Pastoralism in Tropical Africa. Les sociétés pastorales en Afrique tropicaleby Théodore Monod

Pastoralism in Tropical Africa. Les sociétés pastorales en Afrique tropicale by Théodore MonodReview by: William DermanCanadian Journal of African Studies / Revue Canadienne des Études Africaines, Vol. 11, No. 1(1977), pp. 177-179Published by: Taylor & Francis, Ltd. on behalf of the Canadian Association of African StudiesStable URL: http://www.jstor.org/stable/483702 .

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LIVRES/BOOKS 177

sies dites nationales, la logique de Meillassoux est heureusement toute autre.

Malheureusement Meillassoux, apres des pages remarquables sur les migrations de main-d'oeuvre dans lesquelles le scientifique rejoint pour le meilleur le militant, trouve le moyen de nous decevoir i nouveau (p. 213), en faisant de la famille restreinte bourgeoise une survivance de son mode de production << domestique >>. C'est comme si tout Etat ne pouvait etre qu'une survivance du mode de production asiatique, toute rente fonciere qu'une survivance du mode de production feodaliste, etc. Il manque decidement 'a Meillassoux un concept d'histoire.

Ce compte rendu s'est voulu essentiellement critique afin d'aider au debat qui aura lieu, esperons-le, apres un tel livre. Bien des points souleves par Meillassoux, n'ont pas ete abordes ici, souvent parce queje suis bien oblige d'attendre le verdict des specialistes sur certaines questions precises qu'aborde avec virtuosite Meillassoux". J'espere que dans ses limites restreintes ce compte rendu aura donne une idee de l'importance du livre de Claude Meillassoux.

Ce compte rendu a pris un ton exagere ment polemique et personnel, alors meme que j'ap- precie beaucoup et depuis longtemps l'approche de Meillassoux. Je crois qu'ici se situe un point de logique extremement important, sur lequel j'attire l'attention du lecteur. Le marxisme authentique, aux rebours de ses contrefaqons, se situe au niveau d'une analy- se totalisante de I'histoire, en vue d'une revo- lution elle-meme totale. Cette totalisation est continuellement a faire et a refaire. Un excellent specialiste ne peut, en fonction de la spe- cialisation meme de son champ d'etude, se situer a ce niveau. Ce qu'il doit faire c'est annoncer honnetement, d'entree de jeu, qu'il propose une conceptualisation, provisoire et operatoire, qui devra etre completee et refon- due au niveau de la totalisation historique, la- quelle depend d'un travail collectif, interdis-

ciplinaire, en liaison avec les luttes concre- tes'3.

Guy DHoQuoIS

Departemen t d'Histoire, Universite' Paris - VII

12. En particulier, ses distinctions qui peuvent etre extrimement utiles entre sous-modes de production ou formations economico-socia- les utilisant la chasse, I'agriculture de plantu- rage-bouturage (pp. 47ss), I'agriculture ce- realiere.

Theodore MONOD, Pastoralism in Tropi- cal Africa. Les societes pastorales en Afrique tropicale, London: Oxford University Press, 1975, XV + 502p., figures, index, bibliography.

This survey of anthropological knowledge about pastoral societies is striking for the lack of attention given to one of the most devastat- ing droughts in world history. The 13th Inter- national African Seminar met at Niamey Niger at the height of the drought. Perhaps it is a clear statement of the irrelevancy of anthropology, but that would be unfair to those who have since devoted much effort and work around the drought and subsequent famine. Perhaps it was an unconscious statement that the pastoral societies of Africa were already in a profound crisis, and the drought would just exacerbate an already pre-existent situa- tion. That too, would be too large of a generalization since one finds in this edited volume a variety of approaches, and no single agree- ment on the nature of the crisis confronting the pastoralists.

The editor of the volume, Theodore Monod (the eminent French human geographer) provides an 80 page introduction to the major topics of the seminar. He incorporates many of the oral presentations (as opposed to the written papers) into his overview. The introduction is available in both French and En- glish. Unfortunately, the French interven- tions are not translated in the English translation which defeats much of the purpose of having the translation for some of them attain a length of four pages (see pp. 135-139) and contain many fruitful ideas.

