La La musique existe depuis beaucoup  existe depuis beaucoup de temps, même les plus reculés, de temps, même les plus reculés, sûrement avant même l'époque de sûrement avant même l'époque de ses premières traces historiques. Il ses premières traces historiques. Il n'est pas de civilisation qui, tôt ou n'est pas de civilisation qui, tôt ou tard, n'ait développé son propre tard, n'ait développé son propre système musical ou n'en ait adopté système musical ou n'en ait adopté un en l'adaptant à ses nécessités et un en l'adaptant à ses nécessités et à ses goûts.à ses goûts.

L'histoire de la musique est l'étude L'histoire de la musique est l'étude de l'évolution de tous les types de de l'évolution de tous les types de musiques de toutes les régions du musiques de toutes les régions du monde et de tous les temps.monde et de tous les temps.

En donnant une suite En donnant une suite à la musique grecque à la musique grecque ancienne et à celle de ancienne et à celle de la Rome antique, la la Rome antique, la musique classique musique classique occidentale trouve occidentale trouve son origine dans le son origine dans le chant chrétien diffusé chant chrétien diffusé par les communautés par les communautés des premiers siècles. des premiers siècles. L'unification des rites L'unification des rites fera évoluer la fera évoluer la musique vers le chant musique vers le chant grégorien, monodique grégorien, monodique et apparaîtra alors le et apparaîtra alors le premier système premier système d'écriture musicale en d'écriture musicale en occident.occident.

La polyphonie interviendra dans les La polyphonie interviendra dans les siècles suivants, qui nécessitera une siècles suivants, qui nécessitera une écriture plus précise, mise en forme écriture plus précise, mise en forme par le moine Guido d'Arezzo. La par le moine Guido d'Arezzo. La transmission de la musique populaire, transmission de la musique populaire, des troubadours notamment, étant des troubadours notamment, étant orale, seule la musique sacrée du orale, seule la musique sacrée du moyen âge des écoles successives (ars moyen âge des écoles successives (ars antiqua et ars nova) parviendra antiqua et ars nova) parviendra jusqu'à nous. La pré-renaissance verra jusqu'à nous. La pré-renaissance verra se développer essentiellement les se développer essentiellement les écoles de musique franco-flamandes écoles de musique franco-flamandes qui seront à l'origine de la théorie de qui seront à l'origine de la théorie de l'harmonie.l'harmonie.

Au Au XVIXVIe siècle se produit l'un des e siècle se produit l'un des événements les plus importants pour la événements les plus importants pour la diffusion de la musique : la création de diffusion de la musique : la création de l'imprimerie musicale. C'est aussi le l'imprimerie musicale. C'est aussi le siècle de la naissance du madrigal dont siècle de la naissance du madrigal dont le représentant le plus important est le représentant le plus important est Claudio Monteverdi qui sera également Claudio Monteverdi qui sera également à l'origine de ce qui deviendra l'opéra. à l'origine de ce qui deviendra l'opéra. Le développement extraordinaire de la Le développement extraordinaire de la musique lors des siècles suivants musique lors des siècles suivants aboutira entre autres aux compositions aboutira entre autres aux compositions de Johann Sebastian Bach et d'Antonio de Johann Sebastian Bach et d'Antonio Vivaldi pour la période baroque, de Vivaldi pour la période baroque, de Mozart et Haydn pour la période Mozart et Haydn pour la période classique.classique.

Au début du xixe siècle domine la Au début du xixe siècle domine la personnalité de Ludwig van personnalité de Ludwig van Beethoven. C'est la « saison du Beethoven. C'est la « saison du grand symphonisme allemand » et grand symphonisme allemand » et le XIXe sera aussi celle de l'opéra le XIXe sera aussi celle de l'opéra italien avec Gioachino Rossini puis italien avec Gioachino Rossini puis Giuseppe Verdi, du romantisme Giuseppe Verdi, du romantisme pianistique avec Franz Liszt et pianistique avec Franz Liszt et Frédéric Chopin, et violonistique Frédéric Chopin, et violonistique avec Paganini. C'est le siècle de la avec Paganini. C'est le siècle de la musique romantique. musique romantique.

À la fin du À la fin du XIXXIXe e siècle le système siècle le système harmonique est harmonique est poussé jusqu'à poussé jusqu'à ses limites ses limites notamment par notamment par Richard Wagner. Richard Wagner.

Une révolution s'ensuit avec la Une révolution s'ensuit avec la création dans la deuxième création dans la deuxième décennie du xxe siècle, par Arnold décennie du xxe siècle, par Arnold Schoenberg et ses élèves, d'un Schoenberg et ses élèves, d'un nouveau système, le nouveau système, le dodécaphonisme. C'est la période dodécaphonisme. C'est la période de la musique moderne, riche en de la musique moderne, riche en innovations harmoniques et innovations harmoniques et rythmiques, dont les plus grands rythmiques, dont les plus grands représentants sont Igor Stravinsky, représentants sont Igor Stravinsky, Bela Bartok ou Maurice Ravel.Bela Bartok ou Maurice Ravel.

La deuxième partie du La deuxième partie du XXXXee siècle voit siècle voit l'émergence de la musique l'émergence de la musique contemporaine, période dense contemporaine, période dense d'expérimentations et de remises en d'expérimentations et de remises en causes, du sérialisme intégral de Pierre causes, du sérialisme intégral de Pierre Boulez, au happening musicaux de John Boulez, au happening musicaux de John Cage, et les innovations de Karlheinz Cage, et les innovations de Karlheinz Stockhausen avec l'électronique. À partir Stockhausen avec l'électronique. À partir de 1960, la diversité des courants de 1960, la diversité des courants musicaux s'enrichit considérablement, musicaux s'enrichit considérablement, avec la musique répétitive des avec la musique répétitive des américains Steve Reich, Philip Glass, John américains Steve Reich, Philip Glass, John Adams, l'école spectrale de Gérard Grisey Adams, l'école spectrale de Gérard Grisey et Tristan Murail, ou encore le courant et Tristan Murail, ou encore le courant postmoderne Arvo Pärt, Henryk Górecki.postmoderne Arvo Pärt, Henryk Górecki.