Histoire littéraire

Le roman et ses personnages,

du Moyen-Age à nos jours

Au Moyen-Age

• XIIème siècle : naissance du roman.

• Roman = la littérature en langue romane (languedu peuple).

• Roman « courtois » :o destiné à un public de cour.

o raconte l’amour d’un chevalier

pour une dame inaccessible, les

exploits qu’il accomplit pour lui

plaire, etc.

o Le héros est idéalisé : il est

pieux, loyal, courageux, fidèle.

Exemples : romans de Chrétien de Troyes : Lancelot ou le chevalier à la charrette, Yvain ou le chevalier au lion, Perceval ou le conte du Graal.

Au XVIIème siècle• Les romans reflètent la vie mondaine des nobles

de la cour roman précieux : o héroïsme des personnages ; nobles, préoccupés

exclusivement par l’amour. Aucune vraisemblance.

o langage raffiné : exclusion des mots considérés

comme vulgaires.Exemple : Honoré d’Urfé, L’Astrée.

• En marge du roman précieux romans

comiques.

Exemple : Cervantes, Dom Quichotte.

• Peu à peu, les héros vont être plus nuancés :

plus grande part faite à la psychologie des

personnages roman d’analyse

Exemple : Mme de Lafayette, La Princesse de Clèves.

Au XVIIIème siècle

• Souci de vraisemblance de plus en plus prégnant.

• Personnages plus nuancés.

• Dimension morale des

romans.

Exemple : L’abbé Prévost, Manon Lescaut

(Des Grieux et sa maîtresse, une prostituée,

sont des escrocs, mais la fin du roman est

tragique).

Au XIXème siècle• Explosion du genre romanesque :

o Roman historique, qui s’inscrit dans le courant romantique.

Exemple : Victor Hugo, Notre-Dame de Paris.

o Réalisme

Exemple : Honoré de Balzac, La Comédie humaine (observation des mœurs de ses

contemporains + suit la destinée de plusieurs personnages dans les différents milieux

parisiens).

o Naturalisme

Exemple : Emile Zola, Les Rougon-Macquart (dimension scientifique : comment l’hérédité et

le milieu déterminent le comportement des individus).

• Romans qui se construisent autour d’un personnage :

o Titres éponymes du personnage + Identification du lecteur au personnage.

Exemple : Le Père Goriot ; Madame Bovary ; Nana...

o Rencontre du héros avec un monde social. Personnage rendu vraisemblable :

portrait physique, psychologique et sociologique.

Exemple : Guy de Maupassant, Bel-ami.

o Développement du roman d’apprentissage : le personnage quitte l’enfance

pour entrer dans le monde et s’élever socialement.

Exemple : Stendhal, La Chartreuse de Parme.

Au XXème siècle • Abandon du réalisme et remise en question du personnage

Au XXème siècle, 2 guerres mondiales : roman pose questions sur l’existence humaine. Deux réponses possibles :

o Faire ressortir l’absurdité de la condition humaine à travers un personnage d’antihéros.

Exemple : Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit.

o Tenter de donner un sens à la vie par l’engagement. Exemple : Albert Camus, La Peste.

• Le nouveau roman (à partir des années 50)o Un groupe d’écrivains (Sarraute, Robbe-Grillet, Claude Simon, Michel

Butor) + un éditeur (Jérôme Lindon, Les Editions de minuit).

o Contestent formes romanesques héritées du roman réaliste :Sarraute publie en 1956 un essai : L’Ere du soupçon.

Effacement du personnage (pas de portrait, voire pas de nom) -Refus de la psychologie.

Effacement de l’intrigue.Jean Ricardou, Pour une théorie du nouveau roman : « Le récit n'est plus l'écriture d'une aventure, mais l'aventure d'une écriture. »

Exemple : Claude Simon, La Route des Flandres.

Aujourd’hui

• Grande richesse de la création

romanesque.

• Roman = genre littéraire le plus lu.

• Retour du personnage + identification du

lecteur.