13. Pour une approche collective de ces points, voir la 31 partie du no 3 des Cahiers du Forum Histoire (U.E.R.G.S.S., Universite Paris VII, Place Jussieu, Paris).



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Monod offers a broad introduction and

summary of the seminar. It is followed by seventeen shorter articles most of which are case studies: Baker on the Karamoja: Bernus, Bourgeot and Swift on the Tuareg; Diarra. Dognin and Dupire on the Fulbe: Bonte and Toupet on the Maures; Jacobs on the Maasai, and the Tubianas on the Za- ghawa : regional studies from Mali (Gallais), NIger (Horowitz), and Nigeria (Frantz): and three general articles, Baxter on sedentarization: Gulliver on the causes of nomadic movement and Lewis on the dynamics of nomadism. Most of the articles are of high quality although they vary greatly in theoretical ap- proach, material covered, and subject covered.

The old anthropological puzzle about the relationship of pastoralism and nomadism co- mes no nearer to being resolved. Monod re- minds us of the difference between English and French, and the clearer separation of pastoralism from nomadism in the latter. He seems to support Gallais' use of "?;liers 'agriciulteurs," and then suggests that in this

terminology and "pastoralist" would be "/';- Id/ceur nom(de' .'" And, he provides no answer to his own query as to whether or not the exis- tence of sedentary stockraisers (should lead us to consider

"?;l?•eurs" as an independent

social entity ? (p. 127). This lack of resolution runs through the volume and one finds discus- sions of nomadism as a synonym for pastoralism, which I think it is not. All herding societies that we know of in tropical Africa make use of agricultural products. The question is how- through what kinds of exchange, through what organization of production' ? To distinguish them on the basis of movement alone seems arbitrary.

This volume exemplifies the limits of ecolo- gical and ethnic ("cultural") analysis. The tension between more traditional anthropological analysis (even within its diversity) and those who try to situate pastoralists within a regional and global political economy runs through the volume. Monod represents the older orientation. Thus he writes contrasting slavery in the Sahel and Sahara with its absence in East Africa: Might this absence of slavery... be explained first by the nature of the animal concerned, since the guarding of

camel herds wandering sometimes for months far from the encampments requires a servile labour fource : and secondly by the absence or the ease of the work of raising water, which in the Sahel or in the desert needs so much muscular energy..." (p. 147). He leaves out questions of political economy (which form the basis of the work of Bonte and Bour- geot).

Another major theme of this volume (as it has of many works on pastoralists) is the future of pastoral societies which is directly linked to questions of development. These themes are joined in a general way - causes of sedentarization, forced versus voluntary sedentarization, the degree of commercializa- tion, the place of pastoralism in the national economy, et al. Monod writes "But if inter- tropical herding has the assured future that Rene Dumont thinks it has, in what direction will it develop ? In the forest as in Amazonia or in the Sudan-Sahel zone ? And also in what form: capitalist as in Brazil or socialist as in Mongolia ?" (p. 181). Insufficient attention is paid to the place of pastoralism in the regional and national economies. There is some excellent discussion of smaller-scale analysis of consequences of sedentarization (Baxter) or of the loss of pastoralist land and (Gallais). Re- lated to the question od development alterna- tives is the political context: Monod suggests that the pastoralists are dominated by agri- culturalists "'... how can the pastoralist effec- tively be protected against untimely measures decreed by a government in which the ruling mentality is usually that of an agricultural pea- sant" (pp. 175-76) ? Certainly there are great difficulties for pastoralists as most of the case studies demonstrate, but we also need to situate our anthropological material with the analysis of the postcolonial state. Not to do so narrows the theoretical and practical import of anthropological work. (Marked exceptions to this generalization are the articles by Bon- te and Gallais.) Whether or not pastoralists are to be organized in ranches to increase meat exports to Europe, or to be sedentarized or to be eliminated are real questions. While it makes sense to focus on pastoral groups they are subject to the name political and economic forces as other Africans, even if the consequences and processes might be different.



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In sum, it's a very useful volume but one which exemplifies quite pointedly the strengths and weaknesses of anthropological approaches to pastoralism.

