance de la règle concernant la multiplicité dans l’unité sont les causes primordiales du consentement à cette substitution.

Ce sont ces fautes de discernement qui créent les dupes.

Ce sont là les motifs principaux des supplantations.

La fausse compréhension de l’abdication partielle

De ce fait le souci principal, auquel ils pensaient ainsi dévouer toutes leurs heures, ne devient plus sous le régime despotique qu’ils subissent qu’un plan reculé.

Ils pensaient établir une sorte de protectorat de l’Idée ; ils ont installé un gouvernement dont elle est tributaire.


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Ces dupes ne seraient point tombées dans le piège où elles se débattent, si la doctrine du philosophe Nippon leur avait été révélée.

Elles auraient pu méditer fructueusement sa pensée lorsqu’il dit :

“Il n’y a pas d’arbre, si majestueux et si touffu soit-il, dont l’ombrage n’abrite une végétation appropriée.

“Le monde des mousses se compose d’autant de minuscules auxiliaires, s’employant à entretenir au pied des géants de la forêt la fraîcheur salutaire à leur développement magnifique.

“Et sous le vaste dais de leur feuillage, la femelle des hôtes de ces futaies allaite ses petits, à l’abri des rayons trop brûlants.

“Mais si l’on vient à élaguer une partie des vigoureux rameaux, pour laisser croître plus librement un arbre tout pareil, leurs racines, sous la terre, se mêleront, s’entraveront, se contrarieront.

“Leurs frondaisons se heurteront, et, fatalement, l’un empiétera sur la place de l’autre, l’espace nécessaire à son extension.

“À moins que, étant doués tous 2 d’une même puissance vitale, ils ne s’épuisent dans un effort égoïste, et, partant de là, divergent, puisque le dépérissement de l’un est nécessaire à la vie de l’autre.”

Cette fausse compréhension est d’autant plus regrettable qu’elle est particulière aux esprits d’élite, qui se plaisent à considérer cette abdication partielle comme favorable à l’épanouissement glorieux de l’Idée.

Qui sont ces invalides de la volonté ?

Cependant il en est d’autres dont les motifs sont infiniment moins nobles.

Ce n’est point la poursuite d’un idéal, qui leur fait abandonner à d’autres la direction de leur propre exploitation.

Ils se laissent dominer par des soucis mesquins, issus de calculs qui ne le sont pas moins.


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Quoique les signes dont ils sont marqués soient divers, on pourrait les enregistrer sous une même rubrique :

Les invalides de la volonté.

En effet, quelle que soit leur attitude générale, quelle que soit la nature des raisons qu’ils invoquent, le point de départ de leur désistement est toujours l’inconsistance mentale.

Certains d’entre eux croient trouver une excuse à leur inertie en invoquant leur timidité.

Ils ne se doutent guère qu’ils proclament une tare qu’ils devraient combattre et anéantir, au lieu de se réfugier peureusement sous son ombre.

“Ainsi, dit Yoritomo, 2 préoccupations, aussi condamnables l’une que l’autre, les hantent.

“La veulerie qui les pousse à laisser tomber sur les épaules d’un tiers le poids de toutes les initiatives qu’ils n’ont pas l’énergie de concevoir ;

“La lâcheté morale qui les incite à se dérober aux risques des responsabilités.

“La paresse physique qui se jouit d’entrevoir une existence toute de mollesse, débarrassée des soucis d’une exploitation, dont la pensée seule leur est importune.

“Ces dupes, dira-t-on, sont parfois bénévoles.

“Oui, mais jamais inconscientes, car ce n’est pas par ignorance qu’elles pèchent contre le grand principe de la recherche du Mieux.”

Les invalides de la volonté laissent à autrui le soin de leur exploitation

S’il faut en croire Yoritomo, elles sont, en outre, toujours cruellement punies de leur atonie de vouloir, car elles n’en retirent jamais la basse satisfaction si bien caressée.


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Dans le cas où le suppléant tirerait parti d’une exploitation qu’ils ont dédaignée, leur joie de récolter sans efforts se trouvera atténuée par le souci d’un partage, au cours duquel la plus grosse part échoit toujours à l’exploitant.

Ils doivent se contenter des bribes de la fortune ou du reflet de la gloire.

Si l’exploitant trompe leurs espoirs, leur effort devient double car il ne s’agit plus seulement d’édifier une œuvre personnelle, mais il est surtout nécessaire de détruire les vestiges de l’administration précédente.

En admettant même que les choses adoptent l’aspect le plus favorable, il sera encore infiniment regrettable d’avoir à déplorer la perte d’une force, puisque les soucis de ces 2 hommes réunis se sont bornés à l’épanouissement d’une seule mentalité.

C’est l’histoire commune à tous les invalides de la volonté, qui laissent à autrui le soin de leur exploitation.

Le paysan qui s’est fait abuser par un profiteur

C’est à eux que Yoritomo fait allusion, dans le savoureux conte suivant :

“Le possesseur d’un champ, un paysan nommé Phu-Hang, dit-il, vit un jour avec étonnement le fer de la bêche qu’il enfonçait négligemment dans la terre se briser sur un obstacle imprévu.

“C’était une cassette renfermant une quantité de pièces, dont les effigies se devinaient encore, sous les matités qui les ternissaient.

“Cependant la joie de l’heureux paysan fut assez courte.

“Après l’étonnement dubitatif des voisins, il essuya l’ironie d’un marchand d’or qui lui dit d’un air dédaigneux :

“– Je savais l’existence de ce coffret, car j’en ai découvert un tout pareil dans ma propriété et il contenait un parchemin annonçant l’enfouissement d’un autre semblable.


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“Cependant, je n’ai pas persévéré dans les recherches car les pièces qu’il renfermait n’étaient pas de bon aloi et valent à peine autant que la plus minime de nos monnaies actuelles.

“J’ai eu cependant, ajouta-t-il d’un air entendu, le bonheur de m’en débarrasser à bon compte, en faveur d’un original ; amateur de pièces anciennes, qui me les a achetées au taux de notre monnaie ordinaire.

“– C’est bien peu de chose, dit le déterreur du trésor. Enfin, c’est mieux que rien. Où demeure cet acheteur ?

“– Je suis désolé de ne pouvoir vous le dire, car il met son amour-propre dans les prétendus succès de ses recherches personnelles et je lui ai promis le secret.

Le mal nous oblige à avoir confiance en lui sans que nous prenions conscience

“Quelques jours se passèrent.

“La lune avait déjà mué son disque en une étroite faucille, lorsqu’un voisin dit au propriétaire de la cassette :

“– Pourquoi ne cherches-tu pas à faire valoir le bien que tu viens de découvrir ?

“– À quoi bon ? reprit le nonchalant.

“– Puisqu’il y a des gens qui apprécient ces monnaies ternes et hors d’usage.

“– Il faudrait aller à la ville. C’est loin. J’aurai beaucoup de fatigue...

“La faucille de la lune disparut et de nouveau sa face goguenarde brillait toute blanche dans le ciel tout bleu, quand le marchand d’or rencontra le paysan.

“– Je vais demain à la ville pour des affaires personnelles. Vous plairait-il de me confier quelques-unes de vos pièces ? Je tâcherai de


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voir l’acheteur des miennes et peut-être les vôtres l’intéresseront-elles ?

“Avec empressement le détenteur du trésor ouvrit la cassette dans laquelle le marchand puisa quelques pièces au hasard.

“Le soir venu, il rapportait une somme équivalent à 4 ou 5 fois la valeur des pièces de cuivre salies qu’il avait emportées.

“L’homme triompha :

“– Voyez-vous, dit-il au voisin, j’ai économisé mon argent, ma fatigue et j’ai un résultat que je n’aurais pas obtenu moi-même.

“– Qui sait ? répliqua ce dernier, sceptique. À votre place je voudrais en avoir le cœur net et je battrais la ville jusqu’au moment où j’aurais déniché l’acheteur. Je ne confierais à personne l’exploitation du trésor.

“– Voulez-vous que je m’aliène les bonnes grâces de l’amateur et celles de l’obligeant intermédiaire ?

“Non, les choses sont bien ainsi.

“Je vais, sans tracas, sans soucis, tirer de cette ferraille une somme que je serais incapable de recueillir moi-même, car mon ami le marchand retourne dans quelques mois à la ville et il espère négocier la plus grande quantité du trésor.

“Au début de la saison suivante, le marchand retournait vers la ville des jardins et des parfums et en revenait chargé d’une coquette somme, que le paysan reçut avec des transports de joie.

Éviter les profiteurs, être toujours consciencieux et connaître la valeur des choses

“Il supplia l’intermédiaire de combiner un prochain voyage pour liquider le reste du trésor et celui-ci avait promis de se rendre à ses instances, lorsqu’un événement inattendu se produisit :

“Un Daïmio, propriétaire d’une immense plantation de thé, vint visiter ses possessions toutes proches de la hutte où Phu-Hang vivait.


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“La rumeur publique ne tarda pas à l’instruire de la découverte du paysan.

