LA  SECONDE  GUERRE  MONDIALE  (1939-­1945)  

   LA  POUSSÉE  DES  PUISSANCES  FASCISTES  (1939-­1942)      Les  forces  en  présence  Dans  la  guerre  qui  s’annonce,  les  forces  sont  relativement  équilibrées.  Les  Franco-­‐Britanniques  jouissent  d’une  légère  supériorité  économique  et  humaine.  Les  forces  terrestres,  dont  les  chars,  sont  à  peu  près  équivalentes  en  nombre.  L’Allemagne  a  un  fort  avantage  sur  le  plan  aérien,  les  Alliés  sur  le  plan  maritime.  La  principale  différence  tient  à  l’usage  qui  va  être  fait  de  ces  forces  :  les  conceptions  stratégiques  des  Allemands  sont  plus  novatrices  que  celles  des  Français.        Les  victoires  de  l’Allemagne  Les  Allemands  connaissent  d’abord  des  succès  fulgurants.  Ils  pratiquent  la  guerre-­‐éclair,  associant  surprise,  rapidité  et  mobilité  par  l’emploi  conjugué  des  chars  et  de  l’aviation.    Le  1er  septembre  1939,  ils  pénètrent  en  Pologne  et  écrasent  le  pays  en  quatre  semaines.  L’attentisme  franco-­‐anglais  de  la  «  drôle  de  guerre  »,  qui  sape  le  moral  des  soldats  alliés,  permet  aux  Allemands  de  regrouper  leurs  troupes,  d’occuper  le  Danemark  et  la  Norvège  (avril  1940),  puis  de  battre  la  France  en  mai-­‐juin  1940.    L’armistice  du  22  juin  1940,  signé  par  le  maréchal  Pétain,  prévoit  l’occupation  du  Nord  de  la  France  (le  Sud  étant  considéré  comme  une  zone  libre  sous  l’autorité  du  régime  de  Vichy)  et  le  maintien  en  captivité  des  prisonniers  de  guerre.  La  France  est  également  condamnée  à  payer  une  lourde  indemnité  journalière.    Le  Royaume-­‐Uni  est  maintenant  seul  face  à  l’Allemagne  et  à  l’Italie,  entrée  en  guerre  en  1940.  L’échec  de  la  bataille  d’Angleterre  (dont  le  but  était,  pour  la  Luftwaffe,  d’obtenir  la  suprématie  aérienne),  en  octobre  1940,  empêche  Hitler  d’attaquer  l’île.  Il  tente  alors  de  couper  les  liaisons  du  Royaume-­‐Uni  avec  son  empire  et  le  reste  du  monde,  en  particulier  les  Etats-­‐Unis  (bataille  de  l’Atlantique  et  de  la  Méditerranée  pour  fermer  la  route  de  Suez).  Les  combats  gagnent  l’Afrique  (Égypte,  Libye).  L’Angleterre  résiste  grâce  à  son  courage  et  à  l’aide  américaine  (1941  :  prêt-­‐bail).        L’extension  du  conflit  (1941)  L’URSS  attaquée  Les  succès  conduisent  Hitler  à  aborder  son  objectif  essentiel  :  la  conquête  d’un  espace  vital  à  l’Est.    Le  21  juin  1941,  il  attaque  l’URSS.  Ses  troupes  progressent  rapidement.  Avant  l’hiver,  elles  occupent  l’Ukraine  et  assiègent  Leningrad.  Elles  échouent  cependant  devant  Moscou.      L’entrée  en  guerre  des  Etats-­Unis  Au  même  moment,  la  tension  s’accroît  dans  le  Pacifique.  Le  Japon  affirme  ses  ambitions.  Le  7  décembre,  il  attaque  la  base  américaine  de  Pearl  Harbor  (îles  Hawaï)  et  s’assure  la  maîtrise  des  mers.  En  quelques  semaines,  il  contrôle  toute  l’Asie  du  Sud-­‐Est  et  la  majeure  partie  du  Pacifique.        1942  :  l’année  charnière  Allemagne  et  Japon  connaissent  leur  apogée  et  leurs  premières  difficultés.    En  Europe  comme  en  Asie,  leur  expansion  territoriale  atteint  son  maximum  :  l’Allemagne  s’avance  vers  le  Caucase  et  atteint  la  Volga.  Le  Japon  s’attaque  aux  colonies  britanniques  d’Asie  et  contrôle  l’essentiel  du  Pacifique.    Mais  c’est  aussi  le  temps  des  premiers  échecs  militaires  :    