William DERMAN

Department of Anthropology, Michigan State Uniiversity

Gideon-CYRUS M. MUTISO et S. W.

ROHIO (ed), Readings in African Poli- tical Thought, Heinemann, 1975, 695p.

Readings in African Political Thought est un livre interessant 'i plus d'un egard pour ceux qui veulent etre renseigne sur les fondements et 'Fevolution de la politique africaine princi- palement pendant et apres l'epoque coloniale.

Les editeurs, Gideon-Cyrus M. Mutiso et S. W. Rohio nous presentent un excellent re- cueil de 695 pages qui est un amalgame d'extraits choisis dans divers ouvrages, de discours ou de resolutions prises au cours de dif-

f6rentes conf6rences interafricaines. Parmi ces extraits les plus abondants sont ceux ema- nant des hommes politiques de l'Afrique noire, qui sont egalement pour la plupart, les ar- tisans du panafricanisme, les champions de la decolonisation et au demeurant du nationalisme africain. Traitant de tres nombreux su- jets de la politique africaine, ce livre est suf- fisamment condense et contient mime quel- ques extraits d'ordre anthropologique et so- ciologique (voir premiere partie: << Cultural nationalism >>, pp. 3-83).

Si le volume est pris dans son ensemble, le lecteur decouvrira qu'il est compose de trois parties principales au lieu de huit comme le presentent des editeurs.

La premiere partie traite de l'homme africain, vivant dans son milieu ancestral suivant une ethique et une pratique des coutumes qui sont siennes. Les editeurs presentent cet en- vironnement suivant des extraits qui mettent en relief et defendent les valeurs culturelles et historiques de l'Afrique noire. C'est, en d'autres termes, le debut de la reaction contre l'arbitraire, contre l'esprit colonial qui a tou- jours presente l'Afrique comme etant un continent des tenbnres, c'est-5a-dire un continent sans histoire propre (voir essentiellement

pp. 10-61). Ainsi s'agit-il de demontrer le visa-

ge authentique de l'Afrique noire, tant au niveau culturel que politique, avant l'etablisse- ment du systeme colonial, systeme qui a cause, a bien des egards, la desintegration et

l'aculturation chez les Africains.

Dans la deuxieme partie principale, les editeurs tentent de faire remarquer par d'autres extraits admirablement bien choisis l'esprit de resistance qui nait en Afrique et qui se mani- feste par une politique anticolonialiste, une lutte politique, engagee contre l'exploitation economique, la domination etrangere et l'alie- nation sous toutes ses formes. Dans cette prespective ce sont les intellectuels africains

qui defient le colonialisme, militent pour le

panafricanisme et le nationalisme. Parmi eux sont presentes des discours de Kwame Nkrumah, J. K. Nyerere, Jomo Kenyatta, Sekou Toure, etc. C'est par eux, par leur sen- sibilisation, que les masses populaires des pays colonises d'Afrique rompent le silence et se revoltent contre le colonisateur. Les editeurs presentent cet aspect de lutte politique naissante sous quatre titres principaux: << Plaintive Nationalism >, Radical Nation- alism >, > Race and Colonial Imperialism >>

et < Panafricanism Nationalism >. Apres la Deuxieme Guerre, ce courant nationaliste et revendicatif se concretise pr6cisement par la creation des partis politiques dans le seul but de se liberer du pouvoir etranger. L'attaque s'etend de part et d'autre de l'Afrique, et les leaders sensibilisent tous les colonises afin de leur faire prendre conscience de la dimension de leur exploitation, et de la degradation de leurs valeurs (voir, en particulier, les sec- tions II, III et IV).

Enfin, les editeurs presentent la pensee politique africaine pendant la periode postinde- pendance ouI la plus grande majorite des pays africains s'evertuent 'a consolider leur nationalisme. En effet, le choix des extraits nous

presente l'atmosphere politique qui prevalait a la veille de l'independance, ou s'affron- taient des options contradictoires. Les re- sultats sont connus: le multipartisme et le bipartisme cedent completement place au parti unique afin d'eviter le climat favorisant le tribalisme et partant la desintegration de l'ltat. Le but ultime devient alors l'edifica- tion des Etats-nations dans lesquels le pouvoir



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