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Expdition splo-ethnologique Les Grottes Sacres des Hautes Terres
de l'Ouest Cameroun Rapport de mission 1/4
Rapport de Mission
Les Grottes Sacres des Hautes Terres de lOuest Cameroun,
Province de lOuest, Cameroun
10 mai 2009 16 juin 2009
Splo Groupe La Tronche FLT
Contexte
Cette expdition de reconnaissance splo-ethnologique l'Ouest
Cameroun, rgion qui n'avait jusqu' prsent
donn lieu aucune tude de ce genre avait pour objectifs:
- Evaluer le potentiel des grottes de l'Ouest Cameroun (premier
inventaire, gologie, archologie,
cologie)
- Apprhender le rle des grottes dans la tradition et la culture
Bamilk
Cette expdition s'est droule en partenariat avec l'Office de
Tourisme de Dschang et parraine par la
Fdration Franaise de Splologie
L'quipe
Responsable de l'expdition:
Olivier Testa, Splo-groupe La Tronche
[email protected] - www.grottesducameroun.org
+33 6 33 25 68 90 (France) +237 96 49 3554 (Cameroun)
Participant franais : Olivier Testa
Participants camerounais : Bernard Zeutibeu, Piko Assongni,
Polnaref Assongni, Sverin Ngutsop, Christelle
Mekamwe, Josiane Boufing, Clovis Foutsop, Alexis Yonta, Marc
Ntsebeyeko, Honor Tchatchouang
Rsum
Il sagit dune expdition de reconnaissance en pays Bamilk, sur
les Hautes Terres de lOuest Cameroun,
territoire situ entre 1000 et 2700m.
21 grottes ou sites ont t reprs, 6 topographies ont t leves
(pour un total de 885m) ainsi que 6 croquis.
Les recherches ont t menes dans les dpartements de la Menoua
(Foto, Fongo Tongo, Fongo Ndeng), des
Bamboutos (Bangang, Babadjou), de la Mifi (Baleng/Bafoussam), du
Noun (Foumbot), des Hauts-plateaux
(Baham, Bati) et du Nd (Bangwa).
La mthode de travail consistait essentiellement recueillir des
informations verbales par approche directe et
discussion avec des personnes-ressources.
Les grottes de lOuest Cameroun sont a priori nombreuses (80
mentions de sites ce jour), mais nont jamais t
tudies ou recenses. Notons que dans les langues traditionnelles
locales, il nexiste pas de mot pour grotte
et le mot pierre est utilis.
Cest une rgion constitue essentiellement de basaltes et de
granite/gneiss. Les cavits rencontres peuvent se
rpartir en quatre catgories
- celles formes par des empilements de boules de granite/gneiss
(7).
- celles qui se dveloppent entre une dalle de basalte solidifie
et un palosol (8).
- celles qui se dveloppent entre deux couches de basaltes
(5).
- celle creuse dans le granite (1)
Principales grottes explores
Grotte Ndemvoh Mle (Fongo Tongo) : porche de 120m x 30m, 4700m2
, 290m de topographie
Grotte Ndemvoh Femelle (Fongo Tongo) : porche de 105m x 30m,
1715m2, 161m de topographie
Petite Grotte Ndemvoh (Fongo Tongo) : porche de 75m x 30m,
2470m2, 172m de topographie
Grotte de Loung (Fongo Tongo) : porche de 50m x 15m, 2650m2,
140m de dveloppement
Grotte Ndemvoh (Fongo Ndeng) : porche de 25m x 5m, 50m de
dveloppement
Grotte de Doumkho (Bati) : dv. : 20m env.
Grotte Kouo Vu (Baleng/Bafoussam) : dv. : 20m env.
Grotte Fo Vu (Baham) : dv. : 20m env.
Grotte aux Hynes (Bangwa) : dv. : 50m env.
Grotte de Nkaa (Bati) : dv. : 40m env.
Un rapport d'expdition est en cours d'criture et prsentera ces
rsultats de manire dtaille.
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de l'Ouest Cameroun Rapport de mission 2/4
Principaux rsultats
Ethnologie
Ces grottes sont trs souvent des lieux sacrs, entours de
mystres. Des crmonies sont rgulirement
effectues pour attirer la clmence des dieux sur le village, pour
purifier les gens, pour remercier les divinits qui
fertilisent la terre bnie issue de la grotte et utilise comme
engrais.
Nous avons pu rencontrer plusieurs voyantes qui nous ont parl de
ces grottes.
Nous avons aussi pu visiter une grotte sacre dans laquelle
avaient disparu deux personnes il y a 4 ans, et qui ne
sont jamais reparus.
Biologie
Nous navons pas rencontr de grotte prsentant de faune trs
abondante. De nombreuses grottes hbergeaient
des chauves-souris (au moins 5 espces ont t rencontres) ainsi
quune microfaune troglophile.
Il faudrait effectuer des prlvements pour savoir si les espces
prsentes constituent un chantillon de faune
nocturne classique, ou si certaines espces sont strictement
troglobies.