“Or ce Daïmio était un passionné numismate.

“Bien qu’on lui eût conté que ce prétendu trésor ne contenait que des pièces usées et sans valeur, il demanda à le voir.

“Quelle surprise !

“Le grand seigneur mis en présence du coffret délabré jeta un cri de joie.

“Non seulement les pièces étaient d’or pur, mais de plus, elles avaient une valeur artistique considérable.

“Malheureusement il en restait bien peu.

“Quoiqu’il en soit, Phu-Hang reçut en échange une petite fortune, car une seule de ces pièces lui était achetée plus cher que toutes les autres cédées antérieurement.

“Mais qu’était-ce en comparaison de celles que, par négligence, il avait laissé exploiter par un perfide ?

“Les sages avis du voisin lui revenaient en mémoire :

“– Je battrais la ville. – Je voudrais exploiter le trésor moi-même. – Qui sait ? – etc., etc.”...

“Tous ces conseils sonnaient à son oreille comme le battant d’une cloche d’alarme et des flots d’amertume se mêlait aux très légères vagues de sa joie.”

Quelle leçon contient cet apologue !

Combien sont nombreux les possesseurs de trésors intimes qui, faute de savoir en découvrir la valeur, en rejetant la paralysante caresse du manteau d’indolence qui les enveloppe, mènent une existence terne et désillusionnée à côté de richesses, que d’astucieux intrigants exploitent à leurs dépens !

Malheur aux dupes !


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Huitième Leçon : S’affranchir

“Il est, dit le vieux Maître, une sorte de prisonniers, dont l’élargissement est plus problématique que celui de n’importe quels autres.

“Il ne dépend pourtant que d’eux seuls.

“Eux seuls ont le pouvoir d’ouvrir le vantail donnant accès aux larges espaces.

“Eux seuls ont le pouvoir de briser leurs chaînes.

“Eux seuls ont le pouvoir de prononcer le mot magique qui fera crouler les murs de leur geôle.

“Mais ce mot, ils ne le disent pas.

“Leur âme pusillanime recule devant la hardiesse de l’initiative.

“Leurs yeux, habitués aux ténèbres, clignent éblouis au contact du plus mince filet de lumière.

“Et c’est avec un entêtement tenace qu’ils restent garrottés par les préjugés, au fond de la prison dans laquelle les maintiennent les observances périmées.”

Il faut savoir fixer un objectif à atteindre

Et, s’appliquant toujours à fleurir d’un symbole ses conseils les plus judicieux, aussi bien que ses maximes les plus osées, le philosophe ajoute :

“Ils sont semblables à l’un des 2 hommes, qu’une obligation impérieuse faisait marcher tous 2 dans une même direction.


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“Mais tandis que l’un d’eux poursuivait fièrement sa route, les yeux fixés en avant, vers la ville qu’ils devaient atteindre, l’autre s’attardait dans la contemplation de celle qu’ils venaient de quitter.

“Le premier avançait, sans se retourner.

“L’autre interrompait à chaque instant sa route, pour jeter des regards de regret sur la cité qu’il abandonnait malgré lui :

“– Pourquoi, disait le premier, regretter avec tant d’insistance ce lieu où nous vécûmes dans l’ignorance de tout progrès, soumis à l’inutile férule d’absurdes conventions ?

“– C’est que, répliquait tristement l’autre, si dur qu’ait pu être notre asservissement, j’en avais pris l’habitude. Et maintenant, j’ai peur de l’inconnu.

“– Comme ton courage est fragile ! rétorquait son ami.

“Sans répondre, son interlocuteur tournait délibérément le dos au chemin qu’il devait prendre et laissait errer sur la cité de la contrainte, des regards empreints de tristesse.

“Si bien que, peu à peu, l’espace s’élargissait entre les compagnons de route.

“Tandis que l’un, attentif à tout ce qu’il rencontrait, écartait les obstacles ou évitait les passages trop difficiles, l’autre distrait par une contemplation inutile, était happé par tous les pièges du chemin et se heurtait à tous les dangers, dont il ne pressentait point la présence, car, même lorsque ses pas le portaient en avant, ses regards restaient fixés en arrière.

La confiance en soi est la clef de tous les affranchissements

“Bientôt, pour les 2 voyageurs, un phénomène inverse se produisit :

“À mesure qu’il avançait, le premier voyait se préciser la silhouette de la ville, vers laquelle tous 2 se dirigeaient.


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“Il la voyait grandir devant lui à chacun de ses pas.

“Il distinguait maintenant des détails importants et la masse, toujours grandissante à ses yeux, semblait s’animer pour lui d’une accueillante clarté.

“Depuis longtemps déjà, il avait perdu de vue son compagnon de route.

“Celui-ci, pendant ce temps, subissait les effets du phénomène contraire.

“Malgré maintes chutes, maintes erreurs de direction, causées par son insistance à regarder en arrière, il gagnait cependant un peu de terrain, car il résistait mal à l’inexorable poussée du progrès, qui, de son invisible doigt, le harcelait sans trêve.

“Aussi chaque pas en avant rendait-il moins sensible la vue de son ancienne résidence.

“Elle fut bientôt une masse confuse, qui lui semblait à chaque instant diminuer de volume.

“Alors il chercha des yeux son compagnon.

“Il avait disparu.

“Et l’homme, désemparé, connut le poids de la solitude, entre la geôle ancienne qui le sollicitait, tout en demeurant inaccessible, et la cité nouvelle, dont la forme redoutée ne lui apparaissait pas encore.”

Dégageant la morale de ce conte, Yoritomo ajoute :

“C’est là le sort que la vengeance du progrès méconnu réserve aux captifs volontaires des observances périmées.

“C’est en vain que la vie qui tend toujours vers la lumière les pousse hors des cachots des préjugés, sur la route de l’affranchissement.

“Ils n’y entrent que contraints par la force des choses et refusent obstinément de quitter des yeux le sentier d’ombre où ils se sont si longtemps maintenus.


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“C’est en vain que la marche vers le Mieux, dans son inéluctable course, les entraîne sur le chemin de la libération.

“Ils s’y engagent à regret, affolés à l’idée d’abandonner la crypte où ils se maintenaient, pour la cité nouvelle, dont le nom seul les emplit de terreur.

“Car ce nom, synonyme d’affranchissement, est aussi tout vibrant des beaux espoirs, dont la réalisation implique des efforts, des responsabilités et une indestructible confiance en son propre avenir.”

C’est là en effet la base de toutes les exploitations fructueuses.

La confiance en soi est la clef de tous les affranchissements.

Les négateurs de soi-même

Yoritomo qualifie très durement ceux qui laissent croître en leur âme le doute atrophiant, au sujet de leurs potentialités.

Il les désigne sous le nom de négateurs de soi-même.

“Ceux, dit-il, qui n’ont pas la foi en l’ampleur de leurs destinées, ceux qui ne savent point discerner et choyer l’indice de leur future puissance seront marqués pour l’asservissement.

“L’incrédulité en son propre mérite, engendre un cortège d’hésitations qui ne peut donner naissance qu’à des hésitations et à des résolutions vacillantes, génératrices d’actes tronqués.

“Elle est en outre porteuse d’une tendance qui tend à substituer la foi en soi-même, – c’est-à-dire un sentiment fait d’espoir et de généreuses résolutions – à des impressions contradictoires, attribuant au prochain le pouvoir que l’on méconnaît en soi.

La modestie est une faiblesse d’âme

“On pense quelquefois innocenter cette attitude en l’attribuant à un excès de modestie.


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“Ce serait une excuse qui aggraverait encore la faute.

“Faut-il le répéter ? La modestie est une tare, puisqu’elle étouffe l’épanouissement des qualités dont il est bon de se parer.

“La modestie est un préjugé.

“C’est une prison dont le modeste forge lui-même les grilles.

“Fût-elle sincère – et elle l’est rarement – elle est un outrage au progrès, qui veut l’expansion de toutes les initiatives.

“C’est en vain que l’on cherche à voir dans la manifestation de la modestie, autre chose qu’un moyen dont se servent les puissances volitives fortement émoussées.

“La modestie est une sorte de paralysie qui immobilise les intentions les plus louables.

“C’est une faiblesse d’âme qui envahit les insuffisants, à l’idée de l’exposition d’une idée qu’ils se sentent incapables de soutenir.

“C’est à tort que l’on attribue l’étalage de la modestie au sentiment de confusion qui pourrait résulter d’une brusque mise en lumière.

“La vérité est moins indulgente.

“Elle montre le modeste, c’est-à-dire le négateur de la foi en soi-même comme un pusillanime, craignant l’effort et les responsabilités qu’une déclaration de principes pourrait faire surgir.”

Le négateur de soi-même produit peu

C’est pourquoi le négateur de la foi en soi-même, se réfugie si volontiers dans la forteresse des anciennes tendances.

Incapable de penser par lui-même, incapable de fournir la somme d’initiatives et de labeur moral qu’exigeraient la divulgation et l’extension d’une pensée qui lui soit propre, incapable surtout de se dresser tout armé pour combattre ses détracteurs, il s’est accoutumé à penser par l’autorité d’autrui.