-­‐ Midway  (Pacifique,  juin)  :  les  Etats-­‐Unis  reprennent  la  maîtrise  des  mers  ;    -­‐ El-­‐Alamein  (Égypte,  novembre)  :  Rommel,  vaincu,  doit  renoncer  à  atteindre  Suez  ;    -­‐ Stalingrad  (octobre  1942-­‐février  1943)  :  l’URSS  inflige  à  l’Allemagne  sa  première  grande  

défaite  (le  «  Verdun  russe  »).      

 

 

LES  CONDITIONS  NOUVELLES  DE  LA  GUERRE    La  guerre  présente  des  caractères  nouveaux.  La  dimension  économique  devient  prépondérante  et  chaque  camp  doit  mobiliser  des  moyens  considérables  pour  pouvoir  l’emporter.  La  production  de  matériel  de  guerre  prend  un  caractère  de  masse.  La  recherche  se  développe  et  aboutit  à  la  mise  en  place  d’armes  nouvelles  :  radar  et  Manhattan  Project  pour  les  Alliés  ;  fusées  pour  les  Allemands.  Le  sort  de  la  guerre  dépend  de  plus  en  plus  de  la  capacité  à  maîtriser  des  opérations  militaires  complexes.  Celles-­‐ci,  comme  les  débarquements,  mettent  en  œuvre  des  moyens  considérables  et  associent  les  combats  sur  terre,  sur  mer  et  dans  les  airs.  Ces  éléments  deviennent  déterminants  pour  l’issue  du  conflit.    À  partir  de  1942,  l’Allemagne  et  le  Japon  perdent  l’initiative  stratégique  et  n’ont  plus  de  plan  de  guerre  précis.  La  guerre  devient  de  plus  en  plus  une  guerre  de  matériel  et  d’usure  où  la  supériorité  matérielle  et  économique  de  leurs  adversaires  s’affirme  peu  à  peu.    Du  fait  de  la  puissance  accumulée  par  chacun  des  deux  camps,  il  faut  cependant  encore  trois  ans  de  combats  aux  Alliés  pour  être  victorieux.      LA  VICTOIRE  DES  ALLIÉS  (1943-­1945)      La  défaite  allemande  Dès  1943,  l’URSS  contraint  les  nazis  au  recul  et  libère  peu  à  peu  son  territoire.  L’essentiel  de  l’effort  militaire  repose  sur  elle  et  Staline  demande  avec  insistance  l’ouverture  d’un  deuxième  front.  Anglais  et  Américains  débarquent  en  Afrique  du  Nord  (opération  Torch,  novembre  1942),  puis  en  Sicile  et  en  Italie  du  Sud  (1943).    Le  6  juin  1944,  le  débarquement  en  Normandie  (opération  Overlord)  est  un  succès.  L’Armée  rouge  libère  l’Europe  de  l’Est.  Le  recul  allemand  s’accélère.  Fin  1944,  les  Alliés  sont  aux  portes  du  Reich.  En  mai  1945,  le  Rhin  est  franchi.  Le  8  mai  1945,  l’Allemagne  capitule.        La  défaite  japonaise  Dans  le  Pacifique,  la  reconquête  américaine  débute  en  1943.  Nimitz  par  le  nord,  MacArthur  par  le  sud  reprennent  peu  à  peu  le  contrôle  d’îles  stratégiques  (Guadalcanal…)  pour  approcher  le  Japon  et  y  porter  la  guerre.  En  mars  1945,  Tokyo  est  bombardé.  La  résistance  japonaise  est  acharnée  et  les  combats  meurtriers.  Pour  hâter  la  fin  des  combats,  alors  que  l’URSS  s’apprête  à  déclarer  la  guerre  au  Japon,  les  États-­‐Unis  lancent  la  bombe  A  sur  Hiroshima  et  Nagasaki,  les  6  et  9  août  1945.  Le  2  septembre  1945,  le  Japon  capitule  officiellement.  La  Seconde  Guerre  mondiale  est  terminée.                                      

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