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Noces pour femme seuleNoces pour femme seule: Le Féminin et le sacré dans l'œuvre d'Albert Camus by GeraldineMontgomeryReview by: Bruno ThibaultNouvelles Études Francophones, Vol. 20, No. 2 (Automne 2005), pp. 262-266Published by: University of Nebraska PressStable URL: http://www.jstor.org/stable/25701935 .

Accessed: 10/06/2014 01:17

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262 Comptes rendus critiques

Noces pour femme seule Montgomery, Geraldine. Noces pour femme seule: Le Feminin et le sacre

dans Vceuvre d'Albert Camus. Amsterdam, New York: Rodopi, 2004. ISBN:

90-420-1188-2.400 p.

Geraldine Montgomery nous ici offre une etude a largumentation ser

ree et precise, sans jargon aucun, qui bouscule certaines idees recues et qui renouvelle notre comprehension du sacre dans lceuvre de Camus, un sujet

pourtant deja traite par de nombreux critiques. A la suite de Claude Vigee, Isabelle Cielens, Ruth Reichelberg, Raymond Gay-Crosier et Edouard

Morot-Sir, Montgomery souligne dabord la presence irresistible du sacre

dans loeuvre de Camus, malgre son rejet marque sur le plan ideologique: "Par-dela une incroyance passionnee, incroyance inquiete et insatisfaite

sans possibilite dbubli, incroyance synonyme de refus plutot que de nega tion, regne neanmoins dans son oeuvre le sens constant du religieux et du

sacre" (70). L'incroyance de Camus est relative en ce sens qu elle est essen

tiellement dirigee contre la conception chretienne de Dieu et de l'insti

tution religieuse, mais aussi fondee sur le scandale de l'existence du mai.

Dans son introduction, Montgomery situe les ecrits de jeunesse camusiens

par rapport aux grandes theories du sacre au debut du XXe siecle, notam

ment celles d'Emile Durkheim et de Rudolph Otto, puis par rapport aux

travaux du College de sociologie a la fin des annees 1930, notamment ceux

de Bataille et de Caillois. Mais ce sont les essais ecrits par Mircea Eliade

dans les annees 1950 qui lui permettent la lecture la plus feconde du sacre

chez le jeune Camus. Montgomery analyse ainsi le diplome d'etudes supe

rieures, Metaphysique chretienne et neoplatonisme, dans lequel Camus

discute le theme de "lexil de Tame" chez Plotin, Saint Augustin et Pas

cal. Montgomery montre comment la tension entre le temps historique du judaisme et le temps cyclique grec vient se greffer sur ce theme et finit

par dominer plusieurs essais de VEnvers et Vendroit. Puis, Montgomery etudie les traces de l'archetype de l'initiation dans Noces, notamment le

motif de la quete et de lascese, la recherche de Yaxis mundi, lalternance du

fascinans et du tremendum qui caracterisent lexperience numineuse du

sacre. Montgomery conclut que le depassement ulterieur de labsurde par la revolte chez Camus correspond, avec quelques amenagements, a celle

du profane par le sacre; et elle rappelle quapres le mythe de Sisyphe (pour labsurde) et le mythe de Promethee (pour la revolte), Camus etait fascine

a la fin des annees 1950 par le mythe feminin de Nemesis, cherchant ainsi

a reinvestir le sacre dans un "royaume de ce monde."

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La premiere partie de F etude porte sur "La chair sacree," cest-a-dire

sur le corps maternel, sa presence, mais aussi sa distance, dans les oeuvres

narratives de Camus. Nous abandonnons ici les theses de Mircea Eliade:

Papproche est maintenant marquee par les theories psychanalytiques de

Winnicott et de Kristeva, cest-a-dire par Fanalyse de la dyade preoedi

pienne mere-enfant. Montgomery examine d'abord le caractere duel de la

narration dans VEtranger oil le je narratif semble designer deux individus

incompatibles ou deux niveaux distincts de Finconscient: dune part, celui

du narrateur reel qui commet le matricide symbolique, qui tue la mere

pour permettre la naissance du recit, et d autre part celui du personnage du

fils, narrateur fictif, qui semble refuser que "maman" soit morte. Montgo mery suggere que cette scission du desir recoupe Fopposition kristevienne

