Une histoire de la Fabrique Nationale de HerstalTechnologie et politique à la division « moteurs »(1889-1992)

Par Pascal Deloge

Collection « Ly Myreur des Histors »,aux éditions du Céfal, en collaboration avec le Centre d’Histoire des Sciences et des Techniques (CHST) de l’Université de Liège

Le livre Voici une histoire de la Fabrique Nationale richement documentée, établie sur base d’archives bien sur mais aussi le témoignage d’un nombre important d’acteurs de son histoire, de l’ouvrier au membre de la direction. Elle nous raconte l’évolution d’un fleuron industriel wallon, depuis ses origines en 1889 jusqu’à nos jours, qui donne naissance dans la région liégeoise, à la fin des années 1980, à une société wallonne de pointe, Techspace Aero.Elle nous rappelle qu’en dehors des fusils et des mu-nitions, la FN a fabriqué des autos, des motos et des réacteurs d’avions. L’ouvrage nous explique aussi pourquoi et comment, au gré de la guerre froide et des décolonisations, la FN en est arrivée à développer de nouveaux sec-teurs d’activité. Pourquoi et comment aussi elle a dû s’adapter à la fédéralisation de la Belgique autant qu’à la globalisation et la libéralisation de l’écono-mie. Cette mutation elle l’a vécue en partenariat avec les plus grandes firmes du monde dans le secteur : Pratt&Whitney, General Dynamics, la SNECMA mais aussi Rolls Royce, BMW, FIAT ou SAAB.Enfin, le lecteur découvrira une histoire de la FN to-talement indépendante, qui lui fournit réponse à nombre de questions… la spécificité d’une fabrique d’armements, son besoin constant de technologies nouvelles et ses relations parfois tendues avec l’Etat…

L’auteur Pascal Deloge est Docteur en histoire de l’UCL. Depuis vingt ans, il a publié plusieurs ouvrages et de nom-breux articles scientifiques sur les problèmes belges et européens de sécurité au 20e siècle. Il enseigne l’histoire contemporaine et celle de la construction européenne à l’Institut Libre Marie Haps à Bruxelles où il fut titulaire de 2004 à 2008 d’une Action Jean Monnet. Outre le Centre d’Etude de l’Histoire de l’Eu-rope Contemporaine (UCL), il collabore avec le Centre d’Histoire des Sciences et des Techniques de l’univer-sité de Liège depuis 2005.

Format : 16 x 24 cm442 pages, nombreuses illustrations noir et blancEan : 978287-130322-9Prix public : 30,50 EurosVotre prix : 26,00 Euros (port compris Belgique)

Cette histoire de la FN s’appuie sur les archives de la société même, les archives syndicales, celles de la Société Générale de Belgique, du Bureau de Centralisation des Commandes de Défense du ministère des Affaires économiques et surtout sur le témoignage d’une tren-taine d’acteurs de tous niveaux de la Fabrique Nationale.

L’ouvrage est divisé en deux grandes parties. La première présente une histoire générale de la FN de 1889 à nos jours. Elle retrace l’évolution générale de l’entreprise au gré des grands mouvements belges et internationaux : la fédéralisation de la Belgique, la guerre froide, la décolonisation, la construction euro-péenne, la globalisation et libéralisation de l’économie et l’avènement d’une société de la technologie. La seconde se focalise sur la division «moteurs», trop peu connue à ce jour par rapport à celle des armes et pourtant tout autant sensible à ces évolutions nationales et internationales.

On découvrira comment l’entreprise a perdu progressivement son image «nationale» pour être davantage assimilée à la Wallonie.

Ce livre explique encore concrètement les entreprises européennes de coproduction qui ont débouché sur le F104G Starfighter, l’YF16 encore en usage dans notre force aérienne depuis les années 1970 / 1980 ou la coopération spatiale européenne, à laquelle la FN a égale-ment contribué.

Dans la morosité ambiante, ce livre raconte enfin une grande aven-ture entrepreneuriale en Wallonie. Avec ses aléas, certes. Et cela jusqu’à la naissance sur les cendres de l’ancienne FN, incendiée par la crise économique, le désamour de la Société Générale de Belgique et les mouvements internationaux de l’économie, d’un nouveau fleuron de la technologie sur les hauteurs de Liège : la S.A. Techspace Aero.

L’auteur est enseignant et chercheur en histoire spécialisé depuis vingt ans dans les questions de sécurité en Belgique et en Europe au 20e siècle. Il a publié en 2000 une thèse sur les relations militaro-diplo-matiques entre la Belgique et la Grande-Bretagne durant et après la seconde guerre mondiale. C’est dans ce cadre qu’il a expliqué l’entrée de la FN dans le monde aéronautique en coopération avec Fokker et Rolls Royce. Il s’est ensuite intéressé, toujours sur base d’archives iné-dites, aux aspects économiques et techniques de son sujet pour en donner communication dans les colloques en Belgique et à l’étranger. Le présent ouvrage fait une synthèse qui se veut accessible de plu-sieurs années de recherche.

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