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N’ayant point l’énergie d’exploiter

Sa récolte est peu productive et le rendement est médiocre.

son propre domaine, il glane dans celui des autres.

Mais le renégat de sa propre foi se dérobe ainsi aux aléas qui sont, à la fois, le souci et la gloire de tous les novateurs.

Il connaît la valeur du champ qu’il exploite.

Elle est mince et décroît sensiblement, car les antiques procédés de culture n’ont pas l’efficacité des nouveaux moyens.

Mais la lâcheté morale trouve dans ce mesquin souci un apaisement qui lui semble précieux.

Il peut, sans risquer de voir critiquer sa conduite, rejeter les déceptions sur les moyens défectueux de ses ascendants.

Il est inutile de souligner sa faconde lors d’une demi réussite.

Mais le progrès, ainsi molesté, prend une revanche qui, pour n’être pas toujours immédiate, n’en est pas moins certaine.

Le meilleur moyen de s'affranchir

Comme le voyageur du conte qui voyait peu à peu diminuer et disparaître la cité abritant sa prison, le fervent des anciens rites les voit tous les jours tomber en désuétude.

Tous les jours s’effrite un pan de la muraille qui obstruait la vue du progrès.

Tous les jours, ceux qui furent autrefois ses compagnons d’erreur, le délaissent pour s’élancer vers la clarté.

Tous les jours grossit le nombre de ceux qui, las d’exploiter la pensée des autres, songent à mettre en valeur leur pensée propre.

Ils s’aperçoivent que le champ des préjugés ne produit plus guère que des plantes inutiles ou nuisibles et ils s’arrachent aux enlacements des ronces qui tentent de les retenir.


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Ils reconnaissent qu’en séjournant plus longtemps dans les cités de l’obscurantisme, ils perdraient le goût de la liberté, tout en souffrant des exigences d’un esclavage stupide.

“La pensée des autres, dit Yoritomo, doit être, pour nous un souvenir et non un dogme.

“Or les préjugés sont le résultat de pensées ancestrales, dont la plupart, lorsqu’elles furent émises, avaient le droit d’être méditées et respectées.

“Mais l’haleine du Temps en a fané les couleurs.

“Sa caresse lente, imperceptible mais constante, en a dénaturé les contours.

“Les fruits qu’elles produisirent à leur origine se sont atrophiés.

“Ils furent remplacés par de maigres fleurs improductives, qui furent des hampes graciles et, maintenant se traînent lamentablement à terre, constituant, pour ceux qui ne savent point les extirper, des entraves qui paralysent les plus beaux essors.”

Et le philosophe conclut rudement :

“Le meilleur moyen de s’affranchir est d’arracher brusquement les liens des préjugés et de fuir sans se retourner, en se dirigeant vers les routes de l’indépendance.”


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Neuvième Leçon : La bravoure de l’évolution

De la mine inépuisable que représente l’enseignement de Yoritomo, nous extrayons cette pensée :

“L’âme de celui qui a résolu de s’exploiter lui-même doit être composée d’une matière assez souple pour s’adapter étroitement aux principes de vérité qui régissent son époque”.

Il y a, dans ce conseil comme dans tous ceux qu’émet le subtil philosophe, plusieurs points dignes d’être considérés.

Mais nous en voulons seulement étudier le principal, celui qu’il commente quelques lignes plus loin.

Il a trait aux principes de Vérité régissant une époque

La vérité intégrale

.

Le Shogun voudrait-il insinuer que la vérité est éphémère ?

Lui, l’apôtre de la fixité dans les résolutions, songerait-il à nous inciter à la versatilité ?

Inviterait-il ses disciples à devenir les courtisans de l’opinion ?

En poursuivant cette étude, nous nous apercevons bien vite qu’aucune de ces pensées ne l’a effleuré,

“Il y a, dit-il, une vérité souveraine.

“Celle que l’on appelle la vérité pure ou la vérité intégrale.

“Les autres sont des vérités dépendantes.

“Cependant, tout aussi bien que la première, elles reproduisent fidèlement l’expression de la certitude.


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“Mais chacune d’elles comporte des variétés qui la forcent à revêtir des ajustements divers.

“Une seule n’en admet aucun : La vérité intégrale.

La recherche de la vérité nécessite un grand dévouement et une patience éminente

“À l’aube des temps imprécis, où les Mythes daignaient se manifester aux humains, assez hardis pour oser les affronter dans leur redoutable mystère, un homme d’esprit simple, dont la légende nous apprend le nom, s’était attaché passionnément à la poursuite de la Vérité.

“Après de longs voyages infructueux et des tentatives plus nombreuses encore, Li-Phu (il se nommait ainsi) débarqua un jour dans une île éloignée où, à ce qu’on lui avait assuré, il était certain de la rencontrer.

“L’île était peu étendue et il en eut vite fait le tour.

“Ses yeux furent d’abord charmés par la vue d’un féerique palais.

“Il s’y présenta.

“– Que veux-tu, lui fut-il demandé.

“– Enseignez-moi où loge la Vérité.

“– La voici.

“Une jeune femme au front sévère, d’une beauté altière mais impressionnante, s’avançait lentement, suivie d’un cortège de courtisans, dont la plupart étaient richement vêtus.

“Elle-même portait un manteau de drap d’or et son front était couronné de gemmes étincelantes.

“– Je me trompe apparemment, balbutia Li-Phu déconcerté. La Vérité que je recherche est belle sans doute, mais non parée.

“– Voyez alors ailleurs, lui fut-il dédaigneusement répondu.


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“– Où ?

“– À la porte voisine.

“En hâte, il y alla frapper.

“– La Vérité, dit celui qui lui ouvrit, elle est ici, vous pouvez la voir au milieu des rares courtisans qui lui sont restés.

La vérité s’épanouit dans la transparence

“À l’ombre d’arbres, dont le feuillage exubérant répandait autour d’elle une fraîcheur sépulcrale se tenait une femme, qui paraissait avoir atteint les limites de l’automne de la vie.

“Son visage fané parlait à peine de beauté défunte.

“Ses cheveux ternes étaient striés de nombreux fils pâles.

“Comme l’autre Vérité, elle était vêtue d’un manteau de drap d’or, mais la trame en était si usée que le précieux métal en était presque disparu.

“Les gemmes qui tombaient de sa coiffure étaient évidemment faux et s’égrenaient irrégulièrement.

“Les gens qui l’entouraient se montraient également vêtus d’habits hors d’usage et, à son exemple, ils laissaient errer sur leurs lèvres un rictus contraint et désillusionné.

“Phu s’excusa.

“– Je pensais, dit-il, trouver ici la Vérité

“– Le monde entier m’a désignée sous ce nom, répliqua fièrement la femme.

.

“– Mais pourtant, répliqua le voyageur interloqué, ces habits...

“– Ah ! dit-elle dédaigneusement, vous savez que la Vérité

“– Certes.

n’en porte pas ?


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“Elle eut un geste de pitié :

“– Conduisez-le, commanda-t-elle à l’un de ces vétustes courtisans.

Il faut affronter les obstacles pour la recherche de la vérité

“Ils parvinrent à une caverne, assez semblable à un repaire de fauve.

“– C’est là, dit le guide.

“Et il abandonna l’homme, devant l’ouverture de la grotte.

“En vain se pencha-t-il vers l’intérieur, il ne pouvait apercevoir que d’épaisses ténèbres.

“Il hésitait à les affronter, lorsqu’une forme se montra à l’entrée de l’orifice.

“C’était une femme nue.

“Elle paraissait plus que centenaire.

“Son visage était sillonné de rides profondes, comme autant de cicatrices.

“Son corps, tanné par les ans, n’était plus qu’une masse informe de chairs meurtries, flottant autour des os comme des loques, entourant des sarments tordus.

“– Que veux-tu, dit-elle ?

“– Voir la Vérité

“– Es-tu donc moins sot que ton visage l’annonce ?

.

“– Permettez... dit l’homme vexé. Je ne vous demande pas vos appréciations.

“Je veux voir la Vérité

“– Et tu as fait pour cela un long voyage ?

.


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“– Comment le savez-vous ?

“– Je le devine à l’air de fatigue répandu sur ta face, qui semble encore plus hébétée qu’elle ne doit l’être normalement.

“– Vous êtes impolie, seigneuresse de la grotte.

“– De plus, tu as dû faire des sacrifices, car tu n’es pas riche.

“– Où voyez-vous cela ?

“– À la pauvreté de tes habits.

“Du coup, Li-Phu se redressa furieux :

“– Il vous sied bien de critiquer les habits des autres.

“Il vaudrait mieux pour vous et pour nous aussi, que vous en portassiez, si misérables fussent-ils.

“– Pourquoi ? dit la femme sans se fâcher.

“– Ne serait-ce que pour dérober aux yeux d’autrui le spectacle de votre décrépitude.

