Femmes entre vie et carrière: le difficile équilibre by Pauline FahmyReview by: Diane LamoureuxCanadian Social Work Review / Revue canadienne de service social, Vol. 10, No. 2, Women andSocial Work: Celebrating Our Progress / Les femmes et le service social: célébrons nos progrès(Summer/été 1993), pp. 298-300Published by: Canadian Association for Social Work Education (CASWE)Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41669545 .

Accessed: 15/06/2014 00:42

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298 Revue canadienne de service social, volume 10 (été)

Femmes entre vie et carrière: le diffìcile équilibre, Pauline Fahmy, Montréal, Adage, 1992

Pauline Fahmy rend compte d'une recherche visant à dégager « les éléments d'ordre psychosocial qui médiatisent le rapport des femmes au marché du travail » (p. 23) . Comme elle l'explique, il s'agit d'une enquête qualitative auprès d'un nombre restreint de femmes (55) de la région de Québec, âgées de 30 à 40 ans, dont le niveau économique est diversifié, de même que le statut familial. Mentionnons tout de suite le caractère novateur d'une telle recherche : il existe d'un certain nombre de recherches portant sur la composition de la main-d'oeuvre féminine, sur les ghettos d'emploi, sur les conflits de rôle et les stéréotypes sexuels, sur les cultures organisationnelles et les trsyectoires professionnelles, mais les études faisant appel à la percep- tion subjective des femmes de l'articulation entre leur identité au travail et leurs autres identités sociales restent encore rares. De plus, quoique le nom- bre de femmes faisant l'objet de l'enquête soit trop limité pour qu'on puisse en tirer des conclusions d'ensemble, il est intéressant que l'échantillon re- groupe autant des salariées que des entrepreneures.

Le premier chapitre entreprend de nous préciser l'objet et la méthodolo- gie de la recherche. Il respecte les critères habituels des organismes subven- tionnés et nous présente dans un langage clair la place de cette recherche par rapport aux autres recherches dans le domaine, la problématique et le cadre théorique retenu par l 'au teure, les objectifs poursuivis, à savoir déga- ger la perception que ces femmes peuvent avoir des obstacles auxquels elles se heurtent dans leur progression professionnelle, leurs aspirations en la matière, le lien qu'elles perçoivent entre leur position sociale « objective » (type d'emploi, statut marital ou familial) et leurs aspirations et valeurs pro- fessionnelles et, finalement, la méthodologie de la recherche. Ce chapitre est fort utile pour les chercheuses, il l'est un peu moins pour les autres lec- trices, son côté formel pouvant s'avérer rébarbatif; c'est d'ailleurs dans ce cha- pitre que l'ouvrage prend davantage l'aspect d'un « rapport de recherche ».

Le deuxième chapitre porte sur les conditions de travail des femmes. Dans un premier temps, Pauline Fahmy nous donne quelques précisions sur les secteurs d'emploi, les types d'entreprise ou d'occupation et les statuts d'emploi. Mentionnons à cet égard que, s'il y a surreprésentation de femmes détenant un emploi régulier à temps plein parmi les femmes inter- viewées, l'échantillon retenu comprend aussi des travailleuses dont le statut est précaire et des chômeuses. La deuxième partie de ce chapitre traite des représentations relatives à l'emploi. On y apprend que ces femmes mani- festent beaucoup d'insatisfaction par rapport à leur condition financière, ce qui n'est pas surprenant si l'on prend en compte que, selon les plus récentes données de Statistique Canada, les revenus moyens des femmes correspon- dent seulement à 70 % des revenus moyens des hommes; cependant, ceci contredit l'idée que les femmes travaillent pour un salaire d'appoint et accordent une importance secondaire à leurs conditions matérielles de tra- vail. On peut aussi déceler un deuxième type d'« irritants » : ces femmes voient leurs possibilités d'augmenter leurs compétences, d'utiliser ces nou- velles compétences et, plus encore, de les faire reconnaître par leur milieu de travail comme étant extrêmement limitées et insatisfaisantes. Il n'est pas

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étonant, dans ces circonstances, que les rapports avec les patrons soient perçus comme étant assez insatisfaisants. Un deuxième volet de l'analyse porte sur les obstacles auxquels ces femmes se heurtent dans leur vie profes- sionnelle : on y retrouve aussi bien des éléments reliés au type ou au statut d'emploi, à la conjoncture économique ou à la structuration du travail, que des éléments liés à leur statut de femmes sur le marché du travail, à savoir le sexisme ambiant, les responsabilités domestiques ou encore la dévalorisation sociale de leur formation ou de leur métier.

