Numismatique des Arabes avant l'islamisme by Victor LangloisReview by: A. J.Revue Archéologique, 16e Année, No. 2 (OCTOBRE 1859 A MARS 1860), pp. 440-443Published by: Presses Universitaires de FranceStable URL: http://www.jstor.org/stable/41746545 .

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BIBLIOGRAPHIE.

Numismatique des Arabes avant V islamisme, par Victor Langlois, in-4°, de XII et 158 pages accompagnées de 5 planches. Paris, C. Rollin, 1859.

La numismatique, qui a rendu déjà tant de services aux diverses branches de la littérature, particulièrement à l'histoire, est loin encore du terme de sa carrière. Tous les ans, nous la voyons avancer à grands pas. A chacun de ces pas le but, bien que reculé encore, bien qu'inaccessible peut-être, se rapproche sans doute progressive- ment ; mais en même temps, par un effet de perspective intellectuelle analogue à ceux de la perspective physique, l'espace ouvert devant elle semble s'élargir ; les objets, apparaissant avec plus de netteté, sem- blent se multiplier, et l'attention se disperse sur un champ plus vaste, plus varié. L'ouvrage annoncé ci-dessus nous découvre une de ces échappées nouvelles, une de ces surprises de la marche progressive de la science. L'auteur, l'un des collaborateurs de la Revue archéologique , et qui s'est distingué déjà par divers travaux fort intéressants , offre , dans cette récente publication, le complé- ment de deux des plus remarquables productions de l'orientalisme français, le mémoire d'Ét. Quatremère sur les Nabatéens et l'ou- vrage de M. Caussin de Perceval sur les Arabes avant l'islamisme : cette association est un éloge sur lequel il n'est pas nécessaire d'in- sister.

Après une préface et des prolégomènes, M. Langlois entre en ma- tière. Il divise son sujet en deux grandes sections ; Arabes septen- trionaux, Arabes méridionaux. Dans la première section sont compris les royaumes de Nabatène, de Mésène ou de Characène, de Palmyre, le royaume arabo-arinénien d'Édesse, le royaume arabe d'Atratène et un appendice sur les colonies d'Arabie sous les Romains ; dans la se- conde section, le royaume des Homérites, le nome arabique d'Égypte et un appendice sur le royaume des Axumites. Au commencement de chaque article sont résumées à grands traits les notions historiques qui se rattachent aux personnages, aux événements auxquels les médailles se rapportent et , si ces notions éclairent le plus souvent l'étude des médailles, elles y trouvent parfois aussi la solution de problèmes jusque-là embarrassants.

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BIBLIOGRAPHIE. 441 Ainsi qu'il le dit dans sa préface, des recherches nombreuses et

patientes ont mis l'auteur en position de déterminer l'attribution de curieuses monnaies qui étaient obscurément classées parmi les incertaines. Ce sont de ces bonnes fortunes qui excitent singulière- ment, en même temps qu'elles le récompensent, le zèle des travail- leurs : elles ne sont pas moins de nature à éveiller et à satisfaire la curiosité des lecteurs qui s'occupent de ce sujet, d'autant plus qu'à eux-mêmes M. Langlois fait entrevoir la possibilité de pareilles dé- couvertes par ce modeste aveu : « Nous n'avons pas la prétention d'avoir retrouvé toutes les monnaies des différents États arabes an- térieurs à l'islamisme, et nous ne nous dissimulons pas que des pièces qui rentreraient, nous n'en doutons pas, dans le cadre de cette monographie, nous ont échappé, etc. » Au point de vue de la rhétorique seulement, un des plus sûrs moyens d'intéresser en écrivant, c'est, on le sait, de ne point tout dire ; toutefois on ne procure ainsi au lecteur réfléchi et instruit, capable d'achever la pensée ou le tableau, qu'une jouissance secrète, une intime satis- faction d'amour-propre qui le flatte certainement, mais qui n'est pas complète, parce qu'on ne peut l'épancher ; combien plus vif est le sentiment d'une découverte positive, matérielle, dont on peut franchement revendiquer le mérite, tout en tenant compte de leurs droits à ceux qui ont mis sur la voie par des découvertes anté- rieures ! Ce sera donc aux yeux de plusieurs lecteurs, et des plus compétents, un stimulant en surcroît, de savoir qu'ils ne trouveront point dans l'ouvrage que nous leur annonçons la matière épuisée. Au surplus y dans cet ordre de travaux, quelle matière est épuisée?

L'étude des monnaies nabatéennes , par laquelle l'ouvrage débute, est de date toute récente. Inaugurée par M. Fr. Lenormant, qui l'a heureusement rattachée à celle des inscriptions sinaïtiques, elle a pris surtout l'essor entre les mains de M. le duc de Luynes, habitué à répandre la lumière sur les questions archéologiques dont il aborde l'examen. Nous avons vu avec plaisir M. Langlois rendre un juste hommage au caractère élevé de l'illustre académi- cien, qui, avec son obligeance accoutumée, l'a autorisé à faire usage de son remarquable mémoire. On est toujours heureux de pouvoir appuyer ses propres travaux sur ceux d'un maître si sûr.