“– Je croyais, dit-elle placidement, que tu recherchais la Vérité

“– Oui, et je me suis arrêté trop longtemps à vous écouter.

.

“On m’a assuré qu’elle devait être dans cette caverne.

La vérité intégrale dans sa nature plus réservée

“Puis-je la voir ?

“– Ne m’as-tu pas reconnue ?

“– Quoi ?... C’est, vous ?...

“– Oui, c’est moi.

“– Comment, dans cet asile de fauve, vous qu’on honore, voua qu’on révère, vous à qui tous les hommes élèvent des autels...


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“– Oui, moi, la VÉRITÉ INTÉGRALE, moi qui ne trouve ni asile ni serviteurs, moi qui mourrais de faim, si les élues de l’éternité devaient se nourrir comme les simples mortels.

“– Je ne comprends pas, balbutia l’homme.

“Elle laissa tomber sur lui un pitoyable regard :

“– Écoute, dit-elle, tu es un peu stupide, mais tu es sincère et je t’en veux récompenser.

“Assieds-toi sur ce quartier de roche et prête l’oreille à mon aveu :

“Je suis la VÉRITÉ, la VÉRITÉ INTÉGRALE, celle qui effraie les hommes

“Et ils ont raison d’avoir peur de moi, puisque je suis brutale et sans attraits.

.

La vérité s’use facilement lorsqu’on refuse la progression

“Tu as vu mes filles, avant de me contempler.

“L’une a voulu suivre mes traces, tout en modifiant ma manière.

“– Laquelle ? dit Li-Phu. La plus vieille ou l’autre ?

“– Elles sont aussi vieilles l’une que l’autre.

“– C’est impossible.

“– Pourquoi ?

“– L’une a le visage fané, les cheveux gris, elle est vêtue de loques usées ; l’autre est brillante de jeunesse et de fraîcheur.

“– Elles sont pourtant jumelles.

“Mais celle que tu appelles la plus vieille, qui fut à une époque éclatante et fêtée, n’a rien voulu changer de ses atours ni de ses principes.


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“L’autre, celle que tu as admirée, suit la pente du progrès.

“Toutes les modalités de la pensée humaine, toutes ses transformations apparentes la trouvent prête à s’y adapter.

“– Mais elle n’est pas la Vérité alors ; la Vérité est immuable...

“– C’est la Vérité quand même, la VÉRITÉ CONTEMPORAINE : celle qui reste triomphatrice, par cette raison même qu’elle assimile les principes ambiants.

La vérité sera surtout profitable à celui qui se résout fermement à exploiter les potentialités qui lui sont

propres

“Mon autre fille est la vérité passée.

“Elle fut souveraine, dans des temps, maintenant révolus.

“Mais elle refusa de s’assouplir aux exigences du progrès.

“Elle prétendit se maintenir, telle qu’elle était à son apogée, alors qu’elle était belle, fraîche, fêtée, courtisée.

“Elle croit être encore jeune et désirable et cependant, chaque nouveau soleil lui voit perdre un de ses charmes et éclaire la fuite de quelques fervents.

“Le temps n’est pas éloigné où elle sera aussi dépourvue que moi.

“Moi, poursuivit-elle, d’un ton empreint à la fois de tragique noblesse et de morne désespoir, moi je suis la VÉRITÉ, la VÉRITÉ IMMUABLE, et...

“Son front creusé d’ornières profondes, se pencha douloureusement sur le désastre de son corps.

“– Et ?... répéta l’homme, passionnément intéressé.

“– Et, avoua-t-elle dans un sanglot, mon immuabilité pèse sur moi d’un insupportable poids, car elle atténue le prestige de ma toute puissance.


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“Homme simple, crois-moi, ma fille, la Vérité contemporaine

“La VÉRITÉ INTÉGRALE n’est pas humaine et celui qui voudrait se faire servant de mon culte, ne rencontrerait comme moi que solitude et réprobation.”

, est la seule raison qu’il faille servir.

La leçon de cet apologue se dégage, infiniment transparente.

Elle sera surtout profitable à celui qui se résout fermement à exploiter les potentialités qui lui sont propres.

La science de l’évolution est indispensable à la réussite

Non, la vérité n’est pas immuable.

La vérité d’hier devient erreur aujourd’hui et mérite parfois d’échanger son titre de panacée contre celui de poison.

Ce que les lois d’hier préconisaient comme juste, le sera un peu moins aujourd’hui.

La vérité d’aujourd’hui sera contestable demain, car les conditions de la vie auront changé autour d’elle.

Le jour suivant, elle sera détrônée.

Puis elle entrera dans les ténèbres de l’oubli, à moins qu’elle ne soit assassinée par celle que l’ignorance des époques précédentes qualifiait d’utopie.

La plupart des rêves grandioses, dont l’accomplissement fait la gloire des peuples, ont été qualifiés ainsi à l’origine.

Nombre de hardies entreprises n’ont réussi que parce qu’elles avaient dédaigné la vérité de la veille, pour spéculer sur celle du lendemain.

L’abandon et l’adoption successifs des vérités contemporaines, sont les conditions primordiales de l’exploitation de soi-même.

La science de l’évolution est indispensable à la réussite.


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L’évolution c’est l’effort vers le perfectionnement

Mais, ainsi que nous l’indiquons au début de ce chapitre, elle ne va pas sans quelque bravoure.

Tous les hommes ne possèdent pas la dose de courage nécessaire à l’évolution.

Beaucoup la comprennent mal.

Il en est qui l’interprètent faussement.

L’évolution – on ne saurait assez le redire – n’est pas une négation de principes.

Ce n’est pas le reniement des actes d’antan.

C’est encore moins une attitude en opposition avec la conduite passée.

C’est l’œuvre d’une progression constante, entraînant vers le Mieux, tous ceux qui répondent à son appel.

C’est l’effort vers le perfectionnement.

C’est, en un mot : le Progrès

Le culte de la vérité contemporaine est un bouleversement et une négation de principes pour les

faibles

.

Il arrive parfois cependant, que l’adoption de systèmes nouveaux implique une attitude qui, superficiellement, contraste avec l’ancienne.

Mais les faibles seulement se troublent devant cette contradiction apparente.

Ceux qui ressentent cette impression sont ceux qui refusent de loyalement s’analyser.


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S’ils usaient de sincérité pour se contempler dans le miroir idéal de leur conscience, ils éviteraient d’émettre un blâme, même tacite, au sujet de la diversité de leurs actes.

Ils s’avoueraient que leurs doutes, au sujet de la présente ligne de conduite, prennent racines dans des sentiments qu’ils évitent d’analyser.

On pourrait les résumer ainsi :

Désir informulé, mais certain de ne rien changer à un état de choses où leur indolence se complaît.

Effroi de l’initiative.

Crainte puérile du qu’en dira-t-on ?

On observera cependant que toutes ces appréhensions ne peuvent atteindre que les fervents de la routine.

Pour eux seuls le culte de la vérité contemporaine est un bouleversement et une négation de principes.

Les sages se renouvellent en même temps que les méthodes s’améliorent en se diversifiant

Ceux qui ont attentivement suivi le cours du progrès.

Ceux qui en ont observé les imperceptibles mais constantes modifications.

Ceux enfin, qui s’en sont déclarés les ardents serviteurs ont rarement l’occasion d’une éclatante volte-face.

Leurs idées, leurs aspirations, leurs actes se sont transformés, à mesure que les besoins et les penchants de l’époque dépouillaient la forme ancienne.

Ils ne subissent pas une brusque métamorphose.

Ils se renouvellent en même temps que les méthodes s’améliorent en se diversifiant.


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Leur mutation est aussi imperceptible que celle de l’aube du matin en la clarté du midi.

Ils ne renient pas leur croyance ancienne.

Ils en sont, au contraire, les fidèles passionnés, puisqu’ils la servent sous les apparences multiformes qu’il lui plaît de revêtir.

Une certaine bravoure ne leur est cependant pas inutile, car ils ont presque toujours, à subir les assauts de l’ignorance et ceux, non moins acharnés, de la veulerie ambiante, appréhendant la contagion de l’activité.

Ces partisans de l’évolution ont à frayer leur route à travers les embûches sournoisement tendues par les contempteurs de la vérité contemporaine.

Leur tâche est plus rude encore, lorsque cette évolution est plus brusque.

Il leur faut affronter alors les injures de ceux qui ne craignent pas de les taxer d’apostasie.

Mais celui qui est imprégné de la résolution de s’exploiter lui-même ne se laisse pas atteindre par les reproches.

Ni le persiflage, ni l’hostilité ne l’empêcheront de faire valoir les richesses morales qui lui sont dévolues.

L’apostasie, consistant en l’abandon d’une vérité périmée pour la reconnaissance d’une vérité contemporaine, ne peut être qu’un magnifique acte de foi.


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Dixième Leçon : Maintien de la personnalité

Les penseurs superficiels, seulement, en lisant ce titre, pourraient être tentés de l’interpréter dans un sens tendant à contredire les conseils contenus dans le précédent chapitre.

