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The Museum of Architecture, Wroclaw

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Page 1: The Museum of Architecture, Wroclaw

Musées spécialisés Specialised museum

Le Musée d'architecture, Wroclaw

Le Musée d'architecture de Wroclaw a été ouvert en 196j. L'idée d'organiser un musée de ce genre est née après la guerre en liaison avec la reconstruction des monuments historiques de la ville. Dans cette localité, qui réunit le plus grand nombre de monuments historiques en Pologne, le développement de l'architecture se situe dans une tradition millénaire. Les documents écrits permettent en effet d'établir que, dès le X I I ~ siècle, de remarquables constructions en pierre ont été élevées sur ce terrain. C'est le cas notamment de celles que commandaient à des artistes venus de France et d'Italie les souverains de la première dynastie de la Pologne, les Piasts silésiens. Les XIII~, X I V ~ et X V ~ siècles enrichirent la ville de nouveaux monuments d'architecture civile et religieuse qui, avec les maisons bour- geoises, constituent les grands centres urbains qui s'échelonnent sur les deux rives de l'Oder. A l'époque de l'art baroque et à celle du classicisme surgissent également des œuvres architecturales de très grande valeur. Naturellement, cette seconde période de l'activité architecturale entraîne des remaniements dans les constructions antérieures : celles de l'époque romane disparaissent, tandis que les édifices gothiques subissent l'apport d'éléments baroques. Un certain nombre de ces faits ne nous sont apparus que lors des restaurations ou des recherches effectuées au cours des travaux. Cependant, ils sont essentiels pour suivre le développement de la culture médiévale polonaise sur le territoire de la Basse-Silésie.

L'initiative de l'état-major nazi, qui décida de transformer Wroclaw en forteresse, entraîna une destruction des biens culturels sans précédent dans l'histoire de cette ville. Sur ses 600 monuments historiques, zoo furent anéantis. Aprks la guerre, le déblayage des ruines permit de sauver bien des fragments architecturaux intéressants tels que : portails, ébrasements, poutres, plafonds, colonnes, grilles, sculptures et bas-reliefs. En outre, il existe encore à Wroclaw quelques fragments d'architecture rassemblés avant 194j et, parmi eux, des éléments de grande valeur qui furent le point de dkpart des collections du musée.

Tout d'abord, on avait envisagé de restaurer l'un des monuments historiques de Wroclaw endommagés pendant la guerre pour y installer un musée lapidaire. A cette fin, on avait choisi les ruines du couvent et de l'église des Bernardins (de la seconde moitié du xve siècle), désaffectés depuis I 6 I j , date à laquelle le couvent avait été transformé en hôpital.

Toutefois, au cours des travaux de restauration et compte tenu des continuelles découvertes de fragments des monuments historiques de Wroclaw, on dut modifier la première conception du futur musée.

I1 fut décidé que les éléments architecturaux seraient présentés de fason que le spectateur se rende compte de leur situation et de leur fonction dans le bâtiment. Les objets exposés ayant, pour la plupart, un volume et un poids considérables, on dut employer un liant nouveau d'une grande résistance et placer sous les revktements du sol, pour chaque monument particulier, des fondations spéciales. Dans certains cas, on eut recours à l'emploi de maquettes, par exemple lorsqu'il était difficile d'examiner certains détails en raison de la hauteur des objets, ou impossible de présenter les monuments sous leur forme originale en raison des remaniements qu'ils avaient subis.

Notre connaissance toujours plus poussée du développement de l'archi- tecture ne se limite pas aux formes plastiques, elle s'étend aux matériaux et aux techniques de construction. Le musée doit également traiter ces problèmes, d'autant plus que, durant la reconstruction de Wroclaw après la guerre, nous avons suivi de près l'évolution de la pensée architecturale moderne en Pologne,

par Olgierd Czerner

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les nouvelles conceptions en matière d'urbanisme et les effets de leur appli- cation.

