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A n a l y s e d ' o u v r a g e - G e o b i o s , 32, 2

THE EMERGENCE OF WHALES. EVOLUTIONARY PATTERNS IN THE ORIGIN OF CETACEA

J.G.M. THEWISSEN (ed.)

Advances in Vertebrate Paleobiology, Plenum Press, 1998, 477 p., $115.00.

On peut dire sans exag6rer que les recherches sur l'origine des baleines et dauphins sont dans une phase explosive. Certes on connaissai t depuis plus d'un si~cle des baleines fossiles , en particulier celles d'fige 6oc~ne sup6rieur qui jonchent le d6sert du Fayoum. Mais au d~but des ann6es 80, une s~rie de d6couvertes, principalement dans l'Eoc~ne inf~rieur et moyen des Indes et du Pakistan, sont venues i l lustrer de spectaculaire faqon les ~tapes de cette t ransformat ion qui a vu, voici une c inquanta ine de mil- lions d'ann6es, des mammiferes terres t res faire retour au milieu m a r i n e t s'y adapter. Tour h tour furent ainsi comprises les diff~- rentes modalit6s qui voient des an imaux h l 'allure de loutres habill6es d'un museau de marsouin et v ivan t dans les estuaires se t ransformer en sorte de serpents de hau te mer, pourvus d'un appareil audi t i f adapt6 fi ce milieu, alors que leurs pat tes post6rieures se r6duisent, et coloniser la T6thys. Ces t ravaux 6talent 6parpillgs dans divers revues et m6moires, aussi est-il heureux que J.G.M. Thewissen air r6uni dans un seul ouvrage des contributions des principaux ar t i sans de ces recherches (au total 24 auteurs ont contribu~ aux 16 articles). Cela 6tait d ' au tan t plus n6cessaire que les 6tudes au d6part s t r ic tement pal~ontologiques ont 6t~ ensui- te compl~t6es pa r d 'autres approches.

Ainsi sur les quinze chapitres de l'ouvrage, quatre articles font le bi lan des d~couvertes pal~ontologiques; six sont consacr~s h l'~- valuat ion critique des caract~res morphologiques des formes fossiles et actuelles qui sont le fondement des analyses phylog~n~- tiques; deux r~sument les donn~es et questions dans le domaine de la phylog~nie mol~culaire; trois t r a i t en t de pal~obiologie et pal~o~cologie. Si dominent les t ravaux d 'anatomie compar~e, cette raise au point est cependant tr~s complete sur cette ~tape d6ter- minan te qui voit le surgissement des arch~oc~tes dans les mers ~oc~nes. On peut regret ter que rien ne soit dit de l '~tape suivan- te qui voit l 'appari t ion des sous-ordres modernes ondontec~tes et mystic~tes. Mais il faut bien avouer que pour le moment la docu- menta t ion fossile sur les c6tac6s de l'Oligoc~ne est bien pauvre.

On doit recommander cet ouvrage pour toutes les biblioth~ques de pal~ontologie et plus g~n~ralement pour ceux qu' int~resse ce probl~me d'~volution majeur qu'est le retour fi la vie mar ine des mammif'eres, ici tr~s bien comment~, il lustr6 et document~.

Analyse de Jean-Louis HARTENBERGER

PALEOGEOGRAPHICAL ATLAS OF THE EPICONTINENTAI, PERMIAN AND MESOZOIC IN POLAND

R. DADLEZ, S. MAREK & J. POKORSKI

Warszawa 1998, 7 p., 75 pl. Scale 1/2 500 000.

Voici un at las pal6og~ographique d'une grande clart6 avec une luxueuse impression couleur sur papier couch6. I1 retrace toute l'6- volution g~ologique de la Pologne pendant le Permien (pl. 2-10), le Trias (pl. 11-28), le Jurass ique (pl. 29-57) et le Cr6tac6 (pl. 58- 72). Ces planches sont accompagn6es de coupes transversales, de cartes d'6paisseurs, d 'un tableau s t ra t igraphique d6taill6, d 'une carte magn~tique et d 'une carte tectonique simplifi6e. Le milieu de s~dimentat ion est soulign6 par des couleurs, le facies par des surcharges en noir; sont indiqu6s 6galement les principaux sites min6raux ainsi que la faune et les sondages. Raff inement sup- pl6mentaire, les grandes subdivisions r%oivent un fond color6 sp6cifique.

C'est incontes tablement un tr~s utile ouvrage venan t compl6ter les nombreuses raises au point pal6og6ographiques de l'Europe.

Analyse de Robert BUSNARDO