Leur erreur serait certaine, car ces 2 attitudes, loin de se contredire, s’unissent et se complètent de la plus étroite façon.

L’exploitation rationnelle comporte en effet l’usage parallèle de l’évolution et de la fixité de la personnalité.

“On ne saurait, dit l’antique philosophe, assez insister sur ce point :

La personnalité que l’on développe en soi est la seule qui soit digne d’être cultivée

“L’évolution – indispensable à toute augmentation, quelle qu’elle soit – est absolument compatible avec le maintien du caractère personnel.

“L’évolution rationnelle est une lente progression, qui suit une ligne ascensionnelle.

“Ce n’est point une volte-face.

“Ce n’est point un brusque changement.

“Ce ne peut jamais être une contradiction instantanée.

“Il est vrai, qu’avec le temps, elle comporte des modifications, paraissant infliger un démenti formel aux principes de jadis.”

Mais, pour les observateurs, ce démenti n’est qu’apparent.


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Il n’est souvent qu’une métamorphose prévue par la volonté et effectuée par la persévérance, car la personnalité ne s’affirme guère du premier coup.

Elle surgit rarement tout d’une pièce et il s’en faut réjouir, car les édifices trop rapidement construits ont plus de tendances que les autres à s’écrouler.

Ici Yoritomo, en des pages que nous allons nous efforcer de résumer en quelques phrases concises, nous entretient longuement de ce que l’on entend par ce mot

“La personnalité, dit-il, est une manière d’être, dans laquelle s’affirment la cérébralité et la sensibilité de chacun.”

.

Il compte 3 sortes de personnalités :

– Celle que l’on possède naturellement ;

– Celle que l’on crée artificiellement ;

– Celle que l’on développe en soi.

Il nous présente cette dernière comme la seule qui soit réellement estimable et celle qui soit, uniquement, digne d’être cultivée.

C’est encore la seule qu’il soit indispensable de maintenir.

D’après Yoritomo, la personnalité naturelle se compose des penchants, louables ou répréhensibles, que la nature a mis en nous, ainsi que des semences qu’un atavisme, plus ou moins lointain, y a déposées.

Elle est donc apparentée à l’instinct et à l’intuition tout ensemble.

À l’instinct, puisqu’elle concerne des tendances, existant en dehors de notre volonté.

À l’intuition, puisqu’elle fait surgir de la brume des âmes, des idées, souvent incompatibles avec l’éducation, le milieu et les habitudes, composant l’atmosphère dans laquelle elles se meuvent.


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Il faut savoir maintenir de son mieux sa personnalité

La personnalité naturelle très accusée constitue l'exception

À part quelques tendances plus ou moins nettement dessinées, les caractères multiples sont autant d’éléments oscillant vers 2 pôles :

– Celui du Bien.

– Celui du Mal.

On voit des êtres, portés de préférence vers les nobles actions.

D’autres se plaisent aux œuvres de malice et de ténèbres.

Il est des apôtres du Bien.

On rencontre des fanfarons du Mal.

Les uns et les autres vont rarement au bout de leur mission, et leurs actes se bornent, la plupart du temps, à des fantômes d’intentions, auxquels leur fragilité ne permet point de prendre corps.

Ils n’ont pas assez de volonté pour accomplir le Bien.

Ils manquent d’énergie pour asservir le Mal.

Ils ne sont ni des anges ni des réprouvés : ils sont des médiocres et composent l’immense troupeau de ceux qui suivent les conseils, souvent divers, de leur personnalité naturelle.

Quelques-uns d’entre eux s’efforcent de se créer une personnalité artificielle.

Généralement cette attitude comporte une seule préoccupation :

Celle de faire montre de qualités que l’on ne possède pas.

La personnalité artificielle est essentiellement éphémères

Les 2 causes auxquelles le Shogun attribue la floraison de la personnalité artificielle sont :

– La Vanité.


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– L’Intérêt.

Il nous montre la vanité comme la caricature du bel orgueil qui, selon lui, doit animer tous ceux qui ont résolu de s’exploiter eux-mêmes.

La vanité se contente d’apparences.

Il lui plaît parfois de partager l’erreur qu’elle s’efforce de faire naître et elle devient sa propre dupe.

Mais l’illusion est rarement prolongée, car, ainsi que le dit Yoritomo :

“Les vaniteux font penser à ces reproductions d’objets gonflés d’air, qu’aux jours de réjouissances, les enfants aiment à promener au bout de longues perches.

“Le moindre heurt, le plus léger contact aigu leur fait une blessure, par laquelle s’écoule leur vie factice et ils retombent en lamentables loques, autour du bâton qui les hissait au-dessus de la foule.”

Le second motif, l’intérêt, maintient l’illusion, tant qu’elle ne devient pas une menace envers la cupidité ou l’âpreté du désir.

Aussi longtemps que la personnalité artificielle sert la cause, en faveur de laquelle on milite, on la maintient de son mieux.

Mais qu’un événement vienne contredire ses prévisions, on verra aussi son créateur renier son œuvre et se débarrasser de cette apparence, avec la même désinvolture qu’il mettrait à jeter à terre un manteau, revêtu dans le seul but d’un travestissement, devenu inopportun.

La personnalité artificielle est essentiellement éphémère.

Elle est semblable à ces arbustes qui produisent de rares fleurs sans parfum, ne donnant naissance à aucun fruit.

Néanmoins cette recherche pourrait être le point de départ d’une exploitation louable, si elle comportait un réel désir d’acquisition.


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Mais l’assimilation demande un effort constant et l’acquisition définitive exige une sévère discipline.

Il faut savoir éviter la transposition des aptitudes

Il est cependant des cas où cette personnalité toute de surface entre dans une autre phase :

Celle de la personnalité que l’on développe en soi.

C’est la seule qu’il soit désirable d’arborer.

C’est la seule qui porte en elle le germe des succès futurs.

Il est essentiel d’ajouter quelle sera d’autant plus facile à produire qu’elle représentera les qualités ou les aptitudes naturelles.

Mais nous savons que la nature ne reste point stationnaire.

Elle est toujours en travail.

Elle recommence inlassablement l’œuvre de développement qui est sienne, nous donnant ainsi l’exemple magnifique de l’activité bienfaisante, qui opère les heureuses métamorphoses.

“Dans la plus vulgaire chenille, dit Yoritomo, dort le germe du léger et chatoyant papillon.

“Dans l’esprit le plus simple gisent des qualités qui peuvent être le point de départ d’un essor glorieux.

“Mais de même que le plus brillant des lépidoptères ne naît point sous sa forme définitive, l’esprit le plus éclairé et le mieux orné de qualités supérieures n’est point éclos aussi parfait.

“Il a dû subir les métamorphoses qui lui ont facilité l’abandon de son enveloppe primitive.

“Il lui a fallu délaisser bien des coutumes, hostiles à sa transformation.


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“Il a banni la trop grande hâte, qui, en le précipitant prématurément hors de l’enveloppe protectrice, l’aurait jeté incomplet à travers l’existence.

“Il n’a pas prolongé outre mesure le temps de la métamorphose, car il redoute l’atrophie que peut amener la nonchalance.

“Mais, afin d’apparaître dans toute la relative perfection de sa personnalité, il a surtout évité l’écueil le plus fréquent :

“Celui de la transposition des aptitudes.

“Reconnaître la nature de ses penchants favorables et les porter au plus haut degré de leur force d’expansion, c’est là le fait de celui qui développe rationnellement et judicieusement sa personnalité.”

Un peu plus loin nous trouvons ce conseil, donné avec insistance :

Apprécier la nature de sa force et en déterminer sûrement les limites, en évitant la transposition des efforts.

Il faut éviter la personnalité artificielle qu’il sera impossible de soutenir

“Un papillon nouvellement éclos, dit le vieux symboliste, se trouva, au matin de son avènement au monde de la lumière, tout vibrant de la joie d’être, et tout frémissant d’orgueil, en se sentant libéré de sa laide prison.

“Joyeux de voler enfin, au lieu de ramper toujours, un peu ivre de trop copieuses libations de rosée, peut-être, il observait un oiseau qui, tout affairé, allait, du creux d’un arbre à la prairie et, à chaque nouveau vol, revenait portant dans son bec un léger butin.

“Le papillon l’admira, d’abord, puis il entra en coquetterie avec cet hôte ailé des champs, qui semblait presque pareil à lui.

“Ils partirent tous 2, se quittant et se poursuivant sans cesse, dans un lacis de fulgurantes arabesques, déployant chacun la grâce particulière à son vol.


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“Celui de l’oiseau, rapide comme une flèche.

“Celui du papillon, capricieux comme la course d’un pétale de fleur emporté par la brise.

“Pourtant, l’ambition de l’insecte n’était pas satisfaite.

“Il aurait pu cependant constater qu’il jouissait de 1000 privilèges refusés à l’oiseau.

“Il connaissait la griserie et le mystère des calices odorants.