Il faut noter quaucune tude approfondie de la faune cavernicole
du Cameroun na t mene ce jour.
Un nid de picatharte (Picathartes oreas), espce d'oiseau en
danger endmique, a aussi pu tre observ.
Agrogologie
Dans plusieurs grottes dont celles de Fongo Tongo, les habitants
ramassent les sdiments que lon trouve au sol,
et sen servent pour amender les sols agricoles.
Le laboratoire de Gologie de l'Universit de Dschang a dj fait
une tude de ces matriaux.
Archologie
Nous avons trouv une poterie, quil reste dater.
Certains abris sous roche inventoris ont un sol recouvert de
sdiments, et des sondages-tests pourraient tre
effectus.
De par le mode de formation de ces cavits, leur sol est antrieur
aux coules basaltiques anciennes des
Bamboutos, et constitue un tmoin des temps passs. Leur tude
permettrait d'obtenir des donnes
paloenvironnementales importantes.
Enfin, nous avons dcouvert dans une grotte une grande quantit de
noyaux d'un fruit qui n'a pas encore t
identifi, et qui constitue un mystre ce jour.
Histoire
Une majorit des grottes que nous avons visites ont servi de
refuge aux maquisards au cours de la priode de
lindpendance.
Nous avons trouv plusieurs marmites en fer-blanc qui dateraient
de cette poque.
Ces grottes servaient aussi de caches durant linvasion allemande
au dbut du sicle, ou au cours des conflits
tribaux antrieurs.
Enfin, une des grottes servait de lieu de mise en quarantaine
pour les lpreux.
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de l'Ouest Cameroun Rapport de mission 3/4
Perspectives et recommandations
Une nouvelle expdition
Les rsultats de cette premire expdition sont trs positifs. Une
nouvelle expdition est d'ores et dj prvue,
afin de continuer l'tude de ces cavits.
Il s'avre que les grottes de l'Ouest Cameroun sont beaucoup plus
nombreuses que prvu (plus de 80 sites nous
ont t rapports), et que des modes de formation inhabituels sont
en jeu (sous des coules basaltiques, dans du
granite).
La splologie est une discipline particulire, puisqu'il n'est pas
possible de savoir ce que l'on va dcouvrir avant
d'entrer dans une grotte.
Au vu de ces premiers rsultats, la poursuite de ces expditions
est encourager, tous les niveaux.
La grotte de Loung (Fongo Tongo)
La grotte de Loung nous parat ce jour ncessiter une tude
pluridisciplinaire:
- tude gologique et gomorphologique, car son creusement reste
mal connu
- tude archologique, et sondages-test dans le sol de la
cavit
- tude biosplologique de la faune qui occupe cette cavit
- tude agrogologique des matriaux prsents dans cette grotte, qui
servent d'engrais aux riverains
- tude anthropologique
Ces diffrentes tudes pourraient ensuite tre valorises dans un
programme cotouristique pour transmettre
ces informations aux touristes nationaux et trangers qui
visitent l'Ouest. L'accessibilit de la grotte et le
travail de l'Office de Tourisme de Dschang sont des atouts
indniables pour ce type de projets.
Archologie
D'un point de vue archologique, il serait ncessaire d'effectuer
des sondages-tests dans plusieurs des cavits
trouves. L'Ouest Cameroun dans son ensemble souffre d'un dficit
de recherche archologique. Les grottes de la
province du Nord-Ouest ont rvl de nombreuses traces d'occupation
datant de 30000 3000 ans.
L'Ouest Cameroun et le dpartement de la Menoua en particulier
prsentent une morphologie trs similaire et il
serait important de poursuivre ces tudes.
Anthropologie
Au niveau anthropologique, les rites et reprsentations lies aux
grottes gagneraient tre approfondis. La
culture Bamilk est unique, mais en cours de transformation. Les
processus de transmission traditionnels des
savoirs ne sont plus aussi efficaces que par le pass, et une
acculturation est en train de se produire. Il est urgent
de recueillir les tmoignages des derniers dtenteurs de cette
culture pour que le pays garde ses racines.
Cette tude pourrait tre ralise en parallle d'une recherche
historique sur la rle des grottes en tant qu'abri au
cours des priodes troubles de l'histoire camerounaise.
Principales personnes ressources contactes:
Pr Martin Kut, gographe, Universit de Dschang
Pr Joseph Djoukam, Universit de Dschang
Dr Franois Ngutsop, diatomiste, Universit de Dschang
Dr Richard Oslisly, archologue, IRD Yaound
Dr Zacharie Saha, historien, Universit de Dschang
Dr Matthieu Salpeteur, Anthropologue, MNHN, Paris
Dr Paul Tmatio, agrogologue, Universit de Dschang
Piko Assongni, professeur de sport, licenci en sociologie,
animateur d'une mission culturelle radiodiffuse
Ren Pound
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Expdition splo-ethnologique Les Grottes Sacres des Hautes Terres
de l'Ouest Cameroun Rapport de mission 4/4
Petite grotte Ndemvoh
Grotte Ndemvoh Mle