En définitive, notre musée réunit les collections suivantes : (a) Cléments, frag- tnents, voire ensembles architecturaux authentiques ; (b) projets et maquettes de bâtiments réalisés, et même de cons- tructions restées à l'état de plans ; ( c ) ma- quettes d'éléments architecturaux et mo- dèles reconstituant des bâtiments (fig. 36-38) ; (d ) documentation écrite, pho- tographies et filmothèque attestant le développement de l'architecture et l'ap- port des architectes et constructeurs.

Le musée présentera une exposition permanente portant sur les transforma- tions intervenues dans l'architecture an- cienne et sur les destructions subies, pendant la deuxième guerre mondiale, par la Basse-Silésie. En revanche, le développement de l'architecture moderne sera illustré par des expositions tempo- raires. En ce qui concerne l'architecture historique, le musée ne fixe aucune limite à l'étendue du territoire que couvrira son activité. I1 envisage, à force de recher- ches itz sita et en collaboration avec les centres d'étude étrangers, d'agrandir ses collections, en tenant compte de la remar- quable expérience du Musée des monu- ments fransais à Paris.

A la fin du mois d'avril 196 5 , la restau- ration d'une partie des bâtiments -l'édi- fice quadrilatéral de l'ancien couvent des Bernardins - destinés au musée était terminée. A l'occasion du vingtième anniversaire du recouvrement par la Pologne de ses terres occidentales, nous avons monté une exposition temporaire intitulée Protection des nionilntents eti Basse- Silésie, 19 41- 13 d,r, dont l'inauguration

eut lieu le 6 mai 196j. Après la fermeture de cette exposition, l'ancien couvent abri- tera : (a) dans la grande salle de l'aile sud, l'architecture du haut moyen âge ; (b) dans le cloître, l'architecture médiévale ; (6) dans les salles de l'aile est, les expositions temporaires.

En même temps, des travaux de restauration et d'adaptation de l'intérieur de l'église attenante (vaste basilique voûtée, à trois nefs et au chœur voûté en barlong) ont été entrepris. Dès que ces travaux seront terminés, c'est là que se tiendront l'exposition d'art moderne et peut-etre aussi celle d'art ancien.

Nous envisageons également d'exposer, dans un cadre de verdure, des fragments de moindre valeur. Comme, évidemment, les salles d'exposition ne peuvent contenir toutes les collections, surtout toutes les copies, ces dernières seront déposées dans un autre édifice historique de Wroclaw, où elles seront accessibles aux chercheurs.

Nous avons d'autres plans à longue échéance. Nous voulons disposer d'un choix de copies d'Cléments architecturaux (portails et colonnes, par exemple) tel que les chercheurs puissent suivre toutes les modifications subies par ces Cléments sans avoir à se déplacer et à visiter les monuments in sitcr.

36. ~ ~ J Z E U M ARCHITEKTLW Wroclaw. An- cienne sacristie. 36. The former sacristy.

118 [Tradiit dzi polonais]

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The Museum of Architecture, Wroclaw

The Museum of Architecture in Wroclaw was opened in 1965. The idea of organit- ing a museum of this kind was conceived after the war in connexion with the restoration of the city’s historical monuments. For Wroclaw, which possesses the greatest number of historical monuments of any town in Poland, the development of architecture belongs to an age-old tradition. Written records show that, as early as the 12th century, remarkable stone buildings were erected on this site, more particularly those commissioned by the first dynasty of Polish rulers, the Silesian Piasts, and executed by French and Italian artists. In the 13th, 14th and I 5th centuries, the city acquired new civic and religious buildings which, together with the burghers’ houses, made up the great urban centres situated on both banks of the Oder. The periods of Baroque art and Classicism also contributed architectural works of great value. As was natural, this second period of architectural activity had its effect on the earlier buildings; the Romanesque, for instance, disappeared, while Baroque features were added to the Gothic. Some of these happenings only became apparent in the course of later restoration or research work. They are, however, essential factors for tracing the development of Polish mediaeval culture in Lower Silesia.