“Grâce à sa diaphanéité, il trouvait un repos charmant sur l’éventail des mousmés, qui en interrompaient le balancement, pour l’admirer avec des mots choisis et caressants.

“Sans provoquer des cris d’effroi, il lui était donné d’effleurer le front pur des enfants et les lèvres parfumées des femmes.

“Partout, sa beauté et sa grâce suscitaient les louanges.

“Partout, son arrivée était saluée par des mots d’accueil charmé.

“Partout, sa fuite provoquait une exclamation de regret.

“Il n’était pas satisfait.

“Que voulait-il donc de mieux ?

“Il ne désirait rien de mieux, mais il aspirait à autre chose.

“Il se dit que lui aussi, serait, comme l’oiseau, capable de transporter un fétu.

“Il ne songeait pas que pour lui, éphémère créature, destinée à disparaître avec le dernier jour de l’été, un soin pareil à celui du petit constructeur ailé représentait un effort inutile.

“À quoi bon dédier ses soucis et ses préoccupations à une besogne sans but et sans intérêt, propre seulement à modifier l’attitude que les penchants et le précédent travail ont créée de toutes pièces ?

“À quoi bon ce labeur qui ne doit rien produire ?


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“À quoi bon inventer une personnalité qu’il sera impossible de soutenir ?

“À quoi bon soutenir des efforts dont le terme est le néant ?

Les instruments constructeurs du succès reposent sur le savoir s’exploiter soi-même

“Ceux du papillon étaient 2 fois vains, car sa fragile personnalité, acquise par un si long stage dans l’enveloppe où elle s’élaborait si magnifiquement, ne le disposait guère aux œuvres de force.

“Et, en admettant même qu’il eût pu parvenir à soulever le fardeau convoité, qu’en eût-il fait ?

“Il n’avait pas de nid à édifier, lui, dont l’urne d’une amaryllis constituait l’alcôve et qui ne devait point voir éclore sa progéniture.

“Pendant qu’il s’activait à ce labeur 2 fois vain, l’oiseau bâtisseur, le voyant immobile, cessa de reconnaître en lui le compagnon voltigeant de tout à l’heure.

“Il fondit sur cette proie, qui lui semblait d’autant plus enviable, qu’elle était importante et lui paraissait légère.

“Et l’insecte, parce qu’il n’avait pas su maintenir la frêle mais très nette personnalité acquise au prix d’une si longue patience, trouva dans cette erreur une fin anticipée.”

C’est le sort que Yoritomo prédit à ceux qui omettent de maintenir la personnalité qu’une longue incubation leur a permis de développer.

Au lieu de rester une force – gracieuse ou rude – dans la société, ils deviennent les instruments constructeurs du succès de celui qui sait s’exploiter soi-même.


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Onzième Leçon : La part du feu

“Dans toute exploitation sagement conduite, dit Yoritomo, il faut songer à la part du feu.

“Au plus profond de la crypte de son moi intime, chacun doit installer 2 autels flamboyants.

“L’un sera le foyer où se forgent les passions généreuses, les énergies vivaces, les volontés résistantes et les résolutions propices.

“L’autre est le bûcher, au cœur duquel la Raison boutera la torche, destinée à enflammer les herbes folles des désirs mauvais.

“Mais, que de soins pour borner l’incendie !

“Que de soucis pour le circonscrire aux choses qu’il doit dévorer !

“Et, quand la flamme envolée ne laissera plus que des tisons revêtus d’écarlate, que de patiente observation, que de lente et implacable surveillance seront nécessaires encore !”

Le danger des influences étrangères

Parmi les dangers inhérents à cette phase de la transformation, le philosophe nous signale surtout celui des influences étrangères.

“Le moindre souffle venu du dehors, dit-il, peut provoquer le jet de l’étincelle dévastatrice.

“Le plus léger frôlement extérieur, en amenant le déplacement des tisons, risque de les mettre en contact avec les parties que l’on veut préserver.

“Et, longtemps encore, après que la robe de pourpre se sera muée en habit de velours gris, le péril existera.


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“Il ne sera même point complètement écarté, tant que cet habit conservera l’aspect de ce qu’il recouvre.

“Peu à peu, cependant, n’étant plus soutenu, il s’effritera et ce qui fut une forme, s’affaissera dans une fine poussière.

“Mais il faut encore se garder de se fier à cette apparence.

“Cette cendre, tant qu’elle est encore chaude, recèle maintes rougeoyantes braises.

“Et le coup d’aile de la frivolité aurait tôt fait de les transformer en brandons dangereux.

“C’est seulement quand elle sera définitivement refroidie, qu’il sera temps de la recueillir, pour la jeter aux 4 vents du ciel.”

La flamme discrète du foyer familial

Yoritomo nous parle ensuite longuement des différents foyers que nous devons entretenir en nous et qui tous ont une action décisive dans l’œuvre grandiose qu’est l’exploitation de soi-même.

“Le feu, dont chacun de nous doit se faire le serviteur, dit-il, revêt plusieurs aspects.

“Il possède différentes vertus.

“Nous venons de le voir dans son rôle exterminateur ; exterminateur bienfaisant s’il en fût, car son action purificatrice, en anéantissant l’ivraie qui couvre le terrain exploitable, prépare la place pour les semences futures.

“Mais il a d’autres attributions, qui ne sont pas moins favorables.”

Et le philosophe nous montre ce feu symbolique sous la forme de la flamme discrète du foyer familial.

Elle épand, dit-il, son influence pacifiante, sur tous ceux qui savent l’attiser.

Sa douce chaleur est surtout propice aux lentes incubations.


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Elle favorise le recueillement, générateur de résolutions efficaces.

Elle entretient autour de celui qui se résout à la tâche très noble, mais souvent ardue de l’exploitation de soi-même, une tiédeur infiniment reposante.

Elle lui verse un bien-être, qui lui permet de choyer l’idée qui le possède, sans se trouver en proie à l’obsession de soins divergents.

C’est la lueur de ce foyer, qui guide l’égaré sur le chemin du retour.

C’est vers cette flamme s’élevant, presque invisible, dans la fluidité de l’air, que se tournent ses visions d’enfant et son regard d’homme.

C’est là que se fixent ses yeux quand les ans sont venus les ternir.

C’est là que, dans l’avenir ou dans le passé, se déroulent pour lui les fantasmagories des événements qu’il a subis, ou celles des circonstances qu’il rêve de dompter.

Si loin que le conduise la mise en activité de ses forces, sa fumée qui, selon le caprice du vent, s’étire ou floconne, lui montrera toujours le port où, dans la sérénité des chaudes tendresses, il trouvera de nouveaux éléments de départs joyeux, précurseurs de triomphants retours.

Le maintien de l’enthousiasme en soi est essentiel mais il faut en connaître les limites

La part du feu, selon le Shogun, est aussi celle qu’il est bon d’attribuer aux enthousiasmes pas trop ardents.

“Un Daïmio, qui, dit-il, professait le culte du souvenir, résolut un jour de fêter un glorieux anniversaire, dont le retour flattait toujours son légitime orgueil et ses sentiments familiaux.

“À cet effet, il ordonna que son palais fut orné de fleurs.


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“Il voulut aussi, qu’au moment où l’astre du jour s’enfuit dans une apothéose sanglante, des lumières artificielles vinssent remplacer la féerie de ses diurnes rayons.

“Le Daïmio était puissant.

“Le souvenir qu’il voulait commémorer était cher à tous ceux qui dépendaient de lui.

“Aussi, chacun fît-il de son mieux pour lui plaire, tout en satisfaisant ses propres sympathies.

“Et, tout autour du palais, s’épanouirent comme autant de visions fulgurantes, des lanternes, dont la fantaisie le disputait à la grâce.

“Un homme simple, au cœur ardent, à l’imagination prodigue, avait réalisé de ses propres mains une décoration particulièrement pittoresque.

“Son pinceau avait évoqué l’emblème du soleil, en d’immenses hélianthes, aux corolles desquels une lueur timide trembla d’abord, puis s’intensifia insensiblement sous l’haleine vespérale.

“Il les considérait avec complaisance.

“Ils lui rappelaient en même temps l’éclat d’une mémoire vénérée et celui de l’astre du jour.

“Debout devant sa maison, il laissait croître son admiration et son enthousiasme.

“Bientôt une brise, portant sur ses ailes tous les parfums des fleurs environnantes, vint bercer doucement les artificielles corolles.

“Puis, dans un invisible enlacement, elle les entraîna en une ronde folle.

“La lumière prisonnière, se fit jour chez l’une d’elle et la magnificence de l’illumination s’en trouva tellement accrue, que, plein d’allégresse, l’homme ne put s’empêcher de battre des mains.


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“Aussi ne songeait-il qu’à s’émerveiller, lorsqu’une deuxième d’abord, une troisième ensuite, une autre, puis une autre encore s’enflammèrent successivement.

“La clarté devint si vive que les lanternes voisines semblaient tout au plus de modestes vers luisants.

“L’homme était transporté de joie.