L'espace nous manque pour analyser en détail les divers articles de la monographie. D'ailleurs, pour exposer d'une manière suffi- samment claire les points spéciaux de numismatique, il faudrait reproduire, en grande partie, l'ouvrage lui-même, et, privé du secours des planches, on ne réussirait encore qu'incomplètement.

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442 REVUE ARCHÉOLOGIQUE.

Nous nous bornerons donc à quelques observations sur un petit nombre de questions moins restreintes.

Il s'agit d'abord^du système onomastique des princes de la famille d'Odhénath sur les monnaies de la Palmyrène dont l'étude, comme celles des médailles de laNabatène, se rattache àdes inscriptions lapi- daires. Cesujet, jusqu'à présent très-embrouillé, nous paraît décidé- ment éclairci par l'ingénieuse idée qu'a eue M. Langlois de considérer plusieurs noms à formes latine et grecque comme des déguisements des noms originaux. Ainsi le père du grand Odhénath, Odhénatb lui- même, son impériale épouse Zénobie et des généraux probablement de la môme famille portaient le prénom Septimius ou Septimia. Notre auteur en rejette l'explication tirée d'une origine réellement latine ; il y voit une altération d'un nom indigène. Toutefois, peut-être s'est- il trompé sur ce nom indigène même. Pour lui c'est Zebsd ou quel- qu'un de ses dérivés, qui aurait été le nom générique de la famille. Mais, d'une part, aucun monument n'appuie cette conjecture et, au contraire, plusieurs documents tendent à faire adopter pour nom patronymique Samaydà ; d'une autre part, sur une inscription lapi- daire, on lit Seplimios uni à Zabdas pour désigner l'un des généraux de Zénobie dont j'ai parlé ci-dessus; l'un des noms parait donc ne point équivaloir à l'autre : la forme latinisée ne pourrait-elle être dérivée de Samaydà aussi bien que de Zebed? Mais aucun doute ne subsistera, je pense, au sujet du travestissement d'Odhénath en Athénodoros , ce qui a permis à M. Langlois de rétablir d'une ma- nière fort claire la généalogie de cette illustre famille : seulement, au lieu de faire venir exclusivement le pseudonyme de l'arabe pur Odheyna, Athéno, en supposant l'addition arbitraire de doros , je crois qu'on doit conserver le nom indigène Odhénath en y faisant répondre Athénod , puis, comme Odhénath le Grand était fils di Airan, tirer de ce dernier nom la terminaison ôros ; une fois la forme grecque passée en usage, sa double origine a élé perdue de vue, et l'un des fils à' Odhénath Ier a pu recevoir aussi le nom Athénodoros comme simple équivalent $ Odhénath, M. Langlois étend son pro- cédé à deux autres fils d'Odénath, Héreninus et Timolaus, at je me range sans hésiter à son interprétation. Mais je n'en puis faire de même à l'égard de l'assimilation de Zénobiek l'arabe Zeynab, malgré la frappante ressemblance; l'étymologiede M. de Vogué, fondée sur un monument, me parait mériter la préférence ; ici le nom grec serait une traduction réelle et non une transformation avec les mêmes éléments phonétiques.

A l'occasion de quelques-uns de ces noms antéislamiques, M. Lan-

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BIBLIOGRAPHIE. 443

glois mentionne, en y adhérant, l'opinion de M. Ernest Renan relative au monothéisme des sémites qui a récemment amené une intéressante discussion dans le sein de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. De même le grand rôle joué par Zénobie et la men- tion de reines sur d'autres monnaies arabes l'amènent à examiner, après MM. Caussin de Perceval et Perron, l'influence de la femme dans la société antiquede l'Orient. Ainsi, à côté de l'importance spéciale de l'ouvrage au point de vue numismatique, de hautes questions de philosophie historique ou éthologique en relèvent incidemment l'intérêt. Toutefois nous regrettons que, Sous ce rapport, l'auteur ait laissé passer sans insister l'exemple d'une reine à la fois sœur et épouse du prince auquel elle était associée. L'usage de pareilles unions dans plusieurs monarchies anciennes de l'Orient est un grand fait qui me paraît n'avoir pas encore été compris, mais dont l'explica- tion ici m'entraînerait trop loin. Je me borne à en tirer la remarque qui servira de conclusion à cet article, savoir que dans l'ouvrage de M. Langlois comme partout ailleurs, la numismatique touche à des problèmes d'ordres divers et que, dans une monographie dont l'objet s'énonce sous une apparence spéciale et restreinte, les goûts divers des lecteurs d'une revue archéologique peuvent trouver satis- faction. A, J.

PUBLICATIONS NOUVELLES.

Études récentes sur les dialectes berbers de l'Algérie , par M. le baron Henri Aucapitaine, brochure in-8% de 24 pages. Paris, Leleux.

Iscrizioni etrusche e etrusco-latine in monumenti che si conservano nell'I. E. R. galleria degli Uffizi di Firenze , edite a fac-simile con tavole litografiche; éthologique tavole in rame con rappre- sentanze figurate per cura del conte Giancarlo Conestabile, 2 vo- lumes in-4° dont un de texte de CYIII et 300 pages et un atlas de 75 planches, Firenze, 1858, tipi di M. Cellini e C.

Cette nouvelle publication du savant professeur de l'Université de Pérouse méritede fixer l'attention des personnes qui s'intéressent

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