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IMPACTS DES SONDAGES D’OPINION

SUR LES ELECTIONS

Ezzeddine MBAREK

LES SONDAGES :

Ce sont des techniques statistiques utilisées pour collecter des

données sur un sujet particulier et ce à partir d’un échantillon dont la

taille est très faible par rapport à la taille de la population de

référence. Le gain en temps et en argent est considérable sans pour

autant perdre beaucoup au niveau de la précision quant aux résultats

réalisés. L’extrapolation des résultats au niveau de la population

mère est possible si on a bien choisi l’échantillon. Les deux méthodes

exigées pour arriver au but souhaite sont :

- Méthodes aléatoires : qui nécessitent l’existence d’une base de

sondage pour pouvoir sélectionner les individus à enquêter comme le

sondage aléatoire simple, le sondage stratifié, etc. ;

- Méthodes empiriques : qui sont guidées selon un choix

raisonné.

La méthode la plus utilisée s’appelle la méthode des quotas. Elle se

base sur des proportions en effectifs compte tenu de certains critères

ou variables comme le sexe, l’âge, la CSP, etc. C’est un échantillon

représentatif de la population à travers des quotas à respecter au

moment de l’enquête. C’est la méthode la plus utilisée en sondage

d’opinion : coût faible (ne nécessite pas un plan de sondage), très

pratique (grande liberté pour le choix des répondants), etc.

L’OPINION PUBLIQUE :

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En politique, l’opinion publique c’est à dire l’attitude de la

population et en particulier les électeurs potentiels constitue une

donnée fondamentale pour les politologues et les gouvernants. C’est

une notion assez vague et peu saisissable d’une manière quantitative

puisqu’elle entre dans le domaine du comportement et de

l’intention. C’est en quelque sorte une agrégation des attitudes

individuelles envers un sujet proposé à un moment donné. Cette

opinion publique varie constamment d’un moment à l’autre sous

l’effet de plusieurs phénomènes et contraintes. Les sondages comme

les médias peuvent l’influencer et l’orienter et la manipuler via un jeu

de rapport de forces mis en place dans la société (certains auteurs

pensent en ces termes).

LES SONDAGES D’OPINION :

Ce sont les sondages de type plutôt empiriques en suivant la

méthode des quotas auprès d’un échantillon de faible taille

(quelques milliers) et en prenant comme critères pour les quotas : le

sexe, l’âge, la catégorie socio-professionnelle (CSP), le revenu moyen,

le milieu (urbain, rural). Ils sont utilisés pour mesurer l’opinion ou

l’attitude de la population relative à un sujet donné comme le

résultat attendu d’un scrutin électoral par exemple. Dans les pays

démocrates comme les Etats-Unis d’Amérique ou l’Europe, cette

pratique est très courante malgré les vives discussions et

commentaires dans les médias. Les premiers sondages représentatifs

remontaient déjà à l’année 1935 aux USA publiés par l’institut fondé

par George Horace Gallup. En France, Jean Stœtzel a créé en 1938

l’institut français de l’opinion publique (IFOP).La création des instituts

de sondage d’opinion est corrélée avec l’avènement de la démocratie

et de la liberté d’expression. En effet, dans cette ambiance que les

gens ordinaires puissent donner leurs avis sur les affaires publiques

et peuvent alors influencer les décisions des gouvernants. Certains

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pensent en ce sens que les sondages d’opinion et en particuliers les

sondages d’affaires publiques renforcent la démocratie. D’autres

pensent que les sondages d’opinion augmentent le pouvoir de la

classe dirigeante à travers le maintien de l’illusion et du mensonge

que le peuple est aux commandes. La question fondamentale se pose

alors au niveau de l’honnêteté des gouvernants et de leur attitude

réceptive pour rectifier les politiques contestées ou gouverner

autrement.

LES SONDAGES PREELECTORAUX :

Ce sont des sondages d’opinion qui sont réalisés au moment des

compagnes relatives aux élections législatives, présidentielles et

municipales. La question fondamentale posée est la suivante : les

sondages d’opinion préélectoraux ont-ils un impact positif ou négatif

sur le résultat attendu des élections ? Encore une fois de plus, les

discussions qui sont très vives sur ce sujet, sont partagées entre deux

tendances. Certains pensent qu’ils ont un effet négatif sur la

participation des électeurs aux votes puisque les résultats sont

connus d’avance et on ne peut rien changer (le sondage constitue un

référendum) surtout si les écarts sont importants. Par contre, si les

écarts sont serrés, la participation des électeurs aux votes sera

grande (mobilisation intense).Les sondages électoraux inciteraient

également les électeurs indécis à voter pour le candidat qui est en

avance dans les sondages (effet bandwagon) ce qui pourrait nuire à la

démocratie. Pour François Pétry (2011), il pense comme le cas

d’autres auteurs ‘’D’une manière générale, les effets mobilisateurs et

démobilisateurs de la lecture des sondages s’annulent mutuellement

de telle sorte que l’effet net est faible’’. De ce fait et surtout pour les

démocraties stables et enracinées, la participation électorale semble

peu affectée par les sondages préélectoraux. De même, des

recherches faites au Canada ont montré que l’effet bandwagon est

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rarement observé ce qui ne justifie pas l’interdiction de la publication

des résultats des sondages d’opinion avant le scrutin.

LES SONDAGES D’OPINION ET LA DEMOCRATIE NAISSANTE :

Les grands vrais dangers qui guettent la démocratie naissante ou

émergente comme le cas de la Tunisie sont les groupes d’influences

et le manque de confiance entre le peuple (et surtout les jeunes) et

les partis politiques et les gouvernants.

Les groupes d’influences qui disposent d’énormes potentiels d’argent

et de moyens de pression peuvent orienter significativement

l’opinion publique et les résultats du scrutin attendu en manipulant

les médias en place et en mettant des pressions sur les instituts de

sondage pour qu’ils posent des questions ciblées et publient des

résultats dictés, biaisé et montés de toutes pièces. La technique des

sondages d’opinion a démontré sa fiabilité quant aux résultats des

intentions de vote dans les pays démocrates et pour une longue

période comme le montre G. Gallup dans son article

intitulé ‘’Sondages d’opinion et démocratie’’ (1939) surtout en se

basant sur un échantillon représentatif et bien mené. La marge

d’erreur observée est relativement faible ne dépassant pas les 5 %. Il

est alors admis que les sondages d’opinion préélectoraux n’ont

qu’une faible influence sur les résultats des votes. Les résultats des

votes sont plutôt influencés par d’autres phénomènes comme les

groupes d’influences, l’argent, l’abstention massive, le manque de

confiance envers les partis politiques, etc. La manipulation des

électeurs potentiels est une monnaie courante dans l’ère des

démocraties naissantes en l’absence des institutions crédibles qui

peuvent mettre en place des règles de jeux transparentes et en

présence des moyens de pression sur les individus en période de

crise, de forte pauvreté et un grand chômage. Les problèmes

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politiques, sociaux et économiques post révolutionnaire

influenceront sans aucun doute les résultats dans une période de

transition vers une démocratie naissante. Les sondages d’opinion

techniquement neutres ne peuvent que renforcer la démocratie

naissante à travers la participation des gens ordinaires et s’il y ait

manipulation c’est à cause des interventions des effets externes

comme les partis politiques ou les groupes d’influences.