L’amplification de l’émotion amène toujours une exubérance qu’il est impossible de maintenir mais qu’on

doit nécessairement apaiser

“Cependant, les plus belles choses de ce monde ont un terme.

“La lueur qui semblait vouloir atteindre le ciel devint moins formidable.

“Elle s’éleva moins orgueilleusement.

“Peu à peu elle s’affaissa.

“De rouge et or elle passa au bleu crépusculaire.

“Puis des nuages de fumée la remplacèrent.

“L’homme connut alors le déplaisir de voir les lanternes voisines continuer à épandre leur uniforme et tranquille lueur.

“Elles éclairèrent bientôt un tas morne et fumant, qui était les ruines de sa maison incendiée.

“Et celui qui, tout à l’heure, triomphait dans l’éblouissement factice, pleura dans les ténèbres et le dénuement.”

Ce conte transparent nous décrit l’état d’âme habituel à ceux qui ne savent point faire en eux la part de l’enthousiasme.

L’amplification de l’émotion amène toujours une exubérance, qu’il est impossible de maintenir.


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Il s’ensuit une série de mouvements d’âme inégaux, dont le résultat est presque toujours négatif, à moins qu’il ne soit nettement fâcheux.

Après une flambée brillante, l’ardeur se ralentit.

Les souffles contraires, en l’activant, l’épuisent rapidement et celui qui a laissé s’élever en lui sans contrôle la flamme de l’enthousiasme exagéré, risque non seulement de la voir dévorer l’objet qui l’a suscitée, mais encore d’assister impuissant à la destruction des autres possibilités de succès.

Les réactions de l’enthousiasme sont particulièrement néfastes.

“La cendre des désillusions, dit le Nippon, ne recèle que rarement un tison résurrecteur”.

C’est pourquoi il est nécessaire d’indiquer ces exubérances de l’imagination, en les apaisant au lieu de les attiser.

C’est en surveillant étroitement leur développement, que l’on parviendra à convertir l’incendie dévastateur en un foyer à la radiation bienfaisante

C’est l’assemblage de l’enthousiasme et de la discipline qui nous pousse au dévouement au profit de tous

Cependant l’enthousiasme ne doit pas être proscrit du programme de celui qui a pris la résolution de s’exploiter lui-même.

Lorsqu’on lui applique le joug de la discipline, il peut devenir un superbe moyen.

Selon Yoritomo, c’est à l’assemblage de l’enthousiasme et de la discipline que nous devons tous ces maîtres de l’art, dont l’œuvre a traversé les siècles, irradiant autour d’elle, une beauté aussi nécessaire à la vie intellectuelle de l’homme, que le grain nourricier l’est à son existence corporelle.

Les penseurs incomplets seulement interprètent dans ce dernier sens l’exploitation de soi-même.


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Toutes les potentialités ne sont pas favorables aux préoccupations exclusivement positives.

Si l’examen loyal indique nettement une tendance vers l’art, il serait imprudent d’en négliger l’avertissement.

“Mais, recommande le philosophe, il serait pernicieux de confondre le désir d’un aimable passe-temps avec l’appel impérieux de la vocation.

“Celui-ci est un ordre, dicté par le besoin de faire couler, au profit de tous, la source d’émotivité gisant en une seule âme.

“Si la science a pour effet de pénétrer le monde, l’art a pour mission de le perfectionner.

“L’Utilité, indispensable à toute visée humaine, ne réside pas toujours dans l’effort matériel, uniquement consenti.

“Elle se trouve aussi dans la cause et dans ses conséquences.

“Certains poètes, en célébrant les splendeurs de la Patrie, ont éveillé des énergies latentes, qui, pénétrées de cet ardent lyrisme, se sont résolues au dévouement intégral.

“C’est la voix des bardes antiques, qui a souvent dressé les peuples pour le combat contre un asservissement que, sans leurs objurgations enflammées, ils auraient servilement accepté.

“On pourrait citer de nombreuses batailles, gagnées moins par la savante stratégie des généraux, que par l’ardeur enthousiaste des soldats, que des chants emphatiques hallucinaient jusqu’au délire.

“Les tailleurs d’images et les peintres ont augmenté la beauté des races, en influençant les maternités futures, par la vue des chefs-d’œuvre qu’ils ont su produire.

“Ils ont initié les plus lointaines âmes aux beautés que leur génie a réalisées.

“Les élaborations du cerveau, présentées sous des formes harmonieuses, ont, de tout temps éveillé dans l’esprit des masses, cette émotion spéciale que l’on nomme admiration et qui est le début de bien des compréhensions, jusqu’alors inertes.”


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Les expansions juvéniles sont les foyers qui éclairent et vivifient les âmes, au travers des ans

Et le Shogun conclut :

“Le feu de l’enthousiasme, quand il est circonscrit et discipliné – mais à cette condition seulement – peut devenir un magnifique moyen d’exploitation.

“Sa flamme, attisée par la Foi et modérée par la Raison, éclaira le monde de tous les temps.

“Constamment entretenue et étroitement surveillée par ceux qui en sont les habiles détenteurs, elle fut – et elle est toujours – un élément inestimable.

“À l’aurore des temps, elle fut la torche éclairant les sombres défilés de l’ignorance.

“Plus tard elle fut le flambeau que les amants de la Beauté portèrent devant les pas d’une humanité désireuse de s’améliorer.

“Elle est maintenant la vive lumière épandue par la science, dispensatrice de progrès.”

Il est encore, selon Yoritomo, une part qu’il est essentiel de réserver à ce feu dévorant.

Elle a pour objet ces beaux élans, qui fusent des cœurs jeunes et pleins de l’appétit de vivre.

Elle concerne ce désir vivace de conquête qui habite tous les esprits de 20 ans.

Il pense que, de ce bel enthousiasme, il est bon de faire une part que les éducateurs livreront au feu purificateur de l’expérience.

Mais il blâme sévèrement ces censeurs qui, dit-il, ont oublié leur propre jeunesse.

Il fait le procès des parents qui, au lieu de laisser flamber ces belles exaltations, s’efforcent de les empêcher de naître.


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Il recommande, au contraire, de les laisser s’élever, tout en contrôlant leur extension, qui ne devra jamais franchir les limites du raisonnement.

“Les expansions juvéniles, dit-il, sont les foyers qui éclairent et vivifient les âmes, au travers des ans.

“C’est le rôle des éducateurs d’en capter les étincelles, afin d’embraser l’autodafé sur lequel les velléités fâcheuses et les dangereuses tendances seront sacrifiées.”

On ne peut s’interdire l’admiration, devant la sagesse de ces préceptes, que nous devons, après tant de siècles, accueillir comme des vérités contemporaines.

Yoritomo dit vrai :

Vouloir éteindre cette ardeur, qui puise ses sources dans une générosité – peut-être inconsidérée, mais magnifiquement sincère – c’est ravir une joie à la vie future : celle des beaux souvenirs, qui s’avèrent en un émoi très doux.

Car par-dessus les murs de l’espace et du temps, leur clarté illumine les jours les plus sombres.

Et cette lueur, où traîne un rappel de printemps, met au cœur le plus sombre, un rayonnement qui l’estompe d’aurore.


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Douzième Leçon : Le rendement splendide

Dans une de ces délicieuses maisons de papier et de porcelaine, dont les toits s’ornent d’angles gracieusement tendus vers le ciel, en une courbe charmante, vivait, nous dit Yoritomo, une vieillie femme que l’on appelait : Fleur de Lotus.

Si, dans sa jeunesse, sa grâce et sa fraîcheur s’étaient harmonisées avec son nom, on ne s’en souvenait plus guère.

Pour dire plus vrai, ceux qui pouvaient se le rappeler étaient rares, car elle avait atteint un grand âge, et presque tous ses contemporains dormaient, depuis de longues années, sur la colline, à l’ombre grêle des arbres, protecteurs de l’éternel repos.

Mais, à mesure que les hivers griffaient son front de leurs ongles impitoyables, la sagesse qui, toute sa vie, avait été la règle de sa conduite, se faisait dans son esprit une plus large place.

Aussi venait-on de très loin pour quêter ses avis et lui soumettre les questions, dont la solution semblait délicate et particulièrement propre à la controverse.

L'effort lent et continu est roi

Elle était un jour, entourée de plusieurs jeunes gens, qui, après avoir écouté ses conseils, se plaisaient à les résumer, pour les mieux graver en leur mémoire, lorsque l’un d’eux, qui affichait un scepticisme de commande, se mit à rire irrévérencieusement :

“Bonne mère, dit-il, malgré tout le respect que je veux professer pour les nombreuses aurores que vous avez vu paraître, je ne puis admettre la vérité de vos théories.

“Vous nous dites :


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“L’exploitation de soi-même a pour base, l’effort.

“L’effort persévérant est maître, s’il sait allier l’unité dans la multiplicité.

“L’effort lent et continu est roi, s’il se complique d’une large vision altruiste.

“Or, la nature elle-même se charge de vous démentir.