The decision of the Nazi General Staff to turn Wroclaw into a fortress was re$- ponsible for the destruction of cultural property on a scale unprecedented in the history of the city. Two hundred of Wroclaw’s six-hundred historical monuments were completely destroyed. After the war, when the ruins were cleared, ir was found possible to salvage a number of interesting architectural fragments, such as portals, splays, beams, ceilings, columns, wrought-iron work, sculptures and bas-reliefs which, together with other masonry fragments collected before 1345, including some very valuable pieces, formed the nucleus of the museum’s collections.

In the original project for the museum, it was proposed to restore one of Wroc1aw7s war-damaged historical buildings for the display of the collections. The choice fell on the remains of the I j th-century Cistercian convent and church, which had been secularized in I j I j when the convent was turned into a hospital.

While the restoration work was in progress, however, and in the light of the increasing discoveries of fragments of Wroclaw’s historical monuments, changes were introduced into the initial conception of the future museum.

It was decided that the architectural elements should be displayed in such a way as to enable visitors to appreciate their situation and function in the building. As the majority of exhibits were very bulky and heavy, a new and particularly resistant binding material had to be used and special under-floor foundations provided for each object. In some cases models have been used: for instance, when j t is diffi- cult to examine certain details on account of the height of the exhibit, or when the object cannot be shown in its original form because of the many changes it has undergone.

Our increasing knowledge of the de- velopment of architecture extends beyond its plastic forms to include building materials and techniques. These, too, must have a place in the museum, the more so as the post-war reconstruction of Wroclaw gave us an opportunity of following closely the trend of modern architectural ideas in Poland, the new conceptions of town planning and the results achieved by carrying them into effect.

The collections of the Wroclaw Mu- seum of Architecture will finally consist of: (LI) elements, fragments, even authentic architectural ensembles in their entirety;

by Olgierd Czerner

j7. h,tULEUhf A ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ , \vro,-ka\\-. Aile ouest du cloitre. 37. West wing of the cloister.

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(b) plans and models of finished buildings, and of some which have not got beyond the planning stage; (c) models of archi- tectural elements and models reconsti- tuting the buildings; (fig. 31-38); (d) written documentary material, a photo- graph and film library, explaining the development of architecture and the con- tribution made to it by architects and builders.

The museum will present a permanent exhibition illustrating the progressive changes that have taken place in earlier architecture and the destruction suffered by Lower Silesia during the Second World War. On the other hand, the development of modern architecture will be the subject of temporary exhibitions. In regard to historical architecture, no limit will be set to the expanse of the territory to be covered by the museum's activities. By means of research work carried out in siti/ and in co-operation with foreign study centres, the museum proposes to enlarge its collections, bearing in mind the remarkable achievements of the Musée des Monuments Fransais in Paris.

By the end of April I 9 6 j , the restora- tion of part of the premises chosen for the museum-namely, the quadrilateral building of the former Cistercian con- vent-was completed.

To mark the twentieth anniversary of the return to Poland of her western ter- ritories, a temporary exhibition entitled The Pro fection oJ'&Iotzztmemfs it2 Lower Silesia, 1941-1911 was opened on 6 May 19Gj. After the close of this exhibition, the former convent will house: (a) in the big hall of the south wing: architecture of the early Middle Ages; (b) in the cloister:

mediaeval architecture; (c) in the rooms of the east wing: temporary exhibitions. Meanwhile, work has begun on the restoration and adaptation of the interior of

the adjacent church (a large vaulted basilica, having three naves and a chancel with oblong vaults). As soon as the work is finished this bujlding will be used for the exhibition of modern art and, perhaps, of ancient art.

It is also proposed to display some fragments of lesser value in an open-air setting of grass and trees. Also, as it is clearly impossible to accommodate all the collections -and especially all the copies-in the exhibition rooms, these will be kept in another historical building in Wroclaw, where research workers will be able to study them.

As regards long-term plans, the museum plans to build up a selection of copies of certain architectural elements (portals, columns, etc.) designed to enable research workers to follow the successive changes they have undergone without having to visit the original monuments i la sita.

[Tramla fed from Polish]

38. MUZEUM ARCHITEKTURY, Wí-ochw. Salle consacrée à la présentation de l'architecture du haut moyen âge. 38. Exhibition dealing with early mediaeval architecture.

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