Le troisième chapitre traite des aspirations par rapport à la progression dans la carrière. On ne sera pas surpris d'apprendre que celles qui ont un travail précaire ou à temps partiel et les chômeuses aspirent souvent à un emploi régulier à temps plein; par contre, les horaires flexibles et le temps réduit ont relativement peu d'adeptes. Il est également logique que ces femmes aimeraient accroître et voir reconnaître par leur milieu leurs compétences, de même que retirer de meilleurs revenus de leur travail. Le stéréotype de la femme soumise, obéissante et peu capable d'initiatives est cependant grandement atténué lorsqu'on apprend que plusieurs de ces femmes (89,1 % de l'échantillon) aspirent à plus de pouvoir décisionnel. Un dernier volet de cette partie de l'analyse traite du rapport entre ces aspira- tions et les «attentes réalistes» que ces femmes peuvent nourrir, car plusieurs pensent que leurs aspirations sont susceptibles de se réaliser, ce que l'auteure explique de trois façons: un grand sentiment de confiance en soi, une « volonté délibérée de rester optimiste et un recours fréquent à la pensée positive » et, finalement, « une opération préalable de réduction et d'amputation des aspirations pour les rendre conformes à ce qu'elles pen- sent réalisable » (p. 82) . . Le quatrième chapitre complète cette analyse en abordant les obstacles à la progression dans la carrière. Après avoir souligné que plusieurs de ces femmes sont réticentes à employer le terme « carrière » pour décrire leur si- tuation professionnelle, l'auteure s'attarde à la représentation des obstacles. A cette égard, elle met en lumière une certaine lucidité par rapport aux pos- sibilités effectives de progression ainsi qu'une caractérisation assez réaliste des obstacles qui se présentent. Il est intéressant de noter l'ambivalence des femmes interviewées par rapport à leurs responsabilités domestiques : elles hésitent à en parler en termes d'obstacles ou de contraintes, soulignant plutôt la part de leur choix en la matière, ce que l'auteure explique par un fort investissement affectif (p. 100). Elle montre très bien que la solution privilégiée par ces femmes pour résoudre la tension qu'elles perçoivent entre leur vie professionnelle et leur vie familiale, c'est de «chercher à devenir toujours meilleures (meilleures mères, meilleures épouses, meil- leures travailleuses, meilleures planificatrices, etc.)» (p. 102). Par consé- quent, lorsqu'il est question des moyens envisagés, on apprend que « la dble privilégiée des actions entreprises par les travailleuses pour surmonter les obstacles de diverse nature auxquels elles se heurtent , c'est leur propre personne» (p. 107, souligné dans le texte) .

Le cinquième chapitre porte sur les valeurs et les attitudes privilégiées dans la vie professionnelle. L'insistance est plutôt mise sur l'intérêt porté à la tâche, la compétence et l'intégrité, de même que le respect des per-

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sonnes. Soulignons également que ces femmes insistent sur la dimension émancipatoire que revêt à leurs yeux le fait de travailler (pp. 124-125). Elles ont par ailleurs tendance à rejeter la compétition agressive, la soumission inconditionnelle à l'autorité et les distinctions hiérarchiques strictes. Le sixième et dernier chapitre consacré aux aspirations et à leur contexte est beaucoup moins intéressant parce qu'il apporte peu d'éléments nouveaux par rapport à ce qui avait été précédemment mis en lumière. Le contenu de ce chapitre permet essentiellement de nuancer certains propos, ce qui avait d'ailleurs déjà été fait dans les chapitres précédents.

Quant aux conclusions globales de l'étude, deux aspects me semblent devoir retenir l'attention. D'abord, le fait que, pour ces femmes, le monde du travail est organisé en fonction d'une « culture à laquelle elles se sentent étrangères, à l'instauration de laquelle elle n'ont pas pris part et dont les valeurs s'opposent souvent aux leurs» (p. 168). Ensuite, «la valeur qui leur tient le plus à coeur concerne l'équilibre entre la vie professionnelle et la vie personnelle et familiale. Equilibre qu'elles nomment aussi "harmonie" » (p. 170).

Il s'agit donc d'une recherche fort intéressante, intelligente et sensible, dont les résultats nous sont livrés en toute simplicité. On peut regretter toutefois que l'auteure soit si en retrait par rapport à l'objet de son étude et se plie un peu trop sagement aux conventions de la « seien tifici té ». Il nous reste à espérer qu'une telle étude inspire des actions visant à changer les si- tuations auxquelles font face ces femmes et beaucoup d'autres afin qu'elles arrêtent de s'en prendre à elles-mêmes et de porter à elles seules la respon- sabilité du changement social.

Diane Lamoureux, Département de science politique, Université Laval

Feminist Methods in Social Research. By Shulamit Reinharz. New York: Oxford University Press, 1992

Feminist research methods may not immediately appear to be of critical importance for social workers, but there are several compelling reasons for the profession to give serious attention to this topic. Knowledge is increas- ingly expanding through new and emerging and evolving methods, and social work inquiry, which both overlaps and is contiguous with feminist inquiry, can benefit from increased familiarity with these tools of knowledge development. Shulamit Reinharz provides a superb overview of both tradi- tional and emerging research methods, as well as a thoughtful and provoca- tive discussion of issues raised by such diversity. She presents discussions of qualitative and quantitative methods and of objective and subjective perspec- tives in a logical format that eschews the futile disputes that sometimes are engendered in considerations of different perspectives. She persuasively ar- gues for use of multiple and diverse methods, dual vision, and fusion of horizons in the quest to understand the world of women and, by extension, the social world.

Although this book focuses on feminist research methods, the parallels to social work research are numerous; in fact, the term "social work" could be replaced for "feminist" in many instances in a way totally consistent with

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