“Et comme tous se taisaient, surpris, il leva la main, désignant l’angle du toit sous l’abri duquel, telle une hideuse et sombre étoile, une araignée, toutes pattes étendues, s’activait à la confection de sa toile :

“Regardez, dit-il. Elle avait à peine commencé son travail il y a une heure, il sera terminé avant ce soir.

“Avant ce soir, l’insecte aura tendu ses fils et les proies viendront s’accumuler dans ce piège.

“L’effort est donc bref, et pourtant, d’une utilité pratique incontestable.

“C’est là, ou je ne m’y connais pas, la véritable exploitation de soi-même et cependant le labeur est rapidement exécuté et il est essentiellement égoïste.

“Se tournant ensuite vers un casier où des vers à soie commençaient leur travail :

“Voyez maintenant ceux-là ; poursuivit-il.

“Ils en ont pour de longues semaines avant d’accomplir la besogne à laquelle ils se sont voués.

“Et, tout cela pour obtenir un résultat n’intéressant que la cupidité d’autrui.”


109

La récompense de tout effort constant

Les jeunes amis du frondeur, impressionnés par ce discours, laissaient peser sur Fleur de Lotus, des regards embarrassés.

Celle-ci, sans paraître s’en apercevoir, frappa sur un gong.

Un serviteur parut :

Du doigt, elle lui désigna l’angle du toit.

“Oh ! dit l’homme qui, croyant à un reproche, s’inclina, jusqu’à toucher le sol de ses 2 paumes ouvertes, oh !... pardon !... Mais elle n’y était pas ce matin, ou tout au moins, elle se cachait si bien...”

Il sortit en hâte et reparut aussitôt, armé d’un faisceau de roseaux, emmanché au bout d’une longue perche.

À peine une minute s’était-elle écoulée, que la toile, si vivement tissée, était arrachée, l’insecte pourchassé avec insistance, débusqué et impitoyablement écrasé.

Alors seulement, Fleur de Lotus prit la parole, et s’adressant au jeune sceptique :

“L’effort, dit-elle, ne doit jamais être effectué en vue d’une action blâmable, reposant sur un égoïsme de mauvais aloi.

“Celui qui s’applique à exploiter au détriment d’autrui ses penchants rapaces et cruels, peut paraître triompher pendant un temps très court.

“Mais il est toujours démasqué et précipité du sommet de sa malice, dans le néant des chutes, dont on ne se relève pas.

“Le mieux qu’il puisse lui advenir, c’est de vivre, ainsi que cet insecte malfaisant, toujours solitaire, toujours guetté, toujours guettant, dans une insécurité tragique, dont le dénouement redouté, lui apparaît comme une menace constante.


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“Quant aux travailleurs dont tu méprises l’effort, continua-t-elle en désignant les vers à soie, ils sont payés au centuple de leur apparent désintéressement.

“La chenille qui s’emprisonne elle-même dans la geôle qu’elle construit, prépare son apothéose.

“Le rendement splendide que l’on attend de son labeur protège la sécurité de sa métamorphose, et, son œuvre une fois accomplie, elle sortira, brillant papillon, qui, toutes ailes éployées, cinglera vers les pays des belles réalisations.

“C’est la récompense de tout effort constant qui sait allier l’unité du but à la multiplicité des moyens et, tout en songeant à sa propre gloire, sait la faire admettre et protéger par tous ceux qui sont appelés à en recueillir des avantages.”

Le dévouement véritable

Les antiques préceptes de Fleur de Lotus sont restés immuablement vrais.

L’effort, uniquement et platement égoïste, se trouve toujours facilement circonscrit et ne peut jamais atteindre à l’ampleur que donne celui qui, né d’une volonté ferme, se fleurit de préoccupations plus vastes, lesquelles, tout en semblant dépasser la personnalité, s’y rattachent étroitement et efficacement.

Il ne faudrait cependant pas confondre l’idée grandiose d’utilité générale, avec celle, infiniment plus restreinte, de dévouement.

Le dévouement, pour être réellement propice, doit comporter une somme de personnalité qui se rencontre rarement dans l’acte que l’on nomme ainsi.

“Le dévouement véritable, dit Yoritomo, n’est pas cette ardeur, louable à coup sûr, mais étroitement conçue, qui invite certaines gens à faire abdication de leur personnalité, au profit d’un ou plusieurs individus.


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“Ce n’est pas davantage ce renoncement à grand fracas, qui va quêtant l’admiration.

“C’est encore moins ce sacrifice obscur, qui ne profite que très imparfaitement à ceux qui sont assez dépourvus de dignité pour l’accepter sans rien offrir en échange.

“Le dévouement ainsi compris est loin d’être louable, car il frustre la collectivité, au profit de quelques rares individualités.

“Il n’est souvent qu’une sorte de substitution, servant la cause de l’indolence.

“Si l’on rencontrait moins de dévouements, aveuglément inutiles, on trouverait plus rarement l’occasion de constater des non-valeurs volontaires.

“Le résultat le plus ordinaire de ce que l’on appelle ainsi est de supprimer, aussi bien la personnalité de celui qui se sacrifie, que celle de celui au profit duquel ce dévouement est consenti.

Et plus loin :

“Dans la plupart des cas, le dévouement pourrait être considéré comme un attentat à l’exploitation de soi-même

“Il supprime l’effort directement personnel.

.

“Il l’annihile chez celui qui en retire un avantage.

“Le dévouement qu’il faut louer est celui seul qui incite à sa propre exploitation, en vue d’une amélioration personnelle, destinée à rehausser le niveau général.”

C’est l’exploitation individuelle bien comprise qui fait les races fortes

Ces considérations sont les commentaires de l’Idée Maîtresse que l’on retrouve dans tous les ouvrages du sage Nippon.

Ils pourraient se résumer ainsi :


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Chaque individu doit se considérer comme le rouage d’une géante machine, qui est la société

Or, le bon fonctionnement de cette machine dépend de la supériorité de chacun des éléments qui la composent. Chaque individu doit donc, s’il est réellement épris d’harmonie, songer avant tout à s’exploiter lui-même, afin d’apporter à la société le concours le plus désirable.

.

C’est l’exploitation individuelle bien comprise, qui fait les races fortes

L’abnégation n’est souvent que la résultante de 2 faiblesses, dont l’une se réfugie derrière le grand mot de devoir, tandis que l’autre s’applaudit de sa paresse et proclame bien haut la théorie du moindre effort.

.

Mais celui qui analyse froidement les choses, aura tôt fait de s’apercevoir que le renoncement de l’un, n’est – souvent à son insu – que la conséquence d’une atonie morale, heureuse de s’épargner le souci de se découvrir et celui de se mettre en valeur.

L'égoïsme supérieur

Quant à l’égoïsme de l’autre, c’est ainsi que le juge le Shogun :

“Ceux, dit-il, qui prétendent professer un égoïsme adroit, en profitant des sacrifices que les âmes faibles consentent à leur égard, en substituant leurs propres efforts aux leurs, ressemblent à cet archer nonchalant, qui avait confié à un autre, le soin de disputer en son nom le prix de l’adresse.

“Perdu dans la foule, il se réjouissait du succès de son astuce, qui allait lui permettre de jouir d’un résultat, qu’il n’avait pas eu la peine d’organiser, et, sans vergogne, tirait vanité d’un égoïsme, le laissant profiter d’un effort, ne rapportant rien à celui qui l’accomplissait, lorsqu’une flèche mal dirigée vint le frapper mortellement.

“Dans son agonie, il connut le regret tardif, de n’avoir pas tenu lui-même l’arc dont elle était partie.”


113

L’égoïsme dont il faut se vanter ne s’apparente point avec de pareils sentiments.

C’est un égoïsme supérieur, qui ne veut pas l’asservissement d’autrui.

Il le redoute au contraire, car son désir de progrès s’accommode mal du contact des médiocrités.

Il est trop certain de sa propre valeur pour craindre les compétitions.

Il dédaigne les rivalités.

En revanche, il recherche l’émulation.

Tout ce qui peut accroître sa puissance lui semble digne d’être conquis.

S’il désire surpasser les autres, c’est à la condition que ces autres soient déjà grands par la vertu de leur pensée ou de leurs actes.

Il veut autour de lui l’extension de toutes les potentialités, comme il désire voir s’accroître les siennes.

C'est quoi alors s'exploiter soi-même ?

Celui qui est résolu à s’exploiter soi-même est aussi bien préparé à l’application soutenue et à l’obscurité momentanée, génératrice d’une éclosion brillante, qu’à l’effort éclatant, lourd de dangers, que sa prudence démasquera, et de risques, que sa sagesse s’efforcera de restreindre.

S’exploiter soi-même, c’est arborer un égoïsme grandiose, qui, par son essence même, ennoblit celui qui le ressent.

S’exploiter, c’est augmenter la beauté de la race.

C’est rendre hommage à la puissance supérieure qui fait agir l’esprit évolué.

S’exploiter soi-même, enfin, c’est mettre en lumière la parcelle de divinité qui brille au fond de chaque intelligence humaine.


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Référence

(1) Seigneur japonais.

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