du symbolique, le domaine du langage et de la culture, et du semiotique, le

domaine du corps et des pulsions. En effet, Meursault demeure jusqu'au bout proche du corps preoedipien et de la mere archaique. Absent du sens, il tire du silence de sa mere une lucidite particuliere: il devient le temoin du non-sens de Petre. Dune part, Montgomery montre Pechec du personnage

pour deplacer la relation a Pobjet perdu (la mere morte) sur un autre objet

erotique (Marie) ou pour la sublimer sous la forme dun objet culturel (le

langage). D'autre part, Montgomery montre comment la mort imminente

de Meursault, qui decoule en quelque sorte de la disparition de sa mere, lui

permet dans la conclusion du roman de retrouver celle-ci dans une peren nite partagee: la relation a la mere est maintenant projetee sur "la tendre

indifference du monde." D'excellentes analyses que nous ne pouvons pas detailler ici montrent ensuite que la femme compagne est la grande per dante dans La Peste, car ce roman marque encore plus que VEtranger le

triomphe du feminin maternel. D'autres analyses discutent le donjuanisme de Camus et le parcours initiatique frustre dans La Chute. Montgomery montre ici que la relation entre le feminin, la culpabilite, le sacrifice et la redemption hante la conscience dantesque de Clamence, notamment a travers Fepisode de la jeune noyee. Dautres analyses montrent enfin que le roman inacheve de Camus, Le Premier Homme, exprime encore une

fois le complexe maternel de Fauteur. La mere prostree, melancolique au sens clinique de ce mot, que le jeune Camus a aimee avec desespoir, est

etroitement associee a Fenigme silencieuse du monde. La depossession et

la plenitude peuvent done echanger leurs signes: et ce retournement ouvre

le royaume apres Fexil. Bref, Foeuvre narrative de Camus porte la marque dune mystique filiale et dune noche oscura oil la mere apparait comme

Finitiatrice involontaire au neant et a Famour.

La seconde partie, intitulee "Le desert de Famour," souligne que la

femme compagne, tres effacee dans les recits, occupe une place considera

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ble sur la scene dramatique camusienne. Comment expliquer cette diffe

rence? Dune part, l'auteure rappelle que Camus, malgre le didactisme de

certaines de ses pieces, etait tres sensible a la specificite vocale et corporelle du theatre: et elle avance l'hypothese que la nature semiotique

- cest-a-dire

gestuelle et orale - du theatre permettait a l'ecrivain de mieux faire enten

dre la voix feminine que l'ordre symbolique du recit. D'autre part, Montgo

mery rappelle que Camus, tout comme Antonin Artaud, estimait que le

renouveau de la tragedie dans l'apres-guerre exigeait de creer un nouveau

sacre. Or les femmes camusiennes illustreraient mieux que les hommes

ce nouveau sacre caracterise par l'attachement au monde concret et par le

consentement a la condition humaine. Montgomery considere de facon un

peu schematique le theatre de Camus comme un dialogue de sourds ou les

hommes, prisonniers de l'abstraction et de l'histoire, angoisses par la fini

tude et labsurde, obsedes d'ideaux et de devoirs grandioses, sont domines

par la pulsion de mort et oil les femmes, au contraire, parce qu'elles don

nent la vie et parce qu'elles sont animees par la passion autant que par la

mesure, sont porteuses d'un message positif. De Caligula a Revolte dans

les Asturies, la revolte des femmes viendrait done doubler la revolte des

hommes: il s'agirait d'une revolte specifiquement feminine contre l'ordre

deshumanise mis en place par les hommes. Pilar, Victoria, Dora et Maria

se revolteraient au fond contre la pulsion de mort: non pas contre leur pro

pre mort, mais contre la mort que les hommes infligent aux autres au nom

d'une justice souvent douteuse. Montgomery souligne que si les femmes

mises en scene par Camus sont d'une grande diversite sociale, nationale et

historique, en revanche elles se ressemblent beaucoup par les valeurs qu'el les incarnent. Ce sont des voix pacifistes, aimantes et fideles, qui acceptent avec courage la condition absurde: leur sagesse est de vivre dans les limites

du possible. Pilar, Victoria, Dora et Maria apparaissent ainsi comme les

authentiques filles de Nemesis et comme les veritables representantes des

convictions profondes de l'ecrivain. Certes Montgomery souligne que ces

femmes ne correspondent pas aux modeles du feminisme contemporain: elles expriment plutot des aspirations archaiques et imperissables. Mais

il est clair que leur desir n'est pas celui d'un confort petit-bourgeois de

femme au foyer. Pour conclure, Montgomery note que la voix des fem

mes l'emporte toujours dans les dialogues car cette voix fait entendre que l'amour seul peut fonder la justice. Prises contre leur gre dans le conflit qui

oppose eros et thanatos, les heroines du theatre camusien rompent l'asso

ciation mort/femme qui domine la plupart des oeuvres narratives. Pilar,

Maria et Victoria connaissent sur scene une evolution remarquable qui les conduit de l'amour erotique a un amour transcendant qui les depasse.

Ainsi, "lexpression dramatique du desir feminin, desir a la fois erotique

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et mystique, enracine dans Yici et maintenanU mais tendant vers Pabsolu, caracterise la presence de la femme sur la scene camusienne et la relie au

sacre" (14).

La troisieme partie, "Noces du feminin et du sacre," propose une lec

ture minutieuse de "La Femme adultere," la nouvelle inaugurale de VExil

et le royaume. Montgomery note d'abord que le traitement tres realiste de

Janine distingue ce personnage de toutes les femmes presentes dans les romans et dans les recits de Camus. S'opposant aux lectures reductrices

de Martha Lynch et de Simon Sibelman, de Vicki Mistacco et de Susan

Tarrow, Montgomery souligne ensuite que "La Femme adultere" est le

seul recit camusien oil un personnage feminin joue le role principal: et le

recit place cette femme en position de sujet desirant. "La Femme adultere" raconte en effet comment une femme confinee dans l'immanence, Finertie

et la passivite, va progressivement y echapper et connaitre une experience

"cosmique" et "sacree" dans le desert algerien. Montgomery evite toute

lecture idealiste de la nouvelle: elle discute par exemple la structure du

monde colonial et patriarcal dans lequel evolue l'heroine. Mais Montgo mery montre que lexperience ineffable de Janine dans le desert est etroite

ment liee a la decouverte de sa feminite. Les analyses de Kristeva viennent

done se combiner ici aux analyses d'Eliade. Montgomery etudie d'abord comment le motif de l'initiation, le symbolisme de Fascension et de l'as

cese, de la transe sacree et de la quete du centre, ainsi que la metamorphose

liquide de la lumiere, viennent sacraliser Fespace profane dans le recit. Puis

Montgomery etudie les procedes stylistiques employes par Camus pour suggerer la sacralisation de la temporalite et Femergence d'un temps nou

veau, cyclique et "grec," oil repetition et eternite renvoient a lexperience mystique, mais aussi a la sexualite feminine. Montgomery souligne enfin

que Janine est le seul des personnages camusiens a connaitre cette expe rience extatique sans mourir. L'extase de Janine, qui est a la fois charnelle et spirituelle, semble d'ailleurs axee autant sur la fusion et sur Punite que sur la jouissance de Falterite. S'agit-il de la jouissance lacanienne au-dela du phallus? Ou de la fusion kristevienne avec la chora? Quoi qu'il en soit,

Montgomery etudie la serie des clivages -

corps/esprit, masculin/feminin, eros/thanatos, fascinans/tremendum -

par lesquels lexperience de Janine

apparait comme "un depassement de Fabsurde et de la revolte dans un

consentement de tout son etre" (362). On serait done ici en presence d'une

experience des limites, non seulement pour le personnage, mais aussi pour Fauteur. Le jeu de l'ecriture ne permet-il pas Femergence de Fidentite

profonde et Fintegration de Fautre, ici du feminin refoule de l'ecrivain? Albert Camus, que plusieurs critiques considerent comme Fun des chan tres misogynes de la fraternite virile, apparait, dans ce texte exceptionnel,

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situe en dehors de l'instance phallique, mais dans ce texte seulement! Au

total, l'etude de Geraldine Montgomery nous offre une excellente discus

sion de la pensee de Camus et une brillante synthese des lectures critiques

qui ont porte sur son oeuvre depuis plus d'un demi-siecle. On ne saurait

trop recommander la lecture de cette etude suggestive a tous ceux, etu

diants ou specialistes, qui s'interrogent sur l'oeuvre de Camus, ainsi que sur la question du feminin et du sacre dans l'oeuvre d'art.

Bruno Thibault, University